鼻血

  馬坪寨，錯錯落落的一片木樓房，夾著一座青磚樓，老遠就能看見。磚樓的梯形封火牆檐角高翹，一角疊著一角，一級落下一級。檐草居然已粗大如樹，當然是吸吮了漫長歲月的結果，若出現在夜裡，將冷不防給路人一種黑森森的猙獰感。苔蘚從牆基蔓延開來，蓬蓬勃勃潑染於牆，眼看就要把磚樓完全包藏。

  老屋空了多年，囤積著一屋發霉的氣味。但不時有人跨進門檻，把一角角黑暗認真地盯上幾眼，似乎努力地要看出個什麼究竟。他們是過路歇腳的農夫，唧唧喳喳的少女，或一些坐汽車遠道而來的讀書人。讀書人喜歡負手閒步，把門口兩尊石頭獅子拍拍打打，把蛀眼密集的大木柱撫摸撫摸，更喜歡在廳堂里一張女士玉照前整頓神色，交頭接耳一番。

  女子的大照片陳舊灰黃了。年齡說不準。衣著在今天看來不算十分洋式：一件短袖旗袍把胸脯小心裹住，卻把頸脖大面積裸露出來，交給公共目光去七叮八咬。

  本寨人都知道，這裡原住著一個大戶，姓楊，是個大藥商，家有兩位千金。姐姐在九州外國行醫，照片中的這位則是妹妹，曾是著名演員，用本地人的話來說，在上海「唱電影戲」唱得大紅大紫，想必在大碼頭上賺了不少銀洋。如此而已。本寨人不知城裡的讀書人為何這樣惦記一位戲子，一趟趟來察看老屋。有什麼可看呢？有曹跛子耍蛇那樣好看麼？有湖北班子的大變活人那樣好看麼？

  他們把外地統稱「開邊」，似乎唯馬坪寨才是中央，只有身處中央的人才活得最有道理，而「開邊」人總是有些古怪的。

  待外地人走了，本寨人進去撿個煙盒子，撿個汽水瓶子，看能不能廢物利用。有時他們也把招引遠客的大照片評議一番。

  「乖致得婊子樣的。」

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  「乖致什麼？嘴巴好大，醜死了。」

  「奶子砣砣的，養五個娃崽不礙事。」

  「色是禍呢，沒聽說過嗎？紅顏薄命。」

  「莫搞下的。人家是人民代表，毛主席都請她到北京去坐皮椅子。我舅舅說過，那皮椅子一坐下去就塌兩尺，你臠心都到了口裡。」

  「死豬子，你坐了我的斗笠。」

  眾人意見各別，有一點共識卻堅定不移，即這號洋式女子擔不得糞桶，鍘不得豬草，只能擺看，切切不可做娘子的。至於電影戲，他們也覺得不以為然。縣裡的班子來掛白布放過兩次電影戲，既無鑼鼓也無唱腔，不論生旦淨末丑，只是講講白話，才端上碗就吃完了，才上床睡覺就天亮了，快得實在沒有道理。當時村長看見銀幕上又打仗又開荒硬有幾百號人，忙煮了兩鍋麵條辦招待，後來電燈一黑，千軍萬馬不知去了哪裡，場上只剩下兩個放片子的夥計——他娘的電影電影，就是這樣騙人的呵？

  楊家二小姐不過是唱唱這種沒腔沒板的騙人戲，一沒當上縣長太太，二沒在城裡開鋪子，馬坪寨鄉親覺得這事並不怎麼光彩——儘管她還算仁義，給鄉政府捐過一台水泵。

  鄉長嚴禁馬坪寨人破壞老屋，也不許用它來囤糧谷或關牛羊。有一次，三老倌拆了一根檁子去修水車，鄉長知道後立刻瞪眼開罵：「胡鬧！你曉得人家是什麼人？毀了人家的家產你有幾個腦袋去賠？就要打第三次世界大戰了，你搞破壞呵？」

  眾人想到第三次世界大戰，覺得鄉長的眼瞪得極有道理。

  這一年，坡上的竹子全開了花；挖山時又挖斷一條碗口粗的冬眠蛇，各戶都剁去一截煮著吃了；有人還更下作，在水井邊上屙下一堆臭糞，漚出了一窩蛆。總之，這世道有些不正經了。城裡的一些青年學生跑到馬坪寨來貼大字報，喊口號，舞紅旗，砸爛石頭獅子，召開批判大會，撕下楊家二小姐的大照片，四下里瞪眼睛惡狠狠一番。據他們說，文化大革命開始了，這臭妖婆也被都市裡的革命人民揪出來了。哪是什麼革命藝術家呢？她不過是個臭妖婆罷了，大破鞋罷了，美國女特務罷了，不但大搞反革命活動，還同好多男人不乾不淨——妖婆子有勾魂術哇，勾的都是大人物。你看看，你想想，有這樣的禍水，中國還能不亡黨亡國麼？有朝一日美國和日本的飛機還能不來丟炸彈麼？……這些話，說得馬坪寨人面色慘白。

  到歲末時分，馬坪寨的返銷救濟糧沒有發下來，大概是楊家妖精婆反了革命，鄉親們也跟著受連累。眾人便氣憤，尤其是男人們，紛紛詛咒那勾魂的淫婦。

  某位婦女被柴煙嗆了一口，不免火冒三丈：「勾魂也是本事，你曹跛子要你家妹子去勾勾看，勾猴！」

  幾位女子立即附和：「勾猴！」

  婦女又說：「哪個叫你們男人渾身骨頭輕？勾了魂，活該！」

  幾位女子再次附和：「活該！」

  旁人便默然。

  關於楊家二小姐的消息從此絕跡。她或許死了，或許坐了大牢，大家對此都吞吞吐吐。馬坪寨青磚老屋的階基已被荒草淹沒，再無什麼人來探訪。

  不知什麼時候，鄰居開始悄悄議論，說半夜時分常聽到空樓里有人咳嗽，還有清清楚楚的腳步聲和潑水聲，想必是老宅子不乾淨，鬧鬼。這一說，男人們膽子再大，也不敢用老屋來碼柴和囤石灰，白天也躲它遠遠的。有時候母雞跑到那裡去了，或許生了野蛋，男人們也不敢去尋找清查。

  這一年，公社機關的幹部又多了一兩桌人，加上有幾個單身漢要結婚，房間顯得十分緊缺。公社幹部看中了馬坪寨這棟磚樓，又覺得有責任打破鬧鬼的迷信。黃秘書來看過幾次，說根本沒聽到什麼腳步聲和潑水聲麼，只有幾隻老鼠麼，看把你們嚇成了這樣。鄉親們不相信黃秘書，說你們吃國家糧的福氣大，八字硬，陽氣足，火焰高，自然是看不到鬼的，哪能與我們農夫子比？

  兵馬未動，糧草先行。第一個奉命搬進空樓的是伙夫，一個叫熊知仁的後生，眾人都叫他知知。他挑著鋪蓋捲來到老屋前，被前面一團黑影嚇了一跳。他挺長脖子，眯縫眼睛，透過又破又舊的兩塊小眼鏡片，把前面的黑影警覺地辨認了一番，發現是棵普普通通的樟樹，方定下心來。

  他的小眯眼自然是被灶火柴煙燻壞的，很多東西看不真切，以至他邁進大門時，差點又被門檻絆了一跤。他晃晃地站穩腳跟，收收鼻孔。

  「香！」

  天井裡只有鳥糞和腐草的酸臭，左邊廂房裡有兩個木匠忙著破木下料，松木味也不能說是香。

  黃秘書說：「你放下東西，去下灣村喊四個泥匠來。」

  「香!」他依然專注地收縮鼻孔。

  「什麼香？」

  「牙膏香。」

  「哪來的牙膏？」

  「真真是香。」

  「鬼打懵了，快去喊泥匠吧。」

  「賊養的，我鼻子明明……」知知覺得自己的鼻子是有點不堪信任，咕咕噥噥去下灣村請泥匠。

  下午，他清掃老屋，掃走幾堆落葉和鳥糞，又嗅到了那股似有似無莫可名狀的香味，不覺有些奇怪。那香味到底從哪裡流出來的？或者——到底有沒有那股香味？他四處查找，挺長脖子，對樓宅的各個局部投去警覺目光。一磚一石都放大了，清晰了，凸現了，柱子在移動，牆壁在旋轉，頭頂的大瓦蓋也波動翻湧起來，似乎有了某種活氣，暴露出某些意思。他在天井一角撿了個破燈盞座子，覺得分明有個人，曾經在這盞燈下等人，想起了什麼傷心事，默默地流淚。他看到後院荒草掩蓋著的一條石板小徑，覺得分明有個人，曾經在這裡跑來跑去捉蝴蝶，笑聲碎碎地裝滿一院子，還有汗津津的肩胛在棗樹杆上倚靠。他又發現一口廢荷塘，積滿干泥，長滿茅草，有個癩蛤蟆跳了一下就不動了，胸有成竹地盯著他。他猜想當年這裡定有一灣碧水，半池蓮荷，映著藍的天白的雲，映出塘邊一件紅衣衫，跳動得像一團火。塘邊有塊石板特別平滑，差不多是一面墨色大鏡，那當然是一雙柔嫩的赤腳，曾經反覆在這裡踩踏，才有今天細膩柔軟的石面。

  他像一條狗，繼續找著，嗅著。他來到樓上，看見許多碎瓦片。他還在板壁上發現了一個墨寫的「羊」字，在一道壁縫中發現了絲線球和鋼筆帽，在一個窗台上發現兩道刀砍的痕跡，一個缺了腿的鑄鐵香爐。這一切過於瑣屑零散，沒有什麼含義，但似乎也能串起來，串

  出一個關於某人的故事。知知是一條能嗅出故事的狗，甚至明白了這個故事的許多細節，連很久以前的一個眼波，一聲病中的呻吟，他也能用鼻子在塵封的磚瓦梁桷中細細挑剔和挖掘出來。

  他很有信心地走進一間雜屋，與蛛網和蚊蟲大戰，在成堆的松子裡果然又有新收穫。有一個玻璃鏡片，不知曾照過什麼樣的容顏。還有一根泥垢包裹的銀簪子，在掌心裡一擦，便閃出一道誘惑的銀光。

  「亂丟亂丟，不就在這裡麼？」

  他自言自語，帶著一種埋怨的口氣。話一落音自己也奇怪，他埋怨誰？為什麼事埋怨？其實他至今什麼也不知道，只知道這個樓宅曾經住有一個大戶，家中有男有女，如此而已。但他又很有把握，似乎認定曾有一個女子經常在這裡敲核桃殼，經常在這裡繡花和畫畫，經常與母親鬥嘴抬槓。她的牙齒還老出血，尤其是刷牙的時候，一吐便是一口紅水，這是不會錯的——他這種把握簡直無根無由，一冒出來後卻頑固透頂趕也趕不走。

  伙房裡有人叫他。他挑著一擔草往柴房走去。他走過曾經有人走過的樓梯，穿過曾經有人穿過的廳堂，跨過曾經有人跨過的門檻，聽到長長一聲嬌滴滴的嗯——啦，不覺嚇了一跳。仔細一聽，發現剛才不是人聲，只是一扇木門旋出的聲音。

  接下來，他聽到柴房內有人潑水，進門一看，卻未見到人影，但地上和柴捆上真真切切有些水漬，還透出女人的發香，好像剛才確實有人在這裡洗過頭髮。怪了，今天這裡只來了泥匠和木匠，絕不可能有女人，而且誰也不會如此混蛋，往柴房裡潑水吧？

  回頭想想，剛才的嗯——啦，到底是人聲還是關門的聲音？

  「鬼——」

  一擔草丟在地上，他鬚髮倒豎，扭頭就跑，一口氣跑出半里地，鑽進路邊一戶人家，在桌子下蹲了好半天。「有鬼呵——」

  鄉下鬧鬼的事很多。供上豆腐、雄雞、糍粑，請法師來偷偷念一通咒語，就算驅鬼辟邪了。熊知仁瞞著黃秘書，請寨子裡的四伯爺做了一場法事，又睡了一天一晚，出了身透汗，自覺是好些了。收收鼻孔，至少是不再有香氣。

  這一段時間，公社幹部陸續入住空樓，食堂里越來越忙。不過知知不用去砍柴，也不用買柴。村村寨寨都在鬧文化革命，打爛了很多泥木菩薩，清剿了很多報刊圖書，包括物理化學小說散文什麼的，亂七八糟堆在灶口，都可以當柴燒，用來煮人食也熬豬食。知知有點怕菩薩，不知燒菩薩會不會遭到報應，但想到自己只是奉令行事，幹部要他下毒手，神靈未必怪罪到他的頭上吧？劈著燒著，他膽子越來越大，甚至還有點興高采烈，一刀劈下菩薩的大耳朵，又一刀剁掉菩薩的肥腳板，對各路神仙大開殺戒。

  他在廢紙堆中發現一張大紙，不知是什麼紙，反正紙面很光滑，很堅硬，指頭一彈便有嘣嘣脆響。他湊上前一瞅，發現是張大照片，上面有一個女人，似有幾分眼熟。他突然想到，這不是小楊子麼？不就是老楊家的二姑娘麼？以前他也聽說過小楊子的故事，只是他想像中的大小姐，嘴巴沒這般寬大，頭髮沒這般捲曲。

  美人，美人呵。可惜，好端端的照片已經撕破，截掉了大小姐的一隻胳膊。他在紙堆中翻來找去，好容易才找到那條斷臂。

  他想了想，把照片帶回自己的住房，貼在米桶上方的牆上。那裡已經貼了兩張治蟲防蟲的宣傳圖，還貼了張表現五穀豐登的新年畫，現在再加一個女人，屋裡顯得更加明亮。他眨眨眼，覺得照片上的人也衝著他眨眨眼。他轉過身去，覺得照片上的人也乘機愛東張西望，只是你再看到她的時候，她也迅速恢復原態，直愣愣地盯著你。這妖精，好勾人的眼睛，看人怎麼看得這樣深呢？看得這樣呆呢？無論你躲在哪個角落，不論你在幹什麼，她都死死地盯住你，像有什麼話要說。怪了，她對知知有什麼可說？他雖說是她的同鄉，但從不認識她，成天只知道劈柴、燒火、涮鍋、挑水，那兩個大水桶，壓得他腿杆子上青筋直暴，一球球地扭成了結。伙房裡還老是丟失東西，昨天留給公社書記的一碗豆腐，不知被誰偷去吃了，害得他被書記臭罵了一通。

  他發現楊家小姐眼裡有亮晶晶的東西，嚇了一跳，忙取下鏡片擦了擦，戴上鼻樑再去瞅，發現那雙漂亮眼睛裡又沒有什麼了。

  但他堅信，楊家小姐剛才的的確確哭了，這是絕對不會錯的。

  想到這裡，他慌慌出門在伙房、廁所、菜地亂躥了一陣，返身來到照片前，聲音直哆嗦：「你哭什麼？」

  楊家小姐依然一動不動。

  「你到底是人還是鬼？」

  對方仍然沉默。他現在似乎看得更清楚，那眼裡確實有淚光。想必是痛？是有病？是有什麼傷心事吧？知知把她的臉蛋摸了摸，找來幾顆飯粒，把照片的另一塊粘接上去，算是把胳膊還給了女人。借著窗外一抹霞光看去，楊家小姐臉上似乎泛起一抹紅潤，嘴角也有一絲感激的微笑。

  天色漸晚，窗紙被風吹得叭叭響。知知怕楊家小姐受寒，便在照片上方釘兩口竹釘，掛上一件棉衣，這樣可給照片增加一些溫暖。到後半夜，他索性把照片從牆上揭下來，壓到了自己的枕頭之下。

  這以後，旁人都覺得這個眯子有些異樣。他幹活特別賣力，還特別高興，挑著一大擔水上路，有時還扯開鴨公嗓，把不成調的山歌吼上兩三句。他開始變得勤於洗衣，洗澡、洗手，手背上那張黑膜不知何時已經揭走，衣上的補丁也整整齊齊。到他房裡去看看，床下不再有那些亂糟糟的草須了，擺放大小醃罈的屋角也不再有蛛網。他的桌上還出現過肥皂盒和小圓鏡，甚至還出現過鮮花。「熊大相公也摩登了，恐怕也想收親呵？哈哈哈！」黃秘書覺得這件事很可笑。

  知知似乎沒聽見，仍然捉針捉線地補衣，赤裸的背脊彎曲如弓，脊骨一節節清楚地挺突可見。

  「是四妹子唱歌？」黃秘書豎起雙耳，好像聽到了什麼，在老宅子裡里外外轉了一圈，最後又回到伙房。「奇怪，明明聽到有人唱歌，怎麼聽著聽著又沒有了？喂，死聾子，你沒聽見麼？」

  知知還是不抬頭，不理他。

  黃秘書常到伙房裡來轉游，有時要燉牛肉，有時要煮麵條，有時要取點醬油。他來一次，油罐里的豬油或茶油就要淺去一截。知知很討厭這隻油老鼠，找公社會計和公社書記嘀咕過兩次，黃秘書就對他臉色很不好看，總是支使他去打掃廁所或者下井清污。這一天，他又支使對方為劉會計去洗鞋襪，然後在伙房裡大找櫥櫃的鑰匙，大概對醬油或豬油有所圖謀。不料在桌上床上翻找了一陣，竟翻出了草蓆下的大照片。嘿，這不是那隻大破鞋麼？不是那個美國女特務麼？

  黃秘書當時就大叫起來。

  正巧碰上春耕在即，公社照例要召開大會，以階級鬥爭促進農業生產。一批地主富農被押到台上低頭認罪，知知也被掛上了木牌，與地主富農為伍了。小楊子的照片成了他抗拒革命、思想墮落的鐵證，被塗上紅叉，倒貼在木牌上。

  「熊知仁，你那天蒸飯不記得放水，蒸出幾十斤鍋巴沒法吃，是不是賊養的故意浪費人民的糧食？」

  「熊知仁，你炒的白菜里有蛆，把我們革命幹部當豬婆餵呵？」

  「你三天兩頭就剃頭洗澡，一個癩蛤蟆還想當相公，是不是忘了本？」

  「你房裡沒有毛主席的像，只有女特務的像，什麼意思？」

  「你還流氓，把那妖精片子藏在被窩裡！」

  ……

  幹部們展開了揭發批判，沒顧得上幾個小後生躲在人群里嗤嗤暗笑，還有一些女人很不自在地你揪我一把，我捶你一拳。

  知知勾著腦袋一直沒吭聲，呆了一般。忽然，一注紅血從他鼻孔里流了出來，叭嗒叭嗒，一滴滴落在地上。他用手抓了一把，手掌頃刻間就血淋淋了。用袖子揩了一把，整個袖口也立刻血糊糊了。有位幹部愣了一下，端來半碗冷水，往他腦門和後頸拍了幾把，但他的鼻血還是一股股往外涌，染紅了胸襟，染紅了鞋襪。幹部推他下台去，他硬著頸根不肯走，一擺頭，鼻孔里一個血泡爆炸，在身旁一位老地主的臉上濺下幾顆血星。他的血開始很濃，是黑紅色，流著流著變淡，摻了水一樣，成了淺紅色。不知是誰遞來一團棉花，塞住他的鼻孔，但紅血很快浸透棉花，繼續向外奔涌，弄得批鬥台上的桌子、板凳、茶杯、話筒、標語牌全都血跡斑斑。隨著會場秩序的混亂，他的鼻血越流越快，簡直是向外噴射。一條老狗從他脅下躥過去，不小心被噴出一個紅艷艷的狗頭，汪地慘叫一聲，向台下躥去。一隻白母雞也被噴成了紅母雞，扑打著翅膀飛到樹上，於是樹葉也被染紅了大片。地上的血水積厚了，漲高了，開始蠕動，裹著沙粒和落葉向低處扭擺而去。不知被誰踩了一腳，立刻又帶出幾個血腳印，讓人不能不想到殺人現場。

  知知自己也被這景象驚呆了，嚇慌了，開始捂著鼻子哇哇大叫地亂跑，血雨就隨著他四處飛灑，滿地狂濺，簡直是一台指向哪裡就紅到哪裡的高壓噴漆槍——在場人誰都不敢相信，這個瘦精精的孤兒，竟有那麼多血來染紅馬坪寨。

  這一天的批判會只得草草收場。據人們說，自這一天以後，公社機關所在的楊家老宅不再傳出女人的歌聲，但有時會飄出女人的哭聲，時有時無，似近似遠，而且不是所有人都能聽到的——看來還是有鬼呵。

  多年以後，據說文化革命結束了，楊家二小姐也獲得平反，仍然是著名演員和革命藝術家，還上了電視和畫報。那天鄉政府周會計臉上像抹了一層油光，夾一冊畫報從縣裡開會回來，幹部們都尾隨而去爭相觀看。熊知仁搓搓手，想起了什麼，也跟了上去。周會計正眉開眼笑，回頭看見他便揮揮手：「開幹部會，你來幹什麼？去去去!」

  知知怏怏地回到家裡繼續磨豆腐，看白色的豆汁一汪汪流下來，不覺發了呆。

  此時他早已經離開了政府機關的食堂，回到寨子裡，開了個路邊小飯店。飯店生意還不錯，尤其是饅頭賣得好，豬血豆腐更有名氣。知知不記仇，當年的公社幹部來了，他給老熟人的碗裡多抓點蔥花薑末，湯勺子往鼎鍋里舀豬血豆腐，也總是攪得深一些。聽說鄉政府要黃秘書退休回鄉，退休費卻只有每月兩百元，他還推了推那架斷了腿的眼鏡，肅然正色地說：「只兩百塊錢就打發了？這樣對待老同志，不平民憤的！」

  有一天，從鄉政府方向來了兩個「開邊人」，說的京腔不容易聽懂。一位老婦人身著無袖旗袍，有細嫩白淨的臉皮，但下眼皮鬆弛垂落，疊出了肥厚的兩個眼袋。大概腿不靈便了，她坐在輪椅上，但還是描眉畫眼，香氣撲撲，抹了淡淡的口紅，戴一圈金光閃閃的項鍊，顯得很有些身份。推著輪椅的另一位女人約摸五十來歲，挎一個小皮包，對老婦一口一聲「阿姨」。

  兩人看了楊家老屋，看了水電站和學校，回頭把知知的小飯店也很有興趣地打量。老婦人似乎是在說，她小時候最愛吃這種豬血豆腐。

  知知眯縫著眼辨認來客：「來兩碗？」

  老婦人望了他一眼，眼中透出驚異，是一種看見熟人時的表情。「這位鄉親，是不是姓彭呵？」

  「不是，我姓熊。」

  「我們見過面嗎？我們好像在哪裡見過的。」

  「肯定見過的。這幾年我經常到縣裡去進貨……」

  「對不起，我們不住在縣裡，住在老遠老遠的地方。」老婦又低頭自語，「哎喲，你看我這個腦子。」

  不知是誰在旁邊插了一嘴：「知仁大哥，她就是馬坪寨的小楊子呢。」

  小飯店裡的幾張面孔都轉了過來，熊知仁更是吃了一驚。他沒料到當年照片中的女人，竟躺在輪椅里，濃妝艷抹，皮泡眼腫，像一條香噴噴的五彩大金魚。這就是小楊子麼？就是以前大照片上的女子？不會吧？他搓搓手，有點手足無措。

  周圍人頭攢動，議論著輪椅和項鍊。大概被那張老臉弄得有點掃興，也沒看到人們預料中的小轎車，幾位後生子立刻大不以為然。不知是誰對誰在說：「縣酒廠的酒糟好得很，你要的話就趕早去。」

  「來兩碗吧，不要錢的，你們嘗嘗。」知知終於想了可以做的事情。

  他注意到小楊子伸過來的手臂，又肥又白，靠肩胛的地方，有一條兩寸多長的疤痕——正是當年照片撕裂的地方。他胸口一緊，感到吐不過氣來。

  「大嬸，你……這隻手受過傷？」

  「唉，也記不清了。」對方笑了笑，眉梢優雅地向上一挑，「那些年，受林彪和四人幫的迫害，身上的傷哪止這一處呵？腰上和背上還有內傷哩。」

  「阿姨，你要不要一點？」陪著她的中年婦人似乎吃不下，把豬血塊往她碗裡轉讓。

  「蘭蘭，我夠了。」老婦人嚼了一小片，嘴唇舔了舔湯，也把碗放下。「同志，味道還可以，只是有點不衛生，你這些碗都沒有蒸過吧？沒用過洗滌劑吧？我一看你這鍋灶，這碗筷，哎哎，想吃也吃不下。」

  知知慌慌地不知該如何回答。她又說：「你們農民同志，現在可以勞動致富了，形勢很好呵。不過，還要注意提高社會主義覺悟，要講究心靈美呵。沒有美，就沒有生活，對不對？勞動光榮，但要按照黨的方針政策辦，是吧？現在這個物價，亂啦。社會風氣，亂啦。我就真納悶，怎麼也沒人來管一管？蘭蘭，上次報上也說了，有些人賺黑心錢，我看還是心靈美的問題沒解決好……」

  「阿姨……」中年婦人看了知知一眼，似乎覺得老人把話題拉扯得太遠。

  這時候，知知才發覺，楊家小姐雖頭髮花白了，但聲音還脆亮如童。大戶人家的女人就是養得嬌些。

  老婦人取出香水紙餐巾，擦了擦手。兩人道過謝，一高一低往大路而去，只留下淡淡的香水味，還有地上那朵皺皺的紙餐巾。

  知知一直沒有說話，看面前兩碗幾乎沒怎麼吃動的豬血豆腐，騰騰冒著熱氣。

  他肯定不適應香水味，感到頭有點暈，鼻腔深處也熱熱的，有液體在涌動。他知道那不會是什麼好東西，趕緊捂住鼻孔，進屋去找棉花。屋裡亂糟糟的，沒有洗曬的衣服四處堆放著。兩隻老鼠從谷籮里驚慌地逃躥出來奪路而去。他眯縫眼睛四下瞅去，也沒找到那件破棉襖，沒找到可以塞住鼻孔的東西。看來，是得有個人管管家了，他該下決心娶個女人了。

  1988年2月

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  * 最初發表於1988年《青年文學》雜誌，後收入小說集《北門口預言》，已有法文譯本境外出版。