第五章

  愛丹醒來時，周圍的景象一片陌生，好像換了一個世界：不是在自家窯里，也不是剛剛盡興玩耍的河裡，更不是噩夢般的洪流里，而是靜靜地睡在散發著異性氣息的土炕上。

  她朝周圍瞄了一眼，是一張張陌生的面孔。這是怎麼啦？為什麼睡在這裡？她無力說話，但驚覺的眼神透露出內心的驚恐和疑惑。眾人見狀，原先緊繃的臉霎時露出欣慰的笑容：「醒了，醒了。」「沒事了，沒事了。」

  愛丹聽了，很是疑惑：什麼是醒了？什麼是沒事了？本來就好好的嗎！她費力地搜尋了一圈，想極力找到熟悉的面孔，可是沒有。她閉眼想了想，究竟發生了什麼？剛才還和花眼在河邊洗衣裳，剛才還在河裡爽快地洗澡，轉眼工夫流動的水變成凝固了的石頭窯洞，張牙舞爪的洪水變成了安全舒適的家，一個花眼變成了這麼多不相識的人？不由得一個激靈，本能地把身子往後縮，把被子往上拽，並慌張地叫了聲：「花眼，花眼！」沒人應聲。見沒人搭理，就想翻身坐起，但身子骨軟得像一攤稀泥，試了幾次終於沒能起來。

  

  「總算醒過來了，好嚇人！」

  她看了看，說話的是一位富態的年紀不輕的婆姨，黃河邊不多見的端莊女人。看得出，這應該不是平常人家的婆姨。

  「我怎麼啦？」愛丹的聲音輕得像蚊子叫。

  「好險呀，娃娃家，你這條命是從山水裡撿回來的。」

  「什麼，我讓山水推走了？」

  「可不是，幸虧你摟住一株樹，幸虧那株樹被水衝到永和關的河灣里，幸虧——」正要往下說，愛丹看見一位二十來歲書生模樣的年輕人，用胳膊肘碰了碰這個婆姨，婆姨就此打住。

  愛丹又聽那富態婆姨對另一個婆姨說：「劉嬸，給熬碗薑湯，衝上紅糖。」劉嬸應聲下去。

  她又對另一個婆姨吩咐道：「陳嬸，待一會兒好些了，就讓這個女娃到你窯里歇息吧。」本來扭身要走，忽然想起什麼，又折回身說：「哎呀，你看我這死腦筋，只顧說別的，還沒問你是哪個村的？」

  愛丹囁嚅著說：「延水關。」

  「什麼？延水關？這就奇怪了，延水關在下，永和關在上，你是怎麼衝到這裡來的？」不僅是她，在場的人都用好奇的目光注視著這個小女子。

  愛丹疲憊地閉上眼睛，半天，才喃喃地回答道：「我嫌村邊河灘里人稠，沒地方洗衣裳，就跑到上邊去了，差不多走到黃河拐彎處呢！」

  那位富態婆姨又問：「閨女，你是怎麼掉進山水裡的？」

  「天氣好好的，沒打雷，也沒下雨，誰能想到上邊發了大水，還沒來得及跑就被山水推走了。」

  站在一旁的白永和想起河邊所見，這應該就是那個下河洗澡的女娃子。可見她隱瞞了這個事實。

  富態婆姨聽了，似信非信：「嗯？永和關在河灘里的男男女女一個不落地跑上岸來，你們在河邊洗衣服倒讓山水給推走了？和你一塊的那個叫花眼的哪裡去了？」

  「不知道。」本來，她知道花眼僥倖脫險，就是不願把底細全抖出來。

  「是不是也給山水沖走了？」富態婆姨問。

  「也許她沒事，也許她也被沖走了……我沒有見過這麼險的陣勢，當時就嚇糊了。」

  「你是延水關哪家的呢？」

  愛丹沉吟了片刻，回道：「俺爸爸是楊掌柜。」

  一句話把眾人都說愣了。說起來誰能相信，楊掌柜的女兒還下河洗衣裳，楊掌柜的千金會遭此一劫。

  富態婆姨「啊」了一聲，隨即平靜下來。她給愛丹把被子往上提了下，不小心提過了頭，竟把下面小巧玲瓏的三寸金蓮露了出來，禁不住瞄了兩眼，心裡一陣憐憫，迅即收回目光，在陳嬸耳邊悄悄說了些什麼。不一會兒，陳嬸拿來一雙繡花睡鞋。這是富態婆姨的睡鞋，在白家，誰都知道老太太有一雙嬌態十足的三寸金蓮。儘管這樣，愛丹穿了還有點大。富態婆姨心裡暗嘆：原來，天下還有比她更精緻的尤物呢！心裡不由得湧起憐香惜玉之情。

  富態婆姨見眾人都看著她，便回過神來，沒事找事地在愛丹額上輕輕摸揣了一下，說：「閨女，不礙事。將息一晚就好了。」轉身對站在一旁的陳嬸說：「一會兒喝了湯，讓楊掌柜的閨女去你窯里歇著去吧。」她再一次強調這件事。又說：「天不早了，河水那麼大，看來今天回不了家。三娃，你打發個人朝對岸喊一聲，給楊掌柜報個平安。」

  這正是愛丹此時最想說的。不知道花眼回去了沒有？報了信沒有？也不知二位老人急成什麼樣子了？

  白永和匆匆囑咐了財旺，又匆匆折了回來。

  窗外擠著一幫看熱鬧的男女。有的從門縫裡瞅，有的透過紗窗往裡瞭，不時嘰嘰咕咕議論著。

  有的說：「楊掌柜的閨女，大門不出，二門不邁，怎麼能被山水沖走？不是自尋短見才怪哩！」

  有的說：「俺見過這個女娃，人嫩得像水蘿蔔。幸虧三少爺捨身救了她，要不早成了醃蘿蔔。」

  「不要胡說，你是吃不上蘿蔔瞎胡咒呢！聽說楊掌柜就這麼一個閨女，疼得要命哩，從不讓她一個人出門，為她知文識字，家裡還請了一個先生。延水關我姑姑說，要模樣有模樣，要文才有文才，只怕是貂蟬轉世呢。」

  「真是繩從細處斷，就一個閨女，還險些出了大禍。」

  白永和走到門前，眾人看見，霎時都成了啞巴，笑咧咧地四散而去。

  窯里靜悄悄的，劉嬸正在服侍愛丹喝湯。畢竟是年輕人，雖說身子還很虛弱，但已能勉強坐起來。一碗薑湯下肚，臉上就泛起隱隱的紅暈。她從劉嬸口裡得知，是三少爺下水救的她，三少爺就是剛才那位默默無語的書生秀才；那位富態婆姨是三少爺的奶奶。另外，大少爺、二少爺和他們的婆姨都來關照她，她感到陣陣溫暖。

  白永和推門進來，見女娃已經能坐起，便沖她笑了笑：「不礙事吧？」

  「托三少爺的福，好多了。多虧您，要不——」

  「這有啥？漫不說延水關和永和關這麼近，這麼親，就是遇到外鄉人，永和關人一樣會相助。」

  一陣無語。

  劉嬸服侍完，陳嬸就要帶愛丹去她窯里歇息。白永和略一思忖，便對陳嬸說：「陳嬸，你先準備一下，讓她再歇一會兒過去。也不知財旺喊答應了沒有，順便讓財旺來給我說一聲。」

  陳嬸應聲，和劉嬸相跟著走了，窯里只剩下他倆。

  白永和長了二十來歲，還是第一次和閨門女子單獨相處。兩位老媽子在場時沒想到這些，走開後頓時意識到處境有些微妙：坐不是，站不是，說不是，不說也不是，不知如何應對。倒是心頭湧上一股莫名其妙的感覺，那種感覺是愜愜意意的，舒舒坦坦的，同時也是朦朦朧朧的。

  愛丹看出三少爺局促不安，也意識到什麼，就不自然起來。她也是第一次和公子哥兒面對面地在一搭里，心慌意亂得六神無主。想想在水裡讓他摟抱過自己，讓他看見過自己的女兒身，臉上霎時飛過兩片紅霞。那種羞澀的忸怩、幸福的憧憬，只有她知道。她不敢正視三少爺，把頭深深埋在懷裡。

  畢竟白永和長愛丹幾歲，也見過些世面，看到愛丹嬌羞不語，就開門見山地說：「我，白永和，白老太爺的三孫子。」

  愛丹第一次聽陌生男子當面介紹自己，特別是三少爺溫文爾雅的談吐叫她充滿新鮮感。這種新鮮感，猶如春天裡的第一場小雨，滋潤進心田，酥酥的美。她訥訥地說：「白老太爺大名鼎鼎，誰不知道？聽說過白家有位滿腹經綸的秀才爺，原來就是你呀！」

  「過獎了。不就是多識了幾個字嗎？」

  愛丹一向敬重讀書人，更敬重學有所成的讀書人。早就聽說白家三少爺學問精，有志向，無緣一面。不承想，首次相遇，老天爺就安排在滔滔黃河裡，安排在生死一刻，安排在他的書香氣十足的窯洞裡。雖說不敢正眼看三少爺，明眸卻朝四下里掃去，牆上幾幅字畫吸引了她的目光：一幅草書，她認不得；一幅行書，寫的是「男兒不展風雲志，空負天生八尺軀」。嗯，有抱負！中堂是一幅歲寒三友圖，兩邊的楹聯是「春風大雅能容物，秋水文章不染痕」。嗯，有雅意！閒看心不閒，由字到畫，由畫到字，由字畫到人，由人到字畫聯想了一頓。再低頭看時，桌上整齊地放著文房四寶，後窯根是滿滿當當的書架。她雖然認得幾個字，但談不上有學問，也說不上有修養。不過，她就喜歡這樣的書香氣。這樣想著，不經意間一回頭，看見三少爺正用祈盼的目光等待她說話，這才急忙回道：「我叫愛丹，不諳事理，今日逢凶化吉，全賴三少爺捨命相救，弱女子雖然無能，但知恩圖報。」

  「只要你沒事就好，還說什麼圖報不圖報。再說，逢難相幫，遇險相助，也是君子所為。」

  愛丹聽了，晶瑩的淚珠從兩汪清泉里涌了出來，心裡想說「三少爺您真是好人」，但嘴裡卻不好意思道出來。

  見愛丹淚流不止，白永和眼眶也有點發潮。想替她擦拭眼淚，人家也半大不小了，男女授受不親，未免魯莽；於是，取了一塊新手帕，戰戰兢兢地遞了過去。

  愛丹見三少爺遞來手帕，臉上像被火燙了一下，目光急速收了回來，嚇得手直往回縮，心怦怦亂跳。她該怎麼辦？她用餘光掃了一眼，三少爺那隻拿著手帕的手還在空中停著，火辣辣的目光正注視著自己。這塊手帕是他的一片心啊，怎好回絕？回絕了叫人家怎麼下台？看來，這個面子不能不給。片刻猶豫之後，最終理智戰勝了陳規，低著頭，慢慢伸出縴手，小心翼翼接過手帕，款款攥在手中，並沒有拭淚。

  兩個人一時無話，心裡卻在暗暗琢磨著對方。一個眉宇間盛著甜甜的笑意，一個眸子裡盪著盈盈的秋波。

  在愛丹眼裡，三少爺雖然身體單薄了些，但清瘦中神韻飄逸。又見眉宇開闊，想必是聰慧通達之人；訥言敏行，應是果敢厚道之士。不覺把對面這個人和自己拉扯在一起：要是自己能走近他……嗨，胡思亂想什麼？不覺心慌意亂起來。她偷偷看了眼三少爺，三少爺怔怔地定在那裡，並沒有注意到她的這一細微變化。幸虧三少爺沒有察覺，要不，會讓人家笑話她不穩重。愛丹暗暗想。

  白永和因一心鑽在書里，對男女之事，懵頭懵腦，不甚開竅。今日的奇遇，仿佛在眼前閃過一道彩虹，彩虹里閃現出另一個世界的奇妙。轉念一想，奶奶為他東挑西找，沒有一個可心的孫媳婦，何不相相眼前的這位……唉，人家還是個娃娃家，好沒來由！

  正在這時，財旺跌跌撞撞推門而入，倒叫男的吃了一驚，女的嚇了一跳。「三少爺，我朝河那邊喊了話，岸上站著好多人。我瞭見有個人亂喊亂叫亂奔亂跳，有個婆姨被人扶著一個勁地哭吼，能吼塌天。還有個女娃娃也跟著哭吼，好像被人家打了一頓。我好一陣喊，那邊才安靜下來，有人應聲。我說這是我們三少爺讓我告訴的，人家說不信。你們三少爺怎麼不出來？我們家小姐怎麼不露面？哄鬼咧！三少爺，你看，好心不是當了驢肝肺！」

  白永和見財旺說話不把門，就使了個眼色讓他住口。本來愛丹就為此事著急，如今一聽更是心焦火燎，雖然人在永和關，可是眼前浮現的都是延水關的一片慌亂情景，急得像坐在鏊子上，不由得就往炕沿溜，想親自到河邊給父母報信。

  劫後餘生，本屬不易，更何況是女兒身，嬌養體，哪裡能走得動？更不要說報平安了。她只覺得身子骨像團面，想立立不起來，想爬爬不出去，剛一動作，便身不由己地搖晃，一頭栽倒在炕沿邊坐著的白永和懷裡，窘得她小白臉成了大紅臉。白永和慌忙把愛丹扶起，讓她重新躺下。財旺本想幫一把，有三少爺在，他搓了搓那雙髒手，就沒敢上前。白永和本不想就此事到河邊呼喊，那多有失身份？可是這裡愛丹煩躁，對面人心不安，看來不出面是不行了。他讓財旺叫來陳嬸伺候愛丹，就朝村外走去。

  永和關與延水關一水之隔，山高谷深，河面狹窄，天晴時分，可以看得清對面的熟人。平時誰家有事，只需朝對面高高呼喊幾聲，對面人家聽到呼喊，走到河邊回應一聲就妥了。

  財旺見三少爺一個人走了，也緊隨其後來到渡口。白永和在渡口站定，以雙手圈成喇叭狀喊叫起來。第一聲顯然太低，對方沒聽見；第二聲伸長脖頸猛喊，習慣四平八穩說話的他，因不適應高喉嚨大嗓子喊叫，有前音沒後音，如同受潮的爆竹放了啞炮。財旺見三少爺這副樣子，忍不住笑出聲來，見三少爺回頭看他，立馬繃起臉，說：「還是我來吧，三少爺。」

  白永和還沒有反應過來，就見財旺吸足了氣，也是喇叭狀，也是脖子伸得老長，同時把腳後跟踮起，喊了起來：「噢——對面楊掌柜家聽著，我們三少爺來了，你們可看得到，你們當面問我家三少爺，我說的是真是假？是我哄人哩，還是你們不憑信人？」

  白永和嫌財旺說多了，把財旺往後拉了拉，就勢說：「楊掌柜，你家愛丹讓永和關的人救了起來，放心吧，明天水退了，就送她過河。」這一次，聲音高低恰到好處，河谷里傳來陣陣回聲。

  對面一撥人聽了，愣了片刻，靜了片刻，就有人回話：「噢——聽見了。既是三少爺親自相告，我就放心了。三少爺，我楊某謝謝你了！」

  兩面一陣應答，皆大歡喜。這樣溝通的不只是信息，更是兩岸的人心。人隔兩岸，心連一起，桀驁不馴的黃河仿佛也放慢了腳步，時而吼聲低沉，時而歡快，好像為剛才的過失慚愧，為黃花閨女的生還慶幸。

  一夜沒有合眼的楊福來，天一亮，就帶著用人過了永和關。雖說急著要接閨女回家，可是又不能逾禮，不得不先去拜見白家的掌門人白鶴年。白鶴年前些天因生意上的事和管家白誠仁去了一趟隰州，昨晚才到家，略事洗漱，倒頭便睡，貪睡了一會兒。他在被窩裡聽說楊掌柜來訪，就有些納悶。雖說白家與楊家是東西兩岸的大戶，其實，因一河分兩省，各自有各自的生意和社交圈子，各自忙著各自的活計。再就是因渡口收費不均的事曾有過齟齬，故心存芥蒂，過從甚少。所以，聽說楊掌柜來訪，感到十分納悶。

  白賈氏正要告訴他真相，楊掌柜已經站在窯門外，快人快語地說道：「白東家，楊福來謝您來了！」

  白鶴年穿好衣裳，正要下炕，忽聽腳跡罕至的楊掌柜門外咋呼，倒吃了一驚。

  「楊掌柜請進。」白賈氏忙開門招呼客人。

  雙方寒暄片刻就言歸正傳。

  白鶴年如蒙在鼓裡，楊掌柜的閨女怎麼能被水推走？又怎麼被白家三娃救起？他怎麼一無所知？

  白賈氏見狀，忙賠著笑臉把事情經過一五一十道了出來。白鶴年這才恍然大悟，在為三娃擔驚的同時，露出舒心的笑容。

  「哦，哦，沒什麼，誰讓我們攤上這事？攤上了就不能不管，是不是？我們白家一貫以助人為樂事，漫不說楊掌柜令愛，就是別人家娃娃，也一樣看待。」

  「那當然，白家的善心和義舉誰人不知？」向來不肯折腰的楊福來，現時也露出取悅於人的笑容。少頃，又說：「人常說，救人一命，勝造七級浮屠，真不知如何謝忱白東家才好！」

  白鶴年還沒有開口，白賈氏便搶先說道：「謝什麼，不是說秦晉之誼麼，重誼就要輕禮，楊掌柜您說是不是？」

  「話雖那麼說，但白家的大恩大德楊某不敢忘記，今日略備薄禮，不成敬意。」

  說著，向窗外一招手，就有人提進來一個箱子，楊福來打開，一一說明：「這是兩枚足色元寶，這是兩匹杭州產綢緞，這是一張面值千兩的銀票……」白鶴年雖然並不稀罕這些東西，但金銀財寶畢竟是他之所好，因此，一時間竟看得兩隻眼睛發了直，並想像著這麼多東西能打造幾隻船，能修幾孔窯，能……他不能再往下想了——原來，白賈氏用手捅了他的腰窩，打斷了他的美妙想像。回頭，瞥見白賈氏眼裡有話，白鶴年心領神會，這才非其所願地說道：「心意厚誠，禮也不薄，只是——」

  「我們不能收。收了心裡就不平整。楊掌柜，心領了，有勞你收起吧。」白賈氏把話接了過來。

  兩個當家人正在一來二去地推讓，愛丹和白永和走了進來。

  楊福來一見愛丹，滿腹的焦慮頃刻化為烏有。父女倆熱淚如泉，滾滾而下，泣不成聲。對於楊福來來說，一天時間猶如一年，他和改樣幾乎一夜沒有合眼。他擦了把淚水說：「虧得三少爺見義勇為，才使我們父女得以團圓。愛丹，謝過爺爺、奶奶。」

  愛丹「撲通」一聲跪倒在地，朝著白鶴年和白賈氏叩了三個響頭：「爺爺、奶奶萬福！救命之恩，湧泉相報，晚輩永世不忘！」

  白鶴年見愛丹不僅長得好看，而且出言不俗，心想，就憑這兩句話，就要高看楊家閨女幾分。看不出來，楊掌柜一個粗人，竟能調教出這樣聰慧的閨女。

  白賈氏掃了眾人一眼，暗暗浮想：在這樣一個水靈靈、活脫脫的姑娘面前，誰能沒有想法？她知道她的男人此時在想什麼，她也明白她的孫子在想什麼。

  楊福來見僵持下去也不是個辦法，就說：「我娃剛才說了，受人滴水之恩，須當湧泉相報。何況是救命之恩呢。東西再多，也抵不過你們的義舉，還是請白東家收下吧。」說著，就要起身告辭。

  白鶴年給白賈氏遞過一個眼神，眼神里分明含有徵求之意，徵求之意的背後，分明有給個人情的意思。白賈氏當然知道男人的心思，但她毫不猶豫地把目光收了回來，沒予理會。

  楊福來想了想，說：「要不，把銀票放下，其餘的我拿走。白東家，您看怎樣？」

  白鶴年應聲道：「也好。我倒不在意禮輕禮重，可多少不收，楊掌柜心裡也過意不去。」

  白永和急著說：「既然楊掌柜說是義舉，那就讓義舉常在吧。收下這份禮，就無義可舉了。」

  白賈氏立即附和道：「三娃說得好，就這樣吧。」

  白鶴年對妻子的大度一向佩服，可這次救命之舉，非同小可。人家想謝忱謝忱也無可厚非，何必那麼較真！事已至此，不便再說什麼，只能附和著白賈氏說：「這樣也好，楊掌柜只要記住有過這麼一回事就行了，禮謝的事再不必提起。」

  楊福來這輩子經過多少事，從來沒有遇到過救人不言謝的義舉雅事。想起過去兩家因渡口利益不均而傷和氣的事，覺得自己是以小人之心度君子之腹，愧對了白家。此次白家拒收謝禮，這心裡就更添幾分愧疚，便誠懇地說：「你們的恩德我心領了，以後有用得著的地方，我楊福來萬死不辭。」

  楊家父女懷著感恩不盡的心走了。一場劫後餘生的故事看似結束，實則剛剛開了頭。