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  朱今墨又一次走在法租界的街頭。重回上海，他百感交集，沒有重生的快樂，只有沉重。

  他走到老胡的住處往四下看看，走上台階，輕輕敲門可老乾爸的臉出現在門後，隨即，門開了，朱今墨閃身走了進去。

  

  老胡從樓梯上走下來，看著朱今墨，立即衝過來，緊緊抱住朱今墨：「今墨，你終於回來了！你還活著！」朱今墨抱住老胡，閉上眼睛，努力不讓眼淚流下來。老胡眼圈也紅了。

  老胡拉著朱今墨上了樓，不錯眼珠地看著他。他們之間有很深的感情，但身份又不允許他們有太多的兒女情長。老胡問起朱今墨的情況，朱今墨有些苦澀，他告訴老胡，他現在成了日本人的英雄，深入虎穴，不但全身而退，而且，還成功策反了李其洋。說著，他深深地嘆了口氣，表情十分憂傷。

  老胡何嘗不知道朱今墨的痛苦，他想安慰他，卻不知道如何去安慰得了他。老胡把一張紙條遞給朱今墨，說：「知道你經受了不少苦，我也難過了好幾天。這是我睡不著的時候，寫下的兩句話，我想把他送給你。」

  朱今墨展開紙條，上面是毛筆寫的一行字：

  豪情自負忘生死，毀譽一生甘自羞。

  朱今墨眼淚嘩嘩地流了下來。

  老胡：「看完了，就燒了吧！」

  朱今墨熱淚盈眶，從口袋裡掏出打火機，又趁老胡不注意，從口袋裡拿出另一張紙，燒掉。火光映著他的臉。

  老乾爸走過來：「今墨，我燒了你愛吃的小菜，下去吃吧！」

  朱今墨感動地看著老乾爸，又看看老胡。老胡微笑著：「走吧，我們邊吃邊說。」

  老乾爸特意為朱今墨燒了他愛吃的幾樣菜，朱今墨和老胡喝了點酒。這樣的時刻對他來說，每次都很珍貴。老胡告訴朱今墨，隨著汪偽政權成立，局勢越來越不明朗，整個中國戰場都陷入膠著狀態，而他們的工作就是儘量多地搜集情報，在膠著的狀態中尋找更多的發展機會，並減少自己的損失。

  朱今墨向老胡匯報了李其洋的事，並從懷裡掏出一張紙片對老胡說：「中森給了李其洋20萬，李其洋把他知道的軍統在上海的特務站的地點和名單都交了出去，這是我記下的名單！」

  老胡接過紙條，認真看著說：「我會處理的。如果我們就這麼直接通知，讓他們撤退，中森一定會懷疑你。我會去找他們商量，在把損失降到最小的情況下，讓他們得一兩次手。」

  朱今墨憂慮地：「上海灘又要血流成河了！」

  老胡：「這個李其洋，一定要想辦法把他除掉！這種人就像瘋狗，不知道哪天開口又要咬誰！」

  朱今墨堅決地：「你放心吧，他活不過這個冬天的！」說完，他端起酒給自己倒了一杯，一口乾掉，又對老胡說：「日本人和汪偽專門成立了一個特務機關七十六號，李其洋將在那裡工作。中森讓我代表他去李其洋那裡工作，但條件是，我們兩個人都要公開登報聲明加入汪的政權。」

  老胡非常驚訝。

  朱今墨淡然一笑：「放心吧，我能承受。我，真的能承受！」說著，眼裡閃著淚花。老胡呆呆看著朱今墨，眼裡也閃著淚花。

  午夜時分，朱今墨才離開老胡的住所，老胡破例多留了他一會兒，而且並沒有干涉他喝很多酒。雖然朱今墨自始至終保持著平靜，但老胡知道，這個男人，心裡承受的東西太多了，而他只能用他的方式安慰他。

  朱今墨喝得有點多，走路腳步有些不穩。老胡跑過來，替他打開後門，輕輕說了句：「你路上小心！」

  朱今墨回身笑笑。

  老乾爸從後面跑過來，手裡拿了一個油紙包，還有一瓶酒，塞到朱今墨懷裡說：「你愛吃的豆腐乾，帶回去吃吧。」朱今墨怔了一下，接過東西，隨即一低頭走了出去。

  他回到住處，從袖子裡取出一張紙條，原來是老胡寫給他的那句詩。他頭一次違反了紀律，把老胡寫的那張字帶了回來，這張紙條帶給他無法言說的感動與溫暖，足以慰藉他空曠而堅硬的內心。他把老乾爸給他的酒全部喝光，徹底醉了。他一隻手插在頭髮里，邊看邊哭，是那種無聲的哭，好一會兒，他把那張字貼在臉上，淚水打濕了那張紙。隨即，他把紙取下來，一點點撕碎，然後劃著名一根火柴，把它們一片一片地點著了，他臉上掛著一種奇怪的笑容，既欣慰又悲傷。在燒掉紙條微弱的火光中，他又一次感到自己涅磐了。