中國的梅蘭芳，世界的京劇

  梅蘭芳是京劇鼎盛時期的代表人物，民國期間和中華人民共和國成立之初最具影響力的京劇表演大師。梅艷芳擅長旦角，被稱為「旦行一代宗師」，與程硯秋、尚小雲、荀慧生並稱為「京劇四大名旦」。

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  梅蘭芳名瀾，字畹華，蘭芳是他的藝名。他1894年出生於一個京劇世家，10歲時在北京廣和樓登台演出《天仙配》，很快嶄露頭角，3年後正式搭班「喜連成」。1911年，北京各界舉行京劇演員評選活動，17歲的梅蘭芳榮獲第三名。1913年，他到上海演出，憑藉《玉堂春》《彩樓配》《穆柯寨》名震江南。

  《貴妃醉酒》是梅蘭芳的代表作，它講述唐明皇本和貴妃楊玉環相約賞花飲酒，卻失約不至，楊玉環心中惱恨，於是以酒消愁、放浪形骸，跟太監尋歡作樂。這一齣戲，本來以表演楊玉環醉後懷春的浪蕩之態為主，經過梅蘭芳的演繹後，卻有了一種唯美傷感的韻味。他從人物內心的細膩情感入手，以端莊典雅同時自然生動的一連串酒醉動作，將楊玉環失寵的苦悶和假裝的好強，都逼真地表現了出來，使得表演多了藝術美。梅蘭芳的表演自然流暢，即使是像銜杯、臥魚、醉步、扇舞這類身段難度較高的動作，他也發揮得得心應手。

  在上海獲得成功後，梅蘭芳繼續刻苦學習崑曲並練武功，從唱腔、念白、戲服、舞蹈、音樂、化妝等方面改良了京劇旦角的表演形式，形成了獨具一格的京劇「梅派」表演風格。梅蘭芳華美動聽的唱腔和優雅唯美的動作，以及綜合表現出來的雍容大方的颱風，是「梅派」的主要藝術特徵。以這一獨特的藝術造詣，梅蘭芳的每次演出在當時都大獲好評。

  梅蘭芳創排過很多新戲，如《霸王別姬》《洛神》《廉錦楓》《太真外傳》《俊襲人》《天女散花》和《鳳還巢》等。在1937年抗日戰爭全面爆發前，他的創作和演出沒有中斷過，還多次受邀到國外演出。在1923年他還首創在京劇伴奏樂器中增加二胡，豐富了京劇音樂。

  梅蘭芳不僅在中國把京劇帶到了鼎盛，還促使京劇走向世界，成為中國戲曲文化的第一「代言人」。

  1915年秋天，美國駐華大使芮恩斯等300人觀看了梅蘭芳演出的《嫦娥奔月》，無不為梅蘭芳的演技折服。此後，梅蘭芳的聲名經這些外國人一傳十、十傳百，逐漸聞名國外。很多外國人特別是歐美人對中國京劇起了極大的好奇心，這為梅蘭芳出訪外國做好了鋪墊。1926年，美國大使拜訪了梅蘭芳，發出了梅蘭芳到美國演出的正式邀請。

  梅蘭芳十分注重這次出訪，在出發之前，他印製了精美的且有詳盡的圖例說明的宣傳冊子，使得美國觀眾能夠儘快地了解中國戲劇。1929年12月，梅蘭芳率領他的承華社劇團部分演員赴美國，又請在美國留學的戲劇專家張彭春，一起針對美國觀眾的習慣和興趣愛好，對演出劇目和形式做了修改。在每次演出前由張彭春用英語為觀眾做簡單的劇情介紹。由於做了充足的準備，在當時正值美國大蕭條的形勢下，演出獲得了巨大的成功。

  梅蘭芳的訪美演出，因其個人的精湛演技和巨大影響力，得到了美國主流媒體以及最有影響力的戲劇學者、評論家的關注，成為中國傳統戲劇進入美國主流社會並與歐美戲劇界直接交流的開端。1935年，梅蘭芳應蘇聯「對外文化交流協會」的邀請，又率劇團赴蘇聯演出，再次擴大了京劇的世界影響力。史達林和蘇聯的黨政要員觀看了梅蘭芳的演出，接待梅蘭芳的著名戲劇導演斯坦尼斯拉夫斯基、著名電影導演梅耶荷德等當時蘇聯有影響力的著名藝術家也都觀看了梅蘭芳的演出。

  德國導演布萊希特當時恰好在蘇聯莫斯科，他觀看梅蘭芳的演出後，對中國梅派京劇進行了研究，認為梅蘭芳特有的表演自成一體，可與斯坦尼斯拉夫斯基（蘇聯）表演體系、布萊希特（德國）表演體系並列，於是稱之為「梅蘭芳的京劇表演體系」。

  梅蘭芳劇團於美國、蘇聯的訪問演出帶來的意義，以及所獲得的成功，是此前在國外演出訪問的中國戲劇家遠遠不能比擬的。尤其是在蘇聯兩個月的訪問演出，不僅促進了中國和蘇聯的文化交流，還因為梅蘭芳與東歐許多著名戲劇家進行了深入的藝術探討和交流，使得中國京劇邁開大步子，走向了更廣闊的世界。離開蘇聯後，梅蘭芳又趕赴波蘭、德國、法國、比利時、義大利、英國等國進行戲劇考察。正是因為有了梅蘭芳這一系列的訪問和考察，這以後，中國戲劇更頻繁地向世界展現了它獨特的藝術風貌。

  梅蘭芳以賣畫為生

  上海淪陷後，梅蘭芳蓄鬚明志，不再演出，以寫字賣畫為生。新中國成立後他重返舞台，風姿猶存，不久就主演了彩色影片《生死恨》。1959年，60多歲的梅蘭芳排演新劇目《穆桂英掛帥》，這是他的最後一齣戲。