五十九

  司馬亮嘴角叼著煙，仰靠在椅背上，微閉雙目。桌上的菸灰缸堆滿了菸頭和菸灰，一包煙已經空了，另一包剛剛拆封，煙盒旁邊是專署送來的密函。

  良久，司馬亮坐起身，把菸頭按滅在菸灰缸，又拿起了密函。這封密函他已經看了不下十遍，可他還逐字逐句仔細看了一遍。專署密令他秘密除掉彭大錘。這個密令出乎他的意料之外，但他沉思許久，覺得也在情理之中。

  幾天前，他去專署參加一個會議。會議結束後，范專員把他單獨留了下來。他不知范專員留他有啥事，心裡很是忐忑不安。他跟著范專員走進一間秘室，越發感到惶恐。

  自打抓住周豁子後，范專員對他賞識有加。此刻范專員卻一臉的嚴肅，詢問渭北當前的治安的情況。他說剿除了周豁子，滅掉了嚴智仁，沒有了外匪侵入又消除了隱患，渭北的治安情況空前的良好，老百姓安居樂業。他還說下一步要徹底在野灘鎮禁菸，把灘地全改良為水田，種上水稻，讓老百姓真正過上安居樂業的日子。

  范專員擺擺手打斷他的話：「禁菸種水稻的事以後再說。今日我要問的是：渭北的治安當真再沒有隱患了麼？」

  司馬亮不由一怔，聽出范專員話中有話，可他實在不清楚渭北的治安還存在著什麼隱患，惶然地看著范專員。

  「你是被勝利蒙住了眼睛，什麼也看不見了。」范專員的聲音嚴厲起來。

  他趕緊站起身子來：「請專員明示。」

  范專員冷著臉問道：「那個彭大錘現在擔任什麼職務？」

  「自衛大隊長。」他疑惑地望著范專員。他呈文到專署，舉薦大錘出任保安大隊長，呈文上寫得明明白白、清清楚楚。難道範專員沒有看到呈文？

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  范專員又問：「他是什麼出身？」

  「他開過鏢局，是鏢師。」

  「什麼是鏢師？鏢師就是刀客，刀客就是土匪。歷朝歷代刀客土匪都是官府緝捕打擊的對象。他們就是社會的不安定因素。不把他們除掉就國無寧日，民無寧日。」范專員敲著桌子說：「讓一個土匪去當自衛大隊長，真是匪夷所思！」

  司馬亮怔了一下，隨即辯解道：「他當上了自衛大隊長才抓住了周豁子，又除了嚴智仁，破了殺王縣長的血案。他是個難得的人才。」

  「糊塗！」范專員拍了一下桌子，「我原以為你讓他當自衛大隊長是利用他而已，沒想到你倒十分的器重他，竟然要舉薦他當保安大隊長。讓一個土匪去當保安大隊長，簡直就是讓黃鼠狼去給雞保平安嘛。」

  司馬亮鬥著膽說：「專員，彭大錘真的不是土匪。再說了，他抓周豁子除嚴智仁也是有功之臣，我們是可以繼續利用他為黨國效力的。」

  范專員說：「你就不怕他反了？」

  他怔住了。他確實沒想到過彭大錘會造反。

  范專員又道：「周豁子臨上囚車時彭大錘敬酒為他送行，可有此事？」

  司馬亮一怔，隨即點點頭。他在肚裡嘀咕：是誰把這事告知了范專員？看來他身邊有想拆他台的人哩。他心裡不禁一寒。

  「彭大錘給周豁子敬酒說明了什麼？」

  司馬亮思忖一下，答道：「他們是惺惺惜惺惺。」

  「又是糊塗！他們是臭味相通！」

  司馬亮喃喃道：「彭大錘真的是個忠勇之士，不可多得。」

  范專員沉下臉道：「什麼叫忠勇之士？什麼叫不可多得？一個和土匪頭子稱兄道弟臭味相通的人你也敢用？真是糊塗！」

  范專員又訓斥道：「他雖說擒嚴智仁有功，可你想過沒有，他事先跟你通過氣沒有？他先斬後奏，為所欲為，如此下去，如何了得！」

  司馬亮道：「他那樣做是怕泄露機密。」

  「你還替他辯解！」范專員敲了一下桌子，「他那是有叛逆謀反之嫌的！」

  司馬亮不敢吭聲了。

  稍頃，范專員在他肩膀上拍了拍，語重心長地說：「司馬，你年輕有為，來日方長。可你在官場歷練還不夠老道，在用人方面更是欠火候。跟你說實在話，有人告你，說你重用土匪做親信，置黨國利益於不顧。」

  他感到脊背一陣發涼，額頭也滲出了泠汗。

  范專員忽然問道：「聽說你喜歡讀《資治通鑑》？」

  他點點頭。

  「讀過《水滸傳》麼？」

  「讀過一遍。」

  「有什麼感受和見解？」

  他想了想說：「作者的文筆極其老道，全書充滿著陽剛之氣。」

  范專員搖了一下頭，說道：「你只看了個皮毛，未解其中的深意。你回去再仔細認真讀讀《水滸傳》，就知道渭北下步棋該走哪一步了。」

  臨出密室時，范專員又道：「司馬，我是很看重你的，有心提攜你。你下步棋走對了就會平步青雲。」

  回到渭北，他飯都沒顧上吃，立即找出《水滸傳》來靜心拜讀。讀到七十一回他都沒讀出什麼名堂來。說實在話，後邊的幾十回他不喜歡讀，可他還是硬著頭皮往完讀。讀完全書，合上書本的那一刻他突然明白了范專員的用意，驚出了一身的冷汗。第二天專署就送來了密函，果然不出所料，專署密令他儘快除掉彭大錘，且要行事機密。

  司馬亮放下密函，長嘆一聲，自語道：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。可惜了大錘這條漢子了。」

  他沉思良久，喚來同永順，吩咐道：「你去請章局長過來一下。」他想把這件棘手的事交給章一德去辦。

  同永順轉身剛要走，又被司馬亮叫住了。他忽然想起，這些日子章一德很是鬼鬼祟祟，好像有啥事瞞著他。會不會是章一德向范專員告了他的狀？防人之心不可無，還是小心為妙。想到這裡他突然有了新的想法。略一思忖，他拿過密函讓同永順看。同永順看罷大驚失色：「專署咋的要殺害大錘？他可是有功之臣呵。」

  司馬亮道：「范專員說他是土匪。」

  「他是個鏢客，不是土匪。」

  「范專員說鏢客就是刀客，刀客就是土匪。」

  「就算他是土匪吧，可他歸順了政府，也就是政府的人了，而且還為政府立了大功，政府不獎也就罷了，咋地還要殺他？」

  「他是受了招安，可他匪性能改麼？他將來要造反了咋辦？」

  「他不會造反的。」

  「萬一他要造反呢？」

  同永順語塞了。

  司馬亮點燃一根煙，說：「我原來的想法和你一樣，范專員說我糊塗。我回來仔細想想，先前的想法的確是糊塗。你想想，我去專署開慶功會，大錘推病不去，繳了保安大隊的械，捉了喬大年，後又擒了嚴智仁。這先斬後奏的事只有彭大錘幹得出來，他把誰放在了眼裡？」

  同永順說：「他這麼做是怕泄露機密，也是迫於無奈。」

  司馬亮搖頭道：「他原本是政府通緝的對象，肯定對政府心懷不滿。現在他有了職位不會謀反，倘若有啥事不合他的心意，他會不會也繳了我的械？防人之心不可無呵。」

  同永順說：「卸磨殺驢，這事也做得太絕了。」

  司馬亮道：「范專員是為渭北的長治久安著想。」

  同永順不吭聲了。

  司馬亮又道：「你看這事咋辦才好？」

  同永順反問道：「你想咋辦？」

  司馬亮看著他的眼睛說：「我想聽聽你的意見。」

  同永順說：「大錘是條難得的漢子，殺了他讓人心寒啊。我斗膽說一句，當初是你要他出任自衛大隊長，他鞍前馬後為你幹事，現在事幹完了卻要殺了他，讓世人咋看你？」

  司馬亮半天不吭聲，大口抽著煙。想當初，他滿懷抱負去三邊，實想為國為民做些有益的事，一來可光宗耀祖，二來也好升遷。沒想到一念之差收了賄銀，落了個貪官的罵名，險些丟了頭上的烏紗帽。來到渭北他事事小心，唯恐再有個啥閃失。卻流年不利，遇到多事之秋，步步都是坎坷，所幸得到大錘這員虎將，幫他渡過難關，前程有了希望。可上峰卻要他除掉大錘，正如同永順所說，這是卸磨殺驢，他於心何忍！同永順提醒得好，他不必也不該去做這個惡人，卸磨殺驢不僅讓世人唾罵，也令忠心事他的人寒心。再者說，大錘是個好漢子，這樣的人死在他手中他良心難安。還有，大錘江湖上有許多朋友，他殺了大錘，大錘的那些朋友能不給大錘報仇？會不會也殺了他？想到此，他驚出一身的冷汗。

  沉思良久，他有了主意，看了同永順一眼，說：「我不想，也不願去做惡人。可專署的命令咋能違抗？還有那范專員盯著這事。」

  同永順說：「能不能想個變通的法子……」

  「啥變通的法子？你說說。」

  同永順思忖片刻，說：「能不能像嚴智仁和章一德那樣，借顆人頭李代桃僵？」

  司馬亮搖頭道：「李代桃僵的主意是不錯的，可上哪達找人頭去？再說了，嚴章二人那麼幹過一回，再干難免不泄露機密。」說著蹙起眉頭，低頭啜茶。

  同永順一時也想不出好的辦法，在一旁干著急。

  司馬亮又道：「有人把大錘給周豁子敬酒送行的事捅了上去，還告我重用刀客土匪。你看這人會是誰呢？」

  同永順沉吟道：「姓嚴的死了，誰還敢和你作對？難道是大錘身邊的人？」

  司馬亮搖頭：「大錘身邊的人都是血性漢子，不會幹那齷齪事。」

  「那會是誰？——會不會是章一德？」

  「我想可能是他。他那人城府極深，藏而不露，嚴智仁死了，他一直覬覦著保安大隊長的位子哩。」

  同永順說：「把你扳倒了，他還想當縣長哩。」

  司馬亮點頭：「他在專署還有後台靠山，扳倒了我他就能坐上縣長的位子。」

  「你得防著他點。」

  司馬亮嘆道：「有大錘在，十個章一德我也不怕。大錘是他的克星。沒了大錘，我是防不勝防呵。」

  同永順深有同感的點點頭。

  俄頃，司馬亮展開了眉頭，扔了菸頭，在同永順耳邊低語了幾句。同永順頓時面泛喜色，以拳擊掌，連聲說：「好主意！好主意！」