第三十八章

  「一把鑰匙嘩啦啦，里里外外她當家。」

  柳含嫣清清楚楚記得，從奶奶手中接過這串鑰匙時，那天吼了開年第一聲雷。不知不覺，在雞毛蒜皮家長里短中送走了一年。嘩啦啦的一串鑰匙，經她手開倉關倉，開庫閉庫，把家有十五口、七嘴八舌頭的生活調理得順順噹噹。儘管她知道，這個差事是吃力不討好的角色，且又不知干到哪年哪月，但她想，只要自己的男人還是白家的主宰，她手裡的這串鑰匙就一直會嘩啦啦下去；只要三老爺還是白家的一朵紅花，她這片綠葉就得一直陪襯下去。

  說話間，開年已經過半。白家設在磧口的永和客棧已經上了道，生意日漸紅火，白疙瘩先後開通了包頭至磧口、包頭至禹門口的長船，把白家的生意延伸到千里之外。白永和坐守永和關，眼見得紅利「噌噌」往上冒，半年時間就賺回上年一年的錢。白家人明里夸，暗裡笑，都說老太爺眼力好，選了一個好當家。

  一天午後，如霞和如玉去了學堂，白永和柳含嫣兩口躺的躺，坐的坐，正逗如意玩。忽然，天上一聲悶雷，震得窗戶紙嘩嘩抖動，嚇得如意就往柳含嫣懷裡鑽。又一聲驚雷，震得窯里的瓷盤瓷碗銅盆鐵鍋嗡嗡響。白永和從天窗望去，老遠的西北方湧起一大疙瘩墨黑雲團，如同千萬隻黑山羊往一塊靠攏，憑肉眼能看到雨線如注，茫茫一片。不一會兒，擁擠不堪的黑雲消失了，演變成一塊巨大的黑幕，把天上罩得密不透氣。又一聲巨響，山搖地動，狂風撕裂，仿佛大廈將傾，天地將毀。白永和慌忙把門戶關嚴實。只聽見窗外雷炸雨至，嘩嘩啦啦，這世界除了雷聲就是雨聲，不用說渺小如人，就連狂傲不羈的黃河，也在天雨的浸淫下沒有了聲息。

  

  大雨約莫下了兩個時辰，雲退雨止，太陽從雲縫裡探出頭來，衝著人們憨笑。白永和望了望，高興地說：「走，發河財去！」

  柳含嫣問：「發什麼河財？」

  白永和一面換衣裳，一面回答道：「大雨過後，必有洪峰，洪峰一到，必有河柴。運氣好時，還有河炭。你也看到了，咱們這裡缺柴少炭，取暖做飯，全從河中來。想不想開開眼界？」

  「想呀，怎麼不想？我正愁家中柴炭沒幾天燒的，送上門的財神，還能不去迎接。這就把如意送給陳嬸，我跟您去。」

  如意聽說讓他跟陳嬸，哭著聲說：「不嘛，我也要去，我也要去！」

  柳含嫣說：「好孩子，聽話，河裡有麻烏，可怕哩！」

  如意一聽麻烏，就輸了膽。麻烏是永和關人編造的子虛烏有的妖魔鬼怪，常常被大人用來嚇唬不聽話的孩童。如意天真地說：「打麻烏，把麻烏打死！」

  「好，乖兒子！」

  柳含嫣從口袋裡掏出兩塊洋糖，給了如意，就抱給陳嬸照看。回來時，白永和已經換上短衣、短褲、舊布鞋，一副莊戶人裝扮。白永和問：「你要不要也換衣裳？」

  「你發河財我收錢，收錢還用換衣服？」

  「說得輕巧，到時你就會後悔。」

  柳含嫣生性愛好穿戴整潔，從不隨便著裝。她以為自己不過是站在河邊看熱鬧的閒人，有那個必要嗎？就沒在意白永和的話，說：「有什麼好後悔的？」一把拽了白永和就走。

  地上泥濘，步步打滑。還沒來到河邊，柳含嫣就跌了兩跤，鮮艷的綢裙緞衫沾上花花點點的泥水。白永和戲說道：「錦上添花，我家含嫣越來越好看了。」

  再看腳時，繡花鞋上裹了一層泥漿，走路提不起鞋，只能趿拉著往前挪。白永和又打趣地說：「稀泥如同裹腳布，裹成了小腳婆，叫你再跑。」

  柳含嫣哭笑不得，但不輸志氣，邊走邊回敬道：「我成了小腳婆，省得你有事沒事想念那雙三寸金蓮。」

  白永和說了句「醋罈子」，就先來到河邊。

  河邊已經站著好多人。白家管家財旺也在人堆里站著。他們手拿篩子、簸籮、爬梳、網勺，靜靜地等待著、瞭望著。

  正在財旺和白永和打招呼時，忽聽有人高喊：「快看，山水下來了！」

  人們一齊朝北望去，黑乎乎的山水頭子正從黃河拐彎處噴涌而下，它們打著旋兒，推搡著，翻滾著，咆哮著，以它橫衝直撞的野性和恐怖瘮人的尊容滾滾而來。說時遲，那時快，洪峰像浮在水面的巨大戰車，轟轟隆隆碾砸而過。枯瘦的河水注入了活力，一河黏稠的糨糊迅速向兩岸漫延開來，成了大發雷霆的「胖子」。

  目睹山水到來，柳含嫣記憶中的洪峰惡浪和眼前的恐怖景象疊印在一起，美麗的大眼睛裡充斥著恐怖的神色，兩個好看的酒窩不安地抖動著，仿佛成了灑盡喜酒的空杯。她緊張得連大氣都不敢出。那年也是這個時候，也是從拐彎處下來的山水，也是呼嘯而過……她雙手緊緊捂住臉頰，不敢再往下想。她覺得一股陰風撲面而過，待睜眼看時，男人們把衣裳脫了，扔到岸上，就一絲不掛地下了河，朝深水裡走去。黃河野，黃河漢子更野，野的連羞恥都不顧，柳含嫣嚇得連忙把頭偏在一邊。站在淺水裡的女人們褲腿高挽，赤臂裸露，只顧埋頭幹活兒，同樣顧不得「羞愧」，在她們看來，爭分奪秒搶炭搶柴比臉面更要緊。從上游衝下來的炭塊漂浮在泥水裡，打在人們身上，生疼生疼，不小心會把肉皮劃破。人們顧不了許多，搬回一塊炭，記一次錢，到手的炭丟了，等於把到手的錢丟了。男人們衝鋒陷陣在深水裡鉤呀，拉呀，女人們緊跟其後往岸上拽。簸籮、簸箕、筐子、籃子、水桶，凡能用上的工具全都派上了用場。不多一會兒，女人們的衣裳從下濕到上邊，緊緊貼到身上，一個個成了泥人。衣衫瘦了，人苗條了，難得一見的凸凸凹凹的地方顯現出來。柳含嫣見了，心想：平日笑我豐乳肥臀，你們哪一個比我差了？尤其是那些還在奶娃娃的婆姨，更是贅肉蜂擁，一條大腿抵上她兩條腿粗。暗暗失笑過後，又覺得久在河邊站，哪能不濕腳。婆姨女子都上了陣，自己也不能例外，就幫婆姨們往岸上拖起炭來。

  有個婆姨看見了，說：「三太太，我們來吧，別髒了你的衣裳。」

  柳含嫣說：「沒關係，添上一把手就多得一塊炭。」幹著幹著，也挽起了袖子褲腿，戰戰兢兢地下了水。

  聽婆姨們說，撈柴撈炭，來者有份，一家一攤，沒有紛爭。來得早的，會給來得晚的讓地盤。有的人沒趕上撈，也會從鄰里手中得到施捨。永和關的和睦，不僅體現在瑣碎的生活中，也體現在急流險阻的義利之中。柳含嫣覺得，用「風淳民善」來形容她的族人和鄉親，實在是實至名歸。作為永和關的一員，她由衷地高興和驕傲。

  柳含嫣只幹了一會兒，衣裳就濕透了，雪白的肌膚沾上了泥漿，和婆姨女子們混在一起，分不出你我，成了地地道道的黃河人。婆姨們見三太太沒有架子，捨得身子，也都當成自家人。邊干，邊嚷，邊笑，柳含嫣的生疏感和羞恥感在大家的說笑中不見了蹤影。好像聽三老爺說過，別看黃河人平日溫言善語，不事張揚，一到緊急關頭，就會顯露出他們彪悍不羈的豪爽氣概，黃河捨身救人是這樣，黃河撈柴撈炭是這樣，黃河行船拉縴也是這樣。他們的生存資本在河上，他們的生存能力也在河上，為了人生的必需，哪能顧及自身的裸露和安危，唯其如此，才能顯示出黃河人本真的美。看來，要做黃河人的妻子，還要過好這一關。

  柳含嫣見人們只撈炭，不撈柴，就有些奇怪，便向婆姨們請教。婆姨們解釋說，炭從遠道衝來，不只是少，過得極快，說沒就沒了，不麻利不行。柴火遍地長著，哪裡下雨哪裡有，一時三刻流不完。柳含嫣又問炭從哪裡來的，世上有這麼便宜的事？婆姨們說，從幾百里外的陝西神木、府谷一帶衝下來的。那裡的炭埋得淺，水一衝就跑。

  柳含嫣邊幹活兒邊和婆姨們拉呱，沒在意白永和。忽然想起來，才發現他早不在身邊。往河裡一瞅，白永和正和財旺合夥拽過來一株大樹。上了岸，還沒來得及喘息，財旺就叫道：「三老爺快看，上邊衝下來一隻船！」

  白永和用手遮擋住日頭，遠遠望去，果真，在一片汪洋中，一隻空蕩蕩的小船像一隻牛鼻子鞋，忽忽悠悠遊盪下來。永和關處在黃河的彎道上，漂來的物件往往在彎道打個旋才朝下游流去。這隻船也不例外，仿佛是身不由己的酒鬼，晃晃蕩盪向東岸漂來。漂著漂著，像是醒了酒的醉漢，看見這裡不是它的家門，便扭頭朝西面漂去。下去幾個後生，手疾眼快拽住了船，卻拽不到岸上，只好放棄。白永和說「我來試試」，還不等柳含嫣的話出口，人就箭一般地射了出去。只見白永和踩著浪前行，就在船要衝走的片刻，一把抓住船舷。白永和用肩膀扛著，想往岸上推，水大流急，船不聽擺弄，連船帶人順流而下。嚇得柳含嫣大聲叫喚，說：「快救人！快救人！」人們說不要緊，三老爺水性好。柳含嫣眼看著白永和越漂越遠，急得雙手在大腿上亂拍：「快救人，快救人啊！」財旺順岸飛快跑去，柳含嫣光著腳板也跟著跑。等他們跑到三里外的關村時，白永和已然站在岸上，手拽著他的捕獲物——那隻半大不小的船，朝他們憨憨地笑呢。

  「嚇死人啦！以後不許再做這樣的蠢事！」柳含嫣驚魂未定地說。

  「這樣的好事還能常遇上？一隻船二十兩銀子呢！」白永和洋洋得意地說。

  柳含嫣問：「這麼說，這船歸咱了？」

  財旺輕鬆地說：「黃河裡的東西沒主，誰撈上算誰的。」

  白永和說：「也不能這麼說。有人找上門，咱拱手還給人家。假使沒人認領，咱就用了，總不能讓它白白漚爛吧！」

  回到九十眼窯院，但見家家門口壘起一摞摞黑炭，院裡院外晾曬著一攤攤柴火，沒想到，一場洪水給永和關帶來如此豐厚的「禮物」。柳含嫣說：「正愁著少柴沒炭，可好，黃河給送來了，真是天助我也！」

  白永和說：「年年如此，歲歲這樣，今年撈的柴炭，差不多要燒到明年這個時候。靠山吃山，靠水吃水，這就是黃河人家。」

  柳含嫣說：「老天也知道永和關人缺柴少炭，就這樣年復一年地無私施予，它的功勞太大了。」

  「豈止是大，它可是我們的母親河啊！試想，沒有了黃河，我們就失去了賴以生存的根基，我們這些黃河兒女將會一無所有！」

  面對黃河，兩人發了一頓感慨。柳含嫣由原先對黃河的詛咒和恐懼變得親和而感激。因為她成了黃河人家的一員，因為黃河為他們的生存無怨無悔地奉獻著，更因為黃河岸邊有她永恆的愛。

  夜裡又潑了滂沱大雨，黃河發了幾十年不遇的大水。天明出門，河水漲到九十眼窯院腳下，地勢低的關村，家家院裡進了水，僅有的百十來畝良田也泡在水裡。等水退去，村里村外滾下一地裹著泥漿的黑炭，大的如碾盤，小的如拳頭。送上門的禮物不要白不要，人們什麼也顧不得，紛紛用衣裳、草帽、鞋、杴和石頭放到炭上，證明此物已有歸屬。其實，遍地的黑炭，隨手可得，大可不必勞心。人們一個勁地往回搬運，家家門前炭積如山，更不要說水退之後留下的柴火。這樣的事柳含嫣小時候聽說過，但沒有親眼見過。現在見了，證明傳說不假。更令柳含嫣驚喜的是，水窪、水坑裡還有從上游衝下來擱淺的黃河大鯉魚。白永和知道柳含嫣最愛吃這東西，便叫上財旺，擔了水桶，四處搜尋，不多一會兒撿了一擔回來。柳含嫣見了，如同見了大天，高興得又蹦又跳。白永和笑著說：「我們家開了魚鋪，你就當魚鋪老闆娘好了。」

  柳含嫣說：「只怕當不了幾天，魚就沒了。」

  財旺說：「村前水坑裡有的是。」

  柳含嫣說：「快去找，越多越好。」

  她挽起袖子，系上圍裙，當即把奄奄一息的魚剖膛劃肚用鹽醃了，把活的讓人送到清泉溝，挖了個水塘養起來。財旺又搜尋了幾擔魚，都養在一起，成了名副其實的魚塘。

  永和關雖然臨河，但因水流湍急，沒有打魚的條件，所以，人們沒有吃魚的習慣。偶遇發大水，逮了魚，要吃，卻捨不得油和調料，土辦法就是清水擱鹽煮白魚，給皇帝進貢的東西就這樣瞎胡吃了。

  柳含嫣有了魚，英雄有了用武之地，便在白家窯里開了小灶。油鹽醬醋，蔥蒜生薑，花椒大料，盡情地烹調和發揮，做了紅燒的做清蒸的，做了水煮的做醬燒的，還有酸菜魚、豆腐魚、冬瓜燉魚頭，天天變著樣吃，連不愛吃水鮮的爺爺吃了還想吃。馮蘭花兩口吃了又來要，要得都不好意思。白永忍吃了，說比太原柳巷六味齋的醬肉還香，就催著祁嬌嬌來要。來了還不願張口，說是串門來了。串著串著，從柳含嫣手裡接過做好的魚，踮著小腳飛也似的走了。柳含嫣還上門去教給婆姨們做，都說從來沒有這樣做的吃過，可算見了大天。

  這些天，柳含嫣真算是過了吃魚癮，上頓魚，下頓魚，再配上白永和從寧夏買回來的大米，人在北地，卻過著江南的生活，好不快意。白家人吃不慣大米，用魚就麵條、和子飯吃。白賈氏是見過世面的人，知道魚肉對南方人猶如豬肉對北方人，十分眼饞。但她信佛，只吃大米不吃魚，還說他們盡糟害生靈哩！又抿著嘴，笑看一個個貪吃而不懂得吃的憨貓。柳含嫣吃大米就魚，吃得美津津的。她用筷子指了指祁嬌嬌和馮蘭花說：「這麼好的米飯能說咽不下去？能說不如小米、豆面？真是小鬼吃不了大米飯！」說的闔家人都跟著樂起來。

  平日裡，柳含嫣總愛與白永和出雙入對，散步談天，引來村里人艷羨的目光。

  柳含嫣和白永和散步來到關村，路過白記客棧，迎頭遇上客棧的白掌柜。白掌柜蒜疙瘩鼻子總是掛著汗珠，向人炫耀著他的勤謹。他說：「這麼巧，我正要找三太太，三太太和三老爺就來了。店裡來了位客人，說是要回延安去，和我閒拉呱時，無意間聽到了三太太的名字，就像見了救星一樣高興，說三太太他認識，要我請三太太來見上一面。」

  「哦？」柳含嫣莫名其妙，一下讓白掌柜說蒙了。

  白永和則好奇地看著柳含嫣，沒有言語。

  兩人用目光作了交流。即使柳含嫣是新女性，在這僻遠的山村，冒冒失失地去見一個男人，也是有失檢點的事，更何況身邊還有自家男人。柳含嫣猶豫著，拉著白永和就要走。白永和想，是北京的，還是漢口的，抑或是柳含嫣老家的人尋她來了？為什麼不親自上門來見，而要在店裡見面呢？不管怎樣，既是有人來見，沒有不見的道理，便爽快地說：「有朋自遠方來，不亦樂乎？要不你進去看看，我到別處逛逛。」

  柳含嫣說：「想當逃兵，沒門！要去咱倆都去，看看這個人到底是誰。」

  「人家找你又不找我，關我甚事？還是你去吧。」白永和滿不在乎地說。

  柳含嫣以為白永和在吃醋，一把拉了白永和說：「走，進去看看。」

  白永和沒法，只得跟上柳含嫣進了店。

  來到一孔窯前，白掌柜「篤篤篤」敲了三下：「先生，三老爺和三太太來了。」

  柳含嫣一看，這孔窯正是她去年住過的，這麼巧。門開了，出來一個手拄文明棍，頭戴禮帽，眼戴墨鏡，腳穿皮鞋，留著八字鬍的面相臃腫的人，看樣子有五十開外年紀。永和關很少有這等時髦的人路過，不只白永和感到稀奇，就連柳含嫣也覺得面生，這會是誰呢？

  那人樂呵呵地走下台階，摘下眼鏡，又摘了禮帽：「含嫣，不認得了吧？」

  柳含嫣大吃一驚：怎麼會是他呢？真是冤家路窄！

  白永和在柳含嫣耳旁低聲問：「他是誰？」

  柳含嫣無法迴避，但也沒有直接回答，只是對那人說道：「是您，滑老爺！」不等滑老爺回話，柳含嫣便給雙方介紹道：「這是我掌柜的，我丈夫。」又給白永和介紹道：「三老爺，這就是我給您說過的漢口滑老爺。」

  「啊哈，鳥槍換炮了，當了太太，還能認得我？」來人不無調侃地說。

  柳含嫣淺淺笑了笑，沒予理會。

  來人的眼睛從柳含嫣身上慢慢游移到白永和身上，說：「三老爺，聽店家說您業儒學精，經商幹練，初次相見，果然相貌堂堂，氣度不凡！」

  「哪裡，哪裡，聽我窯里的——哦，我太太說，滑老爺經辦洋務，見多識廣，久仰，久仰！」

  「你家窯里的是誰？」客人好奇地問。

  白掌柜見客人聽到了岔路，忙出來圓場：「是這樣，我們永和關人管媳婦叫『窯里的』。」

  「噢，原來是這樣。有趣，有趣。白老爺、白太太請進！」

  進窯就得上炕，上炕就得脫鞋，這就是北方窯洞的便與不便。白永和兩口挨炕沿坐了，沒有上炕的意思，滑老爺也只能坐在炕沿上敘話。

  當著白永和的面，當年柳含嫣的主子找不到說話的茬口，柳含嫣也不知該說什麼，雙方難堪地僵持著。白永和意識到自己是多餘的，就找了個藉口說：「啊，你們談吧，我和白掌柜有生意上的事商量。」說完，拉上沒有眼色的白掌柜告辭。

  柳含嫣目送白永和出去。她知道，只有善解人意的白永和，才會在她進退兩難的時刻，做出迴避而不是干預的選擇。

  滑老爺開口道：「含嫣，啊，三太太過得還好吧？」

  「哪裡能受得起您的抬舉？就叫含嫣好了！我嘛，過得還可以。」

  柳含嫣恨不得把到了白家的好處一樁一樁都道出來，給這位從前的主子誇耀一番。但她沒有這樣做。

  「嗯，只要過得好我就放心。幾年了，沒有你的消息，我心裡不好受。是我對不起你！」

  「不提那些事了。滑老爺，您過得怎麼樣？二太太呢？」

  「還提她做什麼，你突然失蹤，她一口咬定是我和你串通下的，就要我把你找回來，我不干。她就大吵大鬧，翻了臉，把我犯的事捅了出去，人家就把我開了。我丟了事做不算，她還要和我離婚，離就離，早不想和她過了。我孤身一人出來，想起你一人在外也不容易，就四處打聽你的下落，好不容易在北京見了吳梅，才知道你名花有主。唉，來晚一步！」

  柳含嫣想：這老頭倒也痴情，還在打我的主意呢。

  「是的，您來晚了一步，即便是早來一步，又能怎樣？」

  「那就是另外一說，也許……」

  「也許我成了您的三姨太，是嗎？滑老爺，可惜您看錯了人！您對我的好，我記著，要我嫁給您，沒門！」

  「哦，想不到小含嫣有如此氣節，真不可小覷。不過——」

  「不過什麼？」

  「我要讓你回去呢？」

  「那是你一廂情願。」柳含嫣再不稱他「您」了。

  「你不要忘了，你還是我滑家的人。你看，當年買你的契約還在我手裡。」滑掌柜說著，就從衣兜里掏出一張字據，在空中揚了揚。

  柳含嫣聽他這麼說，頭皮發麻。只要這張賣身契還在，她柳含嫣就沒有人身自由。她真是被快樂沖昏了頭腦，怎麼竟把這事忘到腦後？

  滑老爺冷笑一聲：「我沒說錯吧？」

  柳含嫣一時語塞，沒法對答。想來想去，沒有退路，只能孤注一擲，大不了和他鬧個魚死網破。

  柳含嫣有了主張，就重新找回了自信，她不卑不亢地說：「就算你手裡有一紙契約，又能怎樣？這裡不是漢口，現在也不是大清，難道你還想藉此訛詐不成？」

  滑老爺見柳含嫣態度生硬，口氣緩和下來：「含嫣，我不是要訛詐你，是這一紙文約捆綁著你，是它不容你呀！」

  柳含嫣火了，從炕沿溜下地，衝著滑老爺說：「你捆綁了從前的柳含嫣，捆綁不了現在的柳含嫣！」

  柳含嫣說完，氣沖沖地走了出來。只聽背後滑老爺氣急敗壞地吼叫：「那就對不起了，公堂上見！」

  白永和在白掌柜那裡等候消息，一見柳含嫣氣得臉色慘白，喘著粗氣，知道事情不妙。忙迎了上去，問怎麼回事。柳含嫣一跺腳說：「嗨，別提了，撞上鬼了！」

  白永和要她到白掌柜窯里說話，她看了看，沒理會，徑直朝店外走了。

  白永和緊追兩步，攆了上去，說：「有事說事嘛，發脾氣管甚用？」

  「那個鬼要我回漢口去，說我還是他家的人。」

  白永和一聽，氣上心頭：「豈有此理，豈有此理！我和他評理去！」

  白永和扭頭要走，被柳含嫣拉住，說：「你準備怎麼說？」

  白永和被柳含嫣這麼一問，僵在那裡。是呀，冒冒失失進去，和他怎麼說？

  柳含嫣說：「走，回家去，商量好再說。」

  回了家，柳含嫣往炕上一躺，眼直勾勾地看著窯頂，一言不發。

  白永和怕柳含嫣一時想不開氣出病來，好言相勸道：「不要氣嘛，古人不是說，『他人氣我我不氣，我本無心他來氣。倘若生氣中他計，氣出病來無人替』。」

  柳含嫣說：「怎麼能不氣？我說了你可不要氣。」

  白永和說：「我不氣，我不會氣！」

  柳含嫣說：「他還有娶我為妻的念頭，你氣不氣？」

  「甚？你說甚？」

  「他賊心不死，還想占我為妻呢！」

  「啊……啊……」白永和眼睛一瞪，氣得呼呼直出粗氣。

  柳含嫣怕氣壞了白永和，反過來勸道：「都是我不好，連累了你。」

  白永和不吭聲，只是呆呆地愣著。

  柳含嫣搖了搖白永和的身子，懇求道：「永和，三老爺，你倒是說話呀！」

  白永和仍然閉口不語。

  柳含嫣想了想，便以其人之道還治其人之身，口中也念道：「他人氣我我不氣，我本無心他來氣……」

  白永和終於說話了：「我來問你，你們倆究竟是什麼關係？」

  「啊？」柳含嫣萬萬沒有想到，白永和憋了半天竟憋出這麼一句話。她吃驚地看著白永和，好像眼前這個人不是三老爺，而是一個素不相識的陌生人。這話出自別人的口倒還罷了，出自三老爺的口，她咋聽咋不像。這是那個愛她的三老爺說的話？她不相信，她說：「你再說一遍！」

  「你們到底是什麼關係？」白永和要打破砂鍋問到底。

  「你說我和他是什麼關係？說這話寒不寒心？我把一個女人最寶貴的貞操給了你，你不知道？我把一個女人最純潔的心給了你，你難道忘了嗎？你怎麼能說這樣少心無肝的話？」

  柳含嫣說這話的時候，捶胸頓足，很有些痛不欲生的樣子。白永和見狀，有些後悔，後悔自己心急魯莽，只好溫言相勸道：「我不是為你的事著急嗎？他既然敢來尋釁鬧事，總是你有把柄在他手裡，只有搞清楚來龍去脈，才能對症下藥，是不是這個理？」

  柳含嫣強忍悲痛，把事情原原本本又說了一遍，和在漢口出逃路上說的一模一樣，白永和半晌無語。心想：強龍壓不過地頭蛇，不給他點顏色看看，不知道馬王爺長三隻眼。又想不妥。趕他容易，但要做得在理，輸了理，就丟了臉面。眼看天擦黑了，這個無賴還在那裡等著，要是再找上門來胡鬧，那就慘了。柳含嫣的名聲就會在不明不白中貶值，我白永和也會變成勾引良家婦女的下賤之人。想到這裡，他倒感謝起滑老爺不上門鬧事的「文鬧」來。此事關係重大，不宜拖延，作為負責任的丈夫，他要儘自己所能把影響降至最小。便對柳含嫣說：「我去會一會這位滑老爺。」

  柳含嫣憂心忡忡地說：「您有辦法了？」

  白永和胸有成竹地說：「相機行事，臨場發揮，你就等我的好消息吧！」

  柳含嫣見男人有了主張，平添一半信心，抱歉地說：「給您添麻煩了，實在對不住。」

  「甚時候了，還說這話？我走了。」