（3）

  傍晚時分，這群落難的遊客終於爬上山頂。新開發的龍池風景區幾乎沒有什麼建築，一切都籠罩在神秘的白雪之中。多處地方的積雪有一尺深，踩上去就陷進大半條腿。風已經停了，漫天飛雪不見一片飄散亂舞，卻是紛紛直墜而下，堆在路兩旁齊腰高的萬年青上，積成晶瑩的沒有稜角的不同形狀。天邊的寒星發出一道深藍色的光芒，幽長地投射在高大的松樹頂端。戶外反射的白光穿透沒掛帷簾的窗欞，把木板房的牆壁、地面和天花板都映照得一片明亮。

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  這一群妄自尊大的團體，在遊客如雲的山頂好不容易才弄到兩間住房，一間優待婦女兒童，一間留給男們通宵娛樂。傳統保留節目，自然是」拱豬「，錦城俗稱」華牌「。這伙男人有這個本事，一副撲克就能玩它個天翻地覆，人仰馬翻。

  吃晚飯時有個小小的插曲。簡陋的旅館餐廳只供應清水掛麵，拌上酸辣，撒點蔥花，倒也令人垂涎欲滴。男士們起初還能故做瀟灑，扮出紳士風度，一個勁地老婆孩子先吃。但等第二鍋面起灶，冉凝也毫不耽擱地吞下兩大碗時，文炎忍不住叫起來：「喂！紅樓夢裡的林黛玉，要變大觀園裡的劉姥姥了？你這麼一碗接一碗地吃下去，我們得等到哪一鍋呀？」

  冉凝經過深思熟慮，才放棄了這熱乎乎的誘惑，心不甘情不願地把碗推給他：「好吧，這碗讓給你……不過我告訴你，這麼一來，我的肚子也開始鬧革命了！待會兒的勝利果實，還得多要一份！「、眾人哈哈大笑，都說這下可真成了大饞蟲、」母蝗蟲「了！冉凝對這不恭的雅號不以為然，但她的丈夫卻暗暗生氣，只是沒有表露出來。石洪駿儘管在外面處事大方，給人的印象是熱情開朗，但只有做妻子的才能感覺到，在他身上有一種冷酷無情的東西。正是這種冷峻使他顯得頗能自我控制和自我約束，這也是男人的美德之一。冉凝在杯盤交錯之間，瞥見了丈夫不快的臉色，但卻沒有在意。她也曾懷疑自己那種無拘無束、自由散漫的性格，能否給別人一個好印象？而對於自己的丈夫，她卻掉以輕心。畢竟，是他選中了她，雖然他那嚴厲的眼神時常讓她困惑，但卻無法抹去她天性中那一份坦蕩的幽默。

  這幽默感在只有男人參加的活動中，表現得更為突出，因為男人總是比女性更懂得幽默，也更能理解幽默。其時孩子們都已睡去，幾位女士都留在床邊聊天。旅館後面的山坡上，好像在舉行一場篝火晚會，歡快的音樂伴隨著」噼噼啪啪「的木柴燃燒聲，一直傳進薄薄的板壁牆。四個男人圍坐在一張床頭櫃前開始洗牌，而冉凝則跟文炎有一搭沒一搭地閒扯。這是延續了十幾年的遊戲，有一套老規則。石洪駿和趙寧新一家，江然軒與鄭川生配合，每逢周末捉對兒拱豬，他們就心滿意足、喜氣洋洋。文炎一開始聲稱這遊戲太俗，後來才發現他要想拱入這道豬圈，已經是殊無可能了。兩對搭擋都是經過了歲月的篩選，才構成眼前這互補的有機的組合：趙寧新生性拘謹，多疑而又不太開放。石洪駿則是藐視一切、勢如破竹，工作、娛樂都和他的為人一般認真。江然軒與鄭川生身上都有著相同的斯文氣質、翩翩風度。但一個是真正的溫文爾雅，言談舉止都中規中矩，處處透出一種深邃的含蓄，即使從這粗俗的遊戲中，也能領略到上乘的精髓。另一個卻有著截然不同的寓世俗、機敏於一體的善於交際的本領，儘管他對這種遊戲不感興趣，甚至抱著一種敷衍了事的態度，卻從不流露。

  冉凝愉快地看著這一幕，輪流打量著每一個人。這就是她感興趣的熟悉的圈子，代表著她生活中的一部份。她對其間的實質性關係從不加以思索，她對他們的關心，也絕不僅是為了這群男人，而是這種令人愉悅的關係網。當他們興高采烈時，她也十分快樂，並且總是想方設法地表露出來。

  「喂，今天你們誰要是輸了，打算怎麼懲罰？「她高聲問。

  「當然是鑽桌子！就用這矮茶几來代替！「石洪駿麻利地洗牌、切牌、發牌，臉上掛著洋洋自得的微笑。

  「我倒不發愁。「江然軒不慌不忙地整理著手上的牌張，沒忘了反唇相譏，」反正你和趙寧新都是一米八十的大個兒，你們能鑽過去，我和川生就沒問題！」

  「對！「鄭川生拿了一手好牌，連忙隨聲附和，」這十幾年裡，勝負早就定了！我們是十拿九穩、十打九勝！」

  石洪駿臉色微變，刷地摸起自己面前的牌，冷笑一聲：「哼！這話說得太早了吧？！」

  在這類爭論中總是含糊其辭，又不太精於此道的趙寧新，抽出一張黑桃三甩出去：「是呀，現在勝負還沒定呢！我先出牌：拱豬！「冉凝微微嘆息一聲，每當這時，她總喜歡觀察丈夫的神情：這張臉龐給人留下的印象，似乎是用強健的結構和雄性的特徵組成，好像那容貌那眉眼那生氣，都是朝著一個雄渾強悍的風格塑造，以致於過多地具備了雕刻般的生硬，而缺少了其他感染力。但這副粗獷的容貌卻好似操縱著一張愛神之弓，無比輕柔又無比巧妙地射進了她的心……

  突然間，她腦子裡形成了一種可能性：既然丈夫如此熱衷於此項活動，何不讓他在今晚稱心如意呢？文炎已經張著嘴打了好幾次呵欠，但他沒地方可睡。房間裡僅有的兩張床，已被橫七豎八地占領了。臭腳丫子汗水味兒直衝鼻子，有潔癖的副總經理直皺眉頭。所以，冉凝很快就跟他達成了統一戰線。

  他們一左一右夾在男人們中間，展開了一場」冬季攻勢「。每當石、趙二人打出一張哪怕是意向不明的牌，文炎就會尖著嗓子喝采：

  「高！實在是高！」

  「簡直是鬼斧神功、出神入化、神機妙算哪！」

  「哎喲！這一招的確是妙不可言！行，比你爹有出息！」

  每逢另一對出牌，冉凝又會擺出一副絕望的神態，大喊大叫：

  「怎麼會出這張臭牌？你們就這水平？真讓人大失所望！「」唉！沒法子，有心殺敵，無力回天哪！」

  「這下子，你們可是死無葬身之地了！」

  鄭川生幾次想把牌遞給她，索性另請高明，卻被江然軒微笑地制止：「保持冷靜，別聽她的！新聞界就會誇大其辭！你好好打你的牌……」

  江然軒當然不知道，只要冉凝坐在身邊，鄭川ｌ生就沒法保持冷靜。當那一雙動人心魄的眸子望向自己時，鄭川Ｉ生總會感到一陣突如其來的煩躁不安。他那雙表情豐富的眼睛會因之而淡然無光，額前的線紋也會苦惱無助地扭作一團。而他慣常的帥氣和俊氣，則早就在石洪駿虎虎生威的英氣面前黯然失色了。

  看來」捧殺「和」棒殺「都具有同等效力。石洪駿和趙寧新是越戰越勇、百戰百勝，而另一對則大敗特敗、一敗塗地。最後乾脆」孔夫子搬家－－儘是書（輸）「了！記不得是第Ｎ次鑽這小茶几，江然軒的腰都彎得直不起來了，鄭川生則卡在低矮的茶几腿里進出兩難，江然軒忙從背後去推他。冉凝笑得直流眼淚，文炎跑出門去招呼其他幾位女士：

  一陝來看，雜技藝術大師二十年舞台生涯回顧展！」

  就在眾人大肆鬨笑之際，文暢湊到冉凝身邊，低聲說：「你過來一下，有些事你必須知道……」

  冉凝跟她來到另一個房間，幾位女性也相繼進屋，不聲不響地坐下。冉凝的好心情一下子被拋到九霄雲外，她突然意識到：今晚將要了解的一些事情真相，會以某種東西為代價。但無論如何，她都想知道事情的來龍去脈。

  這屋跟另一屋的空氣不同，沉悶不安，令人昏昏欲睡。冉凝望望這個又望望那個，以一種膽戰心驚的聲調問：「怎麼了？你們想說什麼？為什麼又不開口？」

  夏水琴遲疑了一下，還是率先吐露了真情：「冉凝，我們知道，你跟焦一萍是最好的朋友……所以我們想，應該把一些。事情告訴你，免得你胡亂猜疑……大年三十的晚上，我本來答應了焦一萍，帶她去參加我們的派對……後來我卻失約了！原因說出來，可能你們會不相信，我忘了！真的，就這麼簡單。我把這個人徹頭徹尾地忘在腦後了！那幾天，實在太忙，早就昏了頭……」

  「我們之中的很多人呀，腦子裡壓根兒就沒別人！」文暢冷冰冰地說，似有所指。

  「對，我是陳維則的前妻嘛！跟焦一萍應該不對勁兒，你們也信不過我……」夏水琴聳聳肩，想要裝出一副沉痛的樣子，隨即又打消了這個念頭。「但我想了又想，還是痛痛快快地把這事兒告訴你們，隨便你們怎麼罵我、處置我，我都沒意見……你們當然可以這麼看：焦一萍若是那天晚上跟我去參加派對，就不會一個人關在屋子裡尋死啦！」

  「這很難說。焦一萍不選擇這一天，也會選擇另一天走上死路的！」文暢若有所思地注視著窗台上的一根蠟燭，燭光忽忽悠悠的，宛如鬼火墳螢一般，把這間屋子感染得有幾分恐怖，幾分神秘。「我也有錯。我答應過給她介紹一個好律師，那是我的中學同學，辦了好幾件民事案，一下子就出名了……可惜，他太忙，約了幾次都沒約上。春節，那位律師又回老家了……我本想等他回來，再……現在卻派不上用場了！」

  斯茵絞扭著雙手那是一雙外科醫生的手，靈巧而柔韌。淚花在她眼眶裡打轉，使那場景顯得更加淒婉動人。「我的情況，剛才都跟大家說過。每逢佳節倍思親。如果大年三十晚上，焦一萍能到我家去過年，可能在那種熱熱鬧鬧的氣氛下，她不至於想到絕路上去！」

  女人們不吱聲，仍是注視著斯茵，似乎預感到那張嘴還會抖露出驚人的消息。斯茵笑了笑，呼吸變得急促了。「我已經跟軒子商量好，等在醫院裡分到房子，我們就搬出去……」

  「什麼？江然軒能離開相依為命的老母親？」杜小圓大吃一驚，急急地說，「這可是人命關天呀！老媽一著急，沒準兒就會出什麼事的……」

  斯茵沒有答覆，臉上的表情有些不知所措，眼神里卻有一抹堅決，似乎不願再提這事。

  眾人的眼光又投向冉凝。她眼裡閃出淚花，痛楚地搖了搖頭，嘴裡發出令人沮喪的含糊呻吟。「我這一生，犯了許多錯誤……但我最後悔的，就在是大年三十中午，焦一萍上門來找我，說有事兒要跟我談……當時，她的樣子很難看，嘴唇青紫、臉上浮腫，就像個鬼魂一般……我，我突然感到一陣厭煩，我不得不向你們承認，我早就厭倦了聽她的故事！那天中午，又正要趕一份急件……我知道，現在事已至此，說什麼都晚了！但我真是恨不得把自己痛打一頓！只要能替焦一萍出口氣，讓我做什麼都行！」

  沉默了半晌，文暢發出一道冷靜的聲音：「真是讓人痛心！原來我們都做了對不起焦一萍的事！我看，她是對我們眾人失望，才離開這個人世間的……」

  「我得申明，我除外！」杜小圓小心翼翼地看了看四周，「我可沒得罪她，你們也別拉扯上我……」

  「恐怕，你也逃不脫這個罪名！」文暢毫不留情地站起來，走到弟媳面前審視著她，「你可能已經忘了，但焦一萍湊巧把這事告訴了我。她兒子艾艾住院時，正遇到主治大夫的老公想自己開業，找她幫領一份營業執照。焦一萍知道你姐在工商局登記處工作，就把這事兒攬下來，轉求了你，而你也答應了，過後卻又拋在腦後。忘了告訴杜小方。後來，艾艾就死了……我們當然都知道。艾艾是絕症，小兒內風濕並發心臟病，錦城還沒有治好的先例，但焦一萍可不這麼想！她總覺得還有救，是醫生不努力。這主治大夫，說不定還是夾嫌報復呢！她求我找律師，就是想跟醫院打官司……你瞧，轉了一大圈，她也就怪到你身上了！最後她走入這死胡同，你不是也有份嗎？」

  「這不可能！」杜小圓氣急敗壞地叫起來，「太過份了！這麼說。我們都得為焦一萍的死負責咯？」

  屋子裡的女人面面相覷，全都沒有吭聲。事實是如此殘酷而又可怕，粉碎了她們此前曾有過的一絲僥倖。面對死神和災難發出的呼喚，她們都不能再以旁觀者的身份，保持那一份瀟灑的緘默。這或許也是她們一生中做過的唯一憾事。但當她們重又面臨每一個行為可能引起的突發性巨變時，便給她們帶來了新一輪的恐慌和震驚。儘管她們才剛認識到，自己不過是這個聲色犬馬的世界上的一員。

  當天晚上，冉凝在冰涼的硬木板與骯髒的被褥之間反側難眠，意識深處充滿了睡意，可又無法沉淪下去。直到朝陽躍出了地平線，她還沉浸在一種無法解脫的悲痛之中……