七

  後來，被提拔的是軍代表。由排長升做了指導員。

  後來，黃姑娘仍舊在農場呆著，一直呆到了退休。

  黃姑娘本來可以在果園的小屋裡住著，安度晚年的。可是她想到大哥的小兒子述志，早就想進城。於是，黃姑娘就給他辦了過繼手續，做退休頂替子女，進農場當了工人。

  述志住進小屋來，黃姑娘就回了大黃家灣。哥哥嫂子們都留她在自己家住，黃姑娘想起那年住大嫂家的事，就拿定主意要有個自己的窩。

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  黃姑娘沒有錢，當然蓋不起房。她早看中了村茶場的兩間屋，就央人租了住。村茶場就在村外的半山坡上，有幾百棵老茶樹，那兩間屋原本就空廢著，黃姑娘每月出價兩塊錢，村里就同意了。

  屋子太破，哥嫂們看不下去，一起動手幫她修了修，且將她塞在箱底的那些獎狀什麼的都翻出來，高高低低地掛了滿牆。讓外人看到，這個老妹妹也不枉在外面混了一場，算得上衣錦還鄉了。

  黃姑娘孤身一人在茶山上住。和她來往走動的，也多是些孤人。老姐妹閒來無事，便相約著去拜木蘭山。此時的木蘭山，雲明寺大殿重修過，金碧輝煌得很。

  黃姑娘在各處一一看過，轉到一堵牆前，再也挪不動腳。那一堵牆上浮雕著數不清的男男女女，有的揚著拂塵，有的捧著玉瓶，有的踏著祥雲，在那山上站，往那水上走，向那洞裡行。黃姑娘就遙遙地想起幾十年前在庵子裡，姑子講過的菩薩領引的話。黃姑娘辨不出這些是哪路神明，但想必都是在前引路的了。黃姑娘真恨不能此時就跟過去，隨了那些仙人走。

  黃姑娘站在這裡，越發覺得自己老了，辭世托生也就是近在鼻子眼前的事。瞧瞧在這世上，辦什麼事都是講個有先有後，有親有疏的，菩薩領引想必也是一樣。這些天天在寺里敬著她們的人，必排在先，院外人自然在後。就是寺里的，也講那職位高低，資格深淺，輪出順序來。如此這般，自己將排在何處……

  這樣想了，黃姑娘就火燎燎地找那寺里的住持，講往年上過山的資歷，央求將自己收落進寺里來。住持卻不屑地翻翻眼，說是進寺要經具里批准的。

  黃姑娘往縣裡跑了幾趟，沒能跑出結果來，黃姑娘就想起畢大姐。托人寫信去，求她設法給縣裡打招呼。畢大姐很快寄來一百塊錢，要她安排好自己晚年的生活，那信卻是批評她的。說她一直是先進分子，沒想到思想竟這麼落後。希望她能繼續革命，保持晚節。

  黃姑娘四下靠不上，只有靠自己。便想要在自己屋裡塑個像。無奈大黃家灣一帶的泥瓦匠不過能砌個灶搭個房，木匠們也就是鋸個棺材打個櫃，塑神像的事無人能拿得下。

  黃姑娘天天念叨著，那神像就自己鑽了出來。

  快過年的時候，大塘半幹了。村里派人拉大網，要捕些魚。收網的時候，覺得那網格外重，喜滋滋地以為是條大魚，就小心地慢慢拖。及至拖上來，才看出是個破神像，斷了一條腿，渾身糊著黑泥，眉眼看不清。捕魚的啐一聲「倒霉神」，撲通一聲，將神像又扔進塘角里。

  有人逗：「扔啥哩，黃姑娘正找不到。」

  捕魚的就笑：「叫她來抱哇，歸她了。」

  好事者果然跑去告訴黃姑娘，黃姑娘聞訊，心急火燎地奔到塘邊。隆冬天氣，塘面上浮著薄冰，有寒風尖叫著掠過，塘埂上的衰草俱低了頭。黃姑娘環顧四周，問那捕魚的：「師傅，神像哩？」

  捕魚的又冷又累，正沒好色，就回一句：「毛神在塘里蹲著。」黃姑娘賠著笑，央求道：「大哥，幫忙拉一網。」

  捕魚的正懶得動，又怕掛破了網，怎肯幹這種事，便指指塘角說：「方才拋在了這裡。水又不深，想要，自己下去摸。」

  黃姑娘用石子兒投了那塘角，將鞋脫了，又猶猶豫豫穿上。這會兒，塘埂上聚的人多了。冬閒無事，這怕不是一齣好戲麼？

  有人撩逗說：「下呀，下呀。拜佛還得上西天哩，瞠水算個麼！」眾人就起鬨：「神跑了，神跑了，還不快摸……」

  黃姑娘咬咬牙，衣不脫，鞋不甩，徑直往塘角里走。

  水果然不深，只及腰以上。黃姑娘站穩了，把身子慢慢蹲下去，在水裡摸索。寒風凜冽的水面上，只赫然地露著一顆頭！

  眾人就發一聲喊，「好呀，好——」

  那顆頭受了鼓勵似的，慢悠悠在水面上游弋。

  「哎，這邊，這邊。」

  頭便向這邊來。

  「唔，那邊，那邊。」

  頭就往那邊去。

  然而，神並不露面，依舊在水裡躲著。

  頭長長地吸了口氣，猛然沉下去。再出來時，濕淋淋的灰發和濕淋淋的面孔異樣地展示著，眾人便呆住。

  這樣地浮起又沉下，就有人忍不住喊：「算了，算了。出來，快出來！」

  黃姑娘在水下，已凍得半僵，戰戰慄栗地欲上岸去，可突然想起雲明寺的那堵牆，自己拜不到神，誰來領引啊？！便索性將身子沉下去，俯在塘底摸。

  耳朵里悶悶地堵著，再聽不到塵世間那些喧鬧。睜開眼，就見四圍混混沌沌，做蛋青色，萬物皆似有似無，似是似非，全然別一番天地。黃姑娘恍惚間，就覺得有人領著路，正向那來世走。腳下一滑一滑的，步入那新境去了……

  昏昏然中，果然望見前面有神。斜側著，似要閃躲開去。黃姑娘急切間，忙忙地伸出手去摟。及至摟在懷裡，喜極而叫，塘水早呼呼隆隆地灌進喉嚨里。

  這邊塘坡上，看熱鬧的人許久不見黃姑娘露頭，就有些疑。突然看到塘底咕咕地冒些氣泡上來，就叫著「不好」，紛紛下塘去摸。

  七手八腳地將黃姑娘扯上岸，從肚子裡空出許多水。黃姑娘弱弱地「唉——」一聲，睜開眼望。

  眾人便鬆口氣：「不礙了。」

  黃姑娘怔怔地望著，說出的第一句話卻是：「我那神像哩？」

  有人就笑：「還惦著那毛神？看不就在你懷裡。」

  黃姑娘這才低頭望，神像果然就在自己胳膊里，猶自抱得緊。

  出水這神像，黃姑娘後來從河口鎮請了一個泥瓦匠，用水泥補好了那斷腿，就供在自家小屋的桌子上。有人看過，說是菩薩的哥哥，也是菩薩。

  黃姑娘孤零零地過了那麼些年，小屋裡忽然又多了個人，仿佛頓然將清冷掃了去，生出許多暖意來。

  人老了，瞌睡就少。將明時醒轉來，再睡不著，就盤起腿和「哥哥」說話。

  「哥哥」，曉得五嫂不？五嫂蠻漂亮，人也能做，生娃娃生不出，早早死了。五嫂最可憐兒——「哥哥」，曉得畢大姐不？畢大姐好功勞，一窩伢，自己吃不進嘴，人又忙。可憐兒——「哥哥」做了孽贖得不？兔子該找我討債了，我敲它們腦殼，它們疼得顫。可憐兒——黃姑娘這樣和「哥哥」說著話，再不覺得悶。「哥哥」最體貼人，什麼話都聽著。

  「哥哥」最好。

  黃姑娘說夠了話，就走近前看「哥哥」。「哥哥」麵皮黑黑的，濃眉毛，圓眼睛，絡腮鬍子，大耳朵，端端正正的一條男子漢。黃姑娘心下就模模糊糊的，覺得這男人靠得住。

  從左邊望時哥哥」在笑著，黃姑娘就忍不住用手在臉上摸。

  從右邊望去，「哥哥」卻繃了臉，威嚴成要熊人的爺。黃姑娘就軟了腳，禁不住去跪。

  黃姑娘便覺得「哥哥」的脾性摸不透，愈發地敬起來。

  有老姐妹們來看黃姑娘，自然要領了看「哥哥」。

  黃姑娘指了指那像：「觀音的哥哥，大哥菩薩，手裡拿著寶器哩來的人是個行家，仔細看了，笑著說：「觀音有個麼事哥？這不是藥王爺麼！你瞧他手裡捧的這家什，是個湯藥罐子。」

  黃姑娘再看時，果然像個罐子。於是大喪氣。

  被人說破了這層，黃金便失了色，黃姑娘就失了神。怔怔地坐著望，有心砸了它，卻又不敢，且又捨不得。

  轉念再想想，疙瘩就自己解開了。管他是個誰，必然是個神的，不然前人怎會給他塑了像？既是神，必有神力。別人能拿拂塵、樹枝、瓶子，他為何拿不得藥罐子？偌大一口塘，自己竟將他摸到了，緣分必然就在他身上……

  黃姑娘便依舊稱他做「哥哥」。

  依舊每日裡和他說話。吃飯時，先盛一碗擺在桌上給「哥哥」再端一碗，就坐在桌前吃，儼然一家人。