征服者的歌唱

  在文化史上，古羅馬一向被認為是古希臘的繼承者。有趣的是，古希臘這位老師是被弟子古羅馬征服的，兩種文化有著千絲萬縷的關聯。古希臘後期的喜劇被羅馬的喜劇作者們大量抄襲，以至於羅馬喜劇變成了古希臘後期喜劇的改寫翻譯版。因此，人們在今天的羅馬喜劇里還可以感受到古希臘後期喜劇的特點。

  和戲劇一樣，古羅馬音樂也是古希臘音樂的延續。

  起初，羅馬人的音樂欣賞水平還比較低，在進行音樂表演的時候，必須加入其他的刺激因素，才能得到羅馬人的讚賞。後來，大量希臘音樂家進入羅馬，向羅馬人傳授音樂知識，從而提高了羅馬人的音樂欣賞水平。

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  羅馬皇帝尼祿是音樂的忠實愛好者，他恢復了希臘的音樂比賽，並且向希臘人學習音樂技巧。為了參加音樂比賽，尼祿非常重視對自己嗓子的保養，遠離一切傷害嗓子的東西，甚至專門雇了一個人，提醒自己時刻保護嗓子。尼祿還參加音樂比賽，並舉行了巡迴演出。

  古羅馬人在繼承古希臘音樂的同時，又有自己的特色，首先表現在對音樂的態度上。古希臘人把音樂當作一件崇高的事情，而羅馬人則將音樂看作是純粹的娛樂。希臘人只允許國家公民參與音樂，奴隸是沒有這種權利的。而羅馬人則開始專門訓練有音樂天賦的奴隸，以供自己娛樂。

  羅馬音樂的特色還體現在對樂器的使用上，這一點源自於羅馬人喜歡喧鬧的本性。為了達到熱鬧的目的，羅馬人在表演音樂的時候大量使用樂器。在284年的羅馬賽會上，音樂表演竟使用了400件左右的管樂器，樂器的尺寸和音量也達到了誇張的地步，阿夫洛斯管已經發展得和大號差不多，里拉琴的尺寸則大得和一輛馬車差不多。

  在社會生活中，音樂無處不在。宮廷和貴族們的家裡都擁有龐大的樂隊，樂隊的成員絕大多數都是奴隸。古希臘的戲劇也被古羅馬狂熱的鬥獸替代。古希臘用來抒情和表現修養的音樂在古羅馬人那裡變成了炫耀權勢和享樂的工具。

  313年，羅馬統治者君士坦丁一世頒布米蘭敕令，承認了基督教在國家的合法地位。基督教改變了昔日秘密性的宗教組織，變成了統治者的工具。音樂由於其沒有國界、不分語言的特點，成為教會宣傳基督教的最好工具。

  自從米蘭敕令頒布後，羅馬帝國形成了兩個基督教音樂的中心。一個是羅馬城，另一個則是米蘭。在羅馬城，教皇西爾維斯特創辦了第一所教會歌唱學校，教皇利奧一世把一年中每個宗教節日的聖詠合編為《利奧聖禮書》，這是已知的最早的聖禮書。

  在米蘭，聖·安布羅斯大膽地用東方的詠唱和交替合唱兩種方式來演唱《聖經》裡面的詩篇，成為最早將東方的歌唱介紹到西方教會的人，在西方音樂史上占有重要地位。聖·安布羅斯還准許和宗教沒有關係的俗人參與演唱，使教會音樂得以在民間廣泛發展和普及。由於聖·安布羅斯開創了教會音樂發展的先河，因此被譽為「西方教會音樂之父」。

  這個時期，教會只提倡純聲樂的方式。他們認為樂器是屬於異教徒的，使用樂器會污染了儀式音樂的純粹性，以至於民間也受到這種思想的影響，樂師絕大多數都是社會最底層的流浪藝人。

  古羅馬的軍樂

  古羅馬的軍樂非常有特色。古羅馬人是既好戰又喜歡音樂的民族，因此音樂在古羅馬軍隊中扮演了舉足輕重的角色，軍隊裡有專門的軍樂隊和演唱者。樂器還被應用到了發號施令上，在發布不同的軍令時，要使用不同的樂器。