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  八月末的太陽海實燃燒，烤得山地冒煙。斯佩蒂克老爺小車費力地在重慶市郊歌樂山的盤山道上爬行。

  汗流滿面的司機小徐不停地打著方向盤子。車上坐著熱汗涔涔的盧作孚，他懷揣一封沉甸甸的信，是許五穀的老庚朋友梁波清理他的遺物時發現的，是許五穀寫給翠月的信，或者說，是他事先留下的遺書。字不多，盧作孚記得清楚：

  翠月吾妻：

  如果我遇難了，我想你是會看到這封信的。儘管我們還沒有拜堂，但我早已經把你作為吾妻了，你是我心中永愛的巫山神女！

  我之所以沒有現在就跟你結婚，原因是現今戰事實在險惡，出航的差事好多，我是生怕你年紀輕輕就守寡呀。我留下這封信，就是想要你清楚我這心，我的一切一切都是為了你好！小日本是不可能長久霸道的，會被我們消滅掉的！

  抗戰勝利的那一天，就是我們拜堂成親的好日子，我們請好了得的盧總做主婚人，你絕對高興！

  五穀

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  民國三十年七月

  想著這封信，想著許五穀，盧作孚那心好痛，五穀是他愛將！使他更為心痛的是，「民俗」輪損失慘重！輪船沉沒了，船上船員，除7名生還外，其餘的全都遇難。還有船上的一百多名傷兵和旅客也同遭不幸。

  程心泉和朱正漢來他病床邊報告此事時，他震驚不已。妻子蒙淑儀摟抱了二兒子盧國紀落淚。盧作孚理解妻子，淑儀是為死難者傷感，也是為國紀已經去了船上又沒有坐這趟船去三斗坪而慶幸、後怕。他自己也後怕，要是國紀跟了去……他不敢往下想了。也想，這麼多的老人送晚輩、妻子送丈夫、親朋送親朋出航，為國捐軀，也是光榮的！倘若國紀跟了去而遇難，也是我盧家的光榮！他只是在心裡這麼想，沒有對淑儀說，兒子、女兒都是她身上掉下的肉團啊！

  「盧總，整理好了，你看。」坐在他身邊的程心泉在膝蓋上摞齊一堆資料，遞給他，不住地抹汗水。

  盧作孚沒有接資料，用手掐發悶發痛的頭，說：「心泉，你就給我說說吧。」

  「好。」程心泉翻閱這堆資料，「我揀主要的說。」

  盧作孚點頭。

  程心泉說：「民生公司船隻的損失，使揚子江上游的運力比戰前減少了一半。尤其令人沉痛的是，到現在為止，民生公司總共有117名船員犧牲、76人負傷。」

  「我們的犧牲實在慘重！」盧作孚嘆息，怒目道，「為了抗擊日寇，為了保衛祖國，我們的犧牲是值得的！」

  程心泉點首，繼續說：「盧總，這些資料還顯示，民生公司在戰時的犧牲，絕不僅僅是輪船和人員的損失，還有物價飛漲帶來的嚴重損失。」

  「是啊。」

  「抗戰期間，輪船的客貨運費都由政府限價，遠在其他商品限價之前，且限價水準又遠比一般物價低，連成本也不夠。」

  「現在，輪船用鋼板的價格已經超過戰前近千倍了。」

  「圓鋼和柴油價格超過了戰前的近300倍，機油超過了150倍，煤炭超過了120倍以上。其餘所有物價，無不超過戰前的百餘倍至數百倍。唯有輪船的運費、票價平均只等於戰前的40餘倍。」

  盧作孚聽著，心想，是啊，入不敷出了。又想到更低的軍事運費來。

  程心泉激動了，拍打一份資料：「盧總，你看，再加上運費更低的大量軍運，俗所有輪船公司都嚴重收支失衡，尤其以運輸任務重的我公司最為嚴重！」

  盧作孚憂心道：「心泉吶，公司還面臨其他的問題。戰前吧，公司的輪船是在長江全線行駛的。」扳指頭，「上海到宜昌的航船有5艘，直航重慶的有7艘，宜昌至重慶的也經常有4至8艘。日本鬼子侵占宜昌後，長江中下游的航線就斷了，只剩下川江的幾條短線航船，唯一長線的就是自重慶至三斗坪的航船了。」

  程心泉補充道：「且還主要是軍運，運費實在太低。加之日本飛機轟炸，時常只有晚上航行，航期延長，也造成了損失。」

  盧作孚點頭：「好在我們新建、改建了一些輪船，現在公司還有百來艘船，由於只是短途航行，也只有40來艘輪船能夠航行。這川江的漲落變化又大，嘉陵江吧，水漲時，用5艘燒煤的深水輪船航行，水枯時，就得改用燒油的淺水輪頂替。」

  「是啊，要維持一組輪船航行，就得要有加倍的輪船準備航行，其餘的船呢，只能停擺。」

  「也不是停擺，還得隨時待命出航，首先得保證軍運。」

  「盧總，難事情還有。按照你的硬性要求，必須保證戰時運輸，那些被炸壞的輪船就得要趕緊修復，沉沒的輪船得趕緊打撈，損失的運力得趕快補充。」

  「必須這樣，以應眼前的軍事緊急行動和今後的反擊需要！」

  「盧總，也是你這樣要求啊。唉，這些緊急修復的輪船其實是過剩的輪船。」

  「心泉，目前我們民生公司確實並不急著修復這些輪船，可國家是需要的。」

  「我們既為國家而遭受了損失，又還得為國家需要而修復輪船，增加了好多開支。我計算過，以現今的幣值，這筆修復、打撈輪船的費用高達一億五千多萬元，這對於連年虧損的我公司實在難以承受。」

  盧作孚眉頭緊鎖，深感到民生公司目前的壓力：「心泉，我擔任省建設廳長一年半，擔任交通部次長五年，兼任糧食局長近一年。也就是說，前後有7年時間過問公司的事情少了。我聽說了，現在公司機構臃腫、熱情消退、效率低下，有少數高級人員經不住社會腐朽風氣的侵蝕，開始蛻化變質。」

  程心泉說：「是的，就有人投機取巧，發國難財。」

  「這些人，啥子國家利益、人民利益、抗戰前途都淡忘了，『民生精神』在他們身上已經不復存在。」

  「是這麼的。」

  盧作孚道：「心泉，我已經下決心了，堅決辭去政府任職，全力傾注於民生公司的事業，重振『民生精神』，在當前這無數犧牲和重重困難中，繼續為抗戰獻力。」

  「太好了，盧總！」

  斯佩蒂克老爺小車駛進歌樂山的林木蒼翠的戰時兒童保育院，傳來難童們「大刀向鬼子們的頭上砍去」的歌聲。

  盧作孚心潮澎湃。

  「心泉，你曉得戰時兒童保育院的來由不？」盧作孚問。

  「曉得一些。」程心泉答。

  「三年前，就是1938年4月，由沈鈞儒、郭沫若、李德全、鄧穎超、沈茲九、劉清揚、唐國楨、杜君慧、安娥、季洪等人，在武漢保衛戰中發起成立戰時兒童保育會。」

  「都是些名人！」

  盧作孚點頭：「這場戰爭太殘酷了，好多的難童流浪街頭。他們失去了親人，無依無靠，戰時兒童保育會就在漢口成立了。」

  程心泉道：「對，宋美齡是會長。」

  盧作孚點頭：「這以後，成千上萬的流浪兒童，從各個戰區被兒童保育會接收，送到新組建的後方戰時兒童保育院，也有的轉送到各個學校上學。」

  程心泉說：「我們公司的輪船就運送了不少難童來重慶。」

  「心泉，那個在宜昌大撤退中為保護難童犧牲的保育員趙素珍，是個多好的姑娘，她就要跟她那個傷兵相好李坤山結婚了，不想，兩個人都被日本飛機炸死了。」

  盧作孚說，眼圈發潮。說到趙素珍，就想到了翠月，翠月主動請纓頂替趙素珍的工作，現在就在這保育院工作，她也就要跟許五穀結婚了啊！

  盧作孚的心裡在滴血。

  斯佩蒂克老爺小車在保育院操場附近的樹林旁停下，盧作孚、程心泉下車。盧作孚看見前面操場裡站了許多穿著青布衣褲的難童，有個保育員在隊首打拍子指揮他們唱歌：

  我們離開了爸爸，

  我們離開了媽媽；

  我們失掉了土地，

  我們失掉了老家；

  我們的大敵人，

  就是日本帝國主義和他的軍閥。

  我們要打倒他，要打倒他……

  樹蔭下，盧作孚駐步聽，熱淚在眼圈裡打轉，這些娃兒多可愛，而幼小的他們就成了孤兒。也許他們永遠也找不到爸爸媽媽了。盧作孚這麼想時，那些難童在保育員的帶領下列隊走了，那個指揮難童唱歌的保育員朝他倆奔來，是翠月。

  「呀，是盧總來了！啊，程處長也來了！」翠月好高興。

  翠月穿一身素色的汗濕的旗袍，撲閃晶瑩的兩眼，淌汗的臉上笑得燦爛。

  看著跟前的翠月，盧作孚心裡發酸，笑道：「原來是你在指揮唱歌，這歌子很好嘛！」

  翠月盯盧作孚：「盧總，你啷個了，眼睛濕漉漉的？」

  盧作孚道：「啊，我是剛才聽娃兒們唱歌，感動了。」掏出手帕揩眼睛。

  翠月的兩眼也濕了：「盧總，這些娃兒好可憐，他們剛才唱的是戰時兒童保育院的院歌。啊，盧總，你是來看望難童的吧，走，先吃午飯去，娃兒們都去飯堂了。」

  盧作孚、程心泉、司機小徐跟著翠月進了簡陋的飯堂。

  難童們正一桌桌坐著吃飯，屋頂有風扇轉動，「嘎吱吱「作響。

  翠月喊：「孩子們，你們看，護送你們來重慶的民生公司的盧伯伯專門來看望大家了！」

  難童們齊喊：「盧伯伯好！……」拍小手歡迎。

  端了飯碗的保育院院長笑著走過來：「哈，歡迎，歡迎你！」招呼盧作孚到她那一桌吃飯。

  有三個保育員和兩個難童也在這一桌吃飯，院長對大家做了介紹。翠月打了三份飯菜來，飯是米飯，菜是豆芽、豆腐，還有少許鹹菜。盧作孚、程心泉和司機小徐都餓了，就都吃飯。盧作孚確實是來看望難童的，也是來看望翠月的。他吃著飯，朝程心泉遞眼色。程心泉會意，掏出張銀票交給盧作孚。

  盧作孚接過銀票交給院長：「你們辛苦了，這是我們公司的一點兒心意，請收下，改善一下娃兒們的生活。」

  院長接過銀票看：「啊，這麼多呀，謝謝，我代表大家謝謝你們了！」兩眼發熱。

  飯後，盧作孚單獨叫了翠月去到保育院的後山的樹蔭下。

  「翠月，坐。」盧作孚說，一屁股坐到草地上。

  翠月也坐下，為盧作孚打蒲扇，笑道：「盧總，你單獨叫我到這裡來，是不是想要叫我回民生公司去？」

  「這……」盧作孚其實是要對她說許五穀遇難的事情，「翠月，你還想不想回公司去？」他倒真心希望她回公司去，給她安排一個好工作，以慰她心，以慰許五穀在天之靈。

  翠月道：「盧總，我很愛民生公司，當然願意回去。」

  「那好，這樣……」盧作孚想，就安排她去總公司的財務部門任職吧。

  「不過，盧總，我現在還不想回公司去，我離不開這些娃兒，我想等戰爭勝利後，等這些娃兒們都找到爸爸媽媽後，我再回去。」翠月說。

  「這樣啊，也好，也好。」盧作孚說，看翠月，「翠月，我曉得，你心地善良、能幹、吃得苦，還很勇敢。」

  「盧總誇我啊，我其實膽子很小。」

  「不，你很勇敢。你表哥孫正明犧牲後，你很痛苦，也勇敢地承受了。那個趙素珍犧牲後，你勇敢地挑起了她的擔子。」

  翠月的眼圈紅了，想到表哥的死她就心尖發痛，想到無數的死難者，就對日本鬼子恨之入骨：「敵人太殘忍了，我不怕他們，就是要跟他們鬥爭到底！」

  「好，有志氣，勇敢！」盧作孚不再猶豫，掏出許五穀的那封信來，遞給她。

  翠月接過信看，看完，兩眼晶瑩：「這個五穀，啷個恁個嘛，就給我明說嘛。對頭，抗戰勝利後再結婚，請你盧總來做主婚人！」抹眼睛笑。

  盧作孚的心酸痛不已。

  翠月戛然止住笑，一種不祥的預感襲上心頭：「盧總，你……是五穀把這封信給你的？他啷個不直接交給我？『民俗』輪應該回來了，他啷個不跟你一起來看我？……這個該死的許五穀，他一定躲在你那小車裡面，他是逗我耍？是不，盧總，該是哈？……」臉上笑著，眼淚水下落。

  盧作孚強忍淚水：「翠月，我說過，你勇敢，很勇敢！我必須對你講實話，我們的『民俗』輪被敵人炸沉了，許五穀他……」

  翠月腦子嗡響，眼前發黑，欲癱軟下去。她明白了，五穀已經不在人世了。殘酷的敵人，殘酷的戰爭：「五穀，五穀……」她起身面對長江方向失聲痛哭。

  盧作孚也立起身來，伸出顫抖的手，輕拍翠月肩頭：「翠月，你哭，你就放開聲哭！」長嘆口氣，將從死裡逃生的霍成金等人那裡聽得的許五穀英勇犧牲的事情說了。

  有山風吹過，山間林木「嘩嘩」作響。

  翠月聽著，不住流淚。孫正明、許五穀的相繼犧牲，使她她這個年輕女子確實難以承受，又感自豪。她喜愛的這兩個男人都不凡！

  「不僅是許五穀，我『民俗』輪的船員們都很勇敢！」盧作孚激動道，「三引水王炳榮執舵被炸傷，船長改命徐鴻章執舵，叫王炳榮逃生，他卻堅守崗位不肯離開，後來隨船沉沒犧牲。加油楊培之，看爐水羅紹修，均隨同輪船被炸沉而英勇殉職。茶房頭腦唐澤民被炸斷臂膀，還堅持維持秩序，因失血過多犧牲。龍海雲、李暉漢、邱寶定、陳志昌、袁文彬、陳新階、熊道新、李元茂、潘楚全、楊培元、王金山、孫銘欽、李太元、張民豐、徐壽廷、田煥章等77名船員都犧牲了。還有船上的謝長富副師長等160名傷兵和20名旅客遇難。只有辜華山、霍成金等7名船員生還。生還的這些船員多數都負了傷，依舊在木筏上、在驚濤駭浪里，冒死救起了數十名傷兵和旅客……」

  翠月聽著，痛惜萬分，感動不已。

  山風緊了，林木、草棵在風中搖曳。

  翠月抹去淚水，將許五穀的信珍藏懷中，淚眼婆娑朝盧作孚深深鞠躬：「盧總，謝謝你，謝謝你培養了這些勇敢的船員。」又面對長江方向深深鞠躬，淚如泉湧，「五穀，你是英雄，你永遠是我心中的大英雄！你，還有正明哥，都是好男人，都永遠是我心中頂天立地的大英雄！……」