第三十七天至第四十一天：1月的最後幾天

  天氣再次變得陰沉並潮濕起來，這對外出顯然不利，但對釣魚卻大有幫助。

  「他們一定是別無選擇。」蘇茜說，她仍然試圖給已經發生的事情作出一個合理的解釋。

  我們正在下山，往雪蘭多河走去。進入了西邊的山谷，空氣中瀰漫著細細的霧靄。

  我希望天不會下雨，受了潮的東西好幾天都不會幹。霧靄在樹木之間向遠處延伸而去，山的這一側只有兩間小屋。當我們沿著山路向下蜿蜒前行時，我們走在遠離小屋、樹木繁茂的小路上。

  「也許你是對的。」我回答道，「也許現在的戰爭就是這個樣子，我真希望我們能準備得更充分一點。」

  在打出第一槍之前就已經結束了——這就是現代戰爭。我無法控制自己的思緒，不斷地回想起我曾經看到過的關於網絡威脅的報刊文章，並為沒有認真對待這一威脅而詛咒自己。如果重新來一次，很多事情我可能會以不同的方式去做，從而能更好地保護勞倫和盧克。這都怪我。

  走到河邊時，道路變得非常泥濘。我尋找著，看有沒有其他人來過的足跡，還好，我沒有看到新鮮的腳印。

  「你不可能準備好一切，」蘇茜想了一會，然後說，「也許這樣更好一些。」

  

  她臉上的皮膚呈蠟狀，像一層薄紙，即使在灰暗的光線下也是半透明的。靠近她頭皮的地方有大塊皮膚在剝落。她注意到我在看她，所以我轉移了視線，發現在小路旁的一組灌木叢中懸掛著不少棕褐色的橢圓形豆莢。我問道：「看那些豆莢，它能吃嗎？」

  「那些是泡泡果。」蘇茜說，「我很驚訝，松鼠居然沒有把它們全都吃了。」

  我們走到灌木叢中，把它們摘了下來。她把它們放進了她的口袋裡，說：「這些是秋天的果實，雖然凍壞了，但還是可以吃的。」

  「你說『也許這樣更好一些』是什麼意思？」我又問。我們收集了更多的泡泡果。

  「我的意思是說，網絡攻擊總比被炸彈焚燒要好一些。」

  當我們向河邊走去的時候我一直沒有說話。我不知道鮑羅廷他們現在怎麼樣了，不知道那幾個被抓起來的人現在又情況如何？或許鮑羅廷們會讓他們離開，或許他們已經餓死了。

  蘇茜彎下腰去，拉上了我們在灌木叢中設置的一根釣魚線。她搖了搖頭，我們又走到下一個地點。高大、細瘦的白樺樹挺立在雪蘭多的河岸上，黃色的落葉覆蓋著森林的地面。我們經過了好幾條潺潺流淌的小溪流，我們此前在小溪流入的水塘中設置了幾根釣魚線，我手機上的生存指南說這樣的水塘是釣魚的好地方。

  「也許我們應該投降。」蘇茜說。

  「到底向誰投降？」

  「也許是中國人？」

  「你想走六十英里路去投降？」

  「那兒一定有我們可以交談的人。」

  「我不覺得那是一個好主意。」

  在我們剛到這裡就發生了那件可怕的事情之後，我們害怕靠近任何其他的小屋。我們有時會看到有人穿過樹林，但我們儘量和外人保持距離。

  「邁克，總是有希望的。」蘇茜說，好像她正在讀出我腦子裡的想法。

  即使我們投降了，我們又會去哪裡呢？中國人的監獄營地會更好嗎？我想起了我在華盛頓時身邊走過的難民潮流。他們都去了哪裡？我的腦海里充滿了模糊的舊日戰爭電影裡的場面，以及熱氣騰騰的越南叢林中的集中營場景，還是待在這裡更加安全。我們必須盡我們所能，隱蔽起來，生存下去。

  「他們最終會離開的，」蘇茜又補充說，「他們必須離開美國，聯合國或北約決不會讓他們留下來的。」

  我站上了溪流底部水塘中的一塊岩石，然後拉上了設置在那裡的一根釣魚線。手上的感覺很重，就像釣魚線被卡住了一樣，然後那根釣魚線又往回拉了過去。

  「嘿！我們釣到了一條大的魚，太棒了！」

  雪蘭多的鲶魚可能會有二三十磅重。

  「你看，」蘇茜笑著說，「總還是有希望的。」

  我把鲶魚從水中拉了出來，它就懸掛在我們面前，被一些它不明白的東西給釣住了。

  我原本應該做好準備的，我不應該讓那樣的事情發生在我的家人身上。

  當魚在魚線上掙扎的時候，我看著它的眼睛，然後抓住了魚尾巴，把魚頭撞到了岩石上。