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  「我聽到新消息，成立了滿洲國。」徐德龍說，在丁淑慧再三追問下，他準備被夜晚窩裡的談資提前講述了，說出警察夜晚放爆竹的真相。「好，我告訴你們！」

  「滿洲國？」徐秀雲覺得奇怪，這國家也走馬燈似的成立，「那個中華民國呢？」

  「天知道咋回事。」徐德龍也沒搞懂，誰搞得懂啊，民國有好幾位總統，也賭錢一樣不停地調風，輪流坐莊。國家大事搞不懂，女人肚子疼的原因他還是清楚的，隨著鞭炮聲響，那天夜裡徐記筐鋪黑暗中突然有人「哎喲」一聲。

  「疼啦，秀雲？」徐德龍驚醒，急忙爬起來，喊道，「淑慧，趕快點燈！」

  「肚子疼……哎呀……」徐秀雲呻吟道，能忍住她不會叫，尤其在深更半夜，「太疼啦，我挺不住了。」

  丁淑慧摸索到火柴，點亮直接粘在炕沿上的半截蠟，問：「疼得蝎虎（厲害）麼？」

  「嗯吶，又像上回……」滿臉淌汗的徐秀雲說，「一蹦一跳地疼，八成是要生啦！」

  「咋整？」徐德龍搓著雙手不知所措。

  一個怪胎滿洲國無痛分娩嗎？一定不會！東北冰冷的凍土地在那個陰謀的日子陣痛，麻木的國人沒聽或是聽見也像徐德龍一樣束手無策。

  本章節來源於𝒃𝒂𝒏𝒙𝒊𝒂𝒃𝒂.𝒄𝒐𝒎

  那一時刻，丁淑慧比丈夫冷靜和有主意，她說：「德龍，快去接老牛婆。」

  「哎哎！」徐德龍穿衣穿鞋戴帽子，拎盞馬燈急遽出筐鋪。

  亮子裡鎮夜半零星的爆竹還在響，煙花升空炫目。徐德龍望望天空，一閃一爍的馬燈光隨著他急匆的腳步從一條街道轉向另一條街道。忙中出差，徐德龍走錯了地方，舉起馬燈一看是銅器鋪幌子：長方形木牌上面鑲嵌著銅鎖、銅箱包角、銅合頁、銅碗。忙中出錯，找差了行當門，徐德龍繼續尋找，一個青磚矮屋門前，舉燈照到方正正的木牌上面的字：

  曹氏收洗。

  片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龍匆忙走到街上，她問：

  「你屋裡的（媳婦）覺咋地？」

  「肚子疼，折騰呢。」徐德龍回答。

  曹氏望眼騰空而起的一簇煙花，借題發揮道：「這世道也像你屋裡的似的折騰，這個國那個國的……徐老闆，今晚爆竹崩出哪個國？」

  「滿洲國。」他說。

  「一腳沒踩住，打哪兒冒出個滿洲國來！」曹氏把一個特別的歷史事件和她的收生行道說在一起了，話很糙。想一想，改朝換代和女人生孩子的事兒真差不多！

  「快走吧，曹婆婆！」此時的徐德龍可沒閒心關心時政，徐記筐鋪炕上產前陣痛的徐秀雲，才讓他千倍地惦記。

  接生婆曹氏為徐秀雲檢查，簡單到只摸肚子，耳朵叩診——貼在肚皮上聽聽。接生無數孩子經驗積累幾籮筐，找一個同面前產婦對上號的不成問題，世上大概醫生是最不用創新的職業，治死人積累的經驗足夠應用一輩子。

  「曹婆婆，咋樣？」丁淑慧急切地問。

  曹氏沒回答，看了眼徐秀雲，問：「家有蜂蜜嗎？」

  「有，有。」丁淑慧去找蜂蜜，一罐子，有一段時間德龍腸子乾澀管道需要潤滑，程先生出了這麼個喝蜂蜜的方，果然見效，剩下半罐蕎麥蜜雖然不及椴樹蜜好，總歸是家有蜂蜜，她馬上拿來。

  「用蜂蜜做藥引子，服下試試。」曹氏配了些藥——自帶的粉末樣的東西——並調好，丁淑慧一勺一勺地餵下去。

  徐德龍焦慮萬分，一旁一袋接一袋地抽菸，隨手將煙笸籮推給曹氏讓煙道：「抽一袋。」

  女人抽菸很普遍，故有三大怪歌謠：窗戶紙糊在外，養個孩子吊起來，姑娘叼著大菸袋。曹氏用自帶的烏木桿、瑪瑙嘴坤菸袋捻上一鍋，對著煤油燈點著，吱吱地吸。

  「瞅她折騰的。」徐德龍心疼地說，男人到這種時候覺得做女人可憐，生一次孩子走一次鬼門關。

  曹氏四平八穩地抽菸，綴在菸袋桿上的繡著喜鵲圖案的煙荷包，悠蕩著。職業造就她的冷漠，你疼痛哭啊嚎的在她聽來，如同風吹窗戶紙那樣自然而然。

  「秀雲，咬咬牙，挺過這一關。」丁淑慧握住產婦的手，鼓勵加安慰道。

  「淑慧姐，太遭罪啦！」徐秀雲滿臉流汗，渾身水洗似的。

  「我知道……」

  徐德龍很吸幾口煙，其實煙早乏（燃完）在菸袋鍋里他不知道而已，說：「曹婆婆，大人孩子沒事兒吧？」

  「保住保不住，一會兒看藥啦。」孩子還在產婦肚子裡，出得來出不來接生婆沒法做出準確判斷，曹氏無法對徐德龍說，「情況不太好，順生是不可能。」

  「不能順生？」徐德龍聽到最壞的消息，不能順生，就是橫生難產，他陡然緊張起來，說「那咋辦呀？」

  「媽呀，哎喲我的媽呀！」徐秀雲突然痛叫一聲，往下的呻吟卡在喉嚨里，沒力氣吐出來。

  這也到了關鍵時刻，接生婆要顯身手的時候，曹氏把未抽透的坤菸袋遞給徐德龍，他替她端著菸袋。老牛婆掀開蓋在徐秀雲下身的被子，說：「哦，流紅啦。」曹氏沒說那個「血」字，產婦的血窩子有的老牛婆大概忌諱。

  「曹婆婆，還有沒有辦法……」丁淑慧看到危險，眼裡汪著淚水。

  「唔，看老天爺！」這就是曹氏的本領，一切靠老天，她從徐德龍手裡接回坤菸袋，平淡地說：「保不住了。」

  「孩子？大人？」

  「當然是孩子，大人眼下還沒事兒。」接生婆斷然道，在一片紅色中劃拉什麼像在渾濁的水中摸魚，一個沾滿血液的人形東西捧在手上，對徐德龍說，「找個家什來！」

  徐德龍順手拿過一個筐底兒——編筐從打底起頭，有時失敗就剩下筐底兒——接生婆把血糊糊的東西放上去，往下怎麼做他清楚，扔到後院去，鋪子前面街道，沒有將夭折的嬰屍拋到大街上的。後院堆著柴火，他便放到那上面，抓把草蓋一蓋。轉身回屋去，跺掉鞋上的一層浮雪，嘆息道：「要個孩子這麼難？」。

  「已經掉（流）了兩個，滑了。不易掛住，她虧氣虧血，需要好好調養。」曹氏說，收拾她的接產工具，拿了酬謝走人。

  送走曹氏後，丁淑慧說：「秀雲太剛強，上午還編個花筐呢。」

  「今個兒正月二十七，」徐德龍自語道，「公曆1932年3月1日，這孩子要是活著屬猴。」