五

  大布衫子回到鬍子老巢，他對天南星說：「大當家的，說定了祁二秧子五月初八上山，我們去老爺廟接他。」

  「我最擔心燈不亮。」土匪大櫃說。

  黑話燈不亮是風險大的意思，也可以說成溜子海。此次綁票行動本身隱藏著很大危險，所有綁票行動都伴有巨大風險不言而喻。並非所綁票都能成功，如何計劃周密精心都難免有紕漏，意外是無法預料的。

  半個月前，天南星對大布衫子說：「兄弟，我想……」

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  「挖血（弄錢）？」水香迷惑，綹子剛剛打下一個響窯築有炮台、雇有炮手看家護院的大戶人家，得了很多錢財，幾個月不出去打劫也夠綹子百十好人馬用的。

  「我要會會一個人。」

  「誰呢？」

  「祁家爐掌柜。」

  水香一時還不能理解大櫃的動機。會會是什麼意思？本地話穿長袍沒會不到親家的。會，也當鬥氣講，稱會氣兒。大當家的要同鐵匠鋪掌柜會氣兒嗎？他問：「你們有仇？」

  「算是吧！」

  「大當家的想成了他的仙（送他的命）？」大布衫子試探著問。

  天南星說要鐵匠的命像碾死一隻螞蟻，報仇不都是一槍結果仇家的性命，要看是怎樣的仇恨，報仇的方法也不盡相同。鬍子跟鐵匠爐鋪掌柜的仇不是如何深，而是奇特，甚至他上山當土匪都與祁二秧子有關，始終埋藏心裡，只是沒對外人講過，水香自然不知道。他說：「不，請他上山。」

  「可是請觀音……」大布衫子對大櫃採取綁票的方式不解，直接綁祁二秧子多簡便，「我們請他，識相點他會乖乖地來。」

  「這齣戲沒他的閨女演不成。」天南星沒有說得太多，他計劃好長時間，正如他所想只祁二秧子一個人不行，這不是出戲獨角戲，他的女兒是不可或缺的配角，「我想擺觀音場。」

  改良有時很有意思。觀音場原本是掠來亮果（美女）四梁八柱不好分配，尤其誰獲得初夜權通過賭博來決斷，為體現公平。鬍子壓（待）在老巢，賭博也是一種娛樂和消遣，押寶、看紙牌、擲骰子……最刺激的莫過擺觀音場，吸引眼球的是那張台子女人肚皮，在白皙的肚皮上打牌賭錢那是怎樣一番情趣啊！

  「我懂了，大當家的把祁二秧子的閨女當台子，輸贏的也是她？」大布衫子猜測道。

  「對，沒錯。什麼叫生死賭？」天南星狡猾地笑，自信道，「這就叫生死賭，當爹輸掉自己的親閨女。他贏了領閨女回去，輸了把閨女扔到這兒。」

  大布衫子揣摩大櫃的心裡，用這種方式的目的，歸終還是要鐵匠的女兒。大當家的要娶壓寨夫人，相中某個女子，弄到手還不容易，幹嗎多此一舉地擺觀音場？準保就能贏祁二秧子嗎？如果輸給了人家，爹領走女兒還不白忙活一場，他說：「人已在山上……」他的目光飄向一個方向，祁家小姐小頂子就在那裡，大當家的過去，願意怎麼樣就可以怎麼樣。何必費心巴力呢，正如大櫃所擔心的，祁二秧子勾結警察，尾隨上山找到老巢，那樣得不償失。他說：「我想也是燈不亮。」

  「你說祁二秧子會把這件事露（告訴）警察？」天南星說，「閨女在我們手上，他不缺心眼吧！」

  「我怕萬一。」

  「哦，提防著點兒沒錯。」鬍子大櫃說。

  為防止祁二秧子帶來警察，派人在入山口老爺廟門口接到他後，不直接帶老巢來，領他滿山轉悠，直至轉得矇頭轉向分不清東南西北，再帶來老巢。

  「嘿嘿，來個野雞悶頭鑽……」天南星說。

  「我明白。」大布衫子領會道。

  鬍子大櫃說：「祁二秧子的賭術可不簡單，過去在四平街沒人贏得了他，兄弟，你陪我練練牌。」

  大布衫子當鬍子前在會局[14]做過跑封的，熟悉賭博行當。不過，賭博形式不同，各種賭博中都有專長的人。他擅長押會，未必精通推牌九，因此他說：「我對紅春、占奎[15]三十七門花會略知一二。不知道大當家的跟祁二秧子玩什麼？」

  「一揭兩瞪眼。」

  一揭兩瞪眼，也稱一翻兩瞪眼。一種比大小點的賭博，最簡單的賭博。

  大布衫子疑惑，費心巴力綁來人票，將祁二秧子逼上山，只玩一次一揭兩瞪眼。俗語說一個人不喝酒兩人不賭錢，意義且不說就賭博形式也是最簡單，其次是三家拐，即三個人打麻將，標準玩法是四個人，東北又是窮和干別，可是大當家的只一對一的兩個人，也只能一揭兩瞪眼。

  「兄弟，彎窯（賭場）你比我懂，你說使用什麼牌具我才能勝算？」

  天南星問。

  水香認真地想想，而後說：「竹葉子（牌九）。」

  「喔，方城子（麻將）不行？」天南星問。

  「我覺得方城子，擲跟斗子（骰子），都不如竹葉子妥靠。」水香說，綹子上有幾副牌九又稱骨牌骨。每副為32張，用骨頭、象牙、竹子或烏木製成，每張呈長方體，正面分別刻著以不同方式排列的由2到12的點子，有一副是紫銅的，不易作弊，「他難做手腳。」

  「好，就使竹葉子。」天南星說。