英國職場淡如水的交情 適應英國的「社會主義」

  英語單詞developed可以翻譯成「發達」，似乎也可以翻譯成「發展過的」。我們認為美國是「發達」國家，相比而言，英國有些像「發展過的」國家。既然是「發展過的」，就沒有繼續發展的必要——靠著原先發展的慣性繼續滑行。

  誰能想到，我的第一份海外工作竟然是在一個叫Motherwell的英國小鎮上。Motherwell在格拉斯哥市附近，屬於「大格拉斯哥」（Greater Glasgow）範疇，地名有些怪，我曾以為得名於當地的一口水井。其實Motherwell來自蓋爾語，意思是「水上的土地」（the land above the river），因為克萊德河（River Clyde）正好流經這裡，與水井倒沒有任何牽連。

  這座常住人口不過五萬的安靜小城，在歷史上竟然是蘇格蘭的「鋼都」（Steelopolis），鼎盛時期，全城三分之一的人口從事鋼鐵行業，年產鋼300萬噸。像格拉斯哥一樣，後來Motherwell的重工業也衰落了，代之以教育、服務業，Motherwell College成了支柱產業。

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  在英國MBA畢業後，我從實習生變成了英國學院（HND college，相當於中國的大專）業務發展部（Business Development）中國區項目經理，獲得了工作許可（work permit），負責研究學院酒店管理專業（Hospitality Management）從中國大陸市場招生的可行性，拓展留學渠道，建立校際合作。

  在英國，個人無法申請工作簽證，只能由僱主代勞。程序比較複雜，據說無論什麼職位，只要僱傭歐盟以外人員，必須登報公示，只有在一個時間段內沒有合適的歐盟國家的人申請，才可以錄用。顯然，這是為了保護歐盟內部就業優先權。

  這樣一來，適合咱們中國人做的工作確實不多。總體而言，中國人的最大優勢不是英語能力，不是執行力，不是跨文化溝通技巧，而是對國內市場的了解程度和在國內的工作經歷。

  我們被英國人僱傭，很大程度上是為了幫助英國人開拓中國市場。不過，這在國際化的世界很正常。

  業務發展部的負責人就是Anna，也是我的直接領導（line manager），她雖然已經接近退休年齡，但能力強，幹勁足，而且和藹可親，總愛問我一句：

  Andrew, is everything fine with you? （Andrew，一切還好嗎？）

  有時，我可能是愣神間顯出的疲憊或不知所措都會被她捕捉到，並被問及我的內心感受，有時如果她覺出我很躊躇的樣子，甚至會讓我早點下班休息。

  在個體淹沒的集體中待慣了的我，對這種殷勤還有些不大適應。在這裡，個人的事總是第一位的。以前的工作經歷讓我覺得，工作就是去完成一個又一個任務，被關注、被關心似乎不是工作中應有的元素。

  正式上班的第一周，沒有入職培訓，沒有宣讀學院員工守則之類的繁冗程序，只是到人力資源部領回了工作合同和員工卡。之後，Anna帶我到不同部門走了一圈，「隆重」地向所有同事介紹了我的學習、工作背景（她反覆講我是格拉斯哥大學的MBA，曾在中國的大型企業工作）和實習期間的突出表現。

  我所在的辦公室里並沒有隔段，而是一個大開間，分布著4個工位。上下班時間並不是非常嚴格，不需要打卡或簽到。辦公室沒有暖水瓶，也沒有咖啡機之類的設備，喝水需要去餐廳或內部咖啡廳，那裡有飲水機、熱水、咖啡等。如果哪個同事出去買咖啡，無論是誰，都會問大家是否也需要來一杯。

  辦公區格外安靜。即使打電話，大家一般在兩分鐘內一定掛機，手機一定是處於靜音或振動狀態，接手機總有種負罪感似的，一定要快步走出門外再交談。這種似乎規範過的習慣還延伸到火車上（我那時上班要坐火車），車廂里只有亞洲面孔的人才會高聲「煲電話粥」，進而遭到當地人的斜眼和皺眉。

  說來慚愧，直到十年後我為母校格拉斯哥大學工作，與商學院的老師David聊天時，我的手機響了，只好躲到一邊，回來時趕緊向恩師道歉。David反倒坦然地說：「咱們聊了這麼久，你才接了一個電話。我和現在的中國學生說不上幾句話，因為他們課上課下都在不停地打手機。」

  我逃離了國內的體制，選擇了體制外的英國「社會主義」。

  與美國高效、無情、勝者為王的「資本主義」相比，英國（或者說歐洲）的「社會主義」效率則是完全另一道「風景」，有些似曾相識的感覺，很親切。

  英語單詞developed可以翻譯成「發達」，似乎也可以翻譯成「發展過的」。我們認為美國是「發達」國家，相比而言，英國有些像「發展過的」國家。

  既然是「發展過的」，就沒有繼續發展的必要——靠著原先發展的慣性繼續滑行。

  在英國辦什麼事都慢，即使是大公司，在變幻莫測的市場面前，也總是顯得步履蹣跚。

  在這裡，不完全是結果導向，更確切地說是人本主義。安靜的環境是英式的寬容，沒有完成任務不要緊，過程必須合規。這樣，人與人之間也就沒有必要太過意不去，按部就班，循規蹈矩，大家保持面子上的平衡。

  這對於曾捆綁在集體中的我們來說，是一種另類的解放。