接機的啟示：為什麼英國人休假時關機？
2024-10-04 06:22:49
作者： 趙剛著
與領導對話，無論領導是中國人，還是外國人，總還是有距離感的。這個很多時候靠嘴生存的特殊人群，深諳外交和政治技藝，永遠立於不敗之地。儘管他們都是時不時地與民同樂，但還是有差別：中國人這邊更像「下基層」，而英國人那邊則保留了相對的互動空間。
2013年1月7日，我曾工作過的英國大學的校長造訪國內某高校。之前我得到的通知是，與校長一同參加會面，並沒有什麼附加任務。我習慣性地按照中國的傳統禮儀和習慣，發郵件詢問是否需要接機，而答案很乾脆：不麻煩了（Don’t bother）。
不過國內合作大學的國際處還是非常熱情，強烈要求派車到北京首都機場迎接我的校長，英國方面再三推辭後答應了，並告知我，如果願意，可以搭這輛車一起去合作方那邊。
7日一早，我準時到了首都機場，心裡還在責怪校方沒有把校長隨行人員的名單告訴我——校長出行，怎麼也得有人跟著。對從未謀面的校長，我是憑他那張神似「憨豆先生」（Mr. Bean）的照片，從到達大廳的人流中認出了他。
可能是剛睡醒，他的花白頭髮像鸚鵡頭上的羽毛一樣翹著，厚厚的鏡片後面是一雙疲倦、眯縫的眼睛，手裡拖著一個深灰色的硬塑料箱子，又髒又破，像是隨時會散架，肩上還挎著一個重重的電腦包。見我在揮手，他的眉毛一揚，眯著的眼睛睜開了，嘴角支撐起一副燦爛的笑臉，真的很像「憨豆」。
Hi, Andrew. Thank you for your coming. （Andrew，你好！謝謝你來接我。）
他首先伸出了手，有力地一握，蘇格蘭口音也不期而至。
Mr Principal. So nice to see you.（校長先生，很高興見到您）
我連忙回應。
Call me David.（叫我David就行了。）
英國（或者說西方）直呼其名的作風清新而爽快，讓人卸下了名頭上的很多包袱。這點上未必一定先進，但肯定比我們中國人的叫法要省心。
在不熟悉的場合，稱呼是最頭痛的事。在我們這個「講政治」的國度，博士、教授之類的「技術職稱」當然沒有「院長」、「校長」來得體面。可真到了官階，「科長」叫不出口，「處長」或以上的還要掂量一下正副職的問題，以前都統稱為「主任」什麼的，但更適合於政府或事業單位，至於企業索性都叫「總」。我多少次張口前勞神費力地權衡，有時最終竟還是以「您好」這種「不著四六」的方式草草收場。
Can I help?（讓我來幫您拿箱子吧？）我邊說，邊習慣性地去拉他的箱子。
No, thanks. It is alright.（謝謝，不必了，我能行）
他非常堅持地把箱子往自己身邊靠了靠。我縮回手，心裡埋怨著，他那些沒有眼力價兒的隨從怎麼還沒有露面，還要讓領導等他們？
Do we need to wait for some other colleagues?（我們需要等其他的同事一起走嗎？）我問道。
Not really. Prof Bell will arrive in 2 hours. Our partner has arranged another car for him.（不用，Bell教授兩個小時後才能到，合作方已經為他另安排了一輛車）校長回答道。
他真的是自己來的。可能是英國校長選舉制度的約束，這個級別的領導大都是通過競聘上崗，非常謹慎。在英國大學成立初期，校長就是由教授、講師、高年級的學生組成不同的團體，共同選舉產生的。這一傳統儘管已經發生了很大變化，但其「自下而上」、獨立於權力機構之外的思想精髓卻完好地保留了下來。
而實際上，我的頂頭上司（line manager）、副校長、同級別同事也都是獨往獨來，不需要接機。他們總是擔心占用別人的時間，個人的事情是最重要的。後來，更讓我驚訝的是，在與合作方的會議中，校長晚來了一會兒，我的同事只是點頭示意校長坐下，他仍我行我素地照常演示自己的PPT，不但沒有停止，連言語上的謙讓也沒有，倒是合作方的同行非常禮貌地起身與校長握手。
減少了接機的煩瑣，事先盤算的程序一一落空，我倒反而有些茫然若失。
國內的禮節恰恰相反，前呼後擁、鳴鑼開道是必須的，依照等級營造的排場，一定要突顯身份高者的與眾不同，這也是社會秩序。要知道也就在一周前，我在從濟南回京的高鐵上，看見十幾個人擁堵在商務座席的入口處，吵吵嚷嚷的，動靜很大，有的像是在問寒問暖，有的搶著搬箱子，有的在向列車員說著什麼，知道火車要啟動時，才陸陸續續地離開，後來才知道，原來有一位領導坐車，其他人都是送站的。
我們堅守了幾千年的「禮」，不斷人為地累加社會運行的成本，但竟也不斷將我們這個紛繁複雜的社會維繫在原有的軌道。如果我們對領導像對待英國校長一樣「不敬」，一定會擔心：可能要出亂子。
This is a relaxing city. It is worth going around a little bit. Do you still have some time to work out after the meetings? （這是個休閒城市，值得一看，您開完會還有時間逛一逛嗎？）我的建議充滿了中國式的好客和殷勤。
校長挑了挑眉毛，嘴角又露出了神秘的微笑。
Let me check my diary then. Frankly I have been here the fourth time but each time there are only meetings, dinners and hotels.（我看一下日程。說實話，我來這裡已經是第四次了，每次都是會議、吃飯、睡覺）校長一邊說，一邊若有所思地拿出了自己iPad，翻看著自己的時間表。
與領導對話，無論領導是中國人，還是外國人，總還是有距離感的。這個很多時候靠嘴生存的特殊人群，深諳外交和政治技藝，永遠立於不敗之地。儘管他們都是時不時地與民同樂，但還是有差別：中國人這邊更像「下基層」，而英國人那邊則保留了相對的互動空間。
May be next time. （這次太緊了，下次吧）校長攤開手，把iPad遞給我。
我看到這個日程後頓時有一種窒息的感覺，但並沒有感到意外。這是一份很典型的英國院校行政人員海外出差的時間表：夜航居多，銜接緊密，旅行城市多，來也匆匆，去也匆匆。無論是校長、部門主任，還是一般級別的同事，幾乎都是如此。
值得注意的是，無論從字面上看還是從實際中觀察，這其中是沒有任何旅遊項目的，如果有，也是中國合作方的盛情難卻。
校長本人還說，自己來過北京多次了，從沒有機會去長城、故宮什麼的，每次的印象只是飯店、計程車、大風和嗓子疼。
他還提到，有一次自己在飛機上出現幻覺：「我是在出差，還是在返程的路上？」要過很久才能反應過來。住飯店時，他有一段時間經常只記得前一天住的飯店的房間號碼，因此房卡總是打不開門，差點被人報案。
我開始覺得，政府辦的學校是不是都有嚴格規定，比如外出要限制在多少天、多少個城市（或國家）、預算要控制在多少錢以內等等。但後來看，沒有這麼細的要求。為了顯示自己努力工作？出差的時間都是自己定的，只需要報給上一級領導即可，除非超預算。看來也不是沽名釣譽。
那只能是英國人的簡單思維了：出差就是工作，只不過是換了個地方。早點兒完成任務，就可以早點兒回家了。中間插個旅遊項目雖然能放鬆些，但耽誤回家，不合算。
英國人把工作與生活完全分開了。他們集中出差，搞殲滅戰，本質上還是要把工作集中完成。按照這個邏輯，要真正放鬆，就休假好了。所以他們才有資格不回郵件、手機關機。工作是工作，休假是休假，互不干擾。