八

  黃姑娘在大黃家灣住著，總覺得自己為大黃家灣做的事情太少。

  大黃家灣的東南繞著小南河，河不寬，半河水，半河沙。水淺的時候，河裡有青石階子，一個挨一個，人能跳著走。漲了水，就得從村北繞道上公路了。黃姑娘小時候眺石階子，跌在水裡過。如今老了，河裡還是那些石階子，黃姑娘就想該造一座橋，讓後人不再跳。

  黃姑娘從記事起，大黃家灣村里就是一條紅泥巴路。晴天盪一身土還好說，最怕下雨天，泥巴攪滑了，一走一個跌。如今灣里有人有錢了，手扶拖拉機、小四輪滿處跑，各走各的掙錢門路去，將泥巴路軋得愈發爛，卻沒有一個想到要修修路的。黃姑娘就想到要修修路，讓後人不泥腳。

  山上有石頭，黃姑娘每次下山，都要挑兩塊下來，堆在小南河岸邊。然後，再挑河灘里的沙子。村里人看到黃姑娘歪歪斜斜挑著石挑著沙走，就問：「黃姑娘，挑那幹麼事？」

  「修橋哩，鋪路哩。」

  眾人就掩嘴笑，這老婆子，痰迷了。閒出毛病來，活動活動筋骨，出出邪哩。

  黃姑娘挑的沙子在村口大白果樹下堆成堆，準備堆多了，再一段一段地撒開，鋪那路。不料每次那沙堆剛積成形，過一夜便沒了，連白果樹下的地皮也鏟下一層去。黃姑娘只好再重新挑。七八天，堆成堆了，一夜又沒了影。三番五次，黃姑娘便生了氣。

  不好去村里跳著腳罵，黃姑娘就問「哥哥」。「哥哥」什麼也不說，只是笑。

  黃姑娘便自己滿村走著，四下里看。村里蓋屋的正多，鬧不清是誰用了那沙。

  黃姑娘索性不堆了，將沙直接從河灘里向村路上挑。

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  黃姑娘一天到晚地將沙子從村東南往村西北挑，那沙子路便不知不覺地由西北向東南延伸開去。住在村西的人漸漸享受到沙子路面的好處了，下了雨，路面再不泥濘，水都流在新開的路溝里。去塘邊挑水吃，再不怕腳下滑，將一桶水晃做半桶了。

  曉得那鋪了沙的好處，人都爭著讓先給自已家門前鋪。村治保主任和會計家門對著門，各有幾尺長的拐彎路通到村街上。看到黃姑娘挑著沙走過來，會計老婆就把她往自己家的門口拉，說是先鋪她們家門口。治保主任老婆立刻搶出來，說是先左後右的，自己家在左。會計老婆惹煩了，一桶潲水潑過去，濕了治保主任家的門。治保主任老婆惱了，一扁擔打下去，打瘸了會計家的鴨。

  黃姑娘兩邊說著好話，答應了一邊一挑沙輪流著放，才算熄了那戰火。兩個女人各自站在家門口，親眼看到黃姑娘挑往左邊，再挑右邊挑完右邊，再往左邊。然後，兩個女人臉上都帶著笑，一齊夸黃姑娘行事最公平。

  村長家的女人好，黃姑娘挑沙挑到她家門口時，她老遠就在門口站，親親熱熱地招呼說：「黃姑姑，屋裡歇。」

  黃姑娘被讓進堂屋坐了，村長女人又端了茶說：「快喝茶，辛苦了。」

  「不辛苦。」

  「你看你，一天到晚修路，很累吧。」

  「不累的。」

  黃姑娘聽了這些話，心裡就很暖。不由得想起在工廠時，節假日義務勞動，廠長去慰問。

  慰問完了，村長女人也跟著出去，拿著鍬，修修自家門口那段路溝。再往前，就不幹了。自然，那都是該黃姑娘幹的事。

  黃姑娘工作效率不高，幹活很慢的。有時候，挑著沙在村路上慢慢走，碰到人問：「喂，什麼時候修到我們那兒呵？」

  「快了，快黃姑娘就惶惶地垂下頭，踉踉蹌蹌地加快了步。那模樣，好像十分內疚，欠了人家什麼似的。

  那村路確實修得慢，黃姑娘幹活也確實慢，一年四季，她就那麼蝸牛似的蠕動著。她腦袋上永遠扣著一頂破斗笠，腰背駝著。雨天，雨水淋在背上；風雪天，雪片落在背上；三伏天，毒日頭曬在背上……

  那脊背就有些奇怪地癢。

  每日挑完沙鋪了路回得家來，黃姑娘必用長柄竹搔手去那背上搔。就覺得先是一陣癢了，又是一陣疼待疼過了，又是一陣癢。癢中有疼，疼中有痒痒即是疼，疼即是癢。日子也是這樣，每曰累散了回屋，吃也吃得進睡也睡得香，端的是苦中有樂，樂中有苦樂即是苦，苦即是樂了。

  自此，每天躺在床上搔背，便成了黃姑娘人生一大樂事。

  忽然有一天，那背上腫起來。

  黃姑娘用鹽水洗，洗不消。裡邊跳跳的，有兔子在蹦。黃姑娘就駭，想是兔子來討債了，愈發下力地鋪那路。

  整條村路由紅變黃的時候，黃姑娘趴在床上再不能動。

  背上的腫破著，流出白的、紅的和烏的。鄉里醫生來看，說是生了「搭背」，也叫毒癰。鄉里人得了它，十有八九是要死的。

  黃姑娘住進縣醫院時，哥嫂和村長都去了。黃姑娘喘著氣，已沒了動彈的力氣。村長在黃姑娘床邊坐，黃姑娘就拉拉村長的手。村長會意，俯下身，聽黃姑娘在耳邊說：「呆下，莫走……」

  村長曉得有事，等哥嫂一干人走時，自己就留下來。

  黃姑娘望定村長，指指枕邊的包楸卷。

  村長忙打開，見是一雙女人的棉鞋，皮子做的，從未上過腳。村長不解，拿在手裡讓黃姑娘自己看。

  黃姑娘說：「……摸，摸——」

  村長在鞋面上摸了，才往鞋裡摸。一摸，摸出了兩千多塊錢。黃姑娘眉眼上掛出些笑，喃喃說：「這錢，哥嫂侄兒們，都不曉得……」

  村長將頭橫著搖搖，告訴黃姑娘，他也不會讓人曉得的。

  黃姑娘又說：「唉，這輩子，路是修了的……」

  村長將頭豎著點一點，告訴黃姑娘，大家不會忘，不會忘。黃姑娘就接上：「可惜了那橋，這錢，修橋，修橋——」

  那語氣，很有些臨終遺言的味道。閉了的雙眼角，掛滿淚。村長也揉了眼，才將錢和鞋一起收起來。

  晚黑回到家，村長女人翻出那鞋，便嚷嚷男人做事好沒臉，霜還沒打哩，就早早給野女人買了棉鞋。村長大耳摑子打過去，抖出那錢來，說是開春正好給兒子娶媳婦。女人先是喜過，後有些怕。黃姑娘這人，七分是人，三分是神了。昧心用她的錢，使不得。

  村長哈哈笑。天王老子的錢也敢用，啥時候了，還迷信。