單純如實，保證中立

  自然主義是一種藝術創作傾向，最開始體現在文學藝術的創作中，在19世紀到20世紀的法國首先興起，然後擴展到其他西方國家，也影響其他的藝術領域，成為一種思潮。

  自然主義美學也是有一定哲學基礎的。強調觀察和理解生活中的自然狀態，強調客觀、真實與科學，講究實證等哲學思想，都為自然主義美學奠定了基礎。實證主義哲學認為，人類的認識已經進入科學階段，科技快速發展，人們的認識越來越細緻、準確，而且，在這一階段，人們不再重視事物的內在精神層面，他們常常運用科學的方法，運用細緻的觀察和推理，以求找出事物存在和發展的規律。

  在自然科學發展的影響下，在追求自然和實證的思想的指導下，在文學藝術領域，一些作家也開始注意人類社會與自然的關係。例如，法國著名小說家巴爾扎克曾說「社會和自然相似」「社會環境是自然加社會」。可見，自然主義重視自然，追求絕對的客觀性，追求真實而單純的描寫。按照事物本來的樣子去表現，這便是自然主義美學最本質的要求。

  自然主義作為一種文學創作方法，追求客觀、自然和完全真實，反對想像、誇張，也反對對現實進行一定程度的加工、進行典型性的概括。自然主義也要表現生活，而且要如實地、按照生活原來的樣子進行表現，是對生活現象進行記錄式的寫照。他們常常用客觀的自然規律，尤其是生物學規律來對人類社會和生活現象作出解釋。用生物學規律來解釋社會生活的現象，是自然主義文藝比較突出鮮明的特點。因為他們認為人和其他動物、植物一樣，因此，他們用普遍的生物學知識來解釋人類，注重人的感覺和本能。

  現實主義也是一種文學創作方法，強調要通過文學藝術表現現實生活。雖然自然主義和現實主義都要表現社會生活，但是它們在具體操作上是不同的。

  他們都強調反映自然。現實主義主張，在通過藝術作品反映自然時，並不是完全照實反映的，而是要進行一定的加工，將有特點的事件留下，將無關緊要的情節略去，通過典型化，塑造具有明顯個性的人物，如此一來，藝術作品就能夠在有限的情節中表現出豐富的內容。自然主義則不同，主張看到什麼就寫什麼，看到的是怎樣，就怎樣寫，是一種照鏡子似的、完全機械的反映。他們反對對自然進行概括加工，認為人對現實生活現象的再加工會破壞它的真實性。他們想要完全真實地反映生活，截取真實的生活片斷，呈現給讀者，這樣讀者從中體會到的就是絕對真實的生活。既然自然主義主張藝術創作不能對現實進行加工，那麼在人物塑造和情節設置方面，自然主義與現實主義的要求當然也是不同的。現實主義可以塑造接近完美的英雄人物，但是自然主義卻主張小說家應該側重表現普通人的日常生活，因此，就要多寫日常生活中占大多數的小人物。情節上也是如此，越是「日常」就越真實，要寫平凡的、偶然的、瑣碎的事件和細節，才能更加真實地反映生活現實。但是這樣的寫作難免會讓人覺得太過平常，太無趣，自然主義的作家們也注意到了這一點，他們的解決方法是在文章中加入了一些怪誕、畸形的成分，以使作品帶有一定的新鮮感。這種做法無疑是不對的。

  自然主義作為一種創作方法，對創作者的創作立場提出了明確的要求。他們認為文學只要客觀真實地表現社會生活，而不是為國家政治或者社會道德服務，因此作者在創作時要保證處在一個中立的位置。自然主義者要做一個「科學家」，要用不摻雜情感和立場的態度進行創作。自然主義在這一原則指導下進行創作，雖然在很大程度上做到了真實和客觀，但是這種流於表面的寫作方法，不能深入地揭示生活的本質，因此自然主義的作品往往缺乏較深刻的思想內容。