九

  秋月不是渭北土著，老家在陝南漢中。她父親李茂源是個生意人，早年來渭北經商，如今在縣城開了個京貨鋪，生意很是紅火。去年暮春，李茂源接到家書，說是二女兒秋月不幸喪夫。他生了四個兒女，兩男兩女，兩個兒子和大女兒都在老家成家立業。秋月從小在他身邊長大，及笄之年他本想在渭北給秋月找個婆家，可老伴堅決不同意。老伴說樹高千丈，落葉歸根，他們不能客死異鄉，遲早要回陝南老家，不能把女兒孤零零地丟在渭北，說啥也要在陝南老家給女兒找婆家。後來他送秋月回到陝南她外婆家，在老家和一個張姓的小伙定了親。沒料到秋月結婚不到半載女婿病亡，真是令人心痛。他和老伴相商，決定接秋月來渭北，暫且離開那傷心之地，再作打算。

  陝南與關中隔著一道秦嶺，往返一千餘里。尤其是秦嶺之中常有歹人出沒，極不太平。李茂源是個謹慎人，自思接女兒比去省城進貨更為不易。貨丟了也就是折點錢財而已，若是失了女兒可如何了得！加之老伴李劉氏思女心切，說啥也要回老家看看。他當機立斷，出重金請威震三縣的鏢師彭大錘做保鏢。

  去時，李茂源雇了一輛轎車做妻子的腳力，他騎著馬伴著轎車同行。大錘騎著一匹快馬在前邊開道，大錘的一個徒弟墊後。大錘自思出這趟鏢不會有啥大麻煩的，因此沒多帶人。一行五人晝夜行宿，一路平安地到了漢中。

  到了漢中卻遇上了一個不大不小的麻煩。秋月婆家的大哥見兄弟命喪黃泉，弟妹長得俊俏出眾，便起了歹意，要納秋月為妾。秋月不肯，他惱羞成怒，把秋月賣給了一個惡少。那惡少是個獨眼，三十出頭還沒有娶上媳婦，花了三百大洋買下了秋月。他們到達秋月婆家之時，恰好那惡少帶著一夥家人來娶親。秋月哭嚎著，死活不願嫁那獨眼惡少。他的大哥和嫂子把秋月拖出了家門，交給了來娶親的獨眼惡少。秋月的大哥拿了大洋說：「人我是交你了，往後就沒我的事了。」

  獨眼惡少抱著秋月就往轎車上塞。這時李茂源夫婦和大錘趕到了。

  「秋月！」李茂源痛聲叫道。

  

  秋月閃目疾看，是父親！她大呼：「爹，快來救我！」

  李茂源撲過去抓住惡少的胳膊，怒喝道：「放開手！」

  惡少一怔，看清是個老漢，惱怒道：「你是個弄啥的？滾開！」

  李茂源說：「我是她爹，她是我女子！」

  惡少又是一怔，拿眼睛看定秋月的兄嫂：「你們沒說過我有丈人爸？」

  秋月的大哥沒料到李茂源此時會出現，他愣了一下，咬牙說：「別理識他，你趕緊把人拉走。」

  惡少對李茂源說：「老漢你鬆手，這個媳婦我可是花了三百塊大洋的。」

  李茂源說：「我給你三百塊大洋。」

  惡少獰笑道：「咋，你還想跟我爭媳婦？」

  李茂源大怒：「放屁！她是我的女子！」

  「你的女子？我可不敢認你這個丈人爸。滾開！別耽擱了我入洞房的時間！」

  李茂源哪裡肯走，只想著救下女兒。惡少急了眼，一掌把他推倒在地。

  「爹！」秋月哭喊著。

  「秋月！」李茂源掙紮起身，又去阻攔惡少。

  惡少沒料到節外生出枝來，心裡著急，舉拳又朝李茂源打來，卻被一隻大手攥住了手腕。他轉臉一看，是個魁梧英武的年輕漢子。他更加惱怒，想抽回掌劈了年輕漢子。可年輕漢子的大手如同老虎鉗緊緊地鉗著他的手腕，讓他動彈不得。

  「把人家的女子放了！」年輕漢子的聲音不大，卻透著一股惡狠狠的凶煞之氣。

  惡少掙脫不開身，極不情願地放了秋月。秋月撲進了父親的懷抱。年輕漢子這才鬆開了惡少。惡少眼看著煮熟的鴨子要飛了，急紅了眼，大喊一聲：「弟兄們，給我上！」

  十幾個壯漢挽衣袖捋胳膊的撲了上來。李茂源急叫道：「大錘，當心！」

  大錘冷笑道：「我的錘頭子（拳頭）正癢著哩。」握拳迎了上去。大錘的徒弟磚頭也急忙迎戰。

  那伙壯漢仗著人多勢眾，把大錘師徒二人團團圍住，想來個群狼吃猛虎。大錘師徒毫無懼色，拳腳並用。拳腳到處，便聽「哎喲」之聲。幾個回合下來，地上躺倒了七八個，其餘的嚇得往後直躲。大錘一個箭步過去，一把抓住惡少的衣領，說道：「我看你是不想要剩下的這隻燈了！」一隻手指梭標似的要戳惡少的獨眼。

  那惡少原是個糠心蘿蔔---------軟人的害，惡人的菜，自知今日兒遇上了克星，雙腿一軟，跪倒在腳地，連連求饒：「好漢爺饒我……」

  「往後你還敢不敢作惡？」

  「我再不敢了……」

  「那三百塊大洋是咋回事？」

  「他拿了我三百塊大洋……」惡少指著秋月的大哥。

  秋月的大哥的身子縮成了一團，瑟瑟發抖。大錘走了過去，目光如炬瞪著他。他顫聲求饒：「好漢爺饒命！」

  「錢呢？」大錘問。

  秋月的大哥雖說愛錢，可也知道命比錢更值錢，急忙把到手的錢全交給了大錘。大錘把錢扔給了惡少，厲聲訓斥：「往後若是讓我聽到你還再作惡，我就戳滅你剩下的燈！滾吧！」

  惡少慌忙帶著他的人滾了……

  第二天，他們就驅車離開漢中返渭北。大錘和李茂源都暗暗捏著一把汗，他倆都擔心那惡少會不會糾集一夥歹人來尋釁滋事。翻過秦嶺，沒遇到什麼麻煩。他們這才鬆了一口氣。

  這日，看看天色將晚，一伙人便在山腳一家客店住下。明天渡過渭河就到了渭北地面。沒曾料到當晚出了事，小河溝里翻了大船。

  是夜，他們一夥占用了三間客房，秋月娘和秋月住一間，大錘和李茂源住一間，大錘的徒弟磚頭和車把式住一間。前半夜大錘睡得很實在，交過子夜他靈醒過來。這是他多年養成的習慣。他深知干鏢客這一行是提著腦袋換飯吃，因此行事十分謹慎。在他的經驗里，前半夜不會出啥事，出事都在後半夜。特別是麻明那陣最愛出事。俗話說，麻明的瞌睡大姑娘的舌頭，那是最香的東西。越香人越貪，貪了就起禍殃。這個非常清楚淺顯的道理卻往往最容易被人忽視。

  靈醒後，大錘就支楞起耳朵聆聽外邊的動靜，窗外只有颯颯的風聲。漸漸的困意又上來了，他合上了眼睛。連天趕路，實在是太辛苦了。就在似睡非睡之時，外邊一個異樣的響動，儘管很輕，還是把他驚動了。他翻身爬起，把耳朵貼在窗紙上，只聽外邊有人壓低聲音說話。一個是店主的，另一個聲音很粗重，不知是什麼人。

  「四男兩女，兩個下人睡在外間，女眷睡在東屋，掌柜的和保鏢睡在西屋。」這是店主的聲音。

  「貨多麼少？」粗重的聲音。

  「貨不多，可有兩個女人哩。那個老的不說，那個小的也就十八九歲，我還沒見過那麼漂的女人哩，簡直就是仙女下了凡。」

  「女人歸我，貨歸你。咋樣？」

  「這個……」

  「這個那個的啥哩！下回弄下女人歸你。」

  「你可要說話算數。」

  「你放心，別不識抬舉了。」粗重的聲音不耐煩了。「他們有傢伙麼？」

  「可能有吧。」

  原來是家黑店，店主和土匪沆瀣一氣，合夥打劫。大錘頭皮一炸，情知不好，推了一把身邊的李茂源，低聲道：「有賊！快起來！」

  李茂源忽地坐起身，驚問：「賊在哪達？」

  「在院子！」大錘掣出槍來，已站在門邊。

  李茂源驚慌失措，慌忙中不知把啥東西撞落在地上，發出一聲響。外邊的賊人被驚動了，只聽賊首一聲喝喊：「弟兄們，動手！」

  便有人撞門，靜夜中聲響如雷。李茂源嚇得渾身篩糠，不知所措。

  門被撞開了，一個彪漢撲了進來。大錘閃身出來，抬腿就是一腳，只聽那彪漢「哎喲！」痛叫一聲，似一個大麻袋重重地砸在了院子。院裡一片驚呼。

  大錘壓低聲音對躲在他身後的李茂源說：「李掌柜，別出屋，我保你性命無虞。」

  李茂源已驚得出不了聲來，只是雞啄米似的連連點頭。

  忽然，傳來一聲疾呼：「他爹，快救秋月！」

  是李茂源的老伴李劉氏在呼救。李茂源忽地直起了腰，往外要撲。大錘抓住他的後衣襟把他拽了回來，低吼道：「你不要命了！」

  「秋月！」李茂源痛叫一聲，淚流滿面。

  又是一聲銳叫：「爹，救我呀……」

  是秋月！

  李茂源紅了眼睛，大叫了一聲：「秋月，爹來了！」掙脫了大錘的手，瘋了似的撲出了屋。

  這時槍響了，李茂源倒在了院子。院子的火把通明，李茂源的白綢衫子被鮮血漿了。李劉氏和秋月哭喊起來。

  大錘獨闖江湖多年，很清楚道上的規矩，土匪只謀財不害命。剛才那個彪漢闖進屋來，他沒下狠手，只是踹了一腳，給對方點顏色瞧瞧，讓對方知難而退。沒想到這伙賊人吃錯了藥，不僅不退，反而動了槍打死了他的僱主。他頓時怒火攻心，熱血直往頭頂撞。

  這時就聽磚頭在外間喊：「師傅，這伙土匪凶得很……」

  又響起了一陣槍聲，磚頭的喊聲消失了。顯然，磚頭和車把式慘遭毒手。

  大錘雙目噴出火來，咬牙切齒地罵道：「狗日的跟爺爺動槍，那就別怨我手黑！」順手抓起床上的枕頭，猛地擲到了院子。

  一陣亂槍，枕頭開了花。在此同時，大錘手中的槍也響了，有三個漢子躺倒在院子。他就地一滾，人已到了院中。賊人們被他如此了得的身手嚇得往後直退。他目光一掃，借著火把的光亮瞧見秋月娘和秋月分別被兩個壯漢擄著。他瞅准機會，身子猛地一旋，把一把短刀就近插進擄秋月娘的漢子的軟肋。那漢子痛叫一聲，倒在了地上。秋月娘也軟在了腳地。他俯身想攙扶起秋月娘，秋月娘卻猛推他一把，銳聲道：「別管我，快去救秋月！」

  大錘略一遲疑，就要往過沖。擄秋月的賊人看出他的厲害，疾聲道：「別過來！過來我就宰了她！」一把刀就擱在了秋月的脖子上。

  大錘怕傷了秋月，不敢貿然衝上前。那賊人獰笑著，擄著秋月往門口移步，企圖顯而易見。

  「媽！」

  「秋月！」

  秋月和秋月娘都泣聲銳叫。

  「別吱哇！誰吱哇就殺了誰！」賊首在怒喝。

  秋月和秋月娘不敢叫了，都怕賊人動怒殺了誰，只是流淚抽泣。眼看擄秋月的賊人就要到門口了。大錘額頭沁出了冷汗，他急中生智，猛喊了一嗓子：「磚頭快來呀！」

  院中的人都是一驚，移動目光搜尋叫磚頭的人。也就是這一愣神的功夫，大錘躥到了擄秋月那賊人的身邊，手中的短刀隨即刺進賊人的後心。他沒有使槍，怕誤傷了秋月。

  這時賊首醒過神來，紅了眼，大吼道：「抓住他們，別讓狗日的跑了！」率先往過就撲。

  秋月娘拼出全身氣力，猛地撲過來抱住了賊首的腿，大喊一聲：「快跑！」

  賊首沒防備，絆倒在地。他十分惱怒，回手一槍，打死了秋月娘。可秋月娘還死死地抱著他的腿，等他拼力扳開秋月娘的雙手爬起身時，大錘拽著秋月的胳膊早已跑出了門外。

  門外正是黎明前的黑暗，黑暗之中似乎處處都埋伏著殺機。賊首已嘗到了大錘的厲害，哪裡還敢追擊，倉皇收兵。

  大錘拽著秋月的胳膊慌不擇路，借著夜幕的掩護逃出村外。一口氣跑出二里多地，秋月掙脫大錘的手，跌坐在地，拉風箱似的喘著氣。

  「咋了？」大錘也牛喘著。

  「我……我……跑，跑不動了……」

  「你不要命了？」

  「要殺要剮隨他們……我爹我媽都死了，我也不想活了……」秋月大放悲聲。

  大錘慌忙捂住她的嘴，斥責道：「悄著點！把土匪引過來咋辦？你不想活我還想活哩。」

  秋月只好忍住悲聲。大錘聆耳細聽，身後沒有追殺聲，便不再強迫秋月趕路。歇息片刻，大錘定下神來，抬眼看天，東方已露魚肚白色。他暗自思忖，這地方不可久停。

  「走吧。」大錘催促。

  「我真格的走不動了……」秋月泣聲說。

  「這地方久停不得，掙扎著走吧。」

  秋月掙紮起身，踉踉蹌蹌走了幾步，又跌倒了。大錘見此情景，略一遲疑，攙扶起秋月迤邐往北而去。