第三十六天：1月27日

  地平線上的光亮在遠處嘲笑著我。差不多是晚上10點了，我們坐在查克小屋的前廊上，凝視著遠處燈光閃爍的華盛頓。就在幾天之前，它還像一個拯救我們的燈塔但現在它已經成了絕望的象徵。

  蘇茜望著燈光，說：「我仍然不能相信。」

  我拿出手機，說：「看看這些照片。」

  她搖了搖頭，說：「我見過這些照片。我的意思是，我無法相信這樣的事情確實發生了。」

  盧克還沒有睡，他在前面的坑裡玩火，正把一根棍子戳進了火焰堆中。勞倫站起身來，大聲喊道：「盧克，別……」

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  我一把抓住了她的胳膊，讓她坐回到椅子上去。我說：「他需要為自己學習，讓他去玩吧，我們不可能總是在他身邊保護他的。」

  勞倫看起來好像並不同意我的意見，但還是停了下來。她坐下來以後，仍然一直看著盧克，但不再出聲了。

  前一天晚上，即使用了頭燈，我還是在黑暗中迷失了上山的路。周圍的一切看上去都是一樣的，最後我躺在空曠的地上，抓起身邊的葉子蓋在身上取暖，等待太陽升起。半夜裡又下起了雨，但不知怎的，我仍然睡著了。當我醒來的時候，我幾乎無法動彈，我的手臂和腿腳因為寒冷而近乎癱瘓了。

  當我在晨曦中終於發現我們的臨時營地時，蘇茜幾乎開槍打死我。他們期待著救援車隊、直升機和熱的食物，但他們等到的卻是半死不活、神志不清的我。我已經瀕臨體溫過低的危險邊緣，疲憊不堪，滔滔不絕地談論著中國人。

  我們回到了小屋裡面，啟動了火爐。他們把沙發移到了火爐的前面，讓我裹著毯子蜷縮在沙發上，一直睡到了下午晚些時候。當我醒來以後，我做的第一件事就是告訴勞倫，我有多愛她。然後我和盧克在沙發上玩了一會兒，試圖想像他的未來會是什麼樣子。

  每個人都想知道發生了什麼事情，但我想給自己一點時間來處理了解到的情況，搞清楚如何解釋我們將得不到任何幫助，我們能依靠的就只有自己。

  也許我們已經不再是住在美國了。

  最後，我只是向大家展示了手機上的圖片。有很多問題，但我沒有答案。

  「所以他們就讓你走了？」查克問道。

  他的傷勢並沒有很好地痊癒，而且在樹林裡待了兩天讓事情變得更糟了。蘇茜無法從他的手臂中取出所有的彈片，他那隻壞手看起來也很痛苦，他的整個手臂都被綁帶綁上了。

  「是的，他們就讓我走了。」

  「你沒有在那裡看到我們的軍隊、我們的警察？沒有人干點什麼嗎？」

  我回想起我走進華盛頓時的情景。當我看到中國軍隊的基地之後，我之前看到的所有一切都有了新的含義。我在腦海中重溫著我見過的一切，試圖弄清楚我所看到的事情的真相，但也許我並不理解那所有的一切。

  「那裡有我們的警察，絕對是美國人，他們指揮著難民的人流。我在路上見到過一些軍人，但我覺得他們是中國人。」

  「你看到過有什麼戰鬥的痕跡嗎？」

  我搖了搖頭。「每個人看上去都像被打敗的樣子，就像美國已經完蛋了那樣。」

  盧克把棍子戳進了火堆之中，他跑上台階，跳上了勞倫的膝蓋。

  「沒有被轟炸過的大樓？所有的建築物都完好無損？」

  我點著頭，試圖回憶起我所看到的一切。

  「他們怎麼能在沒有經過戰鬥的情況下就投降了呢？」查克說，他很難接受這一點。他相信我，但他無法理解為什麼整個事件會如此迅速地結束？我也無法相信這一點。

  我想到了這一點，「如果中國人用電子戰讓美國軍方的通信和武器系統失去了能力，那就很難反擊了。我們淪為了試圖反擊現代軍隊的山洞人。」

  「華盛頓看上去很正常嗎？」勞倫問。她抱著盧克，試圖不讓盧克擋住她的視線。

  「你有沒有去過國會大廈？」

  「我沒有去。就像我說的那樣，我當時很害怕，以為他們正在把人們送入拘留營，我以為回不來了。」

  「但是，有美國人在那裡走來走去嗎？。」

  「有人開車嗎？」查克問。

  我描述了我在街上看到的那些人，他們中有些人四處走動，仿佛什麼也沒有發生過。我還給他們講了那幾個把我帶到這裡來的牛仔。

  蘇茜嘆了口氣，說：「很難想像發生了這樣的事情，但我想生活還得繼續下去。」

  我說：「二戰期間，被占領的法國人也仍然得繼續生活下去，巴黎沒有戰鬥就放棄了。沒有炸彈、沒有戰鬥，前一天還是自由之地，次日就被占領了。法國人還是會出去買長棍麵包，喝酒……」

  「這一切一定是我們在紐約的時候發生的。」勞倫說，「我們被隔離了一個多月。這可以解釋信息缺失的怪異和事情發生的方式。」

  這確實能夠解釋很多奇怪的現象。

  天已經不再下雪了，但現在仍然還是冬天，沒有一隻昆蟲如蟋蟀之類的在昏暗的森林裡歌唱。死一般的寂靜讓人覺得像耳聾了一樣。

  我嘆了口氣，說：「不管怎麼，我們還是離開紐約更好些。看起來政府會讓它徹底爛掉的。」

  「那些混蛋！」查克從椅子上站起來喊道，他站起來，揮舞著他那隻沒有受傷的拳頭，「我決不會不戰鬥就躺下去！」

  「冷靜一點，寶貝。」蘇茜站起來捧住了他的手臂，低聲說，「現在還不是戰鬥的時候。」

  我笑了起來，說：「我們差一點就沒能活下來，怎麼去回擊？」

  查克盯著地平線，咬著牙說：「以前就有人做過：進行地下活動，組織抵抗力量。」

  勞倫瞥了一眼蘇茜，說：「我認為我們今天已經說得夠多的了，你說呢？」

  蘇茜顯然也是這麼想的，她說：「我想我們應該爭取睡個好覺。」

  查克低下了他的腦袋，一邊轉身走向門口，一邊說：「邁克，你去睡覺的時候喊我一聲，我會下來站崗的。」

  勞倫俯身吻了我一下。

  我低聲說：「真對不起，我錯過了你昨天的生日。」

  「你能安全回來就是我有生以來有過的最好的禮物。」

  「我非常想要……」

  「我知道，邁克，但最重要的是我們能在一起。」她吻了一下抱在懷裡的盧克，然後站了起來，他已經睡著了。

  我默默地坐在那裡，抬頭看到了門框上嵌著的艾琳娜的門柱聖卷。我指著它，問：「那是誰放上去的？」

  「我放上去的。」勞倫說。

  「你不覺得放得有點晚了嗎？」

  「永遠不會太晚的，邁克。」

  我嘆了口氣，把目光重新投向了地平線。

  「我想在這裡再待一會兒，」我對她說，「行嗎？」

  「快點上來睡覺。」

  「我會的。」

  我坐在那裡，凝視著遠處華盛頓閃亮的燈光，腦海中不時浮現出在那裡穿行時所見到的畫面。我只離開了兩天，但好像已經過了好幾年。我的腦海中出現了確定的意念：世界真的改變了。

  我在那裡坐了一個小時左右，怒火在我心中不停地翻滾著。最後，我站了起來，背對著華盛頓，走進了小屋。