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  秋天的鹼草地上開滿藍色的野菊花，草原的冷熱都有野花陪襯，大自然神奇花匠培育出應季花草。譬如：早春的頂冰花；夏季的喜鵲花，秋天的野菊花，冬天的干枝梅，每個季節里盛開的花朵遠遠不止這幾種。

  徐德龍和徐秀雲兩人背著花簍，拾干牛糞。風乾的牛糞淺黃色，仍然散發著青草味道。生活在草原上的人們對此物熟悉，用它當柴火燒，種韭菜用它覆蓋做保溫被、營養缽什麼的。城裡人對它的熟悉是那句俗語：一朵鮮花插在牛糞上。

  太陽曬和風乾的一塊牛糞排子前，徐秀雲哈腰，用「丫」形木椏杈插進牛糞排子一角，慢慢地撬動，然後直接用手搬起牛糞排，放進背後的花簍里。她說：「累啦，直直腰兒。」

  徐德龍幫她卸下花簍，他們席地而坐。她揪下身邊幾朵野菊花，是白色的，秋天白色花朵稀少。她用根草纏成花束，別在自己背的花簍上。

  

  他則薅片酷像馬蓮的綠草葉，抽去黃嫩部分，嘴嘓發出尖細鳥叫的聲音，是一種叫花椒籽兒的小鳥好聽的叫聲——啾咕，啾咕，啾啾……

  徐秀雲雙肘放在膝蓋上，托著下頦，望著徐德龍，聆聽鳥叫，許久道：「像三道眉鳥叫。」

  「不，是花椒籽兒。」徐德龍說他小時候打鳥，模仿鳥叫，自己當鳥誘子把鳥引來。

  「我也打過鳥，用彈弓子。使我爹的一隻骰子，拿它當泥彈打鳥，整丟啦。」徐秀雲抱緊肩膀，回憶一次遭毒打道，「爹使柳條子狠狠地抽我一頓，長這麼大就挨那麼一次重打。」

  「新柳條，舊柳條？」

  「當然是新的。」她說。

  挨過樹條抽的人都知道，新柳條比舊柳條抽人要疼。新柳條柔軟，然而柔軟的東西抽人更疼。徐大肚子捨得用新柳條抽打女兒，可見他憤怒已極。

  「你爹捨得打你？」他有些不信，目睹徐大肚子護犢子——本義是老母牛保護自己的小牛犢子。後比喻保護晚輩或下屬。有嬌慣，溺愛的意思——程度，「誰敢捅你一手指頭，你爹還不跟他拼命啊！」

  「我闖了大禍。」

  「大禍？多大的禍？」

  「天大的禍。」她刻骨銘心那次挨打，深刻記憶自己的過失，長大後覺得自己犯下不可饒恕的錯誤，「弄丟了我爹最心愛的東西，紀念物。」

  「不就是一隻骰子嗎？有什麼呀！」

  「那不是一隻普通的骰子。」

  「金子的銀子的？還是象牙的？」

  「它比金銀珍貴，人骨頭。」

  徐德龍愕然。骰子多是骨頭的，馬、牛、羊、狼、駱駝都有，人骨骰子實屬少見。

  只有豪橫的東北人做得出來這樣的事情——用人骨頭磨製一副骰子，賭徒徐大肚子就如此做了。

  「那年我爹將我娘輸給了賭徒，帶我離開獾子洞，向北走，一直向北走……」徐秀雲講起他們父女倆都記憶猶新的故事，她說，「我們去了俄羅斯。」

  徐大肚子帶女兒日夜趕路，越過茫茫興安嶺，泅水過了一條大河偷越國境線，到了俄羅斯的一個村莊，準確說是—所木刻楞和一座穀倉組成的村莊，並在一個麗日晴空的早晨見到它，稱其為村莊的輪廓。

  「吃吧，秀雲。」徐大肚子忍著餓，把最後半張乾巴餅給女兒，從老家三江出來，遙遠路途下來，所帶的乾糧吃光，如果遇不到人家弄到吃的，他們往前走不了，「我們走到那個房子就好啦。」

  「爹，你吃。」她懂事，從不大的物體上分割下一塊給爹，指肚大小的能量將維繫生命幾小時。

  「爹……不餓……你吃……」徐大肚子眼睛冒花，餓昏死過去。

  「爹！」徐秀雲在昏厥的父親身邊哭泣，女孩的哭聲傳得很遠，引來一個白俄女人，肥碩的身軀站在飢餓者面前是一種壓迫，徐大肚子睜開眼見到喧騰的物體錯覺成大列吧（麵包），假若有力氣一定躍身咬她一口，只可惜他連望去的目光都枯草一樣萎靡。

  「你、你父親？」瓦連京娜會說中國話，不太流利，還是能夠表達清楚，交流基本沒障礙。

  「我和爹從三江來……」徐秀雲牢記出發地，父親要求她記住從哪裡來，「餓啦，沒吃的。」

  「走！」瓦連京娜說的是俄語，徐家父子從她的表情、動作猜出要帶他們去她家。離村莊還有一段路，徐大肚子站都站不起來別說走路了，「我背你！」這次她說的中國話。

  「這？」徐大肚子驚訝加感動，讓她背自己？猶豫之際，瓦連京娜蹲在他的面前，背部朝著他露出白花花的腰部，皮膚如此白皙。他掙扎爬起來，趴到她的背上，她的力氣滿大，氣都沒喘背他到木刻楞前，一隻長毛獅子狗隨他們一起進屋。

  看得出這隻狗是這個女人的唯一夥伴，平日幫助她做些事情——不僅是看家望門和防止野獸進入——例如拿些東西，狗沒有手用嘴叼。瓦連京娜用俄語對狗下了什麼命令，狗跑出去，不多時跑回來，嘴裡叼根黃瓜放在主人面前，再次跑出去，徐大肚子驚奇道：「它會摘黃瓜？」

  「平時它幫我摘菜。」瓦連京娜煮牛奶，為饑饉父女準備食物。

  狗進屋這次摘來兩根黃瓜，有一根顯得小了些，需要長長再摘。三根黃瓜看是普通蔬菜，對俄羅斯人來說是最喜歡吃的東西。這個瓦連京娜會做酸黃瓜，以後徐家父女將吃到。

  牛奶、黑麵包、黃瓜……一頓俄羅斯人飯菜準備好，兩個動物——

  女人和狗，看著兩個動物狼吞。狗想些什麼不知道，瓦連京娜目光憐憫，心裡說：「真是餓壞啦！」

  填飽肚子的動物遭到疲憊空前的襲擊，他們實在支持不住轟然倒塌下去，瓦連京娜為兩位睡著人蓋上織物，動作極輕地走出去。她帶著狗，或者說狗跟著主人來到青青的木柵欄外，女人在一塊石頭上坐下來，平常她坐在石頭上，狗安靜地趴在她的腿前。此刻，她的目光不時朝木刻楞的門望去……

  「她救了我和爹，她是寡婦……」徐秀雲說，「德龍，瓦連京娜喜歡上我爹，他們睡在一起。」

  徐德龍見兩隻蝴蝶飛來，是一隻追逐一隻，晚秋里它們不是繁殖吧，多是嬉戲。

  「第二年，我們三人回國，穿過大興安嶺密林時轉了向，怎麼也走不出密林，後來吃光所帶的食物，水也沒了。爹和我呆在原地不動，她去找水。」徐秀雲對那次記憶太深刻，她說，「爹想同去又怕我遭野獸禍害，再說她也不同意，最後留下照料我。」

  「真是一個好女人。」徐德龍說。

  「唉，如果不是出意外，她是我的繼母。」徐秀雲不無遺憾道。