回歸老莊，因「氣」而美

  王充，字仲任，東漢時期著名的唯物主義哲學家。王充的祖上十分顯達，王充曾做官，後來罷官在家從事著述，歷時三十年，寫成《論衡》一書。

  王充的哲學思想最主要的是「元氣自然論」。這一理論雖是一種哲學思想，但對後來的美學發展產生了巨大的影響。魏晉南北朝時期，美學上出現了回歸老莊的傾向，注重氣韻，就是受到了「元氣自然論」的影響。

  老子認為世界的本原是「道」，「道」中包含著「氣」，「氣」分為「陰」和「陽」兩種，相互作用、融合，產生萬物。《管子》四篇中的「精氣說」對老子所說的「氣」進行了更細緻的分析。「精氣說」認為「氣」就是「道」，是宇宙萬物的本體；「精」是精細的「氣」。「精」「氣」「道」是同一物質。人也是由「氣」構成的，「精氣」影響著人的生命、精神和智慧，人應該保持「虛靜」，以使「精氣」積聚。王充在這些思想的基礎上，提出了「元氣」的概念。

  王充認為，「天地合氣，萬物自生」。「元氣」是天地間最為原始的物質，天地萬物都是由「元氣」構成的。「元氣」的厚薄精粗不同，使世界萬物形成了多種多樣的形態。關於人，王充的思想與《管子》四篇「精氣說」的相關說法十分類似，認為「元氣」的厚薄多少導致了人性善惡賢愚的不同。「精氣」是「元氣」中最微小精緻的部分，人是由「精氣」構成的，因此人具有智慧。

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  王充認為天地萬物都是由「元氣」構成的，「元氣」是一種物質，這屬於唯物主義的哲學思想，利用它可以對唯心主義性質的神秘的哲學理論進行批判。師曠是春秋時著名的樂師，據說他生來就沒有眼睛，但是精通音樂，擅長彈琴，藝術造詣很高，民間流傳著很多師曠奏樂的神異故事。傳說他曾經為晉平公彈奏清徵曲，引來了玄鶴，玄鶴一邊伸著脖子鳴叫，一邊排著整齊的隊列展翅起舞。然後師曠又為晉平公彈奏清角曲，彈奏的時候，西方的天空聚集了烏雲，接著颳起了大風，下起了暴雨，狂風掀翻了宮廷的屋瓦，撕碎了室內的帷幔，各種祭祀的器皿被震破，聽音樂的臣子們都嚇得逃散了，晉平公也嚇得躲在廊室之中。後來晉國三年大旱，晉平公也一病不起。可以看出，關於師曠彈奏音樂的這個小故事帶有明顯的唯心主義和神秘色彩。王充對此進行了批判。

  他認為世界萬事萬物都是由「元氣」組成的，自然的風雨也是「氣」的運動，是沒有知覺，不受人所控制的。風雨不可能受到音樂的影響，因此王充認為師曠彈奏音樂可以引來狂風暴雨是不可信的。

  王充的「元氣自然論」具有唯物主義的精神，在科學並不發達，很多現象都不容易被理解的古代是難能可貴的。另外，關於「氣」的討論對魏晉南北朝美學產生了直接的影響。

  「鬥士」王充與《論衡》對前人的反駁

  被董仲舒改造過的儒學體系，在被漢武帝確立獨尊地位以後，其中從陰陽五行學說中吸收來的「天人感應」思想和五德終始循環的學說得到了很大的發展，到東漢時期已經造成了神學迷信思想泛濫的局面。也就是在這個神學迷信甚囂塵上的時代，出現了一位勇敢宣傳唯物主義思想的鬥士，他就是東漢傑出的思想家王充。而王充與神學迷信鬥爭的強有力的武器就是他的「奇書」《論衡》。

  《論衡》現存文章85篇，內容非常豐富，集中批判當時社會上種種「虛妄」的迷信邪說，鮮明地提出了作者的唯物主義觀點。王充在此書中表達出了非常強烈的批判精神，甚至對儒家的聖人孔子、孟子也都不放過，其中《問孔》和《刺孟》兩篇文章大膽地揭露了孔子、孟子言行的自相矛盾之處，這在當時是挑戰學術權威的行為，是不被社會所容的。這也反映了王充堅持真理而無所畏懼的精神。

  王充在《論衡》中提出天地是客觀的自然物質，「天人感應」是無稽之談；人的精神是依附肉體而存在的，人死後，精神失去存在的載體自然也就消失了，人世間沒有所謂的神靈，迷信神鬼是沒有道理的。《論衡》集中反映了王充徹底的無神論思想，他以事實為依據，運用明晰的邏輯和銳利的語言，不遺餘力地對當時的神學迷信思想進行激烈的抨擊，對我國古代無神論等科學思想的傳播作出了卓越貢獻。