三

  丙崽對陌生人最感興趣。碰上匠人或商販進寨，他都會迎上去大喊一聲「爸爸」，嚇得對方驚慌不已。

  碰到這種情況，丙崽娘半是害羞，半是得意，對兒子又原諒又責怪地呵斥：「你亂喊什麼？要死呵？」

  呵斥完了，她眉開眼笑。

  窯匠來了，丙崽也要跟著上窯去看，但窯匠說老規矩不容。傳說燒窯是三國時的諸葛亮南征時路過這裡教給山民們的，所以現在窯匠動土，先要掛一太極圖頂禮膜拜。點火也極有講究，須焚香燃炮在先，南北兩處點火在後，窯匠念念有詞地輕搖鵝毛扇——諸葛亮不就是用的鵝毛扇嗎？

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  女人和小孩不能上窯，後生去擔泥坯也得禁惡言穢語。這些規矩，使大家對窯匠頗感神秘。歇工時，後生就圍著他，請他抽菸，恭敬地討教技藝，順便也打聽點山外的事。這其中，最為客氣的可能要數石仁，他一見窯匠就喊「哥」喊「叔」，第二句就熱情問候「我嫂」或「我嬸」——指窯匠的女人。有時候對方反應不過來，不知道他是扯上了誰。三言兩語說親熱了，石仁還會盛情邀請窯匠到他家去吃肉飯，吃粑粑，去「臥夜」。

  石仁對窯匠最討好，但一再討好的同時也經常添亂，不是把堆碼的窯坯撞垮了，就是把桶模踩爛了，把弓線拉斷了，氣得窯匠大罵他「圓手板」和「花腳烏龜」，後來乾脆不准他上窯來——權當他是另一個丙崽。

  這使他多少有些沮喪和寞落。他外號仁寶，是個老後生，雖至今沒有婚娶，但自認為是人才，常與外來的客人攀攀關係。無所事事的時候，他溜進林子裡，偷看女崽們笑笑鬧鬧溪邊洗澡，被那些白色影子弄得快快活活地心痛。但他眼睛不好，看不大清楚，作為補償，就常常去看小女崽撒尿，看母狗母豬母牛的某個部位。有一次，他用木棍對一頭母牛進行探究，被丙崽娘看見了。這婆娘愛撥弄是非，回頭就找這個嘀咕幾句，找那個嘀咕幾句，眉頭跳跳的，見仁寶來了才鎮定自若地走開。後來仁寶上山挖個筍子，刮點松膏，或是到牛欄房去加點草料，也總看見那婆娘探頭探腦，裝著在尋草藥什麼的，死魚般的眼睛充滿信心地往這邊瞥一瞥，瞥得仁寶心裡發毛。

  仁寶沒理由發作，罵了陣無名娘，還是不解恨，只好在丙崽身上出氣，一見到他，注意到周圍沒什麼旁人，就狠狠地在他臉上扇耳光。

  小老頭被打慣了，經得打，嘴巴歪歪地扯了幾下，沒有痛苦的表情。

  石仁再來幾下，直到手指有些痛。

  「×嗎嗎，×嗎嗎……」小老頭這才感到形勢不妙，穩穩地逃跑。

  仁寶追上去，捏緊他的後頸皮，逼著他給自己磕了幾個響頭，直到他額上有幾顆陷進皮肉的沙粒。

  他哇哇哭起來。但哭沒有用，等那婆娘來了，他一張啞巴嘴說不清誰是兇手，只能眼睛翻成全白，額上青筋一根根暴出來，憤怒地揪自己的頭髮，咬自己的手指，朝著天大喊大叫，瘋了一樣。

  丙崽娘在他身上找了找，沒發現什麼傷痕，「哭，哭死呵？走不穩，要出來野，摔痛了，怪哪個？」

  丙崽氣絕，把自己的指頭咬出血來。

  就這樣，仁寶報復了一次又一次，婆娘欠下的債，讓小崽子加倍償還，他自己躲在遠處暗笑。不過，丙崽後來也多了心眼。有一次再次慘遭欺凌，待母親趕過來，他居然止住哭泣，手指地上的一個腳印：「×嗎嗎」。那是一個皮鞋底印跡，讓丙崽娘一看就真相大白。「好你個仁寶臭腸子哎，你鼻子裡長蛆，你耳朵里流膿，你眼睛裡生霉長毛呵？你欺侮我不成，就來欺侮一個蠢崽，你枯臠心毒臠心不得好死呀——」她一把鼻涕一把淚，拉著丙崽去尋找兇手，「賊娘養的你出來，你出來！老娘今天把丙崽帶來了，你不拿刀子殺了他，老娘就同你沒完！你不拿錘子錘癟他，老娘就一頭撞死在你面前……」

  這一夜，據說仁寶嚇得沒敢回家。

  不過，後來仁寶同她並沒有結仇，一見到她還「嬸娘」前「嬸娘」後的喊得特別甜。幫她家舂個米，修個桶，找窯匠討點廢磚瓦，都是挽起袖子轟轟烈烈地干。摘了幾個南瓜或幾個包穀，也忙著給她家送去。有人說，他是同丙崽娘打過一架，但打著打著就摟到一起去了，摟著摟著就撕褲子了——這件事就發生在他們去千家坪告官的路上，就發生在林子裡，不知是真是假。還有人說，當時丙崽「×嗎嗎×嗎嗎」地騎到仁寶的頭上揪打，反而被他娘一巴掌扇開，被趕到一邊去，也不知是真是假。

  反正結果有點蹊蹺。看見仁寶有時給呆子一把楊梅或者紅薯片，婦女們免不了更多指指點點：真的嗎？不會吧？諸如此類。

  丙崽對紅薯片並不領情，一把擲回仁寶。「×嗎嗎。」

  「你瘋呵？好吃的。」

  「×嗎嗎！」

  「我×你媽媽呢。」

  丙崽一口濃痰吐到仁寶的身上。

  婦女們大笑：仁寶伢子，這下知道了吧？要×嗎嗎還不容易呵……她們沒說完，差點笑得氣岔，羞得仁寶一臉脹紅奪路而逃。大概是受到笑聲的鼓舞，丙崽左右看看，更加猖狂起來，把自己拉的屎抓了個滿手，偏斜著腦袋，輪出一個白眼，繼續追擊仁寶，一路「×嗎嗎×嗎嗎×嗎嗎」，竟把一條漢子追得滿山跑。

  仁寶跑下山去了。直到半個多月以後，他才重新出現在人們眼前。他頭髮剪短了，胡樁刮光了，還帶回了一些新鮮玩意兒，一個玻璃瓶子，一盞破馬燈，一條能長能短的鬆緊帶子，一張舊報紙或一張不知是何人的小照片。他踏著一雙更不合腳的舊皮鞋殼子，在石板路上嘎嘎咯咯地響，很有新時代氣象。「你好！」他逢人便招呼，招呼的方式很怪異，讓大家聽不大懂。你什麼好呢？又沒生病，能不好麼？

  仁寶的父親仲滿是個裁縫，看見菜園裡雜草深得可以藏一頭豬，氣不打一處來，對兒子腳下的皮鞋最感到戳眼：「畜生！死到哪裡去了？有本事就莫回來！」

  「你以為我想回來？我一進門就臠心沖。」

  「你還想跑？看老子不剁了你的腳！」

  「剁就要剁死，老子好投胎到千家坪去。」

  「到千家坪，吃金子屙銀子是吧？」

  「千家坪的王先生穿皮鞋，鞋底還釘了鐵掌子，走起來噹噹地響，你視過？」

  仲滿沒見過什麼釘鐵掌的皮鞋，不便吭聲，停了片刻才說：「皮鞋子上不得坡，下不得河，不透氣，穿起來腳臭，有什麼稀奇？」

  「鐵掌子，我是說鐵掌子。」

  「只有騾馬才釘掌子，你不做人，想做畜生？」

  仁寶覺得父親侮辱了自己的同志，十分惱怒，狠狠地報復了一句：「辣椒秧子都乾死了，曉得麼？」

  叭——裁縫一隻鞋摔過來，正打中仁寶的腦袋。他不允許兒子如此不遵孝道。

  「哼！」

  仁寶怕第二隻鞋子，但堅強地不去摸腦袋，沖沖地走進樓上自己的房間，繼續戳他的舊馬燈罩子。

  聽說他挨了打，後生們去問他，他總是否認，並且嚴肅地岔開話題：「這鬼地方，太保守了，太落後了，不是人活的地方。」

  後生們不明白「保守」是什麼意思，更不明白玻璃瓶子和馬燈罩子有何用途，於是新名詞就更有價值，能說新名詞的仁寶也更可敬。人們常見他憤世嫉俗，對什麼也看不順眼，又見他忙忙碌碌，很有把握地在家裡研究著什麼。有時研究對聯，有時研究鬆緊帶子，有時研究燒石灰窯。有一回，還神秘地告訴後生們：他在千家坪學會了挖煤，現在他要在山裡挖出金子來。金子！黃央央的金子哩！

  他真的提著山鋤，在山裡轉了好幾天。有幾個想沾光的後生，偷偷地跟著看，看了幾天，發現他並沒有真正動手。

  對付同伴們的疑惑，他寬容地笑一笑，然後拍拍對方的肩，貼心地作些勉勵：「就要開始了，聽說沒有？上面來人了，已經到了千家坪，真的。」

  或者說：「就要開始啦，真的，明天就會落雪，秧都靠不住。」說完回頭望一望什麼，似乎總有個無形的人在跟著他。

  有時甚至乾脆只有一句：「你等著吧，可能就在明天。」

  這些話赫赫有威，使同伴們好奇和崇敬，但大家不解其中深意，仍是一頭霧水。要開始，當然好，要開始什麼呢？要怎麼開始呢？是要開始燒石灰窯，還是要開始挖金子，還是像他曾經說過的那樣——下山去做上門女婿？不過眾人覺得他踏著皮鞋殼子，總有沉思的表情，想必有深謀遠慮。邀伴去干犁田、倒樹或者砍茅草這一類庸俗的事，不敢叫他了。

  仁寶從此漸漸有了老相，人瘦毛長一臉黑。他兩眼更加眯，沒看清人的時候，一臉戳戳的怒氣。看清了，就可能迅速地堆出微笑。尤其是對待一些不凡人士：窯匠、木匠、界（鋸）匠、商販、讀書人、陰陽先生等等，他總是順著對方的言語，及時表示出驚訝、憤慨、惜惋、歡喜乃至悲天憫人的莊嚴。隨著他一個勁地點頭，後頸上一點黑殼也有張有弛。當然，奉承一陣以後，他也會巧妙地暗示自己到過千家坪，見識過那裡的官道和酒樓。有時他還從衣袋摸出一塊紙片，謙虛謹慎地考一考外來人，看對方能否記得瓦崗寨的一條好漢到六條好漢，能否懂一點對聯的平仄。

  這一天，寨子裡照例祭穀神，男女老少都聚集在祠堂。仁寶大不以為然，不過受父親鞋底的威脅，還是不得不去應付一下。只是他臉上一直充滿冷笑。可笑呵，年年祭穀神，也沒祭出個好年成，有什麼意思？不就是落後麼？他見過千家坪的人作陽春，那才叫真正的作家，所謂作田的專家。哪像這鬼地方，一年只一道犁，甚至不犁不耙，不開水圳也不鏟田埂，更不打糞凼，只是見草就燒一把火，還想田裡結谷？再說就算田裡結了谷，與他的雄圖大志有何關係？他看到大家在香火前翹起屁股下拜，更覺得氣憤和鄙夷。為什麼不行帽檐禮？什麼年月了，怎麼就不能文明和進步？他在千家坪見過帽檐禮的，那才叫振奮人心！

  他自信地對身邊一個後生說：「會開始的。」

  「開始？」後生不解地點點頭。

  「你要相信我的話。」

  「相信，當然相信。」

  他覺得對方並非知音，沒什麼意思。於是目光往左邊的女人們投過去。有個媳婦，晃著耳環，不停地用衣袖擦著汗珠。跪下去時沒注意，側邊的褲縫脹開了，露出了裡面的白肉。仁寶眯著眼睛，看不太清楚，不過這已經足夠，可以讓他發揮想像，似乎目光已像一條蛇，從那窄窄的縫裡鑽了進去，曲曲折折轉了好幾個彎，上下奔躥，恢恢乎遊刃有餘。他在腦子裡已經開始親熱那位女人的肩膀，膝蓋，乃至腳上每個趾頭，甚至舌尖有了點酸味和鹹味……

  直到叭的一聲，他感覺腦門頂遭到重重一擊才猛醒過來。回頭一看，是丙崽娘兩隻冒火的大圓眼，「你娘的╳，借走老娘的板凳，還不還回來？」

  「我……什麼時候借過板凳？」

  「你還裝蒜？就不記得了？」丙崽娘又一隻鞋子舉起來了。