31

  八月，是重慶這個火爐城市最熱的時節。

  盧國紀匆匆登上停靠朝天門第二碼頭躉船的「民俗」輪時，毒烈的日頭西移。是父親讓他去三斗坪的。

  本書首發𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  兩個月前，父親心臟發病，被急送進寬仁醫院救治。醫生檢查發現，父親不僅心臟病嚴重，而且雙肺的肺膜也有破裂。醫院下了病危通知。醫生說，他太勞累了。母親急得落淚，一家人和父親的朋友們都萬般擔心。父親緩過來後，在大家的堅持下，被送回家裡養病。由一位熟悉中西醫的醫生專門負責醫治，要求他絕對停止工作。可依舊是車來人往，公事不斷。今天早晨，母親說，你爸爸叫你去一下。他去到父親病床前時，見父親正在自學英語。父親見他來了，笑道，國紀，你到三斗坪去一趟行不？去看看三峽，看看三斗坪。坐「民俗」輪去，明天一早開船。他當然同意，都18歲了，民生公司成立也15年了，他還沒有坐過大輪船呢，他早就盼望能夠坐大輪船去游長江了！他並不明白，父親是要他去危險、艱苦、荒涼的三斗坪看看捨生忘死戰鬥在那裡的人們。

  盧國紀新奇地在「民俗」輪上轉游，發現所有的客房都空著，沒有一個乘客。

  「哈哈，國紀，聽說你來了！」

  盧國紀回身看，笑了：「啊，是霍叔叔！」

  來人是霍成金，現在是這船上的大管輪，他去探望過生病的盧作孚，盧國紀認識他。

  「霍叔叔，這船上啷個沒有乘客？」

  「有哇，」霍成金笑道，「就只有你一個乘客。」

  「就我一個？」

  「國紀，你爸爸沒有跟你講呀，這是一趟為前線運軍糧的差船……」

  許五穀走來：「我的霍大管輪，原來你在這裡啊。快，去餐廳開個會，就等你一個人了！」對盧國紀笑道，「國紀，這回好生在船上轉轉！」拉了霍成金走去。

  盧國紀早就認識許五穀，他現在是這船上的經理。

  「民俗」輪好大，盧國紀就到底艙、機房、客艙、駕駛艙等處轉游，走了個滿身水濕。轉游一遍後，太陽也落下西山了。

  輪船是次日早晨6點啟航，直航三斗坪。

  入夜後，工人們開始裝運軍糧，船上燈火通明。盧國紀也去幫忙。許五穀說，你娃太小，過開些。盧國紀說，我都成人了。霍成金說，讀書人，這不是你做的活路。他們不許他做，他就各自去到船欄邊，看工人們將軍糧一袋袋從躉船上搬到船艙里。

  夜深了，回家去的那些船員們陸續回船來了。

  「寶定，你一定要活起回來！……」一個婦人拉著加油工邱寶定的手，抹淚說。

  「你娃醒豁點，好生引航！」一個老者對三引水王炳榮說，「我曉得，你娃每回都是平安轉來的……」

  水手長龍海雲朝家人揮手：「回去，回去了，哭啥子嘛，過幾天我就回來……」

  水手辜華山朝家人揮手：「你們快回去，我過幾天就回來！……」

  船員們一個個登船，躉船上，送行的老人、婦女們揮手相送，女人們嗚嗚哭泣。

  翠月在輪船上四處尋，終於在三等客艙處尋到了許五穀，抱了他哭泣：「五穀，你千萬要注意安全！」

  許五穀撫摸她柔肩，笑道：「肯定！我不會死，我才不想死呢，我還沒有跟你拜堂。」

  翠月含淚笑：「看你，一口一個死字，不許你說不吉利的話。」依到他懷裡。

  表哥孫正明遇難後，翠月好傷心，偏又禍不單行，外公孫魁亮又被日本飛機炸傷了腳杆，她請假去涪陵照顧了外公半個多月。現在，除了外公，就只有許五穀是她最親近的人了。許五穀一直喜歡她，表哥去世兩年多了，她自然順從了五穀，答應嫁給他，還去見了他家老人。拼命追求她的五穀偏又不急著拜堂，說，這是終身大事，得要好生準備一下。她一個女娃家，也只好聽從。表哥遇難那天，她滿含悲痛、憤怒，主動要求接替了被敵機炸死的保育員趙素珍的工作，精心照護難童後撤到重慶。保育院院長曹孟君見她熱心、細心，教難童唱歌，執意要她留在保育院工作。她也對難童們產生了感情，捨不得離開他們，又捨不得離開民生公司。後來，曹孟君院長找了盧作孚，說了要留下翠月的種種理由，盧作孚答應了。她到了歌樂山保育院工作後，許五穀抽空上山來看過她，還說笑起她當年要去縉雲山當尼姑的事情。今天晚飯後，她才從她在保育院的女友那裡得知「民俗」輪要運送軍糧去三斗坪，那女友的男人在「民俗」輪上，她要去送行。翠月就跟那女友一起請假趕來。剛到躉船，她那女友的男人就迎過來，兩人難分難捨。她就急匆匆登船尋找許五穀，心裡埋怨，這個許五穀，走恁個危險一趟水路，也不打聲招呼。

  「五穀，我好擔心你！」翠月說。

  許五穀寬慰：「莫擔心，我會平安回來。」

  翠月說：「敵機會來轟炸輪船，不是一次兩次了。『民元』輪就被炸沉了，還死了個船員。我曉得的至少有五六次，有9艘民生公司的輪船都被炸沉了，還炸壞了6艘。」

  許五穀道：「狗日的小日本作孽！我們民生公司的輪船多、船員多，不怕龜兒子炸，老子們把軍人、軍火和糧食多運些到前線去，殺滅這幫壞蛋……」

  許五穀這般說，翠月就嚶嚶哭泣。民生公司的輪船和船員是多，可萬一「民俗」輪被炸呢，萬一五穀他……越發哭得厲害。

  翠月的哭聲把盧國紀引出客艙來，他不認識翠月，卻想，這一定是許五穀的相好了，就各自回身走。他感到迷惑不解，他們為哪樣要哭呢？離別不就那麼幾天麼？他還是去幫工人們裝運糧食，到後半夜時，實在困了，就朝三等客艙走去，在船舷邊看見許五穀送翠月下船去，還有個船員也送了個女人下船去。兩個女人都哭成個淚人，兩個男人就不住地寬慰。年輕的他笑笑，各自去艙房睡覺了。

  「民俗」輪沒能按時在次日6點啟航，火烈的太陽冒出臉時，軍糧才裝了一半。突然，警報聲四起，敵機又來空襲了！「民俗」輪不得不停止裝糧，起錨朝下游的銅鑼峽駛去，隱蔽到峽口裡。

  盧國紀一人無事，就去找也一時無事的許五穀、霍成金說話。

  「這是日本鬼子的第三次戰略轟炸。」了解信息的霍成金咂巴葉子煙說，「從今年初到現在，鬼子都時常來轟炸，這一向硬是連續一個禮拜晝夜輪番轟炸。」

  「就是，前三天，市區就發出空襲警報10多次，狗日的猖狂！」喜歡看報紙的許五穀說。

  「我們的飛機也還擊了的。」盧國紀說，「我親眼看見打下了一架敵機。」

  許五穀笑：「細娃兒眼睛尖，多盯到起些！」

  霍成金說：「小日本拿不下重慶，龜兒子著急了。」

  盧國紀說：「就是。」

  霍成金噴口煙雲，說：「現今的形勢是，日本鬼子的難兄難弟納粹德國，以閃電戰占領了匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞和希臘等國，跟著，又在兩個月前撕毀了蘇德友好條約，開始打蘇聯了。」

  「傢伙囂張！」盧國紀說。

  「是囂張。」許五穀說，「有幾百萬納粹兵分三路打進蘇聯，說是要征服歐洲、征服世界。」

  「是恁個的。」霍成金咂葉子煙，「現今呢，就形成了以德國、義大利、日本的侵略陣線，英國、美國、蘇聯、中國、法國的反侵略陣線。老子是五個國家打他三個國家，未必然還怕他們！」

  「不止五個國家，反侵略的國家還多！」許五穀激動道，「國內也在搞國共合作！」

  盧國紀點頭：「多行不義必自斃，敵人越是猖狂進攻，就越是離他自己挖的墳墓近了。」

  霍成金點頭笑：「說得好，讀書人就是會用詞句。」

  許五穀道：「國紀說得妙，他們是在為自己挖墳墓……」

  這時候，船上的茶房頭頭唐澤民來喊許五穀、霍成金，說是船長找他兩個有事情，許五穀、霍成金就跟唐澤民走了，剩下盧國紀一個人。這次的空襲持續了整整一天，直到傍晚才解除警報，「民俗」輪又再次開回朝天門二碼頭裝軍糧。

  火紅的夕陽燒天，江風也燙人。

  盧國紀一個人躺在床鋪上無所事事，覺得這船上的生活並非自己想像的那麼浪漫，也還是單調、枯燥。就想些高興的事情，想起他第一次跟父親去成都取道樂山返渝的事。汽車渡過岷江後，父親領了他去轉游烏尤寺。寺里有好多石碑，有好幾塊是書法家趙熙題的字。父親特別喜歡趙熙的字，總是仔細觀看。對於趙熙的字，盧國紀早已從「民生實業公司十一周年紀念刊」的封面上見過了，確實不凡！出得烏尤寺來，盧國紀才明白，真正吸引父親的是這些碑文。父親邊走邊興致勃勃給他講中國古詩文，講標點符號在詩詞中的作用，吟誦了一首描寫春天景色的詩：「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」吟誦完畢，說，如果將其重新標點後，就變成了這樣的一首詩：「清明時節雨，紛紛路上行，人慾斷魂。借問酒家何處，有牧童遙指杏花村。」說完呵呵笑。這首詩從此深印在他的記憶中。想著，自笑，十分擔心重病臥床的父親，又思念起成天操勞的母親，就各自下船回家去了。

  盧作孚見二兒子又回來了，氣惱道：「你，啷個沒有去三斗坪？」

  盧國紀囁嚅道：「我，是擔心爸爸的病……」

  盧作孚嘆了口氣，也只好作罷。

  「民俗」輪一路順利，平安到達三斗坪。在宜昌大撤退中，這裡也是盧作孚指揮的分段運輸的轉運站。1940年6月，宜昌失守後，這裡還堆放有一部分兵工器材亟待運走，盧作孚曾冒著生命危險，親自率領船隻前來搶運，傍晚開來，連夜裝船，天明開走，不久即搶運完畢。

  此時，等候在江邊的眾多工人紛紛登船卸運軍糧，這些軍糧要運到山上儲備，需要時運往前線。這些為抗戰而呆在荒涼地處的工人們，冒著酷暑背了一袋袋軍糧攀登蜿蜒陡峭的石梯，汗如雨下。

  船上的員工們也忙碌起來，清掃艙室，檢修輪船，以迎接抗戰負傷的傷員和後撤的旅客。許五穀格外勤快，他那心早飛回山城飛回歌樂山保育院了。他要儘快回到翠月身邊，要讓她那哭臉變成笑臉，翠月笑起來是很好看的。他要對翠月拍胸口說，儘管敵人瘋狂，可我許五穀還是平安回來了。

  「民俗」輪卸完軍糧，滿載傷兵和旅客返渝。身為輪船經理的許五穀在船上四處巡看，慰問傷兵和旅客，叮囑茶房頭腦唐澤民一定要做好服務工作。遇了傷兵生氣冒火，他就笑臉寬慰，端茶送水。巧的是，他遇見了升任副師長了的謝長富。謝副師長是盧總不打不相識的朋友，時常乘坐民生公司的輪船，許五穀跟他也很熟悉。謝長富在湖南前線打日本鬼子又負了傷，右手用吊帶懸吊在胸前。

  此時此刻相見，兩人都很高興。許五穀請了謝長富到餐廳喝茶，霍成金也來了，三個人一番說笑、擺談。

  「你們盧總啷個樣？」謝長富問。

  「太忙，他實在是太忙，發心臟病倒床了。」許五穀說。

  謝長富擔心道：「啊，很重？」

  霍成金說：「重，重得很，住了醫院，還下了病危！」

  許五穀說：「現在好些了，大家強迫他在屋裡養息。」

  謝長富鬆口氣：「啊，這就好。」

  許五穀、霍成金打問了前線的情況。謝長富說，仗打得艱苦，傷亡不小。謝長富又問了民生公司的情況，許五穀、霍成金一一回答。說上興頭時，謝長富問：

  「五穀，你現在當船上的經理了，接婆娘沒有？」

  許五穀紅臉道：「還，還沒有……」

  謝長富笑道：「那好，我有個女子叫謝紅娟，今年快20歲了，就在你們盧總那裡做事情，回重慶後你兩個見個面，要得不？」

  許五穀撓頭說：「這，嘿嘿……」

  霍成金笑盯許五穀道：「你嘿嘿啥子，吃著碗裡還想到鍋里呀。」對謝長富，「他崽兒已經有相好了。」

  「哦，有了嗦！」謝長富說，「呃，你那女子啷個樣，漂亮不？」

  霍成金說：「漂亮，乖巧得很！」

  「哈哈，五穀，你崽兒選了個美人兒呀！」船上寂寞，傷口又有些隱痛，謝長富就和許五穀、霍成金說女人解悶，「五穀，給我詳細說說。」

  許五穀笑：「說啥子？」

  謝長富道：「說你兩個的事情，啷個弄到一起的。」

  許五穀也寂寞，又倍思翠月，就乘興打開了話匣子，霍成金添油加醋補充。直到水手長龍海雲來餐廳找他兩個，許五穀、霍成金才跟謝長富拱手告別。

  火烈的日頭拋灑下烤人的光焰，把大江霧靄變得橙紅，把北岸的不生草木、密石似鱗、如人袒胛的赤甲山變得如燃燒的火球，把南岸的石灰岩結構的崖壁高峻、氣勢偉岸、色如白鹽的白鹽山變得像五色彩鏡。那光焰俯身去親吻雙峰挾一虹的滾滾長江流水和那水上舟船，就吻出了艷陽輻照千古絕唱的古雄關夔門。

  「嗚，嗚嗚——」

  「民俗」輪汽笛高鳴，逆水駛入夔門。

  安排完船上一應事務的許五穀有得空閒，到船尾看壯觀的夔門，想起那次與翠月一起過夔門的情景。也是在這船尾，翠月依在他身邊，給他吟夔門古詩：「山肩高聳如人瘦，苔發全無訝爾童。火色漫夸騰上速，日光寵借十分紅。」心中好是快慰。感嘆祖國河山之美好、人生之美妙。恨不能立馬飛回到翠月身邊。此次的離別，翠月哭成個淚人兒，著實令他心疼，也令他欣慰，說明他在翠月心中的不凡位置……

  玉峰初日白於霜，

  仿佛鹽堆萬仞岡。

  潤下只疑咸可作，

  居高偏以淡相忘。

  是謝長富在許五穀身後吟詩，霍成金也跟了來。

  「啊，是你兩個，輕腳輕手的，我都不曉得。」許五穀笑道。

  謝長富笑：「我曉得，你是在想你那個漂亮妹仔翠月。」

  許五穀嘿嘿笑：「是在想。呃，謝師長，你剛才念那首詩，是寫這夔門的吧？」

  謝長富點首。

  「民俗」輪「突突」上行。日光漸淡、熱力減弱，輪船駛入雲蒸霞蔚的巫山水域。

  謝長富觸景生情：「『曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。』」

  霍成金道：「謝師長得行呃，看見巫山就念巫山的詩。呃，解說一下。」

  謝長富說：「有人這樣講，經歷過滄海的人，別處的水就再難以吸引他；除了巫山煙雲，別處的煙雲都黯然失色。」

  許五穀道：「有理。」

  謝長富盯許五穀：「還有說法。」

  許五穀問：「啥子說法？」

  謝長富道：「說是，此詩以滄海之水和巫山之雲隱喻難捨難分的愛情，見過大海和巫山之後，別處的水和雲就看不上眼了。就是說，除了詩人所念想的那個女人外，再也沒有能夠使他動心的女人了。」

  許五穀點頭：「更有理。」越發思念翠月。

  霍成金就盯了許五穀笑。

  謝長富繼續說：「『曾經滄海難為水』，把世人的生死戀寫絕了。滄海嘛，寬得很、深得很、無邊無際，是生命和情感的極境。」

  許五穀聽著，想，自己與翠月的相好也許沒有這種極境，卻也是攪得人肝腸寸斷。

  謝長富轉看兩岸峰巒和山腰霞蔚，感嘆說：「古時候，那個夔州刺史劉禹錫，坐船過巫山，詩興大發，寫下一首名詩。」

  霍成金問：「哪首名詩？」

  謝長富望景吟誦：「『楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。』」

  許五穀笑：「這首詩好，我讀過！」

  謝長富笑道：「讀這首詩呢，你的眼前就會出現一個漂亮妹兒！」

  霍成金就想到久違了的女人來：「嘿嘿，當真？」

  「當真！」謝長富說，「這妹兒呢，一聽到情郎的歌聲就歡喜得很，心頭說，這個情郎哥哥耶，硬是摸不透呃，活像是巫山的天氣，說晴呢，西邊在下雨，說雨呢，東邊又出太陽。」哈哈大笑。

  霍成金也哈哈大笑。

  許五穀也笑，心口卻痛，責怨自己沒有痛快答應跟翠月早日結婚。

  「呃，你們聽！」謝長富的笑戛然止住，凝神聽。

  許五穀、霍成金也凝神聽，在輪船的「突突」聲和流水的「嘩嘩」聲中有「隆隆」聲。

  「敵機，是敵機！」謝長富喊，軍人的耳朵敏感，「快，趕快通知防空！……」

  謝長富說時，7架敵機已飛臨上空。

  「隆隆！……」

  「轟轟！……」

  「噠噠噠！……」

  敵機朝「民俗」輪俯衝，輪番投彈、射擊，頓時，濃煙四起，水柱升騰。

  敵機來得突然，許五穀一時蒙了，很快清醒。見霍成金已拔腿朝機房跑去，又見謝長富在指揮機槍手朝敵機射擊，眾多的傷兵也湧出船艙來，都舉槍朝敵機射擊。許五穀陡然想到駕駛艙，拔腿跑，跑不多遠，聽見身後悲愴的呼喊，副師長，副師長！……回身看，謝長富已倒在血泊之中，幾個傷兵在他身邊哭喊。他趕緊回去，抱起謝長富，謝師長，師長！……謝長富的胸口被敵機的槍彈打了個大洞，鮮血噴涌，已經沒有了氣息。那幾個傷兵悲憤至極，端槍朝敵機猛射，怒吼，打，打下日本飛機，為副師長報仇！……

  許五穀抱著謝長富，欲哭無淚，怒目圓瞪，狗日的日本鬼子！

  許五穀奔進駕駛艙時，見三引水王炳榮比手指喊：「快，左舵！……」

  汗流滿面的舵手打著舵盤。

  中彈的「民俗」輪劇烈顛動、傾斜。

  許五穀奔去「轟隆隆」巨響的機房，見加油工邱寶定的腹部被彈片穿破，流血不止，霍成金在為他包紮傷口：「寶定，聽我老霍的，我扶你去底艙！」

  邱寶定推開霍成金，瞪眼道：「我就在這裡，死也死在這裡！大管輪，這船是保不住了，你水性好，趕緊叫上水手去尋木筏來救人！」

  敵人瘋狂投彈、瘋狂掃射，濃煙四起、火焰升騰。

  許五穀冒彈雨去到電報室，一聲慘叫，緊護著電報機的報務員陳志昌已被炸得面目全非。老天爺呃，河神鎮江王爺呃，你們都睡瞌睡了呀，不出來管管呀！抹淚朝乘坐旅客的客艙奔去，見半數旅客都受了傷，右臂炸飛了的茶房頭腦唐澤民還捂著傷口在維持秩序，茶房袁文彬已經被炸死。

  幾個驚嚇喊叫的旅客推開唐澤民和許五穀，衝出船艙，撲進翻滾的江水裡。

  許五穀狂怒了，奔到船尾的甲板上，抓起犧牲傷兵的衝鋒鎗，對了瘋狂轟炸的日本飛機怒射：「來呀！日本鬼子，對了我來！老子跟你拼了！……」

  輪船下沉，咆吼的江水往船艙里灌，死傷者的鮮血染紅大江。

  駕駛艙里，舵手中彈犧牲，緊掌舵盤的水手長龍海雲滿面是血。大副李暉漢飛步闖進來，將航行日記、船舶證和文件往懷裡塞，反身出門，彈片飛來，削去臉嘴，倒地身亡。龍海雲看見，目噴火焰。

  船長急步進駕駛艙來：「龍海雲，你趕快離開輪船，船要沉了！」去替換龍海雲。

  龍海雲推開船長：「船長，你快些離開！」

  船長道：「我是船長，船在人在！」

  龍海雲道：「船長不走我也不走，我是水手長，船毀我亡！我決……」話音未完，一顆炸彈在船頭爆炸，炸裂了他的肚子，鮮血噴涌。

  船長眼涌熱淚，替換下他掌舵。

  轟嘩的爆炸聲、噠噠的槍聲、呼救和救人的喊聲、怒吼的浪濤聲響成一片。

  血紅的江水吞噬著「民俗」輪。

  撲入大江的霍成金和水手辜華山在彈雨、驚濤里翻騰，奮力泅水從岸邊拉來木筏，劃筏搶救落水者。霍成金看見，江中還有幾個水手在浪濤里搶救傷兵和旅客，對辜華山說，你劃木筏！一頭扎入江中，揮臂朝一個傷兵游去，伸手去拉那傷兵，一顆炸彈爆炸，帶血的巨浪將霍成金拋到浪尖、擊入深水。水性極好的霍成金嗆了一大口水，精疲力竭的他拼全力竄出江面。他眼前是血紅的水浪，耳邊是吶喊的濤聲，尋不見那傷兵了，遺憾萬般。看見一個旅客在水中撲騰，趕緊游過去抓住那旅客。辜華山劃了木筏過來，兩人齊力，連推帶拖，將那旅客救上了木筏。此時，木筏上已坐有、躺有3名傷兵和1名旅客。

  許五穀多處中彈，是個血人，半跪在甲板上對敵機射擊。沉船的剎那，他擔心著船長，擔心著水手長龍海雲，擔心著大管輪霍成金，擔心著爐水工羅紹修、斷臂的茶房頭頭唐澤民、加油工邱寶定和楊培之……

  咆吼的血染的江水吞沒著「民俗」輪，吞沒著許五穀。

  江水吞沒許五穀的臉時，他看見了巫山神女，奮力上浮，嘶啞聲喊：

  「翠——月，翠——月！……」

  這喊聲隨了爆炸聲、槍彈聲、呼喊聲和浪濤聲，響徹大江震撼山谷飛向蒼天……