經驗主義美學的先驅——培根

  弗朗西斯·培根，1561年出生於倫敦，是英國文藝復興時期最重要的思想家、散文家和哲學家。近代西方思想史上，培根是第一個將人生理想由觀照轉為行動的人。他的一句名言——知識就是力量——是文藝復興時期，自由的科學精神在英國的體現。

  中世紀時期，經院哲學曾經一度控制人們的思想。培根反對經院哲學僵化的思維形式，並將它比喻為一隻蜘蛛，只會一味地自己吐絲織網。在他看來，真正的哲學家要像一隻蜜蜂，從各色各樣的花朵上採集花粉，通過自己的消化，將它們轉化為甜美的蜂蜜。換句話說，培根認為，哲學家應該從感性的經驗出發，而不是從機械僵化的概念出發。

  不過，在培根看來，感性經驗也是有虛假成分的。這是因為，人的感覺器官天生就有諸多缺陷與不足，並不是百分之百的可靠，尤其是當人們頭腦中充滿迷信、成見或者偏見的時候，就往往看不到真理的存在。因此，想要獲得真知灼見，必須通過持續不斷的觀察和實驗，去糾正或者完善從感官那裡獲得的認識。

  由此，重視觀察和實驗，成為培根認識世界、指導實踐的最重要途徑。在他看來，自亞里士多德創立形式邏輯以來，從一般到個別的演繹法，嚴重阻礙了人們的認識。為此，他提出了一套與之完全不同的認識論。他說，從個別事物上升到一般原則，更有助於人們突破認識的局限，從而發現新的東西。這就是後來所說的歸納法。

  這樣，培根第一次提出了科學的認識觀和方法論。通過使用這些方法，人們可以獲取大量的知識。培根將人類獲取的知識分為三部分，第一部分是歷史，第二部分是詩歌，第三部分是哲學；他也將人類的認識能力分為三種，分別是記憶、想像和理智。

  在培根看來，記憶用於歷史，想像用於詩歌，理智用於哲學。關於想像，培根又將其劃分為形象思維和抽象思維，重現的想像和創造的想像。在這裡，培根已經隱約指出想像這一心理活動的兩種重要方式——聯想與分想。由於詩歌天然是想像的產物，所以在培根看來，詩歌是一種虛構的歷史。那麼，既然是虛構的，為什麼人們又需要這種歷史呢？培根給出了他自己的答案。

  他說，與人的廣闊心靈相比，世界的範圍是遠遠不及的。因此，要想使得人的精神感到愉悅，就必須找到超越於自然事物之上的宏偉與變化。然而，真實的歷史當中，幾乎是找不到這樣的宏偉與變化的。而詩歌卻可以虛構出此種宏偉與變化。因此，英雄式的事跡和行動，就源源不斷地從詩歌中湧現。這樣，詩歌就有助於拓寬人的胸懷，提升人的道德境界，也更有益於人的欣賞。詩歌能使事物的景象服從人的內心需要，從而振奮人心。所以，自古以來，詩歌被人們視為帶有神聖性質的藝術形式。

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  自從羅馬的西塞羅去世以後，關於美的看法，人們一致推崇美在形式。到培根生活的時代，這一主張已經成為西方社會的流行觀點。然而，培根卻不這樣認為。在《論美》里，培根認為，秀雅的、合適的動作，才是美的精華所在。像這樣的美，一般的繪畫是沒有辦法表現的。

  他說，畫家筆下的面孔，想要比實際看起來更美，恪守規矩並不是最佳的辦法。相反，畫家要做的是，憑藉得心應手的技藝打破常規。很明顯，在培根看來，藝術家進行創作，重要的是運用藝術家的奇思妙想，而不是嚴重依賴機械的拼湊。

  關於美學，培根沒有提出多少主張，但是他所創立的科學實踐觀和歸納法，開闢了美學發展的新方向，使美學第一次從玄學思辨的範疇轉而進入科學的領域。在此基礎上，英國的美學派別朝著科學的道路前進，這一點尤其體現在對審美對象的心理學分析方面。正因為如此，後世將以培根為代表的英國美學派稱為經驗主義美學。此外，培根強調藝術創作過程中的想像與虛構，主張藝術家應該發揮自身的奇思妙想，這為後來的浪漫主義美學埋下了伏筆。

  培根之死

  1626年3月，65歲的培根坐車經過倫敦北郊。他當時正在潛心研究物理學中的冷熱問題。當馬車經過一片雪地時，培根突然想到一個實驗方法。他命人殺了一隻雞，將雪填進雞的肚子，來觀察低溫對腐爛速度的影響。但由於他身體孱弱，經受不住風寒的侵襲，支氣管炎復發導致病情惡化，於1626年4月9日清晨病逝。