13

  冬末，寒風料峭。大清晨，手持公務包的盧作孚就迎風朝公司大樓走去。民生公司已從合川搬至重慶，公司的事業以重慶為中心了。

  是幢有山城特色的坎梯式建築。樓房那一扇扇長條形的窗戶全都打開了，大門也已洞開。盧作孚總經理制定有嚴格的上下班紀律，公司的人都自覺遵守。他掏出懷表看，還差一分鐘到上班時間，就加快步子進門、上樓，走進比先前寬大敞亮的辦公室里。坐下後，看辦公桌玻璃板下的黑白照片。有前年元旦北碚峽防局在公共體育場舉行慶祝大會演出《孝子復仇記》的照片，這齣戲是他編排的；有他在北碚中國西部科學院樓前的留影；有他接待遼寧窯磁公司總經理杜重遠來北碚參觀的照片；有「民主」輪直航上海抵達港口和上海分公司成立儀式的照片；有8月21日「世界佛學苑漢藏教理院」在縉雲寺舉行開學典禮的照片；有前年8月8日出生的麼兒盧國綸滿月的照片。這每一張照片都記載著一段歷史，都使他激動、感慨、回味。玻璃板下，還放有前年5月18日《嘉陵江日報》的一角剪報，登了盧國維寫給他的信。信中說，爸爸寫給他的回信已收到，報告了最近的考試成績，算術得97分，國語得94分，我想著我有這樣大的進步，真是無限的快活呢！又看這剪報，快活的笑容又蕩漾他的臉上。

  程心泉輕步走進來：「盧總，剛才有人打電話來，說是要來找你。」

  盧作孚收回神：「哦，是哪個？」

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  程心泉搖頭：「對方沒說，我再問，那邊就把電話壓了。」

  盧作孚笑道：「人來後，領過來。」看來，又是來尋求幫忙的人。

  三年前的那個夏天，從東北考察回渝的他堅決辭去了航管處長職務，全力開始自己深思熟慮的行動。在董事會上，他開宗明義說了「化零為整，統一川江航業」的主張。他的話一出，如同一枚重磅炸彈落下，在場者目瞪口呆。

  盧作孚闡述道：「諸位都曉得，輪船乃國土之伸長，凡一國輪船駛到之地，即該國勢力所達之區。故當今列強，著力加以扶植。而我國朝野卻對此漠不關心，致使航權喪盡，國力日弱。川江60年來之航業，皆侷促於豪強之下，各國輪公司或互相爭鬥，外人得利；或輾轉租押，一船一年數易其手；或貨少船多，效率低下；或債台高築，破產亦不足以償債。」

  一位董事點首道：「是啊，外輪『福同』輪行水次數一年達48次之多，而我國輪大多在20次以下，在外輪擠壓下，我國輪公司絕大多數都輾轉呻吟於惡劣環境中不能自拔。」

  「亦不思自拔，凋敝危殆之前景不遠了。」盧作孚接話道，「請外輪聯合不行，聯合又勢在必行，那麼，這聯合、統一之責任又該誰來負起呢？我認為，我們民生公司應該承擔起來！統一川江後，可以除其積弊，由內行來經營。現時的國輪公司，除招商局、三北公司外，都無直通長江的輪船和駁船。統一川江後，即可據其需求統一安排洪、枯期客貨運輸，可接通長江，發展航業。」

  一位董事疑慮道：「想法是好，可僅憑我公司現有的財力、物力，要實現這宏願難啊！」

  盧作孚成竹在胸，環視會場：「具體方案有三：一是合作。我民生公司願意跟其他公司合作，願意接受有意的輪船公司交由我公司經營，或者折價換取我公司的股票亦可；二是購買。由我公司收買其他航業公司的輪船，連人帶船一起都要，而且還要做好安排。當然，其資金希望督辦公署的財政給予墊付，再由我公司以出售股票或貸款方式歸墊；三是代理。不願採用以上兩種方案者，我公司可以為之代理輪船的經營。」

  股東們聽著，熱烈議論，多數人被說服。會議決定，全權由總經理盧作孚付諸行動。

  劉湘還是希望他留任航管處長，召見他說，川江航業剛有起色，不能半途而廢。他說服劉湘，現今的國輪公司不僅不能與外輪公司抗衡，而且四分五裂、各自為營。才只有幾十艘國輪就有幾十家公司，許多公司只有一條船。相互間的殘酷競爭，最終導致一個個國輪公司倒閉，讓外輪公司大收其利。再如此下去，川江航業將必然全部落入帝國主義航運勢力手中。劉湘道，我正想讓你以官方名義，使川江航業走向聯合。他答，甫公，以官方的名義使民營航業走向聯合我已試過，行不通的。且現今政府權力分散、軍閥割據，很難辦。我想以民生公司之力來統一川江航業，雖然我公司現在還勢單力薄，但我們是有信心的。他詳談了「化零為整」的「統一」方案。劉湘聽後，沉吟道，也好，民生公司出面，我在背後支持。

  盧作孚心裡清楚，而今不僅是川江國輪公司風雨飄搖，連一些外輪公司也陷入了困境。果然，他回到民生公司不幾天，福川公司的經理就來求他了，話說得懇切又親切：

  「魁先，你我是老朋友了，你還得繼續幫忙啊！」

  盧作孚笑道：「當然囉，我不能說不幫忙。但是，我也從沒有想到『無辦法』加『無辦法』又加『無辦法』，得的結果還是『無辦法』。再加『無辦法』又乘『無辦法』，得的結果仍然是『無辦法』。」

  福川公司經理瞠目道：「你念經呀，真是無辦法幫忙了？」

  盧作孚啞笑。這話他已對先來找過他的九江公司的經理等人說過了。他就對福川公司經理說了他那「化零為整」的想法。此時，他已兼任了「川康殖業銀行」的總理。這銀行是劉湘和劉文輝合資辦的，第一任總經理就找了他擔任，而且在這銀行發行的鈔票上印了「總經理盧作孚」字樣，且加印了盧作孚的姓名私章。銀行以盧作孚的信用為招牌，盧作孚以銀行為後盾，盧作孚的膽氣更足。

  福川公司的經理聽盧作孚說後，謀思一陣，領悟道：「倒是耶，像我們這種只有一條『福全』輪的小公司，怎麼經營都會被大魚吃了的。對，合併，合併才有生路！老實說，我那『福全』輪不大修是不行了，只有你們民生機器廠可以大修。」

  談判出奇的順利，當年10月，福川公司首先合併入了民生公司，將其「福全」輪改為了「民福」輪。這艘在長江上游並不算大的載重273噸的輪船，卻比民生公司當時只有的三艘輪船噸位的總和還要多40噸。

  這其實是小魚吞了大魚。

  九江公司經理毫不猶豫，將其所有的輪船全部合併於了民生公司。後來，民生公司又收購了通江公司「通江」、「青江」、「岷江」輪，改名「民有」、「民享」、「民江」輪；收購協同公司「蓉江」輪，改名「民選」輪；收購定遠公司「定遠」輪，改名「民約」輪；收購錦江公司「乘風」輪，改名「民殷」輪；收購日商川東公司「利通」輪，改名「民覺」輪；收購意商永年公司「永年」輪，改名「民俗」輪；收購川江公司「蜀亨」、「新蜀」輪，「蜀亨」輪改名「民貴」輪；收購「萬安」輪，改名「民憲」輪。還收購了英國商船「皮托謙」輪，並委託上海江南造船廠建造航行渝滬的長江大輪船「民族」輪，使民生公司的輪船達到了18艘。其中，「民治」、「民福」、「民安」等大輪船枯水季節不能航行重慶上游，遂朝下游發展，直開湖北宜昌，並在宜昌設立了分公司。隨著公司發展，盧作孚又開辦了合川自來水廠、擴充了民生機器廠，對北碚北川鐵路公司的投資也擴大至5萬元。公司的不斷擴大、輪船的不斷增多，他開始了集團生活的試驗。

  民生公司的壯大和經營有方，使那些大軍閥和地方富戶也眼饞了，他們經營的輪船公司是每況愈下。楊森庚即派了人來，把他經營那「永年」輪無條件地賣給了民生公司。軍閥劉文彩有三艘輪船，卻堅決不願意合併入民生公司。他弟弟劉文輝生氣了，電令他全部無條件併入民生公司。在成都斥責他道，你們縱容底下的人辦輪船，這事是那樣簡單的嗎？應該交給盧作孚，湊合一個朋友，辦成一樁事業。而劉文彩卻陽奉陰違，抗拒執行，結果是蛋打雞飛，去年劉湘跟劉文輝發生了「二劉之戰」，這三艘輪船全部落入到了劉湘手中。論輩分，劉湘還是劉文輝的叔叔，這叔侄間的積怨加深，導致了「二劉之戰」。劉文輝大敗，率殘部退往西康。「二劉」都是去年2月24日被南京政府正式委任的要員，劉湘被任命為四川善後督辦，劉文輝被任命為四川省主席。盧作孚生氣了，前年秋「九一八」事變爆發，去年初淞滬抗戰爆發，有入侵有抗戰，政局一直不穩，而四川軍閥還繼續打內戰，還種狀況使民眾生怨、不利於川江航運。去年6月2日，他聯合了重慶各界人士，力促劉湘、劉文輝在重慶舉行了三軍長聯合會議，旨在結束四川內戰。他也書生氣了，這些有槍桿子的爭地盤的軍閥哪裡是一個會議可以解決問題的呢？他憤然去找了劉湘。

  劉湘是在他那森嚴的辦公室里接待他的。

  「嗬，作孚，貴客！」一身戎裝的劉湘氣色很好，大概是贏了劉文輝的緣故，「自從你辭去航管處長後，這還是第一次登門。」招呼弁兵上茶。

  「軍座，」盧作孚稱呼他的職務，「你口口聲聲說要整治川江、一統川江，說是一屋不掃，何以掃天下。可是，像你們這麼戰亂下去，又何談能夠實現你的願望？」

  劉湘尷尬一笑：「喝茶，喝茶。作孚老弟，看來你是有氣。」

  盧作孚喝茶，不正眼看他：「有氣，我當然有氣。君子一言，當駟馬難追，我不曉得軍座當年對我說過的承諾過的話了是否已經忘了？」

  劉湘道：「沒忘，哪能忘記呢。作孚，我看這樣，你嘛，是商人，我們今天不談軍事，要得不？」

  盧作孚心想，跟他談軍事確實是不會有結果的，就說：「好嘛，我們今天不談軍事，那就談船運業。」

  「講，有話儘管講。」

  「統一川江航業我民生公司願意馬首是瞻，這是我當年對你應承過的話，你是滿口答應全力支持的。」

  「對，我答應過，過去、現在依然如此。」

  盧作孚道：「軍座，如今福川、九江，以至日商的川東等輪船公司都合併入了民生公司，楊森的「永年」輪也無條件賣給了民生公司，你應該曉得吧？」

  「曉得，作孚，你幹得好！」

  「如果說，我們做了點這方面的事情的話，也與軍座你的指點和支持有關。」

  「應該的，應該的。」

  「軍座，你和你股東經營那『永豐』輪，還有你從劉文彩那裡得來的『蜀通』、『南通』、『昭通』三艘輪船卻至今不願意我民生公司收購，你也一定曉得吧？」

  「這……」劉湘語塞，老謀深算的他是曉得這事的，他雖然跟盧作孚稱兄道弟，在經濟利益上也還是在窺探風向、權衡利弊。在他的庇護下，那幾艘輪船的收益不錯，又不好不回答，「啷個，我手下的人還沒有來辦？」

  「辦了我還問你？」

  「咳……」劉湘嘆氣。軍事、政治、派系、權力上的事情也確實使他頭痛，再要長期經營這4艘輪船也終是力不從心。他其實一直佩嘆盧作孚的經營才幹，自己又做過讓盧作孚統一川江的承諾，就說，「我那些股東們的腦筋古板，要不這樣，老子命令他們立馬把那4艘輪船賣給或是租給你公司，如何？」

  盧作孚麵皮鬆動，雖然沒有說服他不要打內戰，卻還是得到了劉湘這答覆：「既然軍座這麼說了，就這麼辦。謝謝軍座支持，你放心，我盧作孚會把這川江航運搞好的。」

  「放心，我當然放心。」劉湘說，「你這個人吶，做事情總是有板有眼的。你看你，三年前吧，在北碚火焰山東嶽廟創辦了中國西部科學院，就辦得很好，影響很大嘛。我也是支持了的啊！」

  「這是我們重慶，也是四川科學建設的成就，是離不開你的支持和襄助的，道謝了。」盧作孚致謝。中國西部科學院的創辦，除了他自己的努力外，也得到了蔡元培、黃炎培、翁文灝等國內教育、學術界知名人士和劉湘、楊森等地方政要的支持。楊森捐款了2萬元以助建設用，劉湘撥出公債9萬多元以其利息補助其常年經費，「沒有你的襄助，這科學院就沒法正常運轉。」

  「哈哈！」劉湘樂了，「我這也是假公濟私，利用了權力呢。」

  盧作孚道：「軍座這權力用得好，科學建設是利在千秋的好事情！」

  劉湘拍盧作孚肩頭：「作孚，你現在不生氣了吧？看你，一口一個軍座的，喊親切些嘛，是不是！」

  盧作孚就說：「好嘛，甫澄，你剛才答應了的話可不要食言。」

  「不會，不會。」劉湘大口喝茶。

  劉湘沒有食言，將那4艘輪船2艘轉賣2艘出租給了民生公司。

  盧作孚想著，從辦公桌抽屜里取出那張朱正漢為他製作的「民生公司輪船一覽表」來再次細看，眉露喜色。現今的民生公司已經有航行於渝宜航線的「民憲」、「民康」、「民主」、「民俗」、「民貴」、「民族」等6艘500噸以上的輪船。其中，「民族」、「民貴」、「民俗」輪在900噸以上，直航上海。加上租用劉湘的「南通」、「昭通」輪，已有輪船22艘，總噸位達到7200噸了……

  一陣「橐橐」的腳步聲響，走進來一個戎裝裹身的軍官：「盧總，你還認識我不？」不請自坐到盧作孚對面的沙發上，蹬皮靴的腳跨上二郎腿，取下白手套在手裡拍打。

  盧作孚自然認識他，是那個當年在鹽井鎮扣下「民生」輪的謝長富營長的頂頭上司田徳全團長：「啊，你是田團長，好久不見了，你好啊。」起身過去，坐到他身邊，「就是你打電話要見我？」

  田徳全道：「正是鄙人，我現今在劉湘軍長手下做事。」

  「哦，高升了吧？」

  「承蒙軍座厚愛，任命我為軍副參謀長。」

  「祝賀，祝賀。」盧作孚說，對剛進來的程心泉道，「心泉，上茶。」

  程心泉去泡了茶來，放到他倆身前的茶几上。盧作孚對他雖笑臉相迎，心裡卻在盤算，他曉得，此人因嫌分紅太少，去年已將他那木船入股的錢全數退走。還因為利息計算的事情，跟民生公司管財務的人鬧翻了臉。此番他來，不知是福是禍？

  田徳全副參謀長巡看辦公室，剛才又從這氣派的辦公大樓走進來，心裡有些後悔，後悔不該這麼早就退股。又為給他股息少而耿耿於懷，呷口茶道：「盧總，對不起，因軍事需要，得用用『蜀通』輪。」

  又是軍閥借船？劉湘那「蜀通」輪分明已經專賣給我民生公司了啊！盧作孚心中不快：「田參謀長，你是要借船？」

  「算是吧。」田徳全答，他從民生公司退股的錢又入在了「蜀通」輪上，不想，軍座卻將其轉賣給了民生公司，他在這輪船上的發財夢還沒有做夠呢。仗著他在「二劉之戰」中奪船有功，受寵於劉湘，就說了這模稜兩可的話。

  「這……」

  「這是命令，盧總，你是不能拒絕的。」

  「你們軍座他……」

  「沒有尚方寶劍，我敢對盧總這麼說？」

  盧作孚盯他，怒火中燒，欲要發著，又忍住。起身在屋裡踱步，大鬼難纏小鬼難過，未必是劉湘食言了？或許是他來訛詐？咳，就權且先借他一用，免得他又生事端：「行，行吶，既然是需要，就借給你們。」他倒要看看這個田徳全耍的啥子把戲，「心泉，送客。」

  田徳全就騰地起身走。他哪裡是借船，是利用手中軍權和上司寵信把這輪船強行奪回去了。

  這時候，朱正漢手拿電報笑嘻嘻走進來：「盧總，『民望』輪經理髮來的！」

  盧作孚接過電報看，也笑了。民生公司不僅在長江、嘉陵江開通「渝合」、「渝涪」、「渝宜」、「渝滬」航線，三年前，也在長江支流岷江開通了自宜賓至樂山的航線，這電報上說，生意火爆。

  「正漢，我在想，是不是把從樂山去成都的航線也開通，成都是大城市，樂山是名勝之地，這兩處的人員物資交流是需要船隻的。」盧作孚說。

  「好呀！」朱正漢說，又說，「不過，從樂山到成都的河水太淺。」

  「我們派淺水輪船去。」盧作孚說。