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  黃昏時分，周祖康匆匆回到家中，轟炸在繼續，生活也在繼續。

  1939年的重慶，是地地道道的人間地獄。繼「五月轟炸」後，日本侵略者又發動了「擴大轟炸」。8月，汪精衛在南京成立了偽政府，敵機對重慶的轟炸更加瘋狂了。轟炸對重慶人來說，更是精神上的練獄。最初的階段，人性中的惡、自私與本能都在釋放著；接著，人們開始尋找新的心理支點，雖然這個城市一天天被毀掉，而人們的精神卻在一點點成長起來。周祖康最近回家的時間更少了，可是他還是爭取有空多回來看看。顧玉秀與趙蔓君的關係比以前好一些了，經歷了朱今墨事件，周家人似乎已經習慣了沉默。災難開始的時候，人們總是互相傷害，但當他們意識到災難不會輕易結束的時候，就學會了忍受和互相包容。周家變得比以前平靜了，但心裡其實都有難解的傷痛。

  周祖康一進家門就急著找敏柔。程婉儀告訴他，敏柔在自己房間裡。敏柔聽到周祖康的聲音，忙從屋裡迎出來，半年多的時間，她一直很憔悴。

  周祖康拉著敏柔進了房間，長時間看著女兒，並告訴她，朱今墨有消息了，說他已經到了上海，可不知道什麼人又把他救走了，但不管怎麼說，已不至於一死了。

  敏柔眼神暗淡了下來。

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  周祖康勸敏柔想開一些，人各有志，他選擇什麼樣的生活，是他自己的事。敏柔聽了，默默點頭。她把自己關在房間裡，足不出戶，想了幾天，然後開始收拾行李，幾天後，她趁家人不注意離開了家門。她要去上海，要去找朱今墨。她希望找到答案，跟朱今墨做一個了斷。

  重慶到上海要轉道香港，敏柔費盡周折才搞到去香港的機票，等她到上海時已經是11月了。

  清晨，靠近十六渡碼頭的一個旅社。

  敏柔靜靜地躺在光禿禿的床板上。她覺得很冷，把身子蜷縮起來，可依然覺得冷，就起身脫下外套，蓋在身上。她病了，在發燒，已經三天沒有吃東西了，餓得發暈。她困在這家旅社已經快十天了，身上的錢早就花完了，沒錢付房租，茶房天天來催，昨天已經把被褥撤走了。剛到上海的頭幾天，她天天出門，到處找人，希望還能像前幾次那樣，不知道在哪條街道哪個弄堂里突然看到朱今墨。她一直堅信她和朱今墨之間有這樣一種方式，就是不期而遇的邂逅，前幾次都實現了，但這一次，預感卻失靈了。茫茫人海，她找不到朱今墨半點影子。之後幾天，茶房已經不允許她離開旅社半步。她跟茶房解釋，說是去找人，找到人就交錢，但是沒人相信她，也沒人來救她。

  她只好躺在床上，看著窗戶外面的梧桐樹。一陣風吹過來，梧桐樹上最後一片葉子飄落了，她心更涼了。

  門外，傳出茶房的聲音：「小姐！你在吧？」接著門開了，茶房開門進來，又來催房錢了。敏柔一動不動地躺在床上。茶房又是老一套說詞，說了也沒用，敏柔已經沒力氣回答他了。茶房其實也不是什麼壞人，收不上房錢，他就得走人。見敏柔沒反應他也就不多說了，自認倒霉吧。他轉身要走，敏柔在身後叫住他，求他給她倒一點開水喝，她冷，她餓，她已經沒力氣了。

  茶房同情地看看敏柔，走出去，到樓下拿出熱水瓶，到街對面的老虎灶去沖開水。

  剛沖完開水，就聽到前面街角傳出兩聲槍聲，接著，街道上跑出兩個人，一男一女，在街道上跑著，子彈在他們身前身後飛，接著，五六個特務出現了，邊開槍邊追。

  其中一個男的胸口中了一彈，倒在地上，女的衝上來要背男的，男的躺在地上，胸口的血往外冒，他用力把女人推開：「快走！別管我！」

  女的差點摔倒在地上。她起身剛要往這邊跑，男的已經拿著槍對著自己的頭開了一槍。

  女的尖叫一聲，捂著嘴哭了起來。茶房嚇得拎著暖瓶就往旅社門前跑，一隻暖瓶掉在地上，碎了。女的被聲音驚醒了，往這邊看。迎面的街上，衝過來幾個特務，向這邊射擊。茶房急忙往旅社裡跑，女的也跟了進來。

  茶房想攔住她，怕她給自己和老闆惹麻煩，女人卻推開茶房直接上了二樓。而敏柔聽到外面的槍聲居然一努力就從床上坐了起來，並走到門邊打開了門。她想看看外面發生了什麼事，她好奇，這也許是她天性中的冒險成分吧，這一次，敏柔的預感雖然落空了，但命運又一次把她引向了朱今墨，因為這個女人正是艷艷。

  敏柔看見艷艷，驚訝地叫了聲：「艷艷！」

  艷艷看見敏柔也大吃一驚：「敏柔！」

  樓下，傳出鬧鬧嚷嚷的聲音：「我眼看著人進到裡面來了！給我搜！」

  艷艷衝進門，把門關上，一把拉住敏柔，震驚地：「敏柔，你怎麼在這兒？怎麼了？出什麼事兒了？」

  敏柔看見艷艷，剛想說句什麼，身子一軟就暈了過去。

  艷艷抱住敏柔，連聲叫著：「敏柔，你怎麼了？你怎麼會在這兒？」

  茶房端了水開門進來，看見屋裡有人，嚇了一跳，問：「哎，你們是，你不是？你怎麼在這兒？你認識這位小姐？」

  艷艷急忙打斷了茶房，厲聲責問他把敏柔怎麼了？她怎麼會變成這樣？茶房本來就不願意多事，何況他又是個聰明人，就把敏柔的情況告訴了艷艷，並向她討房錢。就這樣，艷艷躲過了特務的追捕，敏柔因碰到了艷艷，才得以離開旅社。

  兩個絕境中的女人因為奇特的邂逅互相將對方救出了困境，這好像是一個宿命的寓言，也最終預示了她們兩個生命的歸宿。當然那已經是幾個月之後的事了。