三

  大布衫子手拎著東西走進來，他說：「大當家的，竹葉子我拿來了。」

  「兄弟，我還是用將軍（骰子）吧。」天南星說。

  原來定的明天使用賭具牌九，大布衫子才找來。大櫃改變了主意，但不是突然改變。跡象已經從祁小姐治好他的攻心翻就有了，記得他說：「祁小姐人不錯。」在綹子裡水香算上半個心理學家，尤其是對大櫃的心思看得更准更透。天南星輕易不會對某個女人感興趣的，對票產生那什麼更不可思議。

  「你看行吧？」

  「大當家的覺得什麼得心應手，就使用什麼。」大布衫子說。

  「那就定了，用將軍。」

  大布衫子心想，大櫃變化的不止賭具，恐怕還有那張桌子，於是試探說：「定下來用將軍，我安排擺觀音場……」

  

  「不！」果不其然，天南星說，「觀音場不擺了。」

  「不擺了？不和他……」

  「嗯，我還照常跟祁二秧子過手。」

  大布衫子料到大櫃變卦，他決定要擺觀音場時的心情同現在大不一樣，說天差地別也成。那時還沒有見到過鐵匠的女兒，也沒突發攻心翻。祁小姐會治並且治好了他的攻心翻，把他的報復計劃給顛覆，挑開的不止是一個血泡，放掉了蓄積已久的黑色仇恨。現在，他不可能按原來的計劃，強制脫掉衣服的祁小姐當賭桌，赤裸在眾人面前。大布衫子倒是想大櫃使出渾身解數取勝，贏對他來說已經超出預期替舅舅報仇。

  天南星不是反覆無常、輕易就改變主意的人，今天事出有因。患上怪病，被折騰得死去活來，綹子的商先員火速下山請大夫，是否順利請到，然後能否順利上山來，最後是否治好病都是未知數。在此關頭，一個小女子成了自己的救星，將信將疑中她創造了奇蹟，治好了自己的病。被綁來的票做了這件意義非凡的事情，一切有了改變。他心裡很感激她。感激這東西有時很奇妙，它會把人引到意想不到的境地，動搖他的信念，或者直白地說扒開一道鐵律的口子可以接觸女人。拉杆子起局起，他規定自己的綹子恪守七不搶八不奪，具體到拿攀（交媾）、妯娌併肩子一律大刑炸雞子伺候，當然包括領導層的娶壓寨夫人什麼的。大概有人提出疑問：鬍子的性事如何解決？天南星清楚自己的弟兄不是一群閹人，襠里長著那嘟嚕玩意不是擺設，總要用的，因此規定撂管（臨時）解散、貓冬時可以逛道（逛窯子）。

  祁小姐的突然出現會不會改寫天南星綹子的歷史？暫時還不能定論。

  大櫃急於決定的眼前事情明天那場賭，進行還要進行，細節需要做改動。賭桌照擺，是一張木製的桌子而不是祁小姐赤裸的軀體。

  大布衫子說：「我聽懂了，台子（賭桌）繼續擺，只是不擺觀音場。」

  「對。」

  「哦，我看，要不的就取消這場賭吧。」大布衫子說，他的想法是給大櫃一個台階下，張羅綁來人不好意思出爾反爾，「大當家的，本來你跟祁鐵匠的仇也算不得什麼仇，充其量是拐把子仇。」

  鬍子大櫃贊同水香的用詞，拐把子仇。直接仇恨，間接仇恨，拐把子仇屬於後一種，是舅舅輸的錢，跟外甥沒有絲毫關係。說是拐把子仇都牽強，根本談不上仇恨。天南星自然不這麼看，戀舅情結腸充血那樣瀰漫，他果真當成了自己的仇恨，尋找毀掉舅舅的賭徒像大地震需要積蓄幾百年的能量，十幾年裡他不斷地積蓄，八級地震綁票開始，破壞力有多大，評估在賭博後做出。天南星說：「仇還是仇，我在我舅舅墳頭說的話你忘了？

  報，一定報。」

  「肯定能贏他？」

  「這回贏不了還有下回，總之我不能放過他。」天南星決心很大，打響窯吃大戶的口號以外，大概就是這個為舅舅報仇，說雪恥更為貼切。

  「大當家的跟他挑明了嗎？」

  「嗯，只說代替我舅跟他賭一場。」

  大布衫子還想知道祁二秧子的反應，鬍子大櫃說：「兔子愣。」

  兔子愣是發愣的詼諧語，也可說成放傻。大布衫子想想鐵匠鋪掌柜一定丈二和尚，這是哪兒跟哪兒？興順茂糧棧倒閉多年，那個毛老闆被人們淡忘，花荒冢一堆、骨頭渣子爛淨，忽然站出來一個毛老闆的外甥，聲稱要替舅舅賭一場，見鬼了嗎？他說：「跟他賭博的人太多，他未必還有印象。」

  「有，肯定有。」天南星說他從鐵匠的表情里看出來，他表明道，「兄弟，我們必須分開襠，祁二秧子是祁二秧子，祁小姐是祁小姐。」

  大當家的心裡如何分的，為什麼這樣區分祁家父女動機很顯然，作為綹子裡的軍師水香一眼便看出所以然。往下是如何支持大櫃，幫助他圓夢。

  那個夢是什麼？從鐵匠鋪掌柜手裡贏來他的女兒，父親輸掉自己心愛女兒將會是啥心情，輸了的賭徒灰溜溜逃下山，贏家心安理得地處理「賭資」，綁票計劃圓滿完成。

  「搓吧祁二秧子，就像當年他搓吧我舅，搓吧死他！」天南星咬牙切齒，他說，「讓他嘗嘗輸光的滋味。」

  「祁掌柜要是真輸了，會不會跳崖？」大布衫子說。

  「不會，他沒我舅那樣剛條。」天南星說。

  鬍子大櫃的話需要說明一下，輸光財產的舅舅自殺他無比悲痛，從另一個角度看，他很壯烈，從容將萬貫家財押上賭桌，也凜然將頭顱塞入繩套，鐵匠鋪掌柜做不到，輸掉女兒帶著內疚，腆臉苟活在世上。

  「跟他說明用祁小姐做賭注？」

  「我明確告訴他了。」

  大布衫子多了一個心眼，告訴祁二秧子這件事他會不會想不開，尋短見什麼的。水香建議夜裡派人看好鐵匠鋪掌柜。

  「對，他歪鼻子（死）了我搓吧誰去呀！」天南星說。