（5）

  一年中最熱鬧的景象，畢竟是年底。

  由於近幾年改革開放引入西方文化，聖誕節的盛況甚至超過了舊曆年。從平安夜開始，錦城就成了一個燈火輝煌的不夜城。商店的櫥窗里擺滿了聖誕禮品，家家門外立著聖誕樹和聖誕老人，並且一直營業到很晚，餐廳里則擠滿了」聖誕派對「的人們，四處響起」Ｈａｐｐｙ ｎｅｗ ｙｅａｒ「的歌聲……

  這些都屬於高消費的範疇，除此之外還另有一番不花錢的情趣。上千名少男少女手擎蠟燭，歡眉喜眼地站在市中心廣場上，翹首企盼鐘樓午夜的鳴聲，那份雀躍歡騰勁兒，比唱大戲軋歌星看足球還要入迷。趙小剛和陳明明也去趕了一場熱鬧，覺得那確實是一種文化的高攀、青春的宣洩，認識不認識的人全都用半生不熟的英語交談，夾議夾敘，評頭論足，活脫脫一副歡樂大家庭的味道，比在天主教堂里看洗禮領聖餐，還要富有情趣一萬倍！

  冉凝和文暢這個年齡的中年婦女，卻害怕那種摩肩接踵的氣氛、熙熙攘攘的人流，害怕那燈紅酒綠流光溢彩所呈現的繁華與鬧猛，反而渲染出節日的雜亂和虛妄。她們本來約好了，找一個安靜的地方聊聊天，卻又註定了不得安寧。楚天虹代表她的投資老闆孟義昌，在綠海大酒家主持召開一個聖誕暨新年晚會，特意給冉凝發來請貼，又命文暢負責接待，於是她們倆都逃不脫這一場」劫難「了！

  冉凝已從郭乃純那裡得知，孟大老闆其實不多不少，已經來過錦城三次。第一次算是舊地重遊，戰戰兢兢不敢妄求尋回昔日的歡情與失落；第二次是到本地來參賽並考察投資，正是與楚天虹磋商洽談；這第三次來錦城，國際優型與新苑女老闆的合作項目已經收效，也正是由孟義昌全額投資並出任董事長、經楚天虹出面承辦的這家綠海休閒村。這種只對一方有利的合作方式，足見孟、楚二人交淺言深。

  孟義昌獨獨這次回來，向」對台辦「提出尋訪故交親友，是因他即將度過七十壽辰，突然有一種人生古來稀的感覺，於是便企盼著在走完自己的路之前，能夠澄清一些歷史之謎，卻沒想到，無意中觸動了若明若暗的命運之神，接下了一道喜怒無常的咒符。從某種意義上來講，他此生最想見到、而且欠疚最多的女人，不就間接地毀在另一個他此生信賴最多、並且付出最多的女人手上嗎？冉凝把這一切都告訴了文暢，兩人分析來分析去，都覺得冥冥中有隱約而又清晰的暗示，似乎看清了那變幻歲月、輪迴人生、榮辱毀譽的無常……

  聖誕節當晚，冉凝」打的「去綠海大酒家時，又一場雨夾雪剛好下完，空氣凜洌清新。絢麗繽紛的燈火中，映現出非同尋常的喜慶。大街小巷都洋溢著一片樂陶陶、暖融融的節日氣氛。在這樣的心境中，冉凝頗願去走近一個跌宕反覆的關係網，看那戲劇化的人事轉換中所表現出來的紅塵情緣、人生百態。

  

  綠海大酒家也是張燈結彩，這家剛開業不久的中檔賓館，在同行道中已是聞名遐邇。今晚楚天虹（實則是孟義昌）不惜重金，包下了這裡最豪華的宴會廳，舉行盛大的新年晚會，招待方方面面的領導、知名人士和新聞記者。楚天虹已經當上錦城美容美髮行業協會的會長，前來抬舉和吹捧她的同行人士也不在少數，所以這個晚會佳賓如雲、熱鬧非凡。冉凝一眼就看見文暢站在大門外迎賓，一張臉精心修飾過，而且換下了永遠低調的深灰色服裝，穿上一身乳白的西服裙，顯得容光煥發、典雅而清新。

  「好爽麗的打扮！「冉凝高興地走近她，」你應該經常穿淺色，其實，你很適合暖色調……」

  文暢被她說得有些不自在，四目相接，她用手一捏女友的胳膊，輕聲說：「他也來了，孟先生正在接見他。好像是楚天虹要出國深造，所以舉薦他來做這兒的總經理……」

  冉凝漫應著，文暢在百忙中瞄了她一眼，只見她仍是一身黑色羊毛長裙，只在肩上披了一條金色繡花的大披肩，整個人的神采便被抬了起來。她在燈影里亭亭玉立，生氣勃勃，絲毫沒有半點傷感和哀怨的情懷，文暢不覺笑道：「看來，那件事的影響已經過去，你也敢於面對他了！」

  冉凝冷冷地哼了一聲：「我正在想，楚雲漢怎麼又跑到這兒來打工了？他真要離開絲綢廠，不幫石洪駿了？」

  文暢只覺心口一燙，不由地嘆息道：「你呀，凡是你丈夫的事兒，你總是最後一個知道！石洪駿因為濫用資金，違反了廠里的財經制度，已經被撤職了！他倒是想讓楚雲漢來接班，當這個難纏的破廠長，不料反把人家給嚇跑了！那膽小鬼的德行，你還不清楚？「冉凝在這一年中經歷了多少突如其來的襲擊？恐怕哪一件都比不上這事兒來得那麼無情，那麼具有毀滅性！天哪！丈夫如此重要的事業竟然毀於一旦！他竟然被人從那個」倒霉的位置「上一擼到底，這究竟是怎麼回事呀？想到此事必與文炎有關，而文暢正是他的親姐姐，卻又肩負著今晚迎來送往的重任，她決定不去打擾她，只是將滿腹心事都強行壓下，憂心仲仲地進了宴會廳。她迷迷瞪瞪、懵懵懂懂地往前走著，只覺得自己被人支解了，似乎頭腦、四肢都不再是自己的……

  老天！如果知道丈夫被撤竟然使她如此難受，她還會逼著他離開絲綢廠嗎？現在她滿腔負罪感，卻已於事無補。石洪駿失去自己的領地或許是應該應份，但那不公平，絕對不公平！冉凝也絕沒想到，在她跟丈夫的關係弄到如此脆弱的地步，石洪駿竟會遭到這樣沉重的打擊！那會不會加速一個家庭的解體、一種感情的崩潰？冉凝這才感覺到，嫩煨丈夫之間因環境的改變而形成的看待事物的差異，以及他們之間大大小小此起彼伏的感情矛盾，與石洪駿一直在進行的事業比起來，簡直太微不足道了！而現在，她已經錯過了挽救這個婚姻的最後機會。她了解石洪駿，他是那種遇到挫敗後就會遠離一切獨自療傷的男人，他沒把自己的失落告訴妻子，便是一個確切的證明。或許，冉凝就要失去生活中最寶貴的東西，並將為此痛苦終身了！

  冉凝呆呆地佇立在宴會廳的門廊里，被這突然事件折磨得精疲力盡。她感至｜Ｊ心房拼命脹大，好像就要撐破胸膛，憤怒也像火藥般填滿了身體，只要有誰點著了引信，自己就會爆炸。她盲目地注視著眼前影影綽綽的情景，大廳里全部閉了燈，別開生面地點著燭火，晃動不停的人影在她眼裡看來，簡直就像煉獄裡的幽靈。冉凝搞不清楚自己怎麼會來到這裡，加入這麼一個烏七八糟的聚會？打她身邊走過的客人，也都用同樣懷疑的眼光掃視著她，想必她的神情也很可怕……

  「冉凝，你來了？「楚雲漢驚喜地佇立在她身旁，臉上帶著一種明顯的誇耀表情，看來，他已經通過了那道煉獄的考驗，而且一直在盼望著見到她。

  冉凝一聲不吭地站著，直到他的聲音悄然減退，消逝在嘈雜的人聲中……奇怪，當她得知丈夫的處境，而且知道面前的男人是如何辜負了他之後，她跟這個男人的關係好像也就應她的要求似的，突然轉化為一種極其冷淡的幾乎瀕臨死亡的情感，而另一股強烈的熱浪卻流遍全身，並且是那樣地深邃，那樣地令人震撼卻又難以捉摸。她竟不知道，在歷經了如許悲歡之後，自己還能如此深深地被打動……

  「哦，此時此刻，我應該在他身邊！無論他需不需要我，我都應該回到他身邊。。。」

  這一道情深似海的感動之語在她腦子裡迴響，她曾親身經歷的一切特殊情感，又都一一展現。不管此刻她跟丈夫的距離有多遠，她唯一的希望就是儘快飛到他身邊，去告訴他，她有多愛他！而這個曾經引起她興趣的晚會，突然問也變得令人乏味和心生厭惡了！

  楚雲漢見她迷迷怔怔地不說話，又輕輕碰了碰她的，似乎有些失望和迷惑不解，但卻以一種矜持的、然而又是明顯的炫耀姿式，問：「你喜歡這個晚會嗎？」

  「當然喜歡。「冉凝對他的把戲已經感到膩煩了，就淡然回答，」而且還喜歡新的環境、新的人和事……總之，一切新的東西。「楚雲漢不由地愣住了，」你已經知道了？知道我會來這兒當總經理？」

  「難道你會拒絕嗎？「她簡單地反問，」我想，你最喜歡的一句格言，應該是：總把新桃換舊符吧？」

  楚雲漢後退了一步，使自己離她的尖刻言詞遠一點，但他的潛意識已經解讀出其餘的部分，而且不安地抓住了那句詩中的含義。」你是指責我，在最困難的時候離開了你的丈夫？」

  「不，我不會指責你，因為我早已不再對你抱有希望了！「冉凝意味深長地躊躇了一會兒，又說，」你不想聽聽我喜歡的格言嗎？年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。為了這一年，我要感謝你。「楚雲漢喘息般地嘆著粗氣，臉上的那道疤痕泛出醬紅色。他望著冉凝離開宴會廳，並沒完全弄懂她話中的意味，卻從她的表情中領會了一切。看來這個女人將永遠離開他，這個行動的意義對他而言，也會是一次永久的巨大的震撼。

  冉凝經過門廳時，跟文暢打了個招呼，正好碰見衣冠楚楚的江然軒。他也看到了她，便舉起彩，理了理本來毫無皺摺的領帶，笑問：「冉凝也來了？沒想到你也認識楚小姐，不愧是新聞界的名流啊！「冉凝已經從文暢那裡得知了他跟楚天虹的關係，雖然她們倆都好心好意地瞞著斯茵，卻都情不自禁地回想起另一位女友的遭遇。面對死神和災難發出的威脅，她們都不敢掉以輕心，深怕再發生同樣的悲劇。於是對這道貌岸然的男人，也就產生了一種不耐煩地藐視。」是啊，不但我認識她，文暢和夏水琴也認識她。這位姓楚的小姐，就是陳維則的外遇，就是插入焦一萍家庭的第三者呀！「冉凝直言不諱地發出一道警告，」江然軒，我可不想看著你栽在她身上！」

  冉凝說完，便若無其事地走出宴會廳，而背過臉去的文暢，卻懷著一種憐恤心屏住了呼吸，聽得那個男人發出絕望的嘆息：「什麼？楚天虹……就是那個女人？」

  文暢情不自禁地盯著他看，只見江然軒正用力拉著自己的領帶，想從那種窒息般的折磨中恢復過來。他的身子痛苦地傾斜了一下，以至於文暢覺得他已經失去了控制，就要跌倒在地，而不得不急忙伸出手去扶他。但這個文雅的男人很快又恢復了平靜，只是長長地透出一口氣來，仿佛痛苦也已平息。

  文暢趕快給他搬了把椅子，抬手想讓他坐下，江然軒卻帶著一種狂怒之感，猛地把手一揮，低低地朝她吼道：「這是真的？你們都知道，她就是毀了陳家的那個女人，而你們卻不告訴我？！」

  「我想，沒這個必要。我一向認為，你是我們圈子裡最最頭腦冷靜、而且唯一舉止得體的男人，沒想到，你也會犯這個糊塗！「文暢不動聲色地說完，又改用了一種調和的口吻，」不過，江然軒，你這一次走得夠遠了！我不知道，斯茵還會不會原諒你……」

  「對不起，文暢。「江然軒咬緊牙關克制著自己，說，」就算我喝醉了行吧！難道人就沒有如醉如痴的時候？但是我知道，斯茵仍然愛我……其實，當她背著我偷偷去做手術時，我就已經清醒過來了……好了，我不想再說了！讓我們一起來忘掉它吧！」

  但是這件事沒有完結，江然軒咬著牙想，因為他還不能主宰自己的命運。正如文暢所說，斯茵對此可能會抱著截然不同的態度。她現在還處於恢復期，正躺在自己家裡休息，母親則一如既往地趕去給她熬雞湯，而且定好了過年的計劃，他卻巴巴地趕來參加這個宴會！

  他並不是想跟楚天虹單獨幽會，這段時間他也很冷淡她，事實＋上，這份愛戀之情已經足以讓他感到內疚、自責、懺悔與不安，甚至絕望到想提出分手的地步。正因為如此，他才來見她。在一個公開場合見她，什麼都不說，只讓那份曾經燃燒過的感情悄然淡化、隱沒、退成比他的記憶還要遙遠的往事……江然軒就是這麼一個男人，他無論在任何事情上前進或者後退，都是十分緩慢而留有餘地的。他也打算在感情線上慢吞吞地撤退，並且向自己保證今後再也不干那種事了！

  但他卻沒想到，一種不可捉摸的力量，使他的命運與另一個相識的男人形成了交叉面，儘管事離他已十分遙遠，但他還是不可避免地卷進去，並且從中找出許多相似的情節來。還在認識楚天虹之初，江然軒本人就對這種幽會與秘密的關係，存有清醒的認識，現在他又以一種新的角度和立場去觀察這個女人，估量著她的吸引力。她外表柔弱，卻有著鐵石心腸，她不是那種忠貞不二的女人，她對他的感情也未必能堅持到底。江然軒以嶄新的思維方式思考著這一切，並且與自己的地位感和世界觀聯繫起來，於是他知道，楚天虹對他的仰慕之中，絕對摻雜著勢利的成分……現在看來，這倒是件好事了！

  江然軒似乎身處一個搖搖晃晃的世界，他不住地想著，一個勁兒地想著，看來所有的男人都得對自己嚴厲一些，否則一個不留神，就會掉到女人的陷阱里。而且在他看來，世上的女人只有一個不會去設這陷阱，那就是他的妻子斯茵。他只有留在她身邊，才是安全的。

  此時，在光線昏暗、人影憧憧的宴會廳里，一排排餐具架光可鑑人，到處飄溢著豐富的食品所發出的芳香馥郁的味道……

  楚天虹穿著一件深天藍的厚緞禮裙，如同一片嫵媚動人的天色般飄近。她可以看得出，自己是多麼美麗，因此，她也以甜美的微笑向客人一一道謝。她明白，自己就是這日益變化的新生活的代表，同時，她也是一個白手起家的女強人。孟義昌的投資，一下子就把她推到本行業的最高峰，登上了集美容美髮、休閒、按摩、健美、化妝品銷售於一體的頂尖位置。但她跟本行業其他女性的不同之處，還在於她始終幸運地置身於一個男人的保護之下，而她堅持將這一秘密保守得滴水不漏。她正是通過依靠這個男人來保持自己的個性，並且她相信同行業的婦女，再也找不到像孟老先生那樣一個具有保護意識的男人了！

  所以，這個男人為她舉辦新年晚會，在她看來就是十分愜意和有趣！這個晚會之所以美妙，還在於孟義昌堅持不出面，一直以她的名義進行，這樣又提高了她在本行業中的地位，並且消除了同行之間彼此滲透的仇視之心，此刻他們正一心一意地摒除對她的偏見和懷疑，而爭取成為最完美的座上佳賓。楚天虹看到這番情景，真是有說不出的歡悅和興奮。她左右逢源，應酬自如，她的美麗和智慧都足以引起人們的關注，為自己的虛幻地位趨於明確而做出了貢獻，最後，連她也深信自己是完美無瑕了！

  就在這時，她看到了江然軒，並且又一次對他的翩翩風度產生了觸電般的反應。在場的人當中只有這位海關副關長，才具備這種令她神魂顛倒喜出望外的魅力。但是自從上次分手之後，他就不曾到這兒來，似乎隱入了鐵幕之後。現在楚天虹重又看到他，不禁再次深切地感到，自己更加喜歡他而且離不開他了！

  江然軒抱住雙臂立在她面前，用一種尖刻的揶揄神態凝視著她：「這麼說，他已經來了？你的朋友，那個老掉牙的孟義昌？「」我看，你是在吃他的醋。「楚天虹似有準備，立刻歡暢地回答，」然軒，這沒必要，他比你大了三十歲，是屬於上一個世紀的人！「」可我有理由認為，他是你最親密的朋友！「江然軒伸出手去，從她身後取來一杯香檳酒，注意力全部集中在那杯酒上。」否則，他不會為你如此破費！」

  楚天虹的神態仍舊安詳自若，她正立在一棵綴滿了小彩燈的聖誕樹旁，臉頰映現著奪目的光輝，眼睛熠熠閃光，她的長髮也在燭光中飛揚，她的嘴唇微微張開來，形成了一個愉悅、美麗的圓圈。江然軒不得不承認，在這個充滿了歡樂的小天地里，她是最美麗的女人。但他已經對那天使般的容顏產生了牴觸情緒－－在短短的時間裡，江然軒就歷經了黑暗的宇宙和滅頂的深淵，也嘗到了天堂樂土與偷吃禁果的滋味，終於到達了一個超凡脫俗的境界。一個女人的魅力對他來說，應該是無足輕重，應該煙消雲散了！

  楚天虹迅速走近他，」然軒，別提那個糟老頭子了！我對他一點情緒都沒有……現在我們上樓去，去我的辦公室，好嗎？「不！他平靜地回答，恰恰他也沒有情緒，而且對她的辦公室不感興趣。

  楚天虹不解地揚起眉毛，江然軒淡淡地微笑著，」天虹，你還不明白？一切都結束了！」

  「結束了？「她神秘地搖搖頭，」不，一切才剛開始呢！」

  「哦，是結束了！「他的聲音突然變得前所未有地生硬，」從現在開始，我對你已經沒有一點興趣了！」

  「為什麼？「她啞然問，神情有幾分驚慌，」難道，你真是在吃那個老爺子的醋？我跟他，真的什麼事也沒有啊？」

  「哼！我怎麼會吃他的醋？要知道，他說不定是被我父親趕出錦城的！而我只要高興，隨時都可以將他拒之海關門外，不讓他再回大陸！「江然軒意味深長地說，」不，我對這碼事兒並不關心，我感興趣的是，如果我失去了利用價值，你還會不會將你的職業化的熱情，在我身上消耗殆盡？」

  他說完，就兩眼平視前方，旁若無人地打她身邊走過。楚天虹似乎一下子被擊中了要害，她的本能仍在對她大聲叫喊，要她拉住這個男人，別讓他離開她。但她卻開始懷疑，自己那種純屬女性的智慧所產生的迷人力量，在他身上還起不起作用？

  正巧這時，楚雲漢走來了，面無表情地對她說：「孟老先生要見你，他好像有點不高興，我想，你還是趕快去的好！」

  楚天虹在心中權衡了一下，天平很快就朝另一邊傾斜。她嘆口氣，竭力抑制住自己的感情，轉而用支配者的傲慢態度，對她兄長說：「那麼我去一會兒，這裡就全交給你了！」

  楚雲漢沒有回答，他也開始懷疑妹妹身上一些與生俱來的東西，是不是通過正當的手段來施展？他跟孟義昌談了一次話，頭腦里便萌發了一些念頭，似乎窺見了這場合作的真相。儘管做哥哥的對此不以為然，但他卻無法砸碎那些真相，甚至無法打開一道裂縫往裡窺視。因為在這場心靈交戰中，妹妹已經用她的財富和金錢，打倒了哥哥的道德觀念。她甚至利用他的一切弱點。包括已經贖過的罪行、錯誤、懦弱和卑微，來為她的信念服務。

  楚雲漢慢慢地向自己證實了這一點，就挪動著無力的雙腿，冷靜地抽身而去，走向一個絕不屬於他的地方。