第四十章

  無論是永和關，還是延水關，凡經歷過民國十三年那場罕見大旱的人，若干年後談論起來，仍然慘象在目，記憶猶新。

  在白永和的記憶里，那年天氣特別怪。開年後一直是西北風當家，白天颳了黑夜刮，上月颳了下月刮，颳得沒完沒了。颳得厲害時，天沒了天的樣子，混沌一片；日頭沒了日頭的樣子，仿佛是一顆少氣無力的蛋黃色皮球。一旦風停了，日頭又像火球吐焰，赤裸裸地把人往死里曬。雲不興，雨不至，草不長，禾難種。白永和領上永和關的人祈雨，祈來的是晴天紅日頭；楊福來領上延水關的人跳神，卻揚起了一場大風。大旱不過五月十三，過了六月六還不見動靜。老年人說，老天沒了人性，不管人的死活了。連黃河也少氣無力地嗚咽著，瘦得就要馱不動過往的船隻。

  河瘦了，人也瘦了。白鶴年老相掛在臉上，也寫在身上。年年過年聽到的一句話是「天增歲月人增壽」。他卻說是「天增歲月人增瘦」。那根寶貝辮子越來越不成氣候，從花白變成了雪白還不說，且越來越稀，越來越細，越來越短。白敬齋沒大沒小，總愛稱他「幾根發」。白鶴年火了，索性把辮子盤在頭頂。雖然天很熱，他還穿著夾襖，外邊套著坎肩，腿上依然穿著套褲，就是那種只有褲腿沒有褲襠的褲套。一個人去不了關村，只能見天在九十眼窯院裡毫無目的地亂轉。見了老年人，坐在窯院寬敞處拉拉家常，說說前朝古代的事。有合脾氣的，就地畫了棋盤，玩起掐方或老虎吃綿羊的遊戲。贏了，高興得手舞足蹈；輸了，和人家爭得面紅耳赤，全沒了尊卑老小之分。對於家事，他懶得過問。其實，他一陣精明，一陣糊塗，想問也不知問處，問了又能頂甚用？凡事由著三娃和柳含嫣去做，省點心安度晚年。

  這天，白鶴年閒得無聊，坐在一棵比他還要蒼老的棗樹下眯著眼養神。棗樹老而彌堅，依舊掛著稠稠的青棗，棗樹上時而有蟬「吱吱」鳴叫，叫得他心煩。他想去驅趕，伸不出胳膊，邁不動腿。人活到這個份上，連一個小蟲子也治不了，只好任由它聒噪。聽見有人咳嗽唾痰，氣喘吁吁，聲音越來越近，知道是堂侄白敬齋來了。白敬齋拄了根棗木棍子，棍子彎著腰，人也彎著腰，一如風吹柳葉一樣，身不由己地搖搖晃晃。白鶴年說：「敬齋，過來說話。」

  白敬齋應了一聲，乖乖地靠白鶴年坐下。

  白鶴年說：「敬齋，你七十多，我八十多，村里人都說咱倆是老壽星，我看咱們還真是有福氣的老漢漢。」

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  白敬齋「啊」了一聲，心想：還有福氣呢，我哪能比得上您老人家？忙附和說：「啊啊，您是大壽星，我是小壽星，大壽星有大福氣，小壽星有小福氣。」

  「甚大甚小的，都有福氣。」

  「對，對，都有福氣。」

  「光陰過得真快呀，才記得下河耍水，上山偷棗，爬樹掏鳥，不覺得就成了七老八十的人了。」

  「是呀，歲月不饒人，你不想老也不行。」覺得說的不大得體，又說，「以侄子看，您老會長命百歲呢。」

  「能過了米壽就不賴，還長命百歲哩。」

  「叔叔命大福大，怎麼說也是九十地里的壽星。今年我七十三，是一個坎呀，不知過得了過不了。」說著，哆哆嗦嗦捋了捋他的山羊鬍子。

  「盡說胡話！我過來了，你就能過得了，照叔叔的樣好好活著。你看這棵棗樹，是咱祖宗來永和關那年栽的，應該有四百歲了吧。人說貓老不逼鼠，人老四根柴，你看它，身老心不老，照舊開花結果。咱要是能沾它點福氣多好！多活幾年，看看三娃的威風！」

  「是呀，是呀。三娃是個人才，可惜沒趕上好時候，要不，他早就昇州遷府，少說也做個道台。您老還不是跟上吃香喝辣，哪裡還認得我這個侄兒？」

  「看你說的，三娃要是發了，還能忘得了你？唉，時也，命也，命里註定沒那個官星。可也好，沒做學問，做了生意，遂了我的願。」

  「嗯。人有了學問，做甚也不差。我看，三娃終究是幹大事的材料！」

  「唉，貴人多磨難，三娃自當了這個家就不順，才鬧騰得有了眉眼，天年又不湊勁，半年了，連一滴雨也沒下。聽說米價一斗從兩角錢漲成一塊大洋，照此下去，還不漲到天上去？這可怎麼辦呢？」

  「咱村本來土地少，人家存糧也不多。眼下，有的人家青黃不接，準備遷居呢！」

  白鶴年一聽有人遷居，如同挨了一棍，強直起身子叫道：「你說甚？誰要離開永和關？」

  「這不是甚新鮮事，關村里候娃家，來管家，交臍子鎖家，都打點起了，說不準哪一天就背井離鄉。就說咱九十眼窯院，也不是沒人琢磨這事。」

  「這恐怕不大好吧？要是平常年份，要走也就走了，沒人說甚。遇著災年，要走可就有了說頭，三娃就得尋思尋思，設法安定人心。」

  「叔叔說得對。不過呢，樹挪死，人挪活。再說，咱永和關村小地窄，一個渡口又養活不了多少人，人滿為患，水滿則溢，每隔二三十年就要往外遷一批。叔叔，您還記得在您手裡遷走多少人？」

  白鶴年捋著鬍鬚，閉目思量，少頃才說：「少說也有百十來口吧。」

  「對呀，即便是一姓人，也總不能在一棵樹上吊死吧？四百年不知遷走多少白家子孫，永和縣到處是白姓人，要不人家叫咱白半縣呢！」

  「是這個理。可是眼下天不下雨，人心惶惶，連陝西那邊的人都過山西逃荒來了，總得安撫人吧。」

  「叔叔說得在理。公家管不了，咱自己管自己。要不你和三娃說說，叫他想個法子？」

  「僧多粥少，狼多肉少，能有甚好法子？咱只能替他干著急，沒法！」停了片刻，又說，「來來來，還是掐咱們的方吧。」

  白敬齋眼力尚好，每次掐方，總是他畫棋盤。聽叔叔要掐方，早在地上畫開了。白鶴年視力不佳，費勁蠻力地用線繩綁了少胳膊缺腿的老花鏡，待套在頭上時（白永和在外面買了新款眼鏡，他捨不得戴，說留著三娃老了時戴，還能省兩個錢），白敬齋已經畫好棋盤在那裡等著。於是，叔叔先侄兒後地掐起來。只有在這時，兩顆蒼老的心才會游離於塵世之外，鎖定在小小的方格里，鎖定在童心和兒戲中。

  白鶴年在外面掐方，白賈氏在家裡念佛，除了念經敬佛，懶得走動。她的重孫子們，大娃、二娃家的，或娶或嫁都有了歸宿。三娃的三個孩子，如霞念了北京燕京大學，如玉念了省立國民師範，最小的如意，也在永和關小學堂快畢業了，說話就要上中學。白賈氏百無聊賴，和白鶴年又說不到一起，每日裡除了讓孫兒和他們的媳婦輪流過來坐坐，不是閉目養神，就是坐禪靜修。

  白永和一身白府綢衫褲，打著黑色裹腿，腳穿千層底布鞋，手搖紙扇走了進來。見奶奶正在做功課，就躡手躡腳地退了出去。身後傳來「三娃，是你嗎」的問話。是奶奶叫他，就又踅了回來。

  「奶奶，您老人家耳朵真靈，閉著眼也能知道是我。」

  「聽了幾十年，還不知道你。漫不說走路輕重快慢，就連你出氣粗細都能聽出來！」

  白賈氏住在一進兩開的邊窯，門開在側面，通頭長炕挨著碩大的窗戶，天窗開著，窯里既涼快，又明快。她連鞋坐在蓆子上，兩床鋪蓋打成卷，靠牆根放了，綿羊毛擀得氈和油布都卷了起來，只有在睡覺時才派上用場。不只是愛惜，也為了方便。本不習慣窮酸氣的白賈氏，受白鶴年的影響，也不得不隨人俯仰、因陋就簡地過日子。

  白賈氏看三娃這身打扮，汗水津津的樣子，也知道外面是火辣辣的毒日頭，火辣辣的天。

  白賈氏說：「你看這天，要人的好看哩！我見天在家求神保佑，都不濟事，不知道要旱出個甚眉眼哩！」

  白永和說：「咱這地方，十年九旱，遇上一年不旱，還澇個沒完。天旱雨澇沒收成，有甚法！」

  「老天高高在上，由不了咱，任憑它去吧。眼下人心惶惶，災民成群，安撫人心的事咱總得辦吧。」

  「辦著哩。昨天在白記客棧設了粥棚，專門救助過往的難民。老天再旱下去，咱縱有天大本事，也管不了天下災民呀！再說，延水關那邊的人也過河來借糧，十家九親，誰家能不借，借得多了，咱永和關的人反倒成了缺糧戶。」

  「咱管不了天下，管自家總能行吧，咱白家有了糧，才好接濟人家。」

  「奶奶說得對，孫兒不是正在想法嗎？」

  奶奶、孫子閒扯了一會兒，散了。

  白永和路過大棗樹時，看見爺爺和敬齋叔正在專心致志地掐方，就湊到跟前看熱鬧。爺爺人老眼花，棋子下不到地方，讓敬齋叔掐得七零八落，剩下幾個殘兵敗將，還在那裡負隅頑抗。這樣力量懸殊的對局，早讓白敬齋不耐煩了，又不敢擅自作罷，只得窩煩地陪著玩。見白永和來了，求救地說：「三娃，你看看，我叔輸給你叔了，還不認輸！」

  白永和看了看棋，笑而不答。心想，遊戲場裡無大小，反正都是叔叔，誰輸誰贏還不是一回事。

  又一想，不是一回事。爺爺性犟好勝，即使被人家趕盡殺絕，也不認輸。一般人都不願與他過招，沒那個耐性，也沒那個時間，也就是性情溫良的敬齋叔……向人向不過理，白永和笑著對爺爺說：「爺爺，這局輸了，重來吧。」

  「甚？輸了？要說輸，我還有子，項羽輸就輸在認輸認得太早，他手裡還有三千江東子弟，為何不能捲土重來？人情如紙，世事如棋，這掐方和世事人情一樣，臉皮要厚，心勁不倒，才能贏。這一局我輸了，下一局輸的就是你叔，信不信？」

  誰也沒有附和他。

  白敬齋乾咽了口唾沫，沒有說甚。聽老太爺說還要下，十分不情願，但又無可奈何，只好一面擺棋，一面和白永和有一句沒一句地拉呱，藉以分散老爺子的注意力。說著說著，就說到天旱無雨人外流的事上。一下觸動了白鶴年的神經，停下他手中的棋子，衝著白永和說：「你敬齋叔的擔憂，也是爺爺的擔憂啊，人們想走，誰也擋不住，但總不能落個吃不飽肚子被迫出走的名聲。你得動點腦子，要走，總得讓吃飽肚子走才行！」

  白敬齋附和道：「我叔說得對，世事如棋局局新。世事難料，棋勢莫測，如同我們掐方，棋子往哪兒下才能勝算，可得掂量掂量。以我對你多年的觀察，你不會坐視不管，而且早就成竹在胸，是吧？」

  「不瞞叔叔，侄兒正在籌劃。你們耍吧，我走了。」

  白鶴年見三娃走了，剛才說的那些話也不知擱在心裡沒有，就沒有了耍的心思。畢竟民以食為天，吃飯第一，他不能不想，回頭還要和三娃說說，千萬不能坐視不管。白敬齋見叔叔走了神，也站起身來，拍拍屁股上的土說：「叔叔，回窯里吧？」

  白鶴年應了一聲，兩人一南一北，搖搖晃晃地走了。

  老棗樹下恢復了平靜。微風吹過，枝晃葉動，青青的棗子也不安分起來。更不安分的，是盤踞在樹上的蟬們，聒噪得沒完沒了。時至晌午，九十眼窯院不見了人影，這大熱的天，白家老少都鑽進窯洞裡納涼去了。只有燕子在窯院裡飛來飛去，不時傳來哺雛的呢喃聲。

  財旺乘第一趟船過了河，朝楊家走去。此行是受三老爺之託，邀約楊掌柜來永和關共商大事。

  楊福來年近六旬，歲月的滄桑刻在日漸臃腫的臉上，寫在大腹便便的肚上。自果子紅來家後，他總算過上了有妻有女有孫的團圓日子，在桑榆之年盡情享受天倫之樂。因而，一應家務交給愛丹打理，只有在遇到大事時才出面問問。再說，這幾年楊家的生意日漸萎縮，沒有什麼大事、難事要他處理，有愛丹就足夠了。

  雖說這樣，至今仍沒有歸宿的愛丹成了他最大的心病。人們長時間不見愛丹口中的男人歸來，又長時間不見愛丹改嫁，什麼樣的猜測都有了，什麼樣的難聽話都說了出來，楊家人只好裝聾作啞地活著。時間長了，議論的人沒有了興趣，被議論的人習以為常，村里人依舊抬舉愛丹，恭維楊掌柜。就這樣，本來想遷出延水關的愛丹反而心安理得地住了下來。孤悶難耐時，就叫來從前的使女、早已是兩個孩子母親的排排做伴，說東道西，談古論今，藉以打發時日。

  這些年，白三奴一直心事重重，又不能不任勞任怨。永和關回不去，別的地方不想去，他只想守著愛丹，圍著愛丹消磨時光。雖然得不到愛丹，但在愛丹左右，聽愛丹指使，看愛丹臉色，逗愛丹高興，幾乎成了他的人生樂趣。老娘去了，老爹逝了，這個世界上再沒有親人，只有愛丹不嫌不棄地留他在身旁，這也是一種幸福。

  楊揚上了榆林中學，他天資聰明，學習用功，每考下來，不是頭名就是二名，他不僅是愛丹的希望所在，更是望孫成龍的楊福來的希望所在。當然，楊福來和愛丹所希望的，也是果子紅所盼望的。一家人沒有二心，這個光景大面上還能過得去。

  白三奴熬成了管家。他接待了財旺，又帶上財旺見了愛丹。財旺有幾年沒見三少奶奶，眼前的三少奶奶和從前的三少奶奶好像沒有兩樣，快四十歲的人，除了身體有點發福，眉眼還是那麼好看，氣質還是那麼優雅。

  愛丹慢悠悠地問：「財旺，這麼多年也沒來往，今天登門，該不會是專程看我來吧？」

  財旺慌得站起身作揖道：「早想看望三少奶奶，就是抽不出身。今天來，除了看望您，還有一件事。」

  「啊？有甚吩咐，說吧。」

  「看三少奶奶說的，我一個下人，只有聽三少奶奶的吩咐，哪裡敢沒大沒小胡亂編排呢！是這樣，我家三老爺請楊掌柜過河去敘談。」

  「甚事？」

  「我也不知，反正是關乎兩家的大事。」

  「急嗎？」

  「不能說十萬火急，也算是刻不容緩！今日晌午，三老爺在三和聚設宴恭候！」

  「回你家三老爺，就說既是三老爺相請，楊家沒有不去的道理，白管家你先走一步，楊掌柜隨後就到。」

  愛丹本來要和爸爸商量來著，轉念一想，與三少爺好多年沒有見面，何不趁這個機會晤談，一解相思之苦？再說，爸爸不一定能踐約，即使踐約，商議出什麼事來，還不是由自己去辦。這又不是私事，公事公辦，兩家主事人會商，有何不可？

  主意打定，就給媽媽說：「我和三奴去渡口看看，飯熟了你們先吃，不要等。」

  十多年了，愛丹第一次登上去永和關的船，第一次踏上永和關的土地。一切似曾相識，又那麼陌生。就要和昔日的丈夫會面，她的心不安分得要往外蹦，越近三和聚，越是厲害。財旺在三和聚門外迎候，見來的不是楊掌柜而是三少奶奶，不禁大吃一驚，忙折回去通報三老爺，好叫他有個準備。

  白永和聽說愛丹來了，先是吃驚，繼而竊喜，隨之犯愁，怎麼會是她呢？一時間理不出個頭緒，只是沉吟不語。財旺急了，說：「三老爺，有理不打上門客。人家已經到了門口……」

  白永和這才整了整衣帽，大大方方出門迎接。

  興許是興奮，興許是羞澀，興許是難堪，迎者與被迎者的目光剛一交會，一股熱流便在彼此身上遊走，心兒也狂跳不止，他們像酒性發作的飲者，兩個白臉霎時成了紅臉。一個慌亂地避開對方，一個靦腆地低下了頭。雖是瞬間工夫，他們的窘態卻沒有逃過兩個管家的眼睛。白永和下意識地保持平靜，朝著依舊掛著赧顏的愛丹說：「你，你來了？請！」

  愛丹溫馨而柔聲地回道：「沒想到吧？三少爺。」

  白永和聽了，心裡盪起一種久違了的親切感。他只「啊」了一下，便做了一個請的手勢，讓愛丹先行。

  愛丹忐忑不安地朝前走著。她在白家時從沒有涉足這裡，所以一切都覺得新鮮。

  白永和不便與愛丹同行，有意落後愛丹兩步。財旺陪著三奴走在後邊。三奴故地重遊，觸景生情，失落、惆悵感一齊湧上心頭。忽然想到「三十年河東，三十年河西」的老話，臉上隱隱現出自嘲的表情：河東長了三十歲的他，後半輩子沒準撂在河西了。

  進了三和聚，分賓主坐了，財旺和三奴站在各自主人身後。面對從前的丈夫，愛丹既不敢正視，也不敢發問，心慌的能離了窩，意亂的能走了馬。面對從前的東家，三奴更不敢正眼相看，戲文里「四郎探母」忠孝難以兩全的尷尬在他身上重演。

  酒宴開始，財旺給二位主子滿上酒，白永和揮揮手，示意他下去。愛丹突然想到什麼，說：「今天破個例，就讓二位管家一塊用餐吧。」

  白永和略微猶豫，忙會心地笑了笑說：「好，好，一塊吃，一塊議吧。」

  財旺和三奴這才入席就座。眾人頻頻舉杯。愛丹現在也能喝酒了，連對三杯，面不改色，令白永和與財旺咋舌。

  酒是壯膽的神祇。三杯酒下肚，愛丹的矜持和靦腆消失了，話匣子就此打開：「三老爺一定納悶吧，你請的是楊掌柜，可是卻來了楊愛丹。我是替家父來的，不管誰來了都一樣。你說吧，有甚要緊事？」

  白永和早就聽說愛丹替父管家，沒想到她會親自過來。是有意安排，還是無意巧合，不得而知。不管怎樣，註定是要和昔日的妻子晤談。白永和就把合夥去包頭糴糧救急的設想說了。

  愛丹尋思，雖說兩家曾經有過是非恩怨，但秦晉之好一家親，打斷胳膊連著筋。如今三老爺主動提出合夥糴糧，共度饑荒，不用說是功德之舉，楊家還有什麼說的！就慷慨答應道：「三老爺所說，也正是我楊家所想。不過您久在商界，耳目靈通，凡事高人一籌，我佩服您的遠見卓識，也感謝您能提攜我們。我也聽說包頭是河套和歸化一帶糧油集散地，穀物便宜，販來救急，是兩利之事。只是路途遙遠，我心裡沒數。三老爺說可行，那就是可行了，一切聽您的吩咐就是。」

  白永和沒想到愛丹非但不計前嫌，反而全力支持，原來的擔憂頃刻消解。說：「白家在磧口有長船，楊家眼下沒有長船，或雇，或租，或買，都可以，一塊採買，結伴而行，互相照應，運多運少，全在各家。你看怎麼樣？」

  「我看行。容我回去給家父稟知，有什麼事讓三奴過來轉達，怎麼樣？」

  「好。天下大飢，人心浮動，要做，就做好；要做，還要做早！」

  「好。就這樣吧。您……」愛丹欲言又止。

  白永和不知她要說什麼，用好奇的目光注視愛丹。

  愛丹掃了一眼三奴和財旺，二人會意，退下。

  白永和說：「還有甚事？」

  愛丹憂鬱的雙眼泛起光澤。說：「沒甚了。您近來還好吧？嫂夫人也好吧？」

  白永和說：「承你問起，都好著哩！你呢，沒再瞅下個人家？」

  愛丹「唉」了一聲，淚水就在眼眶裡來回滾動。

  白永和知道問到愛丹的痛處，就換了個話題說：「二老都好吧？」

  「好，好。」愛丹應承得有點勉強，是否還有不盡之意。

  白永和忽然想到愛丹的娃，這是她的命根子，自己怎麼能不問起呢，就特別關注地問：「你的娃，好像叫楊揚，長高了吧？」

  愛丹噙著的淚擠了出來，用手帕拭了拭，臉上露出些許爽意：「長高啦，足有你高。」愛丹一語雙關，有著某種不為白永和悟會的暗示。又說：「在榆林上中學呢，人聽話，肯用功，成績總在前一二名。」

  白永和鬧了半生學問，對學業的事特別敏感。聽說楊揚學習上進，心裡由衷高興，愛丹婚姻不如意，兒子倒挺爭氣，也算是安慰和補償，就附和說：「那就好，那就好。將來上大學，成大事，給你爭光！」

  「誰曉得呢，但願他像您一樣，做一等的學問，做一等的人。」愛丹興之所至，由不得又把兒子和白永和作比。

  「我算甚？文不成，武不就，做了個小生意人，還做不成樣子。」

  愛丹不言語了，只是脈脈含情地看著白永和。白永和臉上發燙，心神不安，竭力迴避兩汪秋波的纏綿，一本正經地坐在那裡。

  白永和愈是迴避，愛丹愈是放肆，如同老虎見了綿羊，一個怕，一個威，一個退，一個逼。兩汪秋波像兩盞燃燒的燈，襲得白永和睜不開眼。漸漸地，兩盞燈越燒越旺，成了兩把火炬，直朝白永和逼來。等白永和醒過神來，他已經成了「老虎」的俘虜。愛丹一如當年枕上撒嬌那樣，把他緊緊摟在懷裡。

  白永和被愛丹突然失控的舉動嚇壞了。要脫身不合適，那樣會傷害愛丹。一時間，他成了一根木頭棍，任由愛丹擺弄著。

  一想到和愛丹卿卿我我的過去，慾火也禁不住升騰起來。他摟住愛丹，正準備將親熱進行下去時，卻像提線木偶被人拽了一把，愛丹盼望的動作沒有如願以償。

  提線的不是別人，正是白永和自己。

  看見愛丹，眼前就浮現出柳含嫣，他既不能傷害眼前的這個女人，更要為家中的那個女人負責。他雖與愛丹有舊，但形同陌路，前妻雖好，與己無關，無關的人不能給她有關的東西，這是他做人的底線。一想起他的柳含嫣，心裡自然有了某種排斥力。愛丹渴望更大的風暴降臨，卻落了個難堪的冷場。

  一瓢涼水把愛丹的慾火澆滅，也把她的理智澆醒。她整了整頭髮臉面，不好意思地說：「對不起，我有些衝動……不過，我沒變，您也沒變，您還是那個樣，我為有那一段情緣高興，也替柳含嫣放心！」

  白永和頓了頓，他感嘆於愛丹一往情深。世上有兩個女人或明或暗地同時愛著他，這是幸福，還是悲哀？他說不清楚。他聲調徐緩卻又清晰地說：「沒有甚。我們都沒變，變了的是時空和對象。你我都是好人！」

  暴風驟雨來得快，去得也快，外面等著的兩位管家心照不宣地以為他們倆要重溫舊好，得些工夫。沒想到這麼快就走了出來，他們究竟說了些什麼？做了些什麼？誰也來不及多想，迎了上去。

  愛丹有些戀戀不捨地說：「我們——走了。」

  白永和心情複雜地說：「恕——不遠送。」

  白永和目送著愛丹上了船，身影隨著漸行漸遠的船漸漸淡去，直到消失在彼岸。

  一轉身，與柳含嫣打了個照面，他的臉「唰」的一下紅到脖子根。「含嫣！什麼時候來的？」說著做了一個舞台上慣用的邀請動作，「啊，不知夫人駕到，有失遠迎，小生這裡賠罪了！」

  柳含嫣就著白永和的腔調，悻悻地說：「罷了，罷了。一心不能二用，你心裡只有對面那個人，哪裡能知道我的存在呢！幸虧不是梁祝，要不，還要演一出十八相送呢！」

  「你看你，扯到哪裡去了？我只是目送嘛！」

  「哎喲喲，目送送到人影沒了還不罷休，要是親送呢，還不送到人家炕頭？」

  「你這是咋了，比掉在醋罈子裡還酸！」

  柳含嫣聽了，越發拉長了臉，豎起眉眼說：「怕人家吃醋，就不要做曲！」

  白永和知道柳含嫣誤會了，就溫言細語地說：「你誤會了。本來，我是邀楊掌柜過來商談，不想楊掌柜沒來，卻來了楊愛丹。飯桌上每方兩人，明來明去，沒甚見不得人的事。不信，你問財旺。」

  財旺想，今天這事，既不能怪三太太，更不能怪三老爺，天打地對，湊到一起，瓜田李下的事，遇上誰，能不生疑？就說：「人是我去請的，三太太您也知道。不承想來了三少——楊家小姐，事情談成，人家就走，就這樣。」

  柳含嫣本來怕楊掌柜難說話，想來聽聽動靜，必要時助三老爺一把。不想，到關村後，才知道來者是楊愛丹而不是楊掌柜，這是怎麼回事？白永和竟然背著她和前妻密會。無名妒火胸中燃燒，這氣就不打一處來。當白永和四人走出三和聚，當白永和站在關村默默為愛丹送行時，就悄悄跟在白永和身後。假如不是白永和痴情相送，她也許不會醋性大發。真相大白，她有些難為情，為自己的小肚雞腸失悔，就假嗔虛怨地說：「我說的是實事，你說的也不假，我們是石婆婆和石爺爺說話——都是石（實）話。大功告成，你是功臣，回家我給你慶賀慶賀，三老爺！」

  白永和哭笑不得，只好跟著柳含嫣走了。