62）

  皇上要開「博學鴻儒科」，這一招確實英明。此時三藩之亂即將平息，吳三桂已是苟延殘喘，雖然強行在衡州城內稱帝，還沒過夠皇帝癮就一命嗚呼了！他的孫子吳世璠即位，也是中氣不足，清軍正在收復失地，直搗賊巢指日可待了！明朝的遺老遺少們恢復故國的最後幻想也已破滅，那些清初曾經堅持不仕清的名節之士，也看清了新皇帝的文治武功，內心有所觸動，開始躍躍欲試。康熙皇帝的旨意下達後，各地響應熱烈。

  很快，京城裡就擠滿了從四面八方前來應考的學子們。康熙對這次考試特別寬仁，所有赴試人員均受到優待，每人每天還發給俸銀和糧米，又讓官府給貧寒的學子們準備客棧。也有不少人慕我們公子的大名，到明珠府上來拜訪，公子全都高高興興地迎接，給他們提供吃住，又向他們大肆宣揚康熙此舉的良苦用心。

  

  那陣子，我也是興奮莫名。要知道，開科場是一件激動人心的大事，我從小聽說的故事，看過的戲曲，那些中了狀元打馬遊街，金榜題名之後風光無限的趣事，都讓人心裡痒痒，蠢蠢欲動。雖然我讀書時成績不算頂好，但對這熱鬧的場合卻不肯放過。

  不料這次科考真是千奇百怪，我和老百姓們站在大街上看熱鬧，只見有的考生興高采烈，披紅掛彩；也有人名滿天下，卻是被地方官強行逼著來赴考的；有人裝病，被抬到考場門前，還賴著不肯下來；有的則在考場前捶胸頓足，煸動眾文人不要應考。還有人跟地方官員爭執說：哪怕刀子繩子一起上，我也不應考，除非逼我去死！更有一個白髮老人在呼喊著：文兄們，皇帝不會真心起用漢人，大家千萬別上了朝廷的當啊！

  這場面堪稱刺激，跟我想像的進京趕考完全不一樣。到後來，簡直成了漢人對滿人的統治在進行一場示威大遊行，有點兒「五、四」時期飛行集會的味道。當時我只恨自己手頭沒照相機，好把這轟轟轟烈烈的一幕給拍下來，拿到某個歷史雜誌上去發表。

  正在鬧哄哄，康熙突然帶著納蘭和曹寅等人來了，我和觀眾都大吃一驚，深怕皇帝會治那些不應考的人死罪。誰知康熙並不責難他們，喝令地方官員不准強迫文人應考，凡是稱病不起的，不願應試的，一律放行。面對這些漢文人的堅決抵制，公子都唯有苦笑而已，年青皇帝卻做出這麼大讓步，我在心裡替他叫好，難怪他能坐穩六十年江山！

  這次科考完全是走過場，考試題目也很簡單，只要求作兩首歌功頌德的詩、賦，還不讓人監考，簡直寬大無邊。據說開考前，明珠大人還奉旨宣稱說：你們都是飽學之人，本不必考試，皇上只是想試出你們的真才實學，再量才使用。考試進行到一半，明大人又讓休息，說皇上已命人送來美味佳肴，請大家享用。宴罷繼續考試，不限時間，有的人深夜才交卷，有的人隨便塗鴉，也都算數。最後應考的人，幾乎是個個錄用了！

  開榜那幾天，明府上最熱鬧，公子的朋友幾乎都高中了，一批又一批穿紅掛綠的報子，拿著納蘭慷慨賞給他們的賞錢，滿意地走開。眾人卻嘆服不已，說皇上定裁人選，真是寬大仁厚！你瞧，陳維崧輕輕鬆鬆就得了個一等第十名，朱彝尊隨便塗鴉，也取了個一等第十七名！嚴繩孫更絕，他只寫了一首歪詩，結果也中了個二等！

  唯有顧貞觀很特殊，他也抱著一展雄心的想法去應試，不料卻落榜了！納蘭大惑不解，說那麼多人都考上了，連只寫了幾句歪詩的人都錄用了，為何先生你卻落榜了？肯定是我阿瑪他們弄錯了，還是我去替先生美言幾句吧，朝廷應該重用先生啊！

  其實這事兒我倒能料到幾分，多半是康熙為了那天在明府的事兒不滿，你顧貞觀既然當著皇帝的面，說自己不想做官，人家又何必取你？

  顧貞觀卻忘了這個碴，反倒生納蘭的氣，他立刻拍案而起說：公子何出此言？我一直以為你是個光明正大的人，今天才算了解你！我們絕交吧！

  納蘭還想再解釋，顧貞觀已經拂袖而去，衝出了明珠府。納蘭見好友拂袖而去，知道一番好意傷了他的自尊，自己也是羞愧滿面，心裡更著急，怕顧貞觀就此跟他絕交，連忙叫我上街去找顧老頭子，務必把他給拉回來。

  我衝上大街，亂追了一氣，也沒看見顧貞觀的身影。倒是在一條小街上，碰見馮子劍迎面而來，接著又有一個中年漢子從我身後趕上去，不遠不近跟在馮子劍後面，好似兩人有什麼默契？一眨眼功夫，他們就進了一家茶館，居然坐在同一張桌子前喝起茶來！

  我突然明白了！原來是馮子劍避人耳目，約了他的同黨在這個茶館裡接頭，就像當年的，不，是未來的地下黨工作者見面碰頭的情景一樣！我也是一分鐘都沒猶豫，立刻跟著他們進了這家茶館，在旁邊的一張桌子前坐下，要偷聽他們在說些啥？

  一個茶倌走來問我：請問小哥喝什麼茶？我們這兒花茶綠茶都有！

  我很氣派地扔給他幾個銅板，說：隨便來一碗，要清涼解渴的……

  茶倌收起銅板走開：好咧！

  我又豎起耳朵，聽見旁邊桌上的那個中年漢子，正壓低了嗓門對馮子劍說，他剛去見了楊起隆，楊起隆又說這次狗皇帝開考是收買民心，可民心是收買不了的！現在吳三桂死了，三藩都快不行了，讓馮子劍這邊要加緊行動，趕快制定出一個新的行刺計劃。

  馮子劍的聲音更低，但我仍能聽得清楚，好像他同意對康熙再次下手，但堅持要離開了明珠府，才能下手，不能連累了納蘭公子！

  哎，這馮子劍還算有點兒良心，公子可是待他不薄呀！他在明府如何下得了手？但那人又問，離開了明府，到哪兒去親近皇上呢？兩人商議了一陣，顯然沒有結果……

  茶倌走來給他們續茶，然後又走開，他們捧起茶喝，假裝休閒的樣子。馮子劍回頭看了看四周，我連忙低下頭去，怕被他銳利的眼光捕獲到。

  馮子劍又低聲說：下次再商量吧，我看這兒不安全，你還是趕快走吧！

  中年漢子連忙站起來，匆匆離開了。我也想起身走開，抬腿過急，被馮子劍看見了，他驚訝地叫道：小宛子，你也在這兒？你是來……

  我急中生智，連忙說：哦，我是想來告訴你，公子有些懷疑你了！他還盤問我，問我以前認不認識你？對了，他還讓你，讓你今後離格格遠一點！

  驚慌之中，我竟把一切都和盤端出了，而且出賣了公子！

  馮子劍卻不理會，他冷笑道：是嗎？你們真是過慮了！你那個公子，他哪裡懂得我的心？我跟他的格格決不可能有真情，我們是沒有好結果的！

  我忙問：既如此，你又為何接近她？

  馮子劍淡淡地說一句：以後你就明白了！對不起了，我要走了……

  我還呆在茶館裡，不知回府後，該不該把馮子劍與人接頭的事兒，告訴我們的好公子？我自然不想當個告密者，何況馮子劍又是納蘭的朋友，他目前的身份還沒暴露，我又何必在明珠府上挑起是非？再說這件事，只要我自己注意一點就行了嘛！

  回到府上，才知道公子不止派出我一人去找顧貞觀，到底把他強行拉回來了！顧貞觀一回府，納蘭又把他拉到書房，立刻找來筆墨，剖肝瀝膽地寫下了一首「金縷曲」，其中有「失意每多如意少，終古幾人稱屈？」的名句，真誠而又懇切地向好朋友道歉。

  公子說：對不起，先生，沒想到我也有不磊落的地方，媚俗的一面。對功名利碌，還是先生的態度才是正確的！

  顧貞觀也有些不好意思，忙說：容若，剛才我太激烈了！

  納蘭忙說：不，是我的一番好意，卻傷了你的自尊，請你一定要原諒！

  顧貞觀還能說什麼呢？他早已從心底里原諒了好朋友。

  納蘭又說：其實先生這樣最好，何必像我這樣，去過「承明班列」的生活呢？先生就一直住在我家，我們還像以前那樣，「乘閒風月，笑賞梨花」，多有意思啊！

  顧貞觀聽他如此說，竟找不到一絲理由拒絕了！兩人又和好如初，府上的文人學友都替他們高興，我也把馮子劍的事給徹底忘了。