5

  葡萄架下擺一張四仙桌子，桌上茶壺、茶碗，一盤葵花子，一盤打瓜子。徐德富端著茶杯，心不在茶上，半天喝一口。徐德龍嗑著瓜子，望著長兄。

  本章節來源於𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒

  留著鬼見愁[1]的小男子胯下一條小板凳當馬騎，在葡萄架下玩耍，念誦童謠：

  雞雞翎，

  扛大刀，

  恁兵馬，

  由俺挑……

  「我們徐家從跑馬占荒時起，子孫五代，人丁興旺，家業興盛。雖幾經戰亂而未衰，後人都為列祖列宗爭了光，方圓百里有口皆碑。我們兄弟發達名聲，各有前程……」徐德富講述徐家歷史，旨在教育四弟莫忘祖，向前人學習，「方圓百里，誰不知咱們徐家。」

  「嗯。」聆聽長兄教誨，徐德龍用最簡短的嗯、是、哎表示聽見聽話。

  臨來家前丁淑慧再三叮囑，無論大哥說什麼，中聽不中聽的，多刺耳的話也點頭贊成，年八輩子不回去一趟，何苦讓長兄不高興呢。

  「四弟你離家幾年，我日夜牽念……」

  「是我不好，讓大哥為我操心啦。」徐德龍慚愧道。

  「終歸你是小弟。」

  「我心裡窩著件對不起大哥的事，現在我說出來……」徐德龍要講自己給鬍子插扦的事，不料給徐德富制止住，他說，「算啦，不就是一百塊大洋嗎，別提它啦。」

  「大哥你早知道？」徐德龍驚訝長兄明察秋毫。

  「當晚我料到就是你給鬍子插扦兒，不然鬍子咋知道西北炮台上沒人？都過去了，權當你少不更事，淘氣啦。」徐德富十分寬容，他早原諒了四弟，今天帶秀雲來家，不得不問到一個人，「德龍，徐大肚子呢？」

  「估計逃到老毛子（俄羅斯）那邊去了，已經兩年多啦。」徐德龍說，贏來秀雲的事還是瞞著大哥，他最恨賭耍之人。

  「你跟秀雲的事他知道？」

  「知道。」

  「沒說別的？」徐德富的意思徐大肚子贊不贊成。

  「沒有。」

  按照當地風俗娶女人，正房也好偏房也罷，彩禮都是要一些的，賭徒徐大肚子不可能不要彩禮。因此懷疑他們還是搭夥（同居）之類。徐德富見四弟不朝這方面說也就不深問。

  「筐鋪關板兒（閉店）好幾天了，大哥，明天我們回去。」

  「回去吧。」徐德富雖然有些不舍，可是鋪子不能老是關門，他說，「你遇一時手緊，錢打不開點兒（資金周轉不開），到咱家藥店去，找程表哥拿。」

  「哎。」

  「還有，饒著日本人走，別惹乎他們啊！」長兄不放心的地方很多，眼裡弟弟總長不大，「咱惹不起日本人。」

  「是！」

  「帶些小米子回去，淑慧有心口疼（胃病）的毛病，餷粥給她吃，小米子養人啊！」

  「嗯。」

  「瞧她們，有說有笑，沒親近夠。」徐德富聽見另間屋子裡的幾個女人有說有笑，才發感慨道。

  三個女人演台戲，妯娌四個人，話題是一夫二妻的秘密生活。二嫂問：「你們仨在一鋪炕上睡？」

  丁淑慧笑而不答。

  「夫妻不一炕上睡怎麼的。」大嫂徐鄭氏說。

  「那咋睡？」二嫂覺得不可思議。

  「你問淑慧呀。」徐鄭氏說。

  丁淑慧羞澀，低頭迴避。徐秀雲替她回答：「一左一右，德龍在當間（中央）。」

  下面實質的問題二嫂不能問了，她雖然是嫂子問也無妨。但是她還沒圓房，羞於問那事。

  大嫂是過來人，因為是長嫂不能問。她們不得不迴避性這個話題。

  徐鄭氏問：「淑慧，你有沒有？」

  「沒有。」

  「秀雲呢？」

  徐秀雲說：「也沒有。」

  「看你們倆誰先懷上。」徐鄭氏描繪前景道，「再回來看你們肚子都鼓起來！」

  「但願。」丁淑慧說。

  當家的安排宰了羊，留了一隻大腿讓四弟帶回去，其餘的全大鍋燉上，放些蔬菜全家人吃一頓。

  次日，丁淑慧、徐秀雲上了騾車，趕車的老闆兒收起腳凳，撂下帘子，徐鄭氏帶家人朝騾車招手。

  「別送了大嫂，回吧！」丁淑慧掀起車窗簾，揮動著手臂。

  這邊兒徐德富和徐德龍單獨話別，他說：「我說的話，德龍你要記住啊！」

  「放心大哥！」徐德龍說。

  一條草蛇爬過鹼土路，徐德富抬頭望天，天空雲層再增厚，數隻燕子急遽飛、尖叫——大雨到來前徵兆。他說：「燕子鑽天，蛇過道，要有大雨到。德龍，抓緊趕路，別挨澆！」

  「大哥，保重！」徐德龍上馬，去追趕騾車。

  徐德富站在一處土包上揮手，直到看不見四弟他們才轉身回屋。

  「挺好。」徐鄭氏說。

  「什麼？」

  「他們三人一過日子，我觀察他們相處得不錯。」

  「恐怕不是這麼回事……」徐德富說出疑慮。

  「你說的，沒看出來呀！」

  徐德富說等著瞧吧，徐大肚子怎麼會一分錢也不要，白白養活姑娘他不能幹。

  「那你說，他們現在是咋回事？」她問。

  「秀雲可能是德龍從賭桌上贏來的。」

  徐鄭氏惑然。

  [1] 鬼見愁：小孩留在枕骨上的髮辮兒，目的為使孩子長命百歲。