（4）

  趙寧新今早起來大吃一驚，放在床頭板下暗櫃裡的一萬元錢，竟然不翼而飛！他驚得一身冷汗－－那可是他好不容易跟學校同事們借來的，準備交給鄧紅去購買住房。如果真丟了，那才是一件要命的事兒！鄧紅就是趙寧新的前妻，幾十年來一直是錦城絲綢廠」企業明星「，歷任電工、維修工、檔車工、印染工、檢驗員等職，無論轉戰任何崗位，總能取得不凡的成績，成為排行榜上的標兵、模範、紅旗手。她和趙寧新的結識頗具偶然性：「文革「中的某一天，黑幫子弟趙寧新到絲綢廠去看望他的同類項石洪駿，同病相憐之餘，趙寧新嘆說自己年齡痴長，婚事無著，石洪駿便現身說法，力主他在廠內女工里找一個，並且引用了當時阿爾巴尼亞電影《沸騰的生活》里的一句話：「和樸實的人在一起，可以純潔靈魂。「隨後兩人去食堂巡視一周，便在就餐的女工圈裡定了鄧紅。

  那時鄧紅剛滿二十歲，正處於一個青春勃發的年齡，大多數女人在這個階段，都像盛開的花朵一般美麗。那段日子也是鄧紅最輝煌的時期，她出席過無數次勞模、英模的表彰大會，趙家屋裡也掛滿了獎旗。趙寧新的母親肖宏看在眼裡喜在心裡，直夸兒子有眼力。這個工人兒媳確實給趙家添彩增輝，在市委書記趙奎被打趴下的時候，三八紅旗紅成了趙家最重要的精神支柱。然而十年過後，時代變遷，鄧紅的社會地位和家庭地位都是一落干丈風雨飄搖。她的沒文化、智商平平、小市民俗氣、斤斤計較、不會待人處事，使得她在市委大院裡處處矮人一頭，終於落得個」休妻沒商量「，被趙家掃地出門。

  歷盡興衰榮辱的鄧紅後來一直沒再嫁人，她與趙寧新所生的兒子趙小剛也留給了前夫，使趙家香火得以單傳，這也是一直讓趙寧新感動和內疚的。他不是那種一有錢臉就變，拋掉糟糠之妻的薄倖男兒，與鄧紅長達十年的生活中，也有對他來說彌足珍貴的東西。而做出分手的決定，則是基於門不當戶不對和沒有共同語言，以及感情老化的事實。此後，他也一直關心著前妻，如有可能便即相幫，這也是他善心仁厚的地方。所以他聽得兒子說，鄧紅分房有望，正為那一萬元的購房款發愁時，就拿定主意要傾力相助。

  自從他們分手後，趙小剛便成為地位特殊的外交大使，來回穿梭於父母之間，交換信息，傳達感情。儘管鄧紅老實木訥，對於前夫的行徑並沒多做譴責，對自己詭譎多變的命運也很少怨言，但是歲月催人老，遺留在她身上的滄桑痕跡未免多了些。韶華早逝的母親在少不更事的兒子心中逐漸激起了波瀾，聯想到父親官場得意，而且娶進了一個風流漂亮的晚娘，趙小剛對趙寧新的憎恨也逐年增加。何況，他並沒生活在一個世外桃源里，市委大院圍繞著趙、鄧二人的婚事變遷，始終有形形色色的說法，趙家的故事經過人們細細密密的傳播，早已被渲染得驚心動魄。趙小剛從中聽到的一鱗半爪閒話和他精心搜集到的一些背景材料，已經足夠加深他對父親的憎惡。他無力挽回父母的婚姻悲劇，只有在自暴自棄和鄙視虐待晚娘繼妹的情感夾縫中去尋求慰藉。

  也是活該有事，趙小剛和陳明明恰好就讀於同一所中學，而且分別是該班成績最差的男、女生。他們的父親為此傷透腦筋，可要是把孩子推到其他學校，他又更不放心。何況這樣的成績，也沒有哪一所學校情願收留。對於陳明明他是愛莫能助，年齡這麼大又是如此心性的一個繼女，他怎麼教育都是」寬嚴皆誤「。對於趙小剛可就是割皮連心，恨鐵不成鋼。這天的晚飯前，父子倆又為此暴發了一場爭吵。

  小保姆已經把晚飯擺上了桌，還不見趙小剛走出他的房間。趙寧新起初一陣竊喜，還以為這孩子終於改邪歸正，老老實實在房間裡弄功課，豈知推門進屋一看，長得快跟父親一般高的大小伙子，竟然坐在地板上大玩遊戲機！這房間是從客廳里隔出來的。趙家的三室一廳，肖宏住一間，趙寧新和夏水琴住一問，陳明明和小保姆住一問，剩下長大未成人的趙小剛，只有屈居在這不足十平米的空間裡。現在半尺高的鋪板上，床褥凌亂地堆在牆角，遊戲卡橫七豎八扔了一地，趙小剛聽得父親進門，眼皮子也不抬一下，目光仍舊專注地投射在十四英寸的屏幕上。

  趙寧新發現那是專門分配給小保姆看的電視機，便氣不打一處來，好不容易才控制住音量，問：「小剛，你忘了晚飯時間啦？奶奶已經等你好半天了！」

  「我不餓。「趙小剛脖頸硬硬地回答，」每天都是那些菜，早吃膩了！」

  趙寧新氣得眼前直冒金星，他回頭看去，只見陳明明已經坐在餐桌旁，母親則望著他們一臉擔憂，只得悶哼了一聲，」你想吃什麼？告訴小保姆讓她做去！但是今天晚上，你就只好將就一點啦！」

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  同樣是出於內疚之情，在一般情況下面對兒子，趙寧新無論心裡怎麼想，表現出來的態度總是好得出奇。某次他帶小剛去看牙，大小伙子死活不肯坐上那可怕的椅子接受檢查，眼見得醫生神情不快，趙寧新只好屈意勸解，惹得醫生老大不耐煩：「瞧你哥，對你態度有多好！你這麼任性也太不像話了！「父子倆都鬧了一個大紅臉。不容趙寧新再對自己的性情發表任何見解，趙小剛已經一甩手跑出醫院，好像父親的年齡與外貌不相稱，也是他無法容忍的事情之一。

  此刻也是這樣，無論趙寧新如何好脾氣，趙小剛始終懶怠答理，不肯動窩，最後終於驚動了老太太，顫巍巍地走來問端詳，」小剛，什麼事兒好好說嘛！為什麼不吃飯呀？人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！如果是嫌飯菜不好，告訴小保姆，立刻讓她做去！菜市場就在家門口嘛，什麼了不起的大事兒！」

  趙家老太太溺愛孫子這一套，也是市委大院裡出了名的。冉凝常說肖宏酷似《紅樓夢》里的賈母，天塌下來不大緊，只要她的寶貝孫子沒事就好。」什麼了不起的大事兒！「便是她的口頭禪之一。可惜這趙小剛並非賈寶玉，對待姐姐妹妹不懂得憐香惜玉，而肖宏待陳明明也真好比賈母后期待林黛玉一般，完全不關痛癢。趙小剛也沒讀過四書五經，不知孝順為何物，常常脾氣一上來，誰也不放在眼裡。現在奶奶嘮叨了半天，他那邊置若罔聞，倒是趙寧新看不下去，連忙扶著母親回到餐桌旁，保證自己會好好勸說她的寶貝孫子進食。

  趙寧新重又進屋，關上了通向客廳的房門，坐在兒子身邊耐心地問：「小剛，我想問一問，你功課準備得怎麼樣？這最後一個學期，你可要拼命一搏，考不考得上大學，就在此一舉了！」

  趙小剛把頭埋得更低了，眼珠子幾乎要掉在屏幕上，兩隻耳朵根也漲得通紅。」爸，這話您說了有一百遍了！我勸您死了這份心，大學我是肯定考不上的！我也不去白費那個勁兒了！」

  趙寧新知道這是實情，悲哀便在心頭不可抑制地涌動起來。唉，中學校長的兒子竟然考不上大學，無法接受高等教育，這是多麼丟人的事兒！難道真是自己的罪孽所造成的報應嗎？他想到兒子的生母至今還過著清貧孤獨的生活，又想到兒子對自己始終不冷不熱的態度，不由得失神入定，發了一陣子呆。看看趙小剛仍是孜孜不倦地玩那遊戲機，才又氣急起來。

  「哎，你是怎麼回事？就算考不上大學，你也該為自己的前程想一想啊？成天玩遊戲機，就能玩出工作和飯碗來？你這樣子，我看連高中文憑也保不住！」

  不料趙猛地摔掉遊戲卡，直眉瞪眼地站起來沖他吼道：「你有什麼資格來教訓我？我成績不好，我考不上大學，我拿不到高中文憑，還不是你這個當爸爸的錯！當時你要是不趕走我媽，沒準兒我早就成材了！現在我這個樣子，還不是都怪你！領了兩個狐狸精上門，其中一個還跟我同班，我看見她就覺得喪氣，就沒心思念書！背霉倒運的，還能考上什麼大學？」

  趙寧新大吃一驚，惱怒萬分地給了兒子一巴掌，」都這麼大了，還不學好！誰教你這麼說話的？是不是你媽？」

  趙挨了打，心裡又恨又怕，牙巴骨咬得格格響，卻到底不敢跟父親動手，只是滿臉通紅地反擊：「我媽才不教我這些呢！她只是一提起你就哭，說她這麼多年了，連個家都沒有。她一直沒房子，就住在工廠的單身宿舍里，你關心過她嗎？現在絲綢廠要分房子了，她又交不起那一萬元購房款。如果你真像你表現出來的那麼好，就該替她交這房款，否則，我就不認你這個父親！」

  前妻處境堪憂，趙寧新心裡也不好受。他還替鄧紅介紹過幾門親事，她卻死活不肯。絲綢廠要分房的事兒，趙寧新那天曾聽石洪駿提起過，還讓他別告訴冉凝，沒想到鄧紅也有份兒！他一時又驚又喜，就在心裡盤算開來。趙小剛趁父親走神的空當，已經拉開門竄出去，一屁股坐在餐桌旁，沖冤家對頭陳明明做了個鬼臉，又朝驚詫不解的奶奶眨了眨眼睛，這些趙寧新全都沒看見。

  當天晚上，夏水琴照舊忙到過十點才回來，洗漱完畢就散了架似地倒在床上。趙寧新知道她最近很忙，好像在張羅什麼新項目。這個女人也是生性好強，自從跟前夫離異之後，就發誓不留在計量局看人眼色，而是一咬牙辭職下海，進了一家美容院當按摩師。這樣一手一腳干出來，又積蓄了一點兒錢，才自己開辦了一家小小美容院。最近聽說她將有大行動，想承包一家中檔飯店的全套服務項目，正是用錢緊張的時候，怎好開口問她要錢？然而箭在弦上，不得不發，趙寧新決定」曲線救國「。先是給妻子又揉又掐地也當了一回按摩師，直到夏水琴渾身酥軟地吐了一口氣，長長的眼睫毛一閃一閃，向他投來一個媚笑，趙寧新才打點精神，輕柔地捏著她的耳朵根，裝作不在意地問：

  「你的事進行得怎麼樣了？那家飯店同意簽合同了嗎？」

  「意向性簽約了！這家飯店比紅帆口岸好，所以我想自己來做。「夏水琴含情脈脈地瞟著他，長嘆一聲，」老公呀，今後你可要好好地疼我，女人這樣出來打江山，真不容易啊！」

  趙寧新牽起她的一隻綿軟的手，緊緊貼著自己的胸口，發誓般地說：「天地良心，我還要對你怎麼好？是不是把心掏出來給你吃？」

  夏水琴嫣然一笑，抽出手來嗔道：「你這書呆子，今天也知道甜言蜜語了！說吧，又有什麼事兒求我了？」

  趙寧新嚇了一跳，可見女人心思細密，詭譎難辨，男人無法匹敵。逐將事事一句一句春蠶吐絲般地拉了出來。夏水琴聽得丈夫款款道明，想給前妻籌一筆錢購房，不由得臉色倏地一變，人也猛然翻身坐起來。

  「趙寧新，你可真是為人師表呀！竟然向我開這個口，我看我都快成你們趙家的錢神爺了！我每月甩給你媽的錢，足足比你多上三倍吧？可她老人家我還沒有個好臉色，我們母女倆在你家還跟討飯似的！這還不算，你媽還對我橫挑鼻子豎挑眼兒的，一會兒說我不關心自己的丈夫，成天就知道在外面鬼混；一會兒又說我不關心自己的女兒，聽任她的成績每況愈下。你媽有本事，就該管好她的寶貝孫子趙小剛呀！你這個做父親的也是，對什麼人都一味遷就！跟鄧紅離婚時，把你爸補發的工資全都給了她，我嫁到趙家這麼些年，你偷偷補貼給她的錢，大約也有好幾千了吧？這麼無底洞似的，怎麼填得滿？我就不信，難道你再拿出這一萬元，她兒子就能改邪歸正，從此好好學習不成？」

  做生意的女人總是能說會道，夏水琴劈里啪啦吐出的話清脆悅耳，像一串串風鈴在夜空里旋轉。趙寧新不斷打躬作揖地告饒，陪笑道：「我的姑奶奶！你小聲點兒好不好？別吵醒了我媽！」

  「你媽？你就知道你媽！「夏水琴更加沒好氣，」那你跟你媽過去，幹嗎還要跟我結婚？我帶著陳明明這就走，也省得在你家成天受氣！」

  趙寧新雙手托住下巴，重重地嘆了一口氣，」不給錢就不給錢吧，何必又提這些？我們也算老夫老妻了，別成天就提一個走字！誰敢給你氣受了？你受得了，我還受不了呢！」

  「也怪我，當初怎麼又嫁給了你？就我們娘兒倆過有多好？真是才離虎口，又進狼窩。男人呀，都是一樣的貨，不知道疼老婆！「夏水琴還在不依不饒地一氣說下去，」唉，還是錢鍾書深刻，城裡的人想衝出去，城外的人想衝進來，都是自尋煩惱！」

  「瞧你瞧你！「趙寧新急得在地上直跺腳，」唉，早知道，我就不跟你說這些！」

  「書呆子！「夏水琴猛地一把將他按在床上，又咯咯咯地笑起來，」你呀，死木頭一根，永遠也學不會幽默！在這方面呀，你的智商等於零！」

  這一晚他們顛鶯倒鳳，好不纏綿。次Ｅｔ趙寧新到了學校，就開始四處借錢。在這方面他也是意志堅決，頗有」韌「勁兒，只要是他認定的事兒，就會一聲不響地做下去。幫助前妻對他來說是義不容辭，否則他心裡將有一塊永遠地痛。好不容易才籌齊了這一萬元，正想讓小剛給他媽送去，可誰知就不見了呢？這床頭板下的暗櫃，是他們夫妻倆密藏物件的去處，外人怎麼可能知道？若說是小偷，又怎麼會單挑這一處下手，其他地方安然無恙？他推醒夏水琴問了問，她也說不知道，倒把趙寧新再得一頭霧水。他翻來復去折騰了一整天，把這事在腦海里過了何止上千遍，仍然找不出一點蛛絲馬跡。到了晚上，只好垂頭喪氣地把兒子叫到一邊，原原本本地把這事告訴他，讓兒子去轉告鄧紅說這事暫緩，容他慢慢再籌錢。趙小剛聽後呆了一呆，臉上紅紅白白變換了好幾次顏色，突然想起什麼似地悄聲對父親說：「我知道這一萬元是誰拿的！肯定是陳明明。前不久她的隨身聽摔壞了，想再買一個，你不是說再等等嗎？她一定是等不及了！昨天晚上你去洗澡時，我看見她偷偷溜進了你的房間！」

  趙寧新的臥室房門一向上鎖，因而才沒有懷疑自家人。一聽說出了內賊，他的臉色也刷地變為蒼白。