與英國人PK讀書，中國人會弱爆嗎？

  說英國人高雅，有風度，閱讀恐怕也是其中一個佐證。據說英國人的閱讀量是平均每人一年37本書，而中國人是0.7本。媒體上有人認為英國的綜合國力僅次於美國，居全球第二，這恐怕與人口素質還是有關係的，而中國的綜合國力中除了GDP指標外，其他還都排不上。

  有一種氣質叫理性，有一種文化叫安靜，有一種形式叫讀書，而三位一體的便是英國人。

  成都雙流機場。飛往天津的航班又延誤了，耳邊是機場廣播中反覆強調的「起飛時間待定」，估計最早也要拖到夜裡了。我和身邊的英國同事Amy相互對視了一下，她調皮地翻了個白眼兒，做出要上吊的動作，然後笑了笑，在機場的咖啡廳點了杯摩卡，從隨身的包里拿出一本英文小說，靜靜地看了起來。我也坐下來，一會兒看看表，一會兒到諮詢台問問，這次國內出差我還沒有遇到準點起飛的航班。

  大概過了一小時，仍然是「起飛時間待定」。登機口已經聚集了不少旅客，不滿的情緒在櫃檯上空交匯成吵嚷和爭辯的暴風驟雨，直到航空公司的地勤人員開始向延誤航班的旅客發放礦泉水和方便麵，才呈現出「陣雨轉多雲」。這中間，Amy只是抬過幾次頭，始終沒有離開過座位，一直在靜靜地看著書，享受一個人在「角落」里的閒適。顯然中國式民主維權對她沒有任何吸引力。

  民權意識極高的英國人，就這樣忍氣吞聲了？我記得發生在他們身上的一個很極端的例子：

  一個英國人聽說女王想行使自己的權利，要把自己的籬柵欄向他的土地上引進一竿之地，另闢一條馬車道，便於她上街少走一英里路。他馬上就把籬笆砌成一座堅固無比的水泥城牆，即使全歐洲的人來都不能說服他變賣或通融一英寸土地。他們用荒唐無稽來證明自己擁有絕對的自由。[24]

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  我對Amy異乎尋常的鎮靜感到不可思議，不過自己上躥下跳的樣子也有些荒誕，於是也不再坐立不安地忙乎，乾脆坐下來讀讀手機里下載的《李娜自傳：獨自上場》。身邊的維權群眾也漸漸地從群情激奮變得無所事事，紛紛開始了打撲克、玩手機遊戲、侃大山、睡覺等傳統項目。就這樣，三個半小時過去了，睡眼惺忪中，聽到「飛往天津的航班開始登機」。

  在飛機上，我和Amy閒聊，她無意中抱怨起成都住過的飯店，空調壞了，房間很冷，地毯也很髒。

  「你向飯店投訴了嗎？」我問道。

  No, I didn’t.（沒有。）她回答。

  Why not?（為什麼不投訴呢？）我又問道。

  It happens. We don’t usually do this. （房間條件不好也不算什麼大事，我們英國人一般不大會投訴）她說道，臉上流露出對我的追問有些不解的樣子，然後打了個哈欠，又靜靜地回到了書里，回到了她靜靜的「角落」。

  客艙窗外漆黑一片，已經是深夜12點了。Amy伸了一個懶腰，合上書，疲憊地對我笑笑說：

  It is done. I can throw it away now. （這本書我看完了，可以扔掉了。）

  You are so quick. Then your luggage won’t be overloaded. （你看書速度真快，這樣你的箱子就不會超重了。）

  Amy輕鬆地一笑，點點頭，說：

  Reading is rewarding.（讀書是值得的。）

  Sure. It kills time. （沒錯，可以消磨時光。）我補充道。

  Amy點點頭，又搖搖頭，解釋說：

  It is not the last thing I would like to do. Reading cures my jet lags all the time and calms me down.（不過，讀書很有意思，並不是迫不得已才去做的事。我的時差都是通過讀書慢慢調整過來的，讀書能讓我安靜下來。）

  說英國人高雅，有風度，閱讀恐怕也是其中一個佐證。據說英國人的閱讀量是平均每人一年37本書，而中國人是0.7本。媒體上有人認為英國的綜合國力僅次於美國，居全球第二，這恐怕與人口素質還是有關係的，而中國的綜合國力中除了GDP指標外，其他還都排不上。我真怕Amy問起「你在看什麼書」之類的話。

  Just now you raised the issue of 「complaint」, didn’t you? （剛才你提到「投訴」的事對不對？）Amy忽然舊話重提。

  我點點頭。她馬上補充說：

  Sorry I was so absorbed into the book that I might not have answered your question properly. In fact, we are not French. We don’t usually fight for rights irrationally. Although we do fight for rights, we can accept a way in the middle. Rome is not built in a day anyway. （抱歉，剛才我看書太專注了，可能沒有回答好你的問題。實際上，我們不像法國人那樣，為了爭取權利而你死我活，我們也會爭取權益，但可以妥協，畢竟任何願望都不能一蹴而就。）

  Amy的隻言片語擲地有聲，我仿佛在上一節哲學課似的，算不上當頭棒喝，但也確實讓我睡意全無。我這才意識到，為什麼Amy竟然能在那麼喧囂的環境裡安靜下來，為什麼不曾想過投訴。我們中國人曾經喜歡聽《馬賽曲》，經常提起波瀾壯闊的巴黎公社起義，而英國人對此卻不以為然，他們崇尚平和的、人性的、漸進的發展（所謂進化，evolution），更準確地說，用改良代替流血的革命。

  那之後，我如果遇到路上堵車、航班延誤，也會拿出書來，心裡默念幾句：It happens.（沒什麼大不了的。）

  手上的這本《英國人的特性》以前從未認真讀過，如今像Amy一樣，置身於靜靜「角落」，倒看出個究竟：

  （在英國）平民是穿著便衣的國王。[25]

  當王權向民權妥協後，普通人的權利得到了法律保護；當普通人的平等訴求得到滿足後，他們更追求風度優雅、禮讓謙和的貴族氣質，而曾經的瘋狂「維權」階段已經成為過去。