（3）

  楚天虹接到哥哥的電話後，感覺一陣興奮，她不勝得意地在辦公室里走來走去，滿足於眼下已經取得的成就。由於楚雲漢接觸那個女記者成功，她覺得自己再也不是等著別人來收拾的小可憐兒，而是一個胸有成竹的搗蛋鬼，一個狩獵於叢林中的女獵人了！冉凝不是個好惹的女人，這點兒楚天虹從一開始就明白。那天她挾著電閃雷鳴闖入的情形，後來又無數次重現於楚天虹的腦海中。女記者當時的樣子活像個復仇天使，楚天虹毫不懷疑，她會為自己的朋友報仇雪恨，懲罰還活在人世間的一切背叛過焦一萍的人。楚天虹為此幾乎心生懊悔，幾乎想拋棄和否定她十年來的生活－－那是一種帶有強烈的投機性質的女人的生活。她從不放過身邊能夠接近的一切男人，從他們身上榨取著對自己有用的東西。

  當然，也有感情。在楚天虹的記憶中，她對陳維則的愛也曾是新鮮美好的，只是她本人對這種感情向來都不屑一顧，這就使得他們的關係，從一開始就夾雜著互相利用的成份。楚天虹幾乎不記得，當初自己建議陳維則用降壓靈來結束一條生命時，是抱著何等樣的心情了！但可以肯定地說，她那時並不想嫁給這個男人。她壓根日現在也沒認真想過，要把自己的命運永遠地束縛在一個男人身上。

  儘管如此，他和她仍然在世界某個不為人知的角落裡幽會著，互相傾慕，難捨難分。就在昨天晚上，楚天虹還在對陳維則賭咒發誓，說她從未像現在這麼愛過他，她從來沒有如此完整、徹底、毫無保留地交出過自己……實則內心裡，她卻在作著全面遁逃、退步抽身的種種計劃、安排和打算。她不能毀在這個她並不愛的男人手裡，尤其在他本人都已無處遁逃的時刻。

  「難道他就不能看出來，你們的關係已經結束了嗎？」剛才楚雲漢在電話里，還這麼不耐煩地問道，「這小子還指望你什麼？」

  「指望我能嫁給他，這樣他過去的一切才能變得有價值。」楚天虹格格格地嬌笑著，「那麼你新結識的女記者呢？你又指望她奉獻什麼？」

  「我不知道像她這樣的女人，還有什麼可奉獻的東西？」楚雲漢老老實實地回答，「但我明白，我會奉獻出自己。小妹，不是為了你，而是為了我。原來的想法出了問題，我有這種擔心，我可能會真正愛上她的！」

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  「這麼快？！」楚天虹驚呼，「哥，看來你還不夠成熟呀！我警告你，可別假戲真做了！」

  「這樣也許會好一些。」楚雲漢意味深長地說完，就掛了電話。正當楚天虹在辦公室里，想像著哥哥跟那個女記者飛速發展的關係，想像著他們會如何相處時，夏水琴又帶著一個嶄新的建議走進了她的生活。

  這兩個女人身上有著相同的一面，那就是她們都想按自己的意願來安排生活。但她們的活動天地又是這麼狹小，因而總是會交叉到一個圈子裡。於是她們只好靠自己的智慧去進行這一場靈肉之戰。用剛剛在頭腦里萌發的各種念頭，用成功女人的傲慢態度，用多年積累的相互憎惡來跟對方搏鬥，同時支撐自身的信念。「嗨，你怎麼來了？」楚天虹搶先一步揚起手，用那雙美麗、迷人的眼睛上下打量著夏水琴的容貌與穿著。這是她們的見面禮，彼此都想用自己健康的膚色和時髦的裝束去擊敗對方。

  「我來向你道賀呀！」夏水琴高高興興地取下披肩，熟客一般地掛在衣架上，又親親熱熱地抱住楚天虹的肩頭，看去完全不像一對生意場上爭鬥不休的冤家，倒好似多年不見的故交至友。「快要搬家了。是不是？你已經跟綠海大酒家簽約，承包了他們所有的服務娛樂項目，對嗎？」

  「承讓，承讓。」楚天虹冷靜地抽出手，微笑地看著她，「其實我們都一樣，都是勢單力薄，單獨靠誰也拿不下所有的項目。我們怎麼就沒想到過，合起來一塊兒干呢？你來當總經理，我給你打下手，怎麼樣？」

  夏水琴知道這個女人是在故作姿態，說不定還有其他什麼目的。她心裡恨得牙痒痒，嘴上卻說著另一套：「喲，我才無力勝任呢！所以激流勇退……哎，我來就是想看看你，看看還有什麼需要我幫忙的地方？」

  楚天虹也明了對方的心態，她裝做犯愁的樣子，指了指桌上的一疊材料，「哦，我都準備好了，這是全套管理方案。你也知道，我這人沒什麼本事，小學剛畢業，能幹什麼呀！幸虧我有一個好高參，幕後總指揮，就是國際優型的亞洲總代理，台灣的孟義昌孟老闆……」

  「孟義昌？台灣老闆？國際優型的總代理？」夏水琴不知所措地上前幾步，目光死死盯住那一疊列印得工工整整的材料，「那可是馳名全球的化妝品大王啊！你什麼時候把他釣到手的？」

  「瞧你，說得這麼露骨！」楚天虹瞥見ｘＣＴ－的失態，不禁沾沾自喜，仍舊輕描淡寫地說下去，「其實，我早就認識他了！兩年前在錦城舉行的全國美容美髮大賽，我們倆都是評委，互相切磋，簡直是相見恨晚呢！不瞞你說，我眼下是他的大陸總代理，這綠海大酒家呀，也是我幫他拿下的！一年五十萬的承包額，光靠我一人，哪有這種資金實力？」

  「哦？那麼你是打算跟他聯營咯？或者乾脆就是他投資你來經營？」夏水琴按下心中的失落，決心多探聽一點兒軍情，「那麼這個孟老闆，準備投資多少啊？」

  「這個嘛！我們還沒來得及具體商量。不過他很快就會來錦城，那時我們將進一步探討所有的問題。」楚天虹有意賣關子，並且又施放了一層煙霧，來掩蓋事實真情。「我準備用三個月的時間來裝修。開業那天，你可一定要光臨噢！」

  夏琴臉上迅速掠過一層深探的嫉恨，她儘量想掩飾這種不應出現的表情，但其痕跡仍在眼中徘徊。她早就聽說過這個孟義昌，國際優型舉世聞名嘛！那次在本城舉行的規模大賽，匯集了國內外美容界的頂尖好手，花團錦簇，熱鬧非凡，她也想法兒參加了。可她只是個不起眼兒的美容師，根本無法入圍，只能遠遠地捕捉孟義昌那顆油光水滑的禿頭……說實話，真要是接近了，結交上了，她恐怕也很難抑制住內心那種厭惡。夏水琴向來喜歡比較年輕的男人，沒想到競爭對手比她更加無所顧忌。這種不計年齡的通吃方式，擊垮了夏水琴一息尚存的道德觀念，她十分懊悔自己當初為何沒能捨身餵虎？眼前這個嬌娃多半已跟那個禿老頭達成神聖聯盟，她非但不能砸碎這種關係，就連鑽進一道裂縫也是休想了！「唉！」她大聲地嘆著氣，眼睛一眨也不眨地盯著宿敵，「天虹，我佩服你的無孔不入！跟你相比，我就是個失敗者，一事無成了！」「你也有成功的地方嘛！」楚天虹不動聲色地收拾起桌上的材料，「你的婚姻就很成功。雖然歷經磨難，但你終於找到了一個可靠的男人。我怎麼能跟你比？眼下還是一個孤獨的牧羊女呢！」兩個女人都小心翼翼地避開了「陳維則」三個字。這是一片深埋在她們心中的雷區，任何時候趟上，都會被炸得粉身碎骨。

  夏水琴和楚天虹是在部隊認識的。當時她們都在一家軍醫院當兵，都想提干入黨，競爭對手的角色在那時就已分派停當。似乎只要意識到對方的存在，自己就不覺得疲倦，渾身就有使不完的力氣。後來卻無一例外地被命運驅使著離開部隊，這一回合算是不分勝敗。

  好長一段時間她們沒再見面，甚至不知道對方也生活在同一座城市裡，她們的重逢也並非出自自己的意願。那時夏水琴跟陳維則剛剛分手，但還沒辦妥離婚手續，在這段煩躁不安的日子裡想找點兒事做，又出於對新生活的期望而去做了全面的整容：從臉部到胸部到腹部……沒想到這先進的芳顏永駐的方法並不可取，那個江湖郎中一般的整容醫生，競在她身上大做試驗：把腹部的指肪取出來墊在乳下，反而造成了血液不通暢，肌肉大面積壞死，差點兒得了敗血症要掉她的命！

  獨自一人躺在房間裡發高燒，眼望著殘陽似血在窗外西沉，腥紅的光線灑滿地板，夏水琴第一次體驗到難以名狀的恐懼，深怕自己就從此在高燒中昏迷過去，長眠不醒。這時，一個女人身披晚霞裊裊婷婷地走進來，以一種健康人的眼神，居高臨下地睨視著她衰弱不堪的身體。「勇敢的朋友，我能為你做些什麼嗎？」

  「別碰我！」夏水琴叫道，驚恐地睜大了眼睛，「我會感染你的！」楚天虹繼續目光冰冷地凝望著她

  「我簡直不敢相信，你也是在醫院裡呆過的人！．居然連最起碼的生理常識和醫療衛生知識都沒有！你怎麼能相信那個江湖庸醫？怎麼能讓他在自己身上肆意摧殘？」

  夏水琴控制不住，一下子哭出聲來，「你是來嘲笑我嗎？我不該這麼荒唐，不該做這蠢事！」

  「不，我們都有荒唐和愚蠢的時候！」楚天虹輕輕坐在她床邊，憐恤地打量著她，「一個女人想抓住青春不放，這沒什麼太大的過錯，錯在你應該使用正確的方式。比如說，運動再加上適當的護膚品。等你好起來，我會教你！我會讓你知道，自然的魅力將勝過一切人工的掩飾。」可以這麼說，楚天虹是夏水琴在美學方面的啟蒙教師。夏水琴第一次學習美容術，就是在楚天虹新開的小店裡。當她高燒不退昏迷不醒時，又是楚天虹匆忙找來了陳維則。他們三個人的種種麻煩也因之而起，到後來誰也不欠誰的情。在漫漫的人生路上，夏水琴從不敢回顧這一連串的偶然事件。這是命運的安排？還是她自己的意願？紅顏知己閨房密友兼生死冤家競爭對手，卻又成了她前夫的意中人！這一切不能說是與她的荒唐行為無關。也正因為這次整容事故，兩個女人見了面，從不提起那個使她們命運重又交叉的男人。

  夏水琴坐在死對頭的辦公室里，竭力控制著自己的感情波動，竟有點兒恍若隔世的感覺。楚天虹敏感地瞥了她一眼，「你在胡思亂想些什麼？」

  夏水琴像似被提醒了一般，臉兒紅紅地問：「哎，你不是覺得孤單寂寞嗎？為什麼不再找一個男人呢？我知道，你跟陳維則的關係，已經走到頭了！」

  談話就這麼一下子突破了禁區，兩個女人心裡都感到一陣輕鬆，覺得比以往任何時候都更接近自我。管他呢！夏水琴心想，何不在這個女人面前恢復自己的本來面目呢？就是讓她知道了自己還在愛著陳維則也無妨呀！楚天虹總不會對她前夫的胡作非為表示贊同吧？

  楚天虹起初默不吭聲，後來卻做了一個愛意纏綿的樣子，「還是你了解我呀！我跟陳維則遲早要分手，恐怕沒有哪個女人能跟他白頭到老天長地久的！我知道你的男朋友很多，是不是打算介紹一個給我呀？」

  這話正中夏水琴下懷，她激動得聲音有些發顫，「好呀！你需要哪一種男人？」

  楚天虹低眉順眼地思索了一陣，就像在認真考慮兩個女人之間相互建立起來的新關係，並且一副感情平衡的樣子。「凡是合你口味的，我也都喜歡。我們不是有著相同的愛好嗎？」

  夏水琴感覺到一陣窒息，臉龐也像柔嫩的肌膚那樣抖顫起來，「哎，你剛才不是說，要重新裝修綠海的店堂嗎？我給你介紹一個美工設計師吧！確切地說，是一個畫家。藝術氣質濃厚，又最懂得女人的心，怎麼樣？」

  「哦？」楚天虹眨了眨眼睛，頗感興趣地盯著她，「你何不留著自己享用？」

  夏水琴急忙搖搖頭，一臉的無辜，「我們家那個書呆子，把我看得可緊了！再說，我跟你可不一樣，你看起來還跟少女似的，我已經是少女的媽了！畫家都是唯美主義，哪兒能喜歡我？」

  楚天虹忍俊不禁。她雖然覺得事出蹊蹺，但還是樂於考慮這件事。她需要一個男人來檢驗自身的魅力，她也需要被男人丁愛著、寵著、關心著。過去如此，現在和將來也永遠如此。她的致命的嫵媚，她的精明和她的自信心，都足夠堅強有力來處理這一類的誘惑。也許從她意識到自己是一個柔弱的女人起，對男人的需要就已成為一種習慣。在各種不同的場合里，在形形色色的男人面前，她總能憑著自己的姿色而做出相應的選擇。同時她也需要把結交的圈子向外擴大。她知道夏水琴身邊有不少地位顯赫的朋友，她早就看出了這一點，所以她們的關係才能維繫至今。

  一段長時間的停頓之後，楚天虹淺笑盈盈地問：「你打算怎麼安排我們認識？」

  夏水琴的眼珠子轉了轉，「巧極了！我這兒有兩張今晚的芭蕾舞票，我沒空，你們倆一道去看吧！剛才我已經電話通知了他，但他不知道女伴換了人，這樣認識，不是更自然，也更具有戲劇性嗎？」

  「去看芭蕾舞？」楚天虹甜甜地笑道，「我喜歡這個主意！」