第九章

  白永和為趕考殫精竭慮這幾年，也是愛丹獨守空房備受熬煎的幾年。除晨昏定省一日兩餐外別無一事可做，只能和妯娌們拉呱閒坐打發時日。可是，大嫂、二嫂素來面和心不和，去大嫂窯里坐得多了，二嫂不是酸溜溜地斜她一眼，便是指東道西地捎帶她；到二嫂那裡跑得勤了，大嫂說話瓮聲瓮氣，見面意意思思，好不自在。還有二哥，鉤子眼看人，赤裸裸地冒火，連笑里都帶著饞相。有事沒事愛往她窯里跑，嬉皮笑臉，毛手毛腳，是個惹是生非的禍種。所以，她不得不迴避著他們，躲在自己窯里看閒書消遣。要不，就走出九十眼窯院獨自到碼頭集市閒逛，整日獨來獨往，希圖獨善其身。誰知，這樣一來，又遭到大嫂、二嫂的白眼，落了個裡外不是人。更要緊的是，還得在白家不成文的清規戒律中謹守，一不小心，又會落個少規沒矩的把柄。

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  忽然想到「活寡」，用在自己身上不也恰如其分？難道，道貌岸然的奶奶不曾有過男歡女愛，不曾有過夫唱婦隨？難道以犧牲他人的正常生活為代價，去換取那渺渺茫茫的前程，是白家的唯一選擇？愛丹還想到她最不願意觸及的問題：男人不得志時不歸家，一旦得志了，會不會另尋新歡？她苦澀地搖了搖頭，她不相信她的三少爺是那樣的人。

  她想這就是命，愛丹一生一世的命。漸漸地，回娘家多了，回去就賴著不想走。她的苦悶不能和父母說，因為這樁親事是按她的意願締結，所謂「願意的不受屈」。可是，哪裡是她傾訴的地方，沒有。

  她總是懷著憧憬回到白家，帶著失意回到楊家。尤其是逢年過節，別人家團團圓圓、歡歡樂樂時，更顯得她形單影隻，淒涼惆悵。漸漸心生不滿，行為失控，有時竟敢對奶奶的頤指氣使不屑一顧，有時敢對二嫂的白眼還以白眼，有時敢對二哥的動手動腳還以拳腳。不高興時，打聲招呼就回了延水關。

  白賈氏說：「你為甚常回娘家？」

  愛丹說：「孤身一人閒得無聊。」

  白賈氏說：「不可和兄嫂無禮。」

  愛丹說：「是他們無禮在先。」

  白賈氏情知二娃生性輕浮，對二娃有事沒事愛往愛丹窯里跑，並動手動腳的事有所風聞。但既然這個孫媳婦敢於犯上，那就對不起了，先在你頭上開刀。白賈氏就把愛丹自到白家以來的種種不是數落了個遍。臨末，意味深長地說：「當心點啊，招蜂惹蝶會壞了你的名聲！」

  愛丹回說：「不是我招蜂惹蝶，而是他蜂狂蝶亂。」

  白賈氏說：「蒼蠅不叮無縫的蛋！」話一出口白賈氏就覺得後悔，但已經收不回來。

  愛丹回敬道：「倒是癩蛤蟆想吃天鵝肉哩！」

  一個說是蒼蠅，一個說是癩蛤蟆，看把二娃比作什麼？白賈氏暗暗失悔。

  一個豁出去了，看似綿里藏針，實則理直氣壯；一個理屈詞不窮，無論如何也不能敗在這個小賤人手裡。兩人就這樣針尖對麥芒，一來一往地過開了招，開了白家祖孫兩代人交惡的先河。

  白賈氏惱羞成怒，暗暗咒道：「好你個不識抬舉的東西，敢在老娘頭上動土，看來不動真格的是不行了！」雖說氣得牙根痒痒，仍裝作滿不在乎的樣子，使出了蓄意已久的撒手鐧：「聽沒聽過『不孝有三，無後為大』？」

  愛丹一聽，知道這是奶奶在揭她的短，不禁心虛臉紅，訥訥地說：「聽說過。」

  「過門幾年了，也沒給三娃生下一男半女，不覺得羞愧，還有臉沒老沒小地和人犟嘴！」

  一句話說到要害，愛丹閉口難言。不是她沒說的，而是她沒法開口。人常說，孤陰不生，孤陽不長。她名譽上有個男人，就和沒有一樣，叫她和誰去懷，和誰去生呢？別的她倒不在乎，唯有懷娃生育是女人頂頂要緊的大事，雖說男人長期在外，可也有過夫妻臥榻之歡，為什麼別人家的媳婦一個個抱上了娃娃，當上了媽媽，她的肚子至今仍是女兒時的樣子，絲毫不見長進？難道是天生的不出芽的秕谷？加上近來精神萎靡，飯食少進，連月事也和她搗開了蛋，不是遲，就是早，沒有了准信。難道讓奶奶說中了？她果真是不下蛋的草雞？想到這裡，再也無心與奶奶「戀戰」，只能在白賈氏陰冷的目光注視下，怏怏不樂地退了出來。

  她和媽媽說，媽媽從沒開過懷，沒有這個體驗，最忌諱生兒育女的事，偏偏又來了個說不能生育的女兒，叫做媽媽的心中好不煩悶。楊福來說她是不會下駒的騍騾，難道我的愛丹也是……要不，過門幾年了怎麼還沒動靜？難道自己的毛病還能傳給抱養來的閨女？她不敢往壞處想。畢竟她是過來人，夫妻間的那點事她心知肚明，但又不好明說，只能一會兒或許，一會兒興許地敷衍。

  但改樣還是沉不住氣，把這事給楊福來說了。

  楊福來沒好氣地說：「白老太婆老糊塗了，把孫子像遛馬似的遛出幾千里遠，心都放在那個科考上，還想讓獨守空窯的孫媳婦懷娃娃，豈不是沒事找事？看什麼病，沒病也要弄出病來。愛丹的病是心病，只要三娃回來就好了。」

  改樣把男人的話變作自己的話給愛丹說了，愛丹聽了半是會意，半是不依。說爸爸、媽媽不心疼女兒，有病不給治。沒奈何，楊福來從延川城裡請來郝先生，郝先生說不生育是月經不調之故，月經調了自然就會有喜。又從永和城裡請來馮先生，馮先生說不生育是肝氣不舒之過，肝氣不舒，經水就難以順達。調經以理氣為先，氣順了經水自然就順，經水順了自然就會受孕。吃了郝先生的藥，服了馮先生的藥，剛剛有點起色，接連發生的兩件事叫愛丹病上加病，一病不起。

  一日，愛丹到爺爺窯里問安，恰巧二老出外邊去了。正要走時，無意間看見炕桌上放著一封信，她好奇地湊到跟前看了看，這一看不當緊，舊病未去，又加上新病。原來，這是三少爺寄給爺爺、奶奶的信，信上備述因病輟考的事，又說了準備下次科考，不中皇榜絕不回家。信上對愛丹隻字不提。白永和出去一年多，經常有書信回來，也只是問候老人報平安，奶奶總是輕描淡寫地給愛丹說一聲。愛丹也曾偷偷寫過兩封信，可是連一封也沒回，這叫望穿秋水的愛丹著實寒透了心。難道他真的為了科考忘了後炕上的婆姨嗎？她忐忑不安地抬腳出門，沒提防和進門的奶奶撞了個滿懷，她不好意思地賠了不是，道了安。奶奶一眼瞥見炕桌上的信，知道露了餡，再不給愛丹個說法就不好交代了。

  「哦，是這麼回事，昨天三娃捎信回來，說他因病退出考場，決計不回家，準備下次科考。」她說話時特別用心觀察愛丹的神色。

  愛丹遲疑片刻，遂輕聲地問：「沒有我的信？」

  「沒見呀，要是有信還能不給你。」

  「他人怎麼樣？」愛丹關切地問。

  「將息了一些日子，不礙事了。」白賈氏淡淡地說。

  愛丹還要說什麼，話到嘴邊又咽了下去，便向奶奶告辭。

  白賈氏望著孫媳婦的背影遠去，不禁輕輕嘆了口氣。

  愛丹回到自家窯里，點上麻油燈，微弱的燈光映照著她孱弱的身子，愈顯得憔悴孤獨。她慵懶地躺下，又坐起，復又躺下；拿起這個，放下那個，不知道要做什麼。折騰了好一陣子才算靜了下來，一個人悶頭悶腦想開了心事。

  她記得，三少爺跟她說過，每給爺爺、奶奶寫一封信，必定有她的一封信，這是在枕頭上說的話，這是和她拉了鉤的事，難道一出門就忘到腦後？難道他在外另有新歡？不可能，三少爺是正人君子，不是那樣的人！如果作另外一種設想，那就是世故的奶奶從中作梗——把三少爺捎回的信都給壓了。如若這樣，奶奶就有些不近情理，或者說是別有用心。想到這裡，她的腦袋「轟」的一下，仿佛悶雷襲頂，六神無主了。雖然思想無邊無際，但也要適可而止。她不再往下想，生怕沒事想出事來。但願一切都是自己胡思亂想罷了。「天下本無事，庸人自擾之。」想到這裡，她不由得笑了。

  正在這時，門「吱呀」一聲，昏黃的燈光里閃進一個人影。沉浸在遐想中的愛丹，並沒有發現有人進來。這個人影在門口定了定，就躡手躡腳地朝愛丹走來。待到餓狼撲食似的巨大影子閃進愛丹的眼帘，愛丹這才猛吃一驚，本能地往後退縮，並大聲叫喊：「誰？」

  「是我，別怕。」那個影子止住了向前撲食的動作。

  愛丹聽了，原來是二哥白永忍，但她故裝不知地問：「你是誰？不說清楚我可要叫人哩！」

  白永忍一聽，心慌了：「別，別喊！三弟媳婦，是二哥呀，這麼熟慣，你還聽不出來？我見你憋悶得難受，陪你說說話。」

  「哦，原來是二哥，為甚進門不打招呼，把人嚇一跳。」愛丹頓了頓又說，「二哥，黑天半夜的，有什麼不能明天再說。」

  白永忍浪笑了一聲：「也沒甚要緊事，只不過想……」

  他一面說著，一面盯住那對兒三寸金蓮，看著看著，目光順著三寸金蓮往上溜去，直到停在了那張比他的嬌嬌還要嬌十分的臉蛋上。唾沫直往肚裡咽，身子脹得憋不住勁，手爪子就不由自主地往愛丹身上伸去……

  愛丹倏地站起來，甚至沒來得及考慮後果，就朝白永忍臉上扇了一摑：「二哥，請你自重，如再胡來，我就喊人啦！」

  從小到大，白永忍從沒有讓人在臉上打過，所以並不知道臉上挨揍的滋味。這一摑，打得他兩眼直冒金星，女人不到萬分緊急的關頭出不了這個手。不過，畢竟是女人的手，白永忍覺得疼過之後就是一陣痒痒，痒痒得他渾身難受。他已然慾火燒身，任你說什麼、做什麼，都聽不進去。索性一不做，二不休，一頭撲過來，緊緊把愛丹摟住。愛丹用盡平生力氣和他廝打，同時也聲嘶力竭地呼叫起來。正在打得不可開交之際，白鶴年和白賈氏破門而入，眼前不堪入目的場面把他倆驚呆了。

  「都給我住手！」白鶴年厲聲叫道。

  這一聲吼叫如雷貫耳，白永忍回頭一看，就像被人抽了筋，疲軟得再也無力出手。而他的下作行徑，永遠定格在幾個人的腦海。他不得不鬆開手，慢慢從炕上溜到地下，「撲通」一聲給爺爺、奶奶跪下……

  白鶴年不管婆姨是什麼態度，先自發了火。他哆哆嗦嗦地舉起手，只聽「啪啪」兩聲，在白永忍臉上來了個左右開弓：「你這個畜生，你這個敗家子！」他越說越氣，又在白永忍臉上扇了兩下。白永忍被打得躺倒在地，但懾於爺爺的威嚴，他不得不爬起來，仍舊直挺挺地跪在那裡，不敢抬頭，不敢吭聲，不敢哭泣。

  在白鶴年怒打白永忍時，白賈氏卻不動聲色，心想，這個二娃真讓愛丹給說准了，癩蛤蟆想吃天鵝肉哩。不由想起了與愛丹的那場強詞奪理的爭辯，覺得對愛丹有失公允，就不免愧疚在心。故而等到男人發過了火才緩緩地說：「二娃，向愛丹賠個不是！」話語雖然平靜，卻不容商量。

  白永忍推推辭辭，低不下架子。可是，回頭看了看爺爺、奶奶冒著火星的目光，知道沒有商量的餘地，就面朝蜷曲在炕上哭泣的愛丹說道：「弟媳，我不是人，我該死。看在爺爺、奶奶情分上，你就讓了我這一回吧！」他抬出二老來做擋箭牌，並避重就輕地說了個「讓」，而沒有說「饒」。

  愛丹無語，還是哭著不起。

  要是平時，在爺爺、奶奶面前，愛丹無論如何也不敢不理不睬。今天，她要趁這個機會出口氣，也好把平日積攢的怨氣一塊發泄出來。所以，她有點得理不讓人，既不起身，也不言語，對三個人的這場或真或假的表演無動於衷。

  治家有方的白賈氏沒有了主張。要是平日，愛丹借個膽也不敢這樣。今天，是自家孫子做下傷風敗俗的事，是她治家不嚴的過。如果不好好安撫愛丹，讓這事傳到三娃那裡，一顆老鼠屎就會壞了一鍋粥。再說，這事如讓河西的楊福來得知，豈能不過河來鬧事？思來想去，只能讓二娃賠情道歉，別無良方。為了白家的名聲，她不得不出來打圓場，不得不對愛丹的「不識高低」忍讓將就。還有，愛丹的性格她有所領教，看似貓樣溫柔，逼急了也會上樹。想到這裡，白賈氏輕咳一聲，細聲細氣地對愛丹說：「三娃窯里的，二哥向你賠了不是，看在爺爺、奶奶的老臉上，得饒人時且饒人吧。這件事到此為止，傳出去對誰都不好。讓你二哥向你立個誓，你也得有個說法。二娃，向弟媳立誓！」

  白鶴年讚許地點了點頭，也朝二娃說：「還不麻利些？」

  白永忍長這麼大，從來沒有在人面前低三下四過，想不到一念之差，竟犯在愛丹手裡，成了人人喊打的過街老鼠。他無臉再說什麼，只求儘快了結，離開此地，要是讓他窯里的那位河東獅得知，就不要想過安生日子。人常說，男人膝下有黃金，是說男人不能輕易給人下跪。白永忍想，自己膝下倒成了一堆爛狗屎，人不值錢了連膝蓋骨也得曲著。算了，能忍能讓才是好漢，曲就曲一回吧，只聽「撲通」一聲跪在地上。白鶴年和白賈氏嚇了一跳，大男人家未免有點作踐自己。想說什麼，當著愛丹的面又不好明說。白永忍急急巴巴地說：「今兒的事，都是我的錯，願打願罵隨你便。我從沒有給人低過頭，今兒向你發誓：從今往後再不到你窯里來，再不做非禮的事，求你高抬貴手——」

  他還要說什麼，被早已不耐煩的白賈氏打斷：「行了，行了，你要知錯就改。愛丹，既然二哥向你認了錯，見好就收吧。二娃，你滾！」

  說畢，踢了二娃一腳，白永忍被這一腳踢得醒悟過來，慌忙向爺爺、奶奶叩了個響頭，溜出門去。

  愛丹見事已至此，也不便再硬撐下去，況且，男人向女人叩頭是要折壽的，哪裡能擔當得起？慌得溜下炕來向二老施禮，話沒說完，淚又流了下來。白鶴年不知所措地把手伸進袖筒里，白賈氏見狀，用胳膊肘碰了他一下，白鶴年才沒有把手帕掏出來。

  往回走的路上，白賈氏「呸」地唾了一口，說：「真是一路貨。」

  白鶴年不解地問：「你說什麼？」

  白賈氏說：「難道你還想親自給孫媳婦擦淚不成？」

  一句話說得白鶴年沒了底氣，軟塌乎乎地說：「甚和甚嘛，能拉扯到一搭里？愛吃醋也沒這麼個吃法，真是！」

  白鶴年邁開步子，打著燈籠，不管不顧地走了。白賈氏踮著一雙小腳後邊追著，前邊燈明，後邊幽暗，白賈氏跌跌撞撞，迷迷瞪瞪，把無可奈何的苦笑灑了一路。

  人老了覺少。平常，一個愛趴在被窩裡抽菸，一個愛和男人拉呱。恰巧這晚來了興致，不知不覺滾在一起，剛要親熱，就聽見下邊院裡隱隱約約傳來嘶喊聲，就像狼攆上人一般恐怖。

  白鶴年趴在窗口側耳聽去，聲音像是從三娃窯里傳來的。白鶴年馬上意識到孤身一人的愛丹處境不妙，邊穿衣裳邊和婆姨說：「不好，是不是愛丹那裡出了事？」

  白賈氏半信半疑地問：「她能有什麼事？不是二娃家淘氣吧？」

  因為白永忍當忍不忍，祁嬌嬌又不是個善茬，兩人經常吵吵鬧鬧，這在九十眼窯院是人人皆知的事。所以，白賈氏會往這裡想。她淡淡地說：「不要理，讓他們吵去吧。」

  白鶴年又鑽進被窩，被窩裡暖烘烘的。白賈氏剛靜下心來，外面尖厲的喊叫聲又傳了過來，靜夜中聲音穿透力極強，嚇得她頭上直起雞皮疙瘩。白鶴年邊嘟囔著「真是好事多磨」，邊側耳細聽，從聲音傳來的方位判斷，果真不像二娃家窯里的，莫非愛丹那裡有了強盜？再不敢遲疑，趕緊穿好衣裳，拉著白賈氏循聲而去，這才有了剛才撞上的不堪入目的一幕。這個場景讓白家的掌門人十分掃興，各自默不作聲地重新睡下，蓋著自己的被子，想著自己的心事，也就沒有了那份興頭。

  就在昏昏欲睡時，又傳來一兩聲殺豬般的吼叫。

  「這是咋了？鬼叫個不停！」這次是白賈氏嘟囔。

  她以為又是愛丹叫喚，難道成了木匠拉鋸，沒完沒了啦！可是愛丹音細而尖，那是誰呢？聽那老牛樣的嗓音，說不準是二娃窯里的。兩人猶豫著，起，還是不起？起吧，二娃家吵架是家常便飯，有自吵自了的能耐，無須勸架。不起吧，如因今晚的事吵架，讓二娃窯里的那張破嘴吵出去，不就壞了大事？他們幾乎是同時穿衣下炕，沒有叫下人，打著燈籠來到二娃窯外，果不其然，正是二娃家鬧開了「地震」。

  祁嬌嬌罵白永忍：「生得圪柳長得歪，花花腸子繞彎彎，黑天半夜串門子，勾引女人原來是弟媳楊愛丹……」

  二娃家的祁嬌嬌，人如其名，自小嬌生慣養，能說會道。柔勁來了，嬌滴滴的；火勁來了，惡煞煞的；樂勁來了，唱咧咧的，是出了名的能不夠。今天，好不容易揪住了狐狸尾巴，加上兩個娃都去了外婆家，婆姨漢子，正好大鬧一場。她一邊哭，一邊還唱著四六句，倒把站在門外的白鶴年逗樂了。白鶴年用手碰了碰白賈氏，努了努嘴，意思說唱得怎麼樣？白賈氏一把把男人的手推開，「哼」了一聲。意思說，都鬧得天翻地覆了，你還有這份雅興？

  白永忍說：「你再胡編亂唱，看我扯不爛你的嘴！」

  「你扯，你扯，扯不爛就不是好種養的！」

  這東西真是無法無天，竟敢在背後辱罵祖宗！老夫婦臉上一陣陣發燒，真該把這個潑婦的嘴扯爛！他們沒有任何形式的交流，但卻想到了一起。

  原來，白永忍灰溜溜地出來，從頭到腳整理了一番，又靜了靜神，自認為把晦氣從瓜條臉上打掃乾淨，這才回到自家窯里，進門上炕，摟著祁嬌嬌就要睡。祁嬌嬌二話沒說，使狠把他推開，接著就是一巴掌。毫無設防的白永忍，半青半腫的臉上，又留下了一記不光彩的印痕。不用問，白永忍也知道為了甚事，所以，捂著發燙的臉卻不敢出聲。

  人常說，癢處有虱，怕處有鬼。小心眼的祁嬌嬌，遠遠聽到愛丹窯里的喊叫聲，早按捺不住性子，披衣出院，踩著板凳，側耳在牆上偷聽。她本想要親眼看看這個孤傲的小美人的熱鬧，不承想卻聽到了自己男人的聲音。怎麼辦？偷盜見贓，捉姦逮雙，正準備過去攪和，爺爺、奶奶打著燈籠捷足先登，嚇得她連忙退回自家窯里，憋著一肚子氣，單等著男人回來發泄。

  白永忍挨了打，不僅不還手，還不敢說話，這叫祁嬌嬌越發趾高氣揚。大著聲喊叫：「你做下甚好事了？還不給我從實招來！」

  白永忍色厲內荏地說：「你叫我說甚？」

  「說你和愛丹做的那些見不得人的事！」

  「沒有甚事，我們是耍耍哩。」

  說著，白永忍又來摟抱祁嬌嬌。按照過去的經驗，這種以柔克剛的辦法屢屢奏效。可是今天不靈了，慣愛讓男人溫存的祁嬌嬌，非但不吃這一套，竟飛起一腳，把白永忍踹下炕去。白永忍嘴啃了地，地磕了嘴，滿嘴流血，好不狼狽。火氣一來，轉身上炕，把祁嬌嬌摁倒，本想以牙還牙，出出恨氣。一轉念，高高舉起的手卻改變了方向，朝著祁嬌嬌肉墩墩的屁股打了下去。祁嬌嬌豈是吃素的貨，屁股一撅，就把白永忍頂了下來。祁嬌嬌趁勢騎在白永忍身上，亂打亂掐亂咬，把白永忍疼得嗷嗷直叫。白永忍這下真火了，再次翻過身來把祁嬌嬌壓在身底，好一頓暴打，直打得祁嬌嬌哭爹喊媽，罵了白家祖宗三輩。白永忍急了，就放開膽子好一頓暴打，直打得祁嬌嬌鼻青臉腫再也無力反抗。這祁嬌嬌也真夠得上麻纏，儘管身上少了力氣，可嘴上卻不乏毒氣，又沒邊沒沿地罵了起來。罵二娃是二流子，罵愛丹勾引她大伯子，罵三娃沒能耐，考不上進士不說，連自家的門關子都照看不住；罵白鶴年沒養下好種，罵白賈氏教子無方。白永忍怕驚動各房，把事情鬧大，只好壓低嗓音說：「我求你了，有話好好說，深更半夜的，叫人聽見多不好。」

  「你還怕人聽見？你做那些丟人敗興的事時，就沒有想到露了你的蹄蹄爪爪？我把你個挨砍刀的！」

  白永忍見好說不頂事，索性一不做二不休，剛才能給弟媳下跪，如今為何不能給婆姨下跪？男人膝下有黃金，這黃金也要先儘自家人嘛，跪跪怕啥？於是，猛不防跪在當炕，叩頭搗蒜哀求祁嬌嬌道：「我錯了，還不行？殺人不過頭點地，你還要咋哩？」

  祁嬌嬌一貫驕橫慣了，豈是三句好話能哄得過去的主兒。見男人跪在炕上，心不僅不軟，越發得理不讓人，乾脆睡在炕上驢打起滾來。邊哭邊罵，邊罵邊哭，哭得昏天黑地，罵得狗血噴頭。聽見爺爺、奶奶喊叫敲門，嚇得白永忍渾身抽搐，可祁嬌嬌卻像搬來救兵似的，麻利跳下炕，開了門，把披頭散髮、一臉血污的尊容展現在二老面前。

  欺了弟媳打婆姨，叫老夫婦氣上加氣。不等白鶴年開口，白賈氏就火冒三丈地斥責道：「男沒男的樣，女沒女的相，成何體統？」

  白鶴年氣得山羊鬍子都撅了起來：「鞋有鞋樣，襪有襪樣，你倆連個人樣也沒有！」

  白永忍怕把爺爺、奶奶激怒，上祠堂動用家法，挨打受氣，丟人敗興，還怎麼活人？想到這裡，連忙跪在地上，祁嬌嬌也跟著跪倒。白賈氏指著鼻子說：「你倆可聽好了，今天的事到此了結，誰要是再胡說亂道，可不要怪我無情！」

  「男不守法，逐出家門；女不遵矩，按七出休掉！」白鶴年也硬硬地來了兩句。

  白鶴年和白賈氏拖著酸困的雙腿回到自家窯里時，已經是殘月如鉤，夜闌將盡。萬籟俱靜的夜空，包裹不住他們內心的憋氣和煩惱。白鶴年只顧抽自己的水煙，白賈氏則和衣睡下，有一句沒一句地和男人聊著。

  白賈氏說：「說來說去，還不是愛丹惹的禍？要不是她來到白家，要不是她生得招眼，哪裡會出這事。女人生來就麻達，一不小心就成了禍水。」

  白鶴年說：「你一向用尺子量著說話，怎麼也口無遮攔起來？今天的事是怪你的孫子，還是怨你的孫媳婦，你心裡盡底明白，說這樣的話虧不虧心？你長得不好看？也沒見你招蜂惹蝶，成了禍水。」

  白賈氏驕傲地說：「那是我站得直，走得正，要不早讓人瞅上了，還不給你掙回一頂綠帽子戴？俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋，總是她空守家門，打熬不住了，有了那個意思。」

  白鶴年見婆姨越說越離譜，急得把水煙壺往桌子上一撂：「都說你通情達理，深明大義，怎麼今天成了黑白不分是非不明的糊塗蟲？明明是二娃欺負人家，愛丹才拼死拼活地和他打鬧，怎麼能說成是愛丹有那個意思？要怨就怨自己的孫子生得圪柳長得歪，與人家娃有何相干？」

  白賈氏見白鶴年急了，就調侃說：「不就捎帶說了你三孫媳婦幾句，就把你心疼成這樣？要是罵她幾句呢，你還不把我給吃了！」

  白鶴年忍無可忍，火冒三丈，一拍桌子道：「你盡胡侃！我看是把你慣得沒樣了。識相點，不要給你點顏色就想開染房！」

  別看平日白賈氏作威作福，白鶴年處處讓她，一旦白鶴年動了怒，六親不認，無人敢與爭鋒，她曾經領教過男人的威風。記得年輕時，不知因甚事激怒了男人，一氣之下，把她拒之門外三天，發誓休了她。只是因為她家敗人亡無處安身及眾人的苦苦說情，才沒有休成。一生只有過這麼一次，也足以叫白賈氏刻骨銘心，心有餘悸。所以，白鶴年通牒式的警告一出口，白賈氏薄薄的嘴唇緊緊閉上，再也吐不出一個字。

  這一夜，白家三孔窯洞裡燈火長明：白鶴年老兩口相對無語，白永忍小兩口垂頭喪氣，楊愛丹與孤燈相伴，淚流長夜……