三

  大錘的死訊很快就傳遍了野灘鎮。他開鏢局常年在江湖上行走，把官府的人也不放在眼裡，得罪過不少人，但行俠仗義，扶弱濟貧，人緣還是很不錯的。彭家的門族以及鄰里鄉親和親朋好友聞訊都來弔唁，彭家小院裡剎時擁滿了人。

  紅白事是人生最重要的事。人來世上一回不易，走時舉行一個隆重的送別儀式也是應該的，一來是對亡者的悼念，二來安慰安慰活著的親人。可葬禮需有人拿主意來料理。大錘的寡母和媳婦早已哭成了淚人，哪裡還有什麼主意，更別說如何料理了。這時大錘一個近房叔父——彭五老漢站出來張羅料理大錘的喪事。

  大錘的窯院很快搭起了靈棚。大錘原本為母親預備的壽材被抬了出來，置放在靈棚中央，拭去塵土，油光鑒人。打開棺材蓋時大夥才想起大錘的屍首還在縣城。彭五老漢急召眾人商議，沒有屍首咋辦喪事？這事可如何是好？

  有道是，三個臭皮匠頂個諸葛亮。當下眾人紛紛出謀獻策，彭五老漢集思廣益，一錘定音，選幾個能言善辯者去縣城交涉，搬回大錘的屍首，入土為安。臨了彭五老漢說道：「大錘就算是個十惡不赦的瞎熊，已經把他的砍了，罪孽也就了結了。掩埋屍首，這是人之常情，官府總不能不答應吧。」

  大錘的堂兄麥囤說：「五爸，現時官府那伙人瞎得很，會處處刁難你。依我之見帶點袁大頭（銀元）。俗話說得好，有錢能使鬼推磨。那伙瞎熊再瞎，可跟袁大頭沒仇。」

  彭五老漢一拍大腿：「你這話說得對極了，是得帶點大洋。」可尋思此時不好跟大錘娘和媳婦要錢，便從自個衣袋掏出十塊大洋給了麥囤，再三叮嚀，務必把大錘的屍體搬回來。

  翌日天剛麻麻亮，麥囤帶著幾個人去了縣城。他們找到監獄說明情況，一個管事的把他們打量了半天，說他們只管關人，不管殺人，讓他們去找法院。他們來到法院，法院的人說他們只管判刑，不管殺人，讓他們去找警察局。他們找到警察局，警察局的一個頭目把他們盤問了大半天，最後說大錘的屍體沒人來認領，已經埋了，讓他們交五塊大洋的安葬費。這才是問路沒問著，倒惹來了一個討債的。在人家的屋檐下，不得不低頭。麥囤明白警察局的人不好得罪，只好交上五塊大洋。那頭目把大洋裝進衣兜，說了句：「在城西的荒坡上，你們去找吧。」轉身走了。

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  麥囤一夥來到城西，在一片荒坡上找到了一堆新土，動手就挖。時辰不大，挖出了一具無頭屍。他們都傻了眼，望著無頭屍發呆。後來醒悟到大錘的腦袋被官府砍下來掛在城門樓上示眾哩。他們一合計，又去找警察局交涉，想要回大錘的腦袋。搬一具無頭屍體回去算個啥事？他們臉上無光且沒地說起，野灘鎮的人也會拿尻子笑話他們姓彭的！

  麥囤一夥又找到警察局，先前的那個頭目問他們又來幹啥。他們說明來意，頭目直翻白眼。麥囤急忙又把一塊大洋塞到頭目手中，頭目捏著大洋說，人頭在城門樓上掛著，保安大隊的人在那兒站崗，想要人頭就去找保安大隊的人，這事不歸警察局管。

  麥囤一夥只好又去保安大隊。這回算幸運，他們遇見了一個熟人。熟人叫二槓，是野灘鎮人，現在給保安大隊長嚴智仁背槍（當護兵）。麥囤給二槓塞了一包香菸，說明來意。二槓詭譎地笑了，麥囤問他笑啥。二槓打了個哈哈，說：「你們早點來找我，也不用費這麼大的周折。」

  麥囤一聽有門，急忙說：「兄弟，那就麻煩你幫幫忙。」把兩塊大洋灌到二槓的衣袋。

  二槓伸手在衣袋捏了捏，一拍胸脯，拉大腔說：「碎碎個事，我給你擺平了。」

  二槓找到保安大隊長嚴智仁。嚴智仁正在打麻將，他連和了幾把，心情很好。二槓趁機說道：「大隊長，有人來給大錘收屍。」

  嚴智仁問道：「是誰來收屍？」

  「來的都是大錘的族裡人。」

  「你都認得？」

  「都認得。」

  嚴智仁來了一個自摸，臉上笑開了花，隨口問道：「那掛了幾天了？」

  二槓說：「四天了，都有味了。」

  嚴智仁擺擺手說：「三天過了，讓他們拿走吧。免得咱們去埋那個肉球。」

  二槓得到命令，帶麥囤他們上城門樓去取大錘的腦袋。打開木籠，他們都傻了眼，木籠空空如也，裡邊的人頭不翼而飛，只留下一灘乾涸的血跡。

  二槓當下慌了神，說這下糟了，這一桶泔水他還得想法喝了，讓麥囤他們趕緊走。麥囤他們只好把無頭屍體拉了回來。

  麥囤把事情的經過講敘了一遍，眾人面面相覷。好半晌，彭五老漢從嘴裡拔出煙鍋嘴，喃喃道：「出了奇事了，誰把大錘的拿走了？他要那東西幹啥？」

  二錘說：「是誰偷去做了人肉包子吧。」

  五老漢瞪了兒子一眼：「別胡說八道了，一邊呆著去。」

  麥囤說：「一路上我也在尋思，莫非是大錘的哪個親朋好友給大錘收了屍？」說罷，用目光掃眾人。

  大錘的親朋好友幾乎都在這裡。大夥面面相覷，都直搖頭。

  彭五老漢說：「那東西掛在城門樓上，又有人看守著，能拿走的人也不是等閒之輩。」

  大夥連連點頭。

  麥囤說：「八成是大錘道上的朋友取走的。」

  彭五老漢說：「也許吧。」

  沉默半晌，麥囤請示彭五老漢：「五爸，你看這事咋辦？」

  彭五老漢埋頭大口抽菸，默然不語。

  麥囤又說：「那屍體有味了，不能再放了。」

  大夥都說再放不得了。彭五老漢吐了口煙，抬起頭來。大夥眼巴巴地看著他。等他拿主意哩。他在鞋幫上磕了磕煙鍋，說道：「是不能再放了，埋吧，入土為安。」

  有人問了一句：「就這麼埋？」

  老漢反問一句：「還能咋埋？」

  「要把找回來了咋辦？」

  這還真是個問題。大夥又都把目光投向五老漢。五老漢倒底是個有主見的人，說了句：「走一步是一步，把找回來咱再說的事。」