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  是夜，徐大肚子邁進佳麗堂大廳。

  「喲，徐爺。住局，還是吃花酒？」欒淑月殷勤道。

  「我呆一會兒就走，今晚有局。」徐大肚子說。

  欒淑月手帕往徐大肚子臉龎一撩，抖飄兒（輕浮）問道：「要哪位姑娘呀？」

  「紅妹。」徐大肚子說。

  「你老相好的來順不行嗎？」

  徐大肚子聽出什麼，問：「紅妹今晚有客？」

  「紅妹來了紅……徐爺要闖紅啊？」欒淑月問。

  「闖紅！」

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  「紅妹接客！」欒淑月朝樓上喊道。

  紅妹下樓來，倦怠精神不佳，挽徐大肚子上樓。

  「來吧……」紅妹進屋便躺在炕上，三下兩下去掉包裝物說，「徐爺喜歡快莊。」

  「不不！今個兒不同。」徐大肚子擺擺手道。

  「你不闖，別人也會來闖，媽媽不能讓我們姐妹一刻時閒。」紅妹說，來月經期間接客謂闖紅，嫖客專有這一癖好的。徐大肚子沒這怪癖，是為晚間那場賭討運氣的，他掏出巴掌大塊白綢布道，「紅妹，蹭點兒紅（血）給我。」

  紅妹接過白綢布，她弄不懂他要幹什麼，問：「你要這東西幹啥？」

  「別問啦，麻溜蹭吧！」

  關東風俗中，女人的經血能避邪，狩獵者上山前，尤其是打紅圍（虎、熊）身上帶著沾著女人經血的紙或綢子，賭徒也迷信經血能帶來好運鴻運。大賭之前猶如大戰，各自做著準備，今晚參賭的徐德龍亦如此，不過他不是像徐大肚子討女人經血，他不相信那些東西，媳婦丁淑慧卻在做。她一隻手轉動坐在爐子上的鐵壺嘴，一邊轉動壺嘴一邊叨咕道：「和，德龍和。」

  徐德龍看著覺得好笑，說：「轉壺嘴我就和啦？」

  「聽人說的。」丁淑慧說。

  「說也是瞎說，輸贏在牌點兒，牌點不起要是背，求神圓夢的都沒用。我從不信這些，今晚沒啥大夠當，徐大肚子手下敗將，那個尚大油匠人賊胎崴（軟蛋），我能贏他尿褲子。」徐德龍平素蔫兒巴嘰的，一說到搭賭邊兒的事，立馬就精神，雙眼放光。

  「衝著秀雲，你不該管人家叫大肚子。」

  「這你就不懂嘍，牌桌上叫外號能起暴點。淑慧，準備口袋。」徐德龍說。

  「幹啥？」

  「裝錢啊，擲骰子，亮子裡沒人擲得過我！」徐德龍詼諧道，擲骰子他得心應手。

  賭局設在老地方——悅賓酒樓，三隻骰子擺在桌面上，徐大肚子、尚大油匠、徐德龍落座。

  「亮下底兒！」 尚大油匠說罷掏出一疊錢放在桌上，用手摁一下錢摞子道，「夠厚吧？」

  徐德龍掏錢亮底。

  「效厘兄，你呢？今兒個我們可不要手指頭。」尚大油匠揶揄道，輸到山窮水盡，徐大肚子剁下一節手指給贏家，還不止一次。

  徐大肚子將兩手平拍在桌面上，是剩下六個半手指，悲壯的賭博史展現在人們面前，誰見了都會生出感慨。他說：「今兒個你們贏不去，有護身符保佑。」他拍拍汗禢上的衣兜。

  「不用掏了，我聽到錢響動，兜挺鼓的。」尚大油匠說。

  三隻骰子在桌子上擲著，很快，徐大肚子輸剩下五元錢，他抓起骰子喊：「大！」骰子旋轉，停住，骰子點數6、4、6。他露出微笑。

  「大！」尚大油匠抓起骰子擲出喊，旋轉的骰子停住，骰子點數：5、6、6。

  徐德龍抓起骰子，在空手中搖晃一下：「大！」骰子旋轉，停住，骰子點數：6、6、6。

  徐大肚子起身準備離場，說：「沒米啦，後會有期！」

  「四爺，咱們倆？」尚大油匠在徐大肚子離開後，問：

  徐德龍喊來店夥計，給他一元錢，對尚大油匠說：「一夜半天你涼水沒打牙了，買一個燒餅吧。」

  「留肚，贏了你們，我去吃湯驢肉！當年洪司令在北溝鎮吃湯驢肉……」尚大油匠講起一段過去軍閥遺聞，只為給自己壯膽，今晚他似乎沒有贏徐德龍的可能。

  「活殺驢！你講有一百回了吧，我耳頭都聽出繭子。」徐德龍說。

  尚大油匠每每坐在牌桌前，總說贏了錢去吃頓湯驢肉，只是到今天也沒吃成湯驢肉。他轉移了話題道：「近幾天，咋沒見你的老對手王警尉呢？」

  「養血（攢錢）呢，足啦，會主動找上門來。」

  「是不是警局又要抓賭？他躲起來。」尚大油匠有些瞧不起王警尉，認為他不厚道、不仗義。

  「有什麼消息他肯定告訴我們，他可捨不得我們讓警察逮去呦。」徐德龍為王警尉掙口袋，客觀地說，「真的抓走我們，誰陪他上場呢？」

  王警尉庇護賭徒警局有所察覺，陶奎元局長對馮八矬子說：「有人向省長舉報，說亮子裡賭博成風，警察包庇、慫恿，尤其是個別警務人員直接參與賭博。省警察廳命令我局，飭整社會之秩序，緝賭……」

  「乾脆把王警尉逮起來，扒他的皮（制服），必然會引起轟動。」馮八矬子出謀道。

  陶奎元聞之王警尉多次參與賭博，過去他睜一隻眼閉一隻眼，原因也不複雜，他們是遠房親戚，有多遠？拿當地的話說，八竿子打不著[1]的親戚。最近成立城東警察分署，把他調到那兒去了，也說明陶局長對他不喜歡。

  「不是多次，而是天天在賭，我們為改編鬍子日夜操勞，可他呢，身為警尉，終日賭場鏖戰，已不可救藥。處理他，殺一儆百。」馮八矬子出咕（唆使）局長處置王警尉。

  「處理個警銜較高的警尉，要慎之又慎。捉賊捉贓，最好當場摁住他。」陶奎元說，他平日標榜以理服人，懲處你叫你無話可說。

  「這件事交我好了，不出三日，定能『人贓俱獲』。」馮八矬子說。

  「人贓俱獲！我就等你人贓俱獲。」陶奎元獰笑，他說，「你去抓王警尉。」

  [1] 八竿子打得著：有關係也不很親近。舊俗，為了棗樹能掛果，講究「無棗打三竿子」，由此衍生此俗語。打八桿子即打無窮杆子。