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  獲救的「民萬」輪汽笛長鳴，逆水朝重慶朝天門碼頭駛去。船長向吉雲立在駕駛艙里引領輪船上行。他那心撲撲碰撞胸壁，扯開喉嚨喊，重——慶——，我向吉雲回——來——了！「民萬」輪迴——來——了！舵工也跟著喊，我們回——來——了！這發自肺腑的喊聲，傳出駕駛艙，隨風飛向朝天門碼頭。大難不死，必有後福！向吉雲激動說。又喊，老婆，娃兒們，我回來了……有股大浪湧來，輪船在浪濤里翻騰。向吉雲喊，來嘛，我民生人是不得怕風浪的！一股浪濤扑打玻璃窗。向吉雲喊，給老子加速，加速！拉汽笛！

  「嗚，嗚嗚——」

  輪船如同一頭雄獅，咆吼上行。拐過水灣，看見山城了，看見朝天門大碼頭了。向吉雲笑了，就要見到久別的老婆娃兒了！驀然，他眉頭鎖攏。起火了，好大的火！連江上的船隻也燃火了。向吉雲揪心地遠望，大火正隨風順水蔓延。

  「快，左舵，左舵！把輪船開到前面水灣那水流平緩處去！」向吉雲急忙指揮。

  舵工連忙左打舵。

  「民萬」輪船頭左轉，加速朝水灣駛去。

  幾艘燃燒的船隻隨流而下，船上有人跳水。向吉雲想去救人，卻水流太急，且左轉的「民萬」輪與那些跳入江中的人距離太遠。

  向吉雲心裡駭然：「怕是有油輪燃起來了，燃燒的油隨水而下，會引燃不少輪船！天啊，民生公司的倉庫、躉船、物產部都在其火勢範圍內！」想到了好友謝薩生、周質彬。還萬般擔心住在江邊的老婆和兩個娃兒。

  向吉雲的好友謝薩生是民生公司船務處襄理、周質彬是民生公司港務科主任。此時里，他兩人，還有馬哲民等員工都奮戰在火海里。確實有油船起火了。那油輪燃燒後，爆炸聲四起，火勢迅猛，那船成了火船。泄漏到江水裡的油料順了江面燃燒，整個江面一片火紅。快，趕快疏散那3艘船，那上面裝有炸彈！謝薩生喊，和周質彬、馬哲民等人分頭指揮疏散那3艘輪船。那3艘輪船快速駛離險境，而謝薩生、周質彬、馬哲民等奮戰在火海里的49名民生公司的員工卻未能逃生，他們挽救了民眾生命財產，卻獻出了自己的生命。

  

  他們不幸遇難這天，是1949年9月2日。

  大火撲滅後，「民萬」輪駛抵朝天門碼頭。向吉雲下船後，得知了謝薩生、周質彬、馬哲民等人遇難的消息，捶胸號啕。自己的好友、同事離他而去了，這場悲慘的大災難吞噬了無數生命、財產。他回到家時，一片慘狀。他家那瓦房已被燒毀，好在老婆和自己兩個兒子還倖免於難。

  這場大火不僅席捲了朝天門碼頭，而且燃燒到了小十字。美豐銀行、川鹽銀行一帶的全部街道、房屋均成廢墟。沿江船舶亦未倖免，火隨風勢、水流，直逼船舶，燃燒的船舶順流而下，又波及未燃的船隻，由此又使不少逃離岸上的人們葬身江中。民生公司在這場大火中損失慘重。

  正在香港處理公務的盧作孚聞訊大驚，悲痛不已，立即乘飛機趕回重慶。飛機駛抵重慶上空，在火場上盤旋許久，讓乘客俯瞰災區情景。盧作孚看著，雙目閃閃，為死難者祈禱，為雪上加霜的民生公司擔憂。他已經得到程心泉從重慶總公司發來的急電，曉得了重慶以及民生公司的損失情況。

  通訊員林文裕坐在盧作孚身邊俯視，含淚寬慰：「盧總，你心臟不好，可不要過於悲傷。」

  盧作孚用手帕揩眼：「我們又遇到很大的困難了，我們必須克服，也會克服這些困難的。我們要為死難職工召開追悼大會。」

  坐落在重慶羅漢街的晨鐘暮鼓的羅漢寺內，哀樂陣陣。院壩里拉了「民生公司『九二火災』受難職工追悼大會」的橫幅。院子裡站著參加追悼大會的民生公司的一千多名悲傷至極的員工。太虛法師也來了，雙手合十，為死難者禱告。

  盧作孚主持追悼大會，悼念亡靈，激發鬥志。

  這羅漢寺建於宋朝治平年間，稱「治平寺」。元明廢圮。清乾隆十七年重建，光緒十一年，隆法和尚修建了五百羅漢堂，改稱「羅漢寺」。抗日戰爭時，羅漢寺被日機炸毀，抗戰勝利後的當年，重慶佛教界予以修復。

  「……謝薩生、周質彬、馬哲民等49名公司員工離我們去了，他們用自己的生命，挽救了大江兩岸眾多民眾的生命，挽救了大江兩岸眾多民眾的財產，他們是我民生公司的驕傲，他們的捨己為人的英勇精神將永世長存！……」盧作孚含淚說。

  場內人們失聲痛哭。

  太虛法師念著：「阿彌陀福……」

  盧作孚繼續說：「我們民生公司在這場大火中損失慘重！除49名員工遇難外，還有11名職工受傷；職工家屬罹難者48家，共計77人。公司所屬四大倉庫、三大躉船全被焚毀，位於燈籠巷的物產部已不復存在，各種庫存物質均被燒光……」淚水溢出眼眶。

  場內人們痛惜不已。

  回到了總公司的童少生含淚對身邊的向吉雲說：「吉雲，謝謝你保住了『民萬』輪！」

  向吉雲悲痛欲絕：「唉，我，我沒有能去營救出謝薩生、周質彬他們啊！」

  旁邊的程心泉拍向吉雲肩頭寬慰：「你當機立斷，指揮『民萬』輪離開火海是對的，否則公司又得損失一艘輪船。」

  盧作孚繼續說：「今天，也就是9月21日，鄭東琴董事長主持召開了民生公司第二十四屆二次董事會議，我列席了會議。會議批准了總公司關於重慶『九二』火災中職工受災情形及救助、補貼辦法的意見。我宣布，無論公司現今如何困難，我們都是會立即兌現補助的！」掏出手帕擦眼，巡看大家。

  場內的淚流滿面的遇難者家屬和受傷、受災者深受感動，得到慰藉。

  盧作孚提高聲音說：「我們民生公司的這個事業，是永遠忠誠地服務於社會、服務於人群的事業！我要求我們的每一位職工，都要在公司處於極端困難的時候，堅定愛公司即愛社會的信念，忍耐住眼前的困苦，爭取民生公司長久的發展！今天，我們在這裡---曾經遭受日機轟炸的羅漢寺召開這個追悼大會，是要表明，我們是不懼艱難險阻的。就如同被日機炸毀現在又重新修復了的這寺廟一樣，民生公司是不會垮的，是會有更大的發展的！……」

  已經回到總公司的趙明昌振臂說：「對，我們是不懼艱難險阻的！」想著在「民眾」輪上當茶房的謝紅娟，心裡說，紅娟，盧總是會想辦法讓「民眾」輪迴到故土來的。

  站在旁邊的盧國紀聽著趙明昌的話，看著揮臂講話的父親，悲痛的心充滿激情，為民生人而自豪、驕傲，為父親的臨危不亂、處理事情及時周到佩服，也擔心著成天操勞的父親的身體。是父親叫他來身邊幫助工作的，父親明天又要飛香港，那邊的事情迫在眉睫！他已經看到了今天《新民報》的報導：「盧作孚偕子盧國紀明天由渝飛港。」

  次日，盧國紀沒有能跟父親一起飛香港，儘管當日的《新民報》再次報導：「盧作孚偕子國紀，定今天中午乘國航機飛港。」

  出發前，盧作孚和盧國紀在家裡收拾行李，程心泉趕來了，送來一封從香港民生公司發來的電報，稱金陵大學畢業的盧國儀已經從南京取道天津，乘船抵達香港了。看了電報，一家人都好高興！

  蒙淑儀潮紅了兩眼，對國紀和國綸說：「好，國儀去了香港好，可以照顧你們的爸爸了！」

  盧作孚嘿嘿笑：「這個丫頭，竟然繞道去了香港！」對盧國紀說，「國紀呀，既然你妹妹已經到了香港，你就可以不去了，各自回天府煤礦上班去吧。」

  跟在父親身邊的這些天裡，盧國紀耳聞目睹了忙碌的父親的諸多事情，學到了許多做人做事的道理：「爸爸，我聽你的，只是，只是不能跟在爸爸身邊學更多的東西了。」

  盧作孚笑道：「社會才是大學堂，只要你關心社會、融入社會，有你學不完的。」對盧國綸道，「國綸，是不？」

  盧國綸點頭：「是，爸爸就寫信給我這樣說過。」

  盧作孚又對盧國紀說：「國紀，你回去上班就是學習。」

  盧國紀點頭：「爸爸，我聽你的，馬上回去上班。」妻子上個月剛生了娃兒，也應該在妻子和娃兒身邊。妻子生娃兒時，在北碚檢查、部署工作的父親還抽空去醫院看望了她和剛出生幾天的嬰兒。

  「對，馬上回去上班。」盧作孚高興道。

  盧國紀關切道：「爸爸，你可要注意自家的身體！」

  盧作孚道：「曉得，看你，活像你媽媽那口氣。」

  蒙淑儀怨艾道：「像我的口氣未必不對？你這個人呢，啥子都好，啥子都關心，就是一點不好，不關心自己的身體。」

  麼兒子盧國綸說：「就是。」

  「耶，我今天成少數派了！」盧作孚嘿嘿笑，「要得，聽你們的就是。你們儘管放心，有那國儀在，她會在我耳朵邊羅嗦不完的。」

  蒙淑儀也笑，笑得苦澀：「唉，我們一家人呢，總是難得團聚。」

  盧作孚體會妻子心境，說：「淑儀，會在家裡團聚的，會有那一天的！」

  事實是，他們這一家人再也沒有能夠團聚過。

  這時候，盧子英進屋來。盧作孚好高興，全家都好高興。盧作孚就拉了盧子英到裡屋去說話。盧子英說，二哥，這一向，你重慶、香港兩頭跑，這麼忙，上個月還專門來北碚檢查、部署工作，查看各項事業，跑遍了北碚的學校、礦山、圖書館、科學院。你放心，我們都按照你的部署抓緊在辦。盧作孚說，子英，事情主要是你們辦，我再次拜託你要多操些心。解放軍要進軍西南了，國民黨軍隊和官員要溜，你們千萬要保護好北碚地方和民眾的生命財產，不要受到損失。盧子英點頭，我們已經做好了迎接解放的準備。好。盧作孚笑道。二哥，你去香港好久回來？我隨時都會回來。

  確實，兩個星期之後，盧作孚便從香港飛回重慶來了，盧國儀也同機到達。盧作孚夫婦、在渝的三個兒女和兩個孫兒女，一家人圍桌子吃夜飯。從南京去了天津的盧國儀話最多，講了許多聞所未聞的解放區的新聞，很令人鼓舞，大家都很興奮。一家人說不完的話，吃完夜飯還繼續說。蒙淑儀看窗外月亮，嘆道：

  「咳，要是國維、國懿在就好了，一家人就團聚了。」

  盧作孚也看月亮，說：「會的，會有那一天的……」

  程心泉匆匆走進屋來：「盧總，車子來了。」

  「好，我們走。」盧作孚說，起身跟了程心泉走。

  蒙淑儀欲言又止，她曉得，丈夫今天晚上要召開緊急會議。

  會議在民生公司總部的會議室里召開，燈火通明，公司在渝的高層領導都到會了。

  「為啥子晚上開會，因為人可以到得最齊；為啥子開這個會，因為有諸多的事情要儘快去辦。」主持會議的盧作孚說，「從明天起，從我帶頭，我們大家都要分頭下去，逐一檢查停泊在重慶及其附近的船岸設施。我盧作孚謝謝你們了，通過大家的艱苦努力，我們公司的多數輪船都回到了長江上游。可是，我們卻不能高枕無憂，要辦的事情比弄回輪船來還難還多。因為，我們必須保護好這些輪船，否則就是前功盡棄。這些輪船必須儘快疏散和隱蔽，躉駁和岸上的一應設施必須千方百計保護……」

  人們點頭，低聲議論。

  盧作孚突感胸口悶痛，曉得又發病了，不想讓大家看出來，就用胸口緊貼身前的桌子，繼續說：「我要求民生公司的一切船隻和人員，不因國民黨軍隊的潰逃而遭到任何損失和犧牲。一切工作都安排好了，長江上游的困難問題也就基本解決了，最困難的一段日子正在一天天地熬過去……」面色發白，額頭滲出細汗粒。

  童少生發現，連忙到盧作耳邊說：「盧總，發病了？」

  盧作孚低聲道：「你去把我那藥片拿來。」

  程心泉早拿了藥片過來。

  盧作孚迅速接過藥片放到嘴裡，咽下：「我先說這些，大家發言。說問題、擺困難，然後，大家拿出解決的辦法來。」用手推童少生、程心泉離開。

  童少生低聲說：「盧總，你去休息，我在這裡聽大家的意見。」

  向吉雲扯開喉嚨發言：「對頭，船隻確實要趕快分散隱蔽。我說呢，一些噸位小的船隻可以開到嘉陵江上游去；不能進嘉陵江的船隻呢，可以開往長江的更上游。」

  趙明昌說：「我發個言，我覺得，總公司的所有資料也應該做保護性轉移，千萬不能被國民黨的敗軍搶走或是毀了。」

  盧作孚點頭。

  有人開了頭，人們便爭相發言，會議熱烈起來。

  這次會議後的一個多月里，盧作孚又組織召開了一個又一個會議，視察了所有民生公司在渝的船舶和設施，逐一地督促落實。

  這天晚上，疲憊的盧作孚剛回家吃完夜飯，晏陽初登門了。老朋友的到來，使盧作孚的精神為之一振。讓淑儀泡了上好的沱茶，兩人在屋燈下長談。

  「作孚，都啥子時候了，你老弟啷個還穩得起？」晏陽初說。

  「我曉得，你是要說，解放軍進軍西南的戰役已經開始了。是不是？」盧作孚回問。

  晏陽初喝茶，說：「是呀，好多愛國、民主人士都去香港了，留在重慶的只是極少數了。」

  盧作孚笑道：「你就是這極少數。」

  「真的，你走得了。」

  「我不怕。」

  「不是你個人怕不怕的問題，是得保住你這個國家的寶貴人才！」

  盧作孚笑：「要說國家的寶貴人才，你才是。你先後在國內進行了定縣、衡山、新都和華西實驗，又在北碚開辦了鄉村建設學院……」

  晏陽初做停止手勢：「呃，我在說你呢，你倒扯起我來。」他嚴肅著臉，怒道，「你看此時的重慶，充滿白色恐怖。往台灣逃跑的國民黨當局，一面大肆抓人、鎮壓群眾；一面調兵遣將、負隅頑抗；還對留在重慶的愛國人士和社會知名人士採取了行動，企圖強制送去台灣。」

  盧作孚也嚴肅了臉，堅決道：「陽初兄，我是絕不會離開故土的！」

  晏陽初著急道：「這我曉得，可是，可是萬一他們對你採取強制行動啷個辦？」

  盧作孚欲言又止，心想，是得要做防範，又深感難以馬上就離開，說：「實不瞞你老兄，我這裡的事情還多且萬般重要！為了民生事業，為了民生公司的人、財、物不受損失，我還真顧不上個人的安危了。」

  晏陽初將茶杯往桌子上重重一放，茶水飛濺：「我跟你說，你盧作孚不僅僅是個人的事情，你是國家的寶貴人才，將來要你做的事情還多！」

  見晏陽初動了感情，也覺得他說得有理，盧作孚軟了話：「陽初老哥，我，我聽你的就是，只是，我還不得不再堅持一下。」

  「堅持到最後一刻？」

  盧作孚點頭：「陽初兄，聽我作孚一句話，你倒是應該馬上飛去香港了。」

  晏陽初的腦殼搖成撥浪鼓：「你不走，我也不走！」

  盧作孚指點他道：「你看你……」

  晏陽初愣眼道：「我啷個？」

  「聽人勸，得一半！」盧作孚盯他。

  「對頭，聽人勸，得一半！」晏陽初也盯他。

  蒙淑儀端了水果走進來，乜兩人道：「你兩個耶，活像是細娃兒在拌嘴。」

  兩個相互盯著的人才哈哈笑了。

  盧作孚聽從了晏陽初的勸導，在抓緊做好公司後續工作的同時，對家裡人也做了安排。將蒙淑儀和兩個孫兒女送到了北碚，在中國西部科學院借的一所離北碚管理局很近的小平房住下，由盧子英照顧他們。已經考上重慶大學的盧國綸住在學校，盧國紀一家人也早已回到了天府煤礦。此時已經是11月中旬，形勢對他已經十分不利。他才帶了盧國儀，跟晏陽初一起飛香港。買的是11月9日的機票。

  民生公司的車子送他們去機場時，程心泉說：「盧總，剛才軍政部來了兩個軍官找你。」

  「啥子事？」盧作孚問。

  程心泉道：「說是現在重慶太危險，讓你馬上飛台灣。」

  的晏陽初拍盧作孚，說：「看，該是我說對了嘛！」

  盧作孚問程心泉：「你對他們啷個說？」

  程心泉道：「我說你下涪陵去了，過幾天才回來。」

  盧作孚追問：「他們啷個說？」

  程心泉道：「他們不信，說是就坐在辦公室等。」

  盧國儀急了，問：「他們還在等我爸爸？」

  程心泉點頭：「還在等。」

  盧作孚道：「讓他們等去。」

  程心泉說：「我看送你們去機場的時間到了，就讓趙明昌陪他們坐，溜了出來。」

  盧作孚笑：「你還精靈。」

  晏陽初擔心道：「他們會不會在機場攔截呢？」