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  出租汽車行駛在多倫多大街上，車上坐著盧作孚、童少生和孫恩三。在美國參加完國際通商會議後，他們來到了加拿大。才只是晚秋時節，這裡已勝過重慶隆冬之嚴寒。這是最繁華的揚格大道街區，儘管寒冷，卻依舊人來車往。

  孫恩三笑道：「這是個多元文化城市。這裡不僅有濃郁的義大利獨特風味，也有歐洲人與北美人審美觀念的激烈碰撞，還顯示出東方人的時尚偏好對北美文化的衝擊。」

  童少生道：「何以見得？」

  孫恩三道：「你看，這街頭隨處可見著裝各異、妝容迥然的各色行人。」指路過的商店玻璃櫥窗內的女模特，「看看，隨著多倫多在時尚界地位的與日俱增，其模特數量也與日俱增，那大概是義大利或是希臘模特。」

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  盧作孚笑道：「就憑模特也說明不了你指的這個問題。」

  孫恩三道：「當然。」手指車窗外的匆忙或是緩行的路人，「還有，因為其時尚、風光和包容，吸引到這裡的外國遊客、留學生也多。」

  盧作孚點頭：「包容是有利於吸收多元文化的。」

  「要說包容，重慶也是座包容的城市。早先的湖廣填四川大移民，現今的抗戰大內遷，都是有利於吸收多元文化的。」童少生說。

  「這倒是。」盧作孚說，「不過，與這裡相比，重慶尚缺乏跟世界的廣泛交往。咳，戰爭使重慶損失慘重，我們必須抓緊戰後建設……」

  參加完國際會議後，盧作孚即帶領童少生、孫恩三在美國各地造船廠實地考察，感到美國造船價格昂貴，才決定轉赴加拿大考察。他們剛去考察了蒙特婁的造船廠，明顯感到價格低於美國，且質量並不差。

  有群漂亮女人從車窗外走過。

  孫恩三指車窗外：「看，在這裡，你可以充分感受眾多美女帶給你的愜意。」呵呵笑。

  盧作孚笑說：「恩三吶，要說美女，我們重慶的美女怕是不遜色於這裡吧？」

  童少生搶話道：「當然，山水皆佳的重慶城，孕育了如雲的美女，都郵街一帶，十步之內必有佳人。」

  孫恩三道：「甚是，甚是！」

  大家齊笑，說到家鄉之事，都格外高興，有股自豪。

  出租汽車駛進中國城，華人開的商店、餐館一家挨一家，四周都是華人。孫恩三讓司機在一家寫有繁體字「龍」的中國餐館門前停下，這是幢融合有中國和北美建築特色的紫紅牆矮樓。童少生付了車費，三人下車。凜冽的寒風使三個人都趕忙裹緊大衣，快步進入餐館。說粵語的胖老闆娘盛笑著迎上來，領他們進到掛有「長江」二字的包廂里。這使盧作孚倍感親切，在這遙遠加拿大的中國餐館裡，也看見了母親河的字樣！

  「盧總，點西餐不？」童少生看著菜單，問。

  「不用，就用中國菜招待他。」盧作孚答。

  他們要在這裡宴請加拿大駐華大使歐德倫先生。歐德倫在重慶工作期間訪問過北碚，對盧作孚的信譽和才幹甚為了解，他對盧作孚來加訂造輪船給予了全力相助。歐德倫正好也在多倫多。因是麻煩人家相助辦事，盧作孚一定要宴請他。

  包廂壁爐的炭火熊熊，三個人脫下大衣，老闆娘趕緊接過掛到衣架上。歐德倫大使準時前來，邊打招呼邊脫大衣。

  吃豐美的中國菜，喝中國的茅台酒，歐德倫Ok叫好，用他那不標準卻熟悉的中國話說：「Mr.Lu，對多倫多印象怎麼樣？」

  「Ok！」盧作孚抿了一小口酒，「多倫多市是安大略省的首府，是加拿大的第一大城市。」

  歐德倫點首：「而且是一座充滿活力的美麗城市，處在交通要衝，位於安大略湖北角，從安大略湖沿聖勞倫斯河而下，可通大西洋。」

  盧作孚笑道：「是啊，所以Toronto這名字的意思是place of meeting，就是『聚集之地』的意思。此城的發展始於1834年，以貫穿南北的揚格大道為中心，呈棋盤狀排列。」

  歐德倫吃牛肉，笑道：「盧先生果然名不虛傳，英語挺棒，用你們中國的話說，把我們這裡了解得『一清二楚』！」

  「No，歐德倫先生，我對貴國只是粗淺的了解，還得請您多多指教。」盧作孚真誠道。

  飯畢，老闆娘泡了龍井茶來，大家喝茶擺談。

  童少生找老闆娘埋單。

  老闆娘說：「那位義大利先生剛才已經結了帳。」

  童少生才想起，方才歐德倫說是去趟衛生間，看來就是那時去結的帳。

  盧作孚對歐德倫道：「今天是我們請你吃飯，卻你去埋單，我們沒有盡到禮數啊。」

  歐德倫笑道：「我是加拿大人，你來加拿大就是我的客人，當然應該是我請客！再說了，你不買美國人的輪船，而來加拿大買船，我是賣家你是買家，自然應該我請客！」

  盧作孚笑：「我這也是利益所驅。」

  美國的造船價格確實貴，而加拿大呢，造船工業因二次世界大戰而興起，發展很快。現在戰爭即將結束，戰後經濟衰退的陰影已經開始顯露。為了保住其發展勢頭，加拿大國會通過了「輸出信用保險法案」，採取降低利率的辦法，鼓勵外國向加拿大借款，以其借款定購加拿大的工業產品。這對於資金困難的民生公司自然是個絕好機會。盧作孚他們已經去加拿大蒙特婁的造船廠考察過了，發現加拿大的造船水平並不比美國差，價格卻遠低於美國，而且可以獲得低息借款購船。

  「Mr.Lu，這麼說，你們已經決定在我國定購輪船了？」歐德倫問。

  盧作孚點頭。

  歐德倫哈哈笑：「看來，我這頓飯請對了！走吧，我帶你們再去看看多倫多的造船廠。」

  歐德倫親自駕駛小車帶盧作孚他們去造船廠，小車再次駛過揚格大道街區。歐德倫特地開車駛過音樂劇院、美術館、歌劇院和運動場，一一介紹。在街上，不時可以看到中文、義大利文、葡萄牙文的商店、學校、餐館。多標有中英文：中國城（Chinatown）、小義大利（Little Italy）、小葡萄牙（Little Portugal）等等。

  「居住在這個城市的華人特別多，其次是葡萄牙人。」歐德倫說。

  「這裡確實好，就是太冷。」童少生說。

  造船廠挨臨安大略湖與聖勞倫斯河，巨大的船塢、高聳的塔吊甚是壯觀，盧作孚看著，心想，中國也會有如此規模的造船廠的。

  歐德倫指西南方向，說：「與這裡隔海相望的就是美國的紐約。」

  盧作孚看過地圖，曉得其方位：「相隔並不遙遠，其造船的價格卻相差很大。」

  歐德倫道：「是啊，我們多倫多與紐約迥然不同的是，這裡是一個充滿人情味的城市。你們看見了，多倫多那大街上走動的膚色各異的人都很融合。這是個文化都市，在這裡，能看到長期上演的音樂劇和歌劇。啊，還有著名的景點：巨蛋和加拿大國家鐵塔，是全市首屈一指的旅遊勝地，你們抽空一定去看看……」

  盧作孚還顧不了去多倫多的旅遊勝地。夜深了，疲乏的童少生和孫恩三都呼呼入睡，他還在住屋的陽台上，借了燈光看中英文資料，以更多地了解加拿大的造船廠和銀行情況。他艱難地查看英漢詞典，深感外文的十分重要，就想到二兒子盧國紀學習英語和報考大學的事情。今年初，他送國紀去了北碚歇馬場鄉村建設學院晏陽初家學習英語。晏陽初笑道，我們的大忙人大名人，啷個有空來我寒舍！他笑道，你前年與愛因斯坦等大名家一起被評為現代世界最具革命性貢獻的十大偉人，你才是名人，是偉人啊！那陣，晏陽初的兩個兒子也在家複習。按照晏陽初夫人雅麗的要求，在她家裡是絕對不許用中文講話的，儘管她中文講得很好。國紀到這樣的環境裡來，對於提高英語水平和即將進行的大學考試是極有好處的。

  盧作孚希望國紀報考工科，國紀遵從他的願望報考了中央大學和西南聯大，卻也偷偷報考了復旦大學新聞系。竟然三所大學都考上了，而且是中央大學土木工程系的第一名。臨出國的他那懸著的心才落下來，少有地高興。父子倆都說，讀中央大學。是的，他希望國紀跟國維一樣讀工科，希望兒女們從事科學技術工作，國家的現代化太需要這方面的人才了。

  歐德倫大使不可能一直陪同盧作孚，卻盡力協助，又有曾經來中國的一些學術界朋友幫忙，購船進展還算順利。不過，也非短期能夠辦成。儘管加拿大鼓勵外國公司借款購買工業產品，然而，也還是手續繁多。先要跟造船公司談判、簽約，又得要跑多家銀行洽談、簽約。也遇到冷臉者，也得要討價還價，費時費力費口舌。

  盧作孚等人經過多處考察比較，多次奔波，最終決定先與加拿大的台維斯公司和聖勞倫斯公司簽訂造船協議。

  日頭偏西了，在聖勞倫斯公司的這最後一輪談判還在進行。夜深了，雙方都感疲乏，依然未得結果。談判的焦點自然是價格問題。

  聖勞倫斯公司的總經理用手掐發脹的頭，搖頭埋怨。孫恩三翻譯道，盧總，他說你很麻煩，不注重個人的利益，總是在價格上跟他過不去。盧作孚讓孫恩三翻譯說，你才麻煩，四捨五入是常理，卻總盯在這個小帳上。最終是聖勞倫斯公司的總經理熬不住了，Ok！雙方友好簽約。對方還開了冒氣泡的香檳酒，雙方碰杯祝賀。

  回到住處後，盧作孚、童少生、孫恩三聚到一起，哈哈大笑。

  「堅持就是勝利。」童少生說，「總算是把這購船協議簽了！」

  「總造價1 500萬元，我們的壓力不小！」盧作孚道，又笑，「比起美國公司的價格也還是划算。」

  孫恩三道：「現在的事情是跟那三家銀行簽訂借款協議了。」

  拿錢來賺錢的銀行的會議室就是氣派，寬大、敞亮，長條的華貴的談判桌前，一邊坐的是中國民生公司代表盧作孚和秘書童少生、翻譯孫恩三；另外一邊坐的是加拿大帝國、多倫多和自治領三家銀行的代表。此次談判的焦點不是價格，而是其借款的份額和利率。也還是你來我往的拉鋸戰。盧作孚的堅忍令對方大為惱火，以至於舞手跺足喊叫；盧作孚的果斷又令對方措手不及，以至於不敢相信這就談成了。

  最終結果是：購船所需1500萬元，民生公司自籌15％現金，即225萬元；三家加拿大銀行共向民生公司借款85％，即1275萬元。年息為3％，自1951年開始，分10年償還。

  雙方盛笑握手，卻未能簽約。加拿大的三家銀行提出，必須雙方國家的政府擔保後，方可簽約。