二十二

  第二天中午，司馬亮讓永順備了一份厚禮，要嚴智仁和章一德陪他去大錘家。嚴智仁原以為昨晚司馬亮只是說說而已，沒想到他還真的要去，當下就露不悅之色，說道：「咱們能去他家就是抬舉他了，還帶啥禮物。」

  司馬亮道：「嚴大隊長此言差矣。彭大錘單槍匹馬退了悍匪周豁子，讓咱們免了一場惡戰。咱們理應登門相謝。這份禮物我出錢。」

  嚴智仁說：「司馬縣長，你誤會了，我不是這個意思。彭大錘是個鏢客，吃的是黑道的飯。說難聽點，他跟土匪差不到哪達去。聽人說他跟周豁子稱兄道弟，有意入伙哩。咱們登門去拜謝他，傳出去好說不好聽。」

  司馬亮不以為然地說：「不管他是個啥人，也不管他以前做過啥瞎事，咱只說他昨天單槍匹馬退敵解圍之事，他就是有功之臣。我是渭北的父母官，你和章局長負責著渭北的治安，他給咱們退了敵解了圍，咱們於情於理也應該去登門表示謝意。不然的話，一來讓民眾覺得咱們不近人情；二來讓人說咱沒有容人之量；三來以後若再遇到這樣的事，誰還肯出來捨命救危。章局長，你以為如何？」

  章一德點頭道：「司馬縣長說的極是。咱們理應登門拜謝。」其實他心中最痛恨大錘，可聽了司馬亮的一番話，心中有些釋然了，也暗暗佩服司馬亮雖然年紀輕輕，但很有肚量，且見解獨到，自愧弗如。

  嚴智仁見他倆都這麼說，不再反對，可要帶衛隊一同前去。司馬亮急忙阻止：「不要帶衛隊，也不要帶衛兵，讓同永順拿上禮物就行了。你們二人也換上便服吧。」

  嚴、章二人當下換上便服。嚴智仁取出盒子槍，給彈匣壓滿子彈，撩起衣襟往褲帶上別。司馬亮看了他一眼，說：「別帶槍了。」

  「不帶槍？」嚴智仁瞪著眼睛看司馬亮，「要出了啥事咋辦？」

  「不會出啥事的。」司馬亮說。他轉臉看章一德，章一德正伸手拿槍，又說了一句：「萬一就是出了啥事，你們兩支槍恐怕也敵不過彭大錘吧。」

  章一德把伸向槍的手縮了回來。他認為司馬亮的話很對。和大錘交過幾次手，他覺得最好不要與大錘硬碰硬，還是多動腦子為好。

  

  司馬亮又看了一眼嚴智仁，說：「還是不帶槍的好。」

  嚴智仁遲疑了半晌，最終也放下了槍。

  司馬亮一行四人去白門窯。章一德在前邊帶路，他去過大錘家兩次，道熟。

  到了白門窯，章一德指著一個低矮的門樓，對司馬亮說：「到了，就是那個低門樓。」司馬亮點點頭。幾步到了低門樓前，門虛掩著，嚴智仁正想推門而入，被司馬亮攔住了：「嚴大隊長，且慢！」

  嚴智仁止住了步，疑惑不解地看著司馬亮。司馬亮讓同永順上前叩門。

  同永順屈指叩擊著門扇，不疾不徐。半天，一個少婦拉開了門，望著幾位不速之客，面現驚恐之色，惶然問道：「你們是……？」

  同永順說道：「大嫂，我們是來找彭鏢師的。」

  「彭鏢師？」少婦一臉的疑惑，呆望著同永順，似乎沒聽清他說的是什麼。

  「就是彭大錘彭鏢師。他在家麼？」

  少婦「噢」了一聲，返身往屋裡就跑。同永順被鬧懵了，扯著嗓子喊：「大嫂！大嫂！」

  司馬亮笑道：「別喊了，人馬上就出來了。」話剛落音，大錘就出了屋，大步來到街門口。

  昨天吃罷午飯，大錘正在料理鏢局一些事務，秋月慌慌忙忙來找他，告訴他一個消息：周豁子的人馬圍了野灘鎮，城裡發兵去解圍。他急問，消息是否屬實。秋月說，全城的人都在議論這事。

  大錘黑了臉，罵了句：「狗日的周豁子又咬上門來了。」抽身就走。

  秋月急喊：「你幹啥去？」

  「我回野灘鎮去。」

  「咋的，你要去跟周豁子拼命？」

  大錘道：「周豁子的人馬是一群餓狼，逮住啥就吃啥。他們要打下了野灘鎮，我的家也要遭禍殃！再者說，好狗護三家，好人護三村。周豁子圍打野灘鎮我能看著不管？」

  秋月說：「你一個人能對付了周豁子那一夥？要回野灘鎮就把鏢局的弟兄們全帶上。」

  大錘略一思忖，道：「這事不能硬碰硬，如果硬拼，鏢局的弟兄去了也是白給，得想法智取。」

  秋月見攔不住他，揪心地說：「你千萬要當心哩。」

  大錘說：「你放心，我這人福大命大造化大，不會有事的。」他拿刀帶槍跨上烏騅馬飛奔野灘鎮。

  到了渭河邊，大錘見司馬亮一夥與周豁子打得正熱鬧，就從上游過了河。他想，自己單槍匹馬怎能退數百亡命之徒？也是急中生智，他見周豁子得意忘形，消停地坐在樹下喝酒，便走了一步險棋。有道是：射人先射馬，擒賊先擒王。只要把周豁子擒住，野灘鎮的圍就解了。他便突出奇招，冒死直撲周豁子。他得手了，果然周豁子惜命，下令退了兵。解圍之後。他匆匆回到家，看到母親和麥草都安然無恙，放了心。就在這時，蘇萬山差人叫他去鎮公所一趟。他知道是司馬亮一夥進了鎮找他，他對這夥人沒好印象，就說他困了乏了，要睡覺。再後，他吃了兩老碗扯麵，陪著母親說了會兒話，回到自己屋裡倒頭就睡，一覺就睡到了日到中天。適才麥草失急慌忙地把他搖醒，說是門外有四個穿戴不俗的人來找他。他問來人沒說他們是誰。麥草搖頭。他瞪了麥草一眼，心中疑惑，是誰來找他？莫非鏢局出了啥事？或是秋月那裡有啥急事？他穿上衣服出了屋，到了街門口，一抬眼，原來是司馬亮一夥。

  大錘對他們有氣，沉下了臉。司馬亮笑著臉叫了聲：「彭鏢師。」

  「是縣長大人，你找我有事？」

  「沒事，沒事。」

  「沒事你們來幹啥？」大錘疑惑地看著司馬亮。

  司馬亮道：「我們是前來登門拜謝的。」

  「登門拜謝？」大錘愕然了。

  司馬亮笑道：「彭鏢師，讓客人站在門口說話有些失禮了吧。」

  大錘醒悟到自己失禮了，臉紅了一下，可他本是個紅臉漢，沒人看出來。他伸手相請，把客人讓進院裡。

  司馬亮進了街門，環目四顧，院子很寬敞，西邊靠著土崖，崖面有三丈多高，崖畔上長滿著刺玫叢，有些許刺玫花開得正艷，給這個農家小院添了不少生氣。崖畔下一排溜打了三口窯洞，一口窯堆放著柴禾，一口窯放著雜物，中間的大窯掛著竹簾，顯然住著人。北邊有三間瓦房，一明兩暗，明間擺著一張八仙桌和兩條條凳，雖說都是舊物什，卻擦得乾乾淨淨。院中央有棵楸樹，碗口粗壯，似一把巨傘遮著驕陽。整個院落被主人收拾得清清爽爽，讓人感到心裡很舒服。一群蘆花雞在南邊的空場上覓食，看見進了一群人，為首的大公雞「咯咯咯」的發出了警叫，雞們停止了覓食，瞪圓眼睛看著這伙不速之客。司馬亮沒有想到名震一方的鏢師家境竟如此清貧，心中生出許多感慨。他忽然又想到在縣誌上看到這樣的記載：他們（刀客）居無定所，遊蕩無蹤，雖然劃有地盤，那地盤卻不是安定的家。不管怎麼樣，大錘有一個安定家。這麼一想，他心中又釋然了。

  「司馬縣長，這邊請。」大錘把客人帶到了明間。客人們在明間的條凳上落了座。大錘喊叫媳婦麥草快給客人沏茶倒水，大窯里傳出大錘娘的聲音：「大錘，誰來咧？」

  大錘回答：「娘，是我的幾位朋友。」他怕嚇著母親，沒敢說是縣長、保安大隊長和警察局長來了。

  大錘娘叮嚀道：「我就不出來了，讓麥草把你的朋友招呼好。」

  大錘說：「娘，你別操心，麥草會招呼好的。」

  「是大嬸吧。」司馬亮站起了身，「我們去看看大嬸。」

  大錘想攔，一時不知該咋攔才好，眼睜睜地看著司馬亮一夥進了娘住的窯洞。他慌忙跟了進去。

  窯洞不大，一盤土坑占了半個窯，一個臥櫃一個杌子又占了些地方，幾個人進去把剩餘的地方擠得滿滿的。大錘娘盤腿坐在炕上搓棉花捻子，那嫻熟的動作讓人看不出她是個失明的人。她滿頭華發，臉上皺紋堆壘，不像似五十剛出頭的人，倒像一個七十多歲的老人。

  司馬亮按鄉俗稱呼大錘娘：「大嬸，你老精神呵。」

  「精神，精神。」大錘娘停下了手中的活，笑臉對著司馬亮一夥。「你們是大錘的朋友吧，窯小，也沒多餘的板凳，你們不嫌我老婆子髒，就坐在炕沿吧。」

  一伙人把杌子讓給司馬亮坐，其餘的人依舊站著。

  大錘娘的一雙眼珠漫無目標地望著一伙人，笑著臉說：「我家大錘性子野脾氣倔，喜歡獨來獨往。他能交上你們這一夥朋友，我真是高興呵。」

  司馬亮這才發現大錘娘雙目失明了，心裡不禁一沉，隨口問道：「大嬸，你的眼咋啦？」

  「瞎啦。那年大錘在保安大隊當團丁，一次去南山打土匪，不見了人影。保安大隊來人說大錘陣亡了。我不知道啥叫『陣亡』，來人說『陣亡』就是死了。我是寡婦抓養娃，也就大錘一個兒，兒子死了我指靠啥，當下就哭昏了。往後見天的哭，就把眼睛哭瞎了。我眼瞎了，大錘回來了。老天爺是可憐我，用我的眼睛換了我兒的一條命。」大錘娘滿臉堆著笑，似乎她撿了一個大便宜。

  司馬亮不知說啥才好，只是不住「噢噢」地應著，表示他在用心地聽著。其實他心裡很不是滋味。他已經了解到大錘的一些情況，只是不知道大錘娘的眼盲了。

  大錘娘接著說：「前些日子縣長讓人給打死了，拴柱去縣城給他爹抓藥回來說，大錘的讓官府割了掛在了城門樓上，還貼著門扇大的布告。拴柱是個實誠娃，說的有鼻子有眼的，不容你不信。當時把我和大錘媳婦都嚇癱了。左鄰右舍和族裡的人都當了真，去縣城搬回了一具無頭屍體。屍體沒頭算個啥，不清不楚不明不白的。族裡去了一伙人去縣城跟官府要人頭。你們說日怪不日怪，人頭讓人偷走了，不知誰偷那東西幹啥用？我老想不明白這事。後來，用我的壽材把那具無頭屍首葬埋了。再後來大錘回來了，我這才知道埋錯了兒。聽大錘說那無頭屍首是牢里一個犯人的。那個犯人不知犯了啥罪，說殺就給殺了。你們說說，這到底有沒有王法？王法到底是誰定的？看來還真格兒像大夥說的那樣，當官說的話就是王法。唉，這是個啥世道，還讓不讓咱平民百姓活了。」

  司馬亮不知說啥才好，轉臉看了一眼站在一旁的嚴、章二人，二人的神色都十分尷尬，他也覺得臉有點發燒，干搓著手。這一切大錘都瞧在眼裡，心想，有理不打上門客，再說了，也不關這個新來縣長的事，得給他留點臉面，便攔住了母親的話頭：「娘，你歇著，我們到明間去說說話。」

  大錘娘說：「你別嫌娘囉嗦。他們都是你的朋友，又不是官府的人，說說怕啥。你們說是吧。」

  司馬亮的神色很是尷尬，嘴裡卻說：「是，是，我們是大錘的朋友，你有啥話就儘管說。」

  大錘娘接著說：「大錘打小歿了爹，是我把他抓養成人的。他雖說性子野，可心眼不瞎，說話辦事都講一個義字。可他脾氣倔，愛認死理。他如果認你是朋友，你若有了難事去求他幫忙，他能捨命幫你。你若是欺他瞞他誑他，他就敢跟你拼命動刀子。」

  「娘，你說這些幹啥。」大錘又攔住母親的話頭，「我們還有正經事要說哩。」

  大錘娘笑了：「看你這娃，你的朋友都沒嫌我囉嗦，你倒嫌起你娘了。好了，我不囉嗦了，你們出去說你們的事吧。我也困了，想睡一會兒。」

  一伙人退出了大錘娘的窯洞，來到明間落了座。司馬亮道：「你原來在保安大隊幹過？」

  大錘說：「幹過，那時嚴大隊長是我的中隊長。」

  嚴智仁在一旁說：「大錘還當過小隊長，打仗是把好手，全大隊的兵沒誰能勝過他。」

  司馬亮道：「昨天你單槍匹馬解了野灘鎮之圍，我們都瞧在眼裡，果然身手不凡，英氣逼人。今天我們來，一是登門拜謝；二是道歉，上次要你去縣府問話實在是個誤會。」

  大錘擺了一下手：「事情已經過去了，還提它幹啥。」

  「彭鏢師胸懷大度，讓人敬佩。」司馬亮笑著臉指著桌子的禮品說道：「一點薄禮不成敬意，還請笑納。」

  大錘拱手道：「司馬縣長客氣了。」

  又說了幾句閒話，司馬亮帶著嚴、章及同永順告辭了。