智永和尚與《真草千字文》

  南北朝前後不過百餘年，十幾個政權並立，短暫且混亂，但是這個時期對於中國書法史來講，卻是極為重要的。南北朝承接東晉的書法風氣，上至帝王，下至士庶，都喜愛書法，形成了自己的書法特色，同時為後來唐代開創書法盛世做好了充足的鋪墊。南北朝時期書法家很多，論名氣和成就，最突出的是智永。

  智永，名法極，俗姓王，浙江會稽人，王羲之第七世孫。當時社會動亂，連年征戰，恰逢梁武帝倡佛，智永的父親便把他送進了寺院出家，智永雖然身在佛門，但是不忘弘揚王氏書法，後來他成為一代高僧和書法家。

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  智永擅長各種字體，草書最佳，張懷瓘在《書斷》中說智永：「兼能諸體，於草最優。」草書的妙處在於隨勢生形，筆畫間牽絲映帶，血脈流貫。草書想要流暢，就少不了簡化筆畫。智永的草書雖也刪繁就簡，但筆省意存，神形兼備。草書的簡化並非肆意而為，而是有一定的約定俗成。智永因為師承王羲之和王獻之，所以在筆畫簡化方面與「二王」相似，合乎規範。草書最忌諱筆畫均勻，缺乏行雲流水的氣概。智永對於字的結構十分注重，筆下的草體字要麼上密下疏、上合下開，要麼上疏下密、上開下合，再就是內實外虛和內虛外實，有明顯的虛實對比，這些字因此顯得挺健、靈秀，給人以沉穩大氣的感覺。

  智永的書法雖精妙，但可惜流傳下來的書跡太少，僅有《真草千字文》《仿鍾繇〈宣示表〉》等寥寥數件，其中《真草千字文》最能代表其水平。

  《真草千字文》的布局非常獨特，一行草書對應著一行楷書，文字內容相同。雖然兩種字體交互，但氣韻上毫不違和，端莊的楷書與靈動的草書傳遞出同一種神韻，一靜一動，相得益彰，和諧自然。此外楷書與草書並舉也讓大家更充分地領會到智永書法的風範。《真草千字文》中的楷書雖結構端莊，但規矩中有變化，用筆遒勁、凝練，方圓並見，外秀內勁，風韻和美、嫻雅秀麗；而草書則是在變化中求工穩，線條飽滿、行筆圓潤，雖筆意飛動，但字與字之間並不相連，柔中帶剛，有溫潤之美。字如其人，從《真草千字文》的筆觸中，我們可以感受到智永沉穩老練，同時又溫柔敦和、含蓄內斂的性格，以及對精緻和瀟灑的追求。蘇軾就曾評價他說：「永禪師書骨氣沉穩，體兼眾妙，精能之至，返造疏淡。」

  智永的書法自古以來就得到推崇，尤其是草書，現代書家祝嘉在著作中就認為，智永的《真草千字文》是「草法最為正確」的範本，初學草書宜從此入門。也有人將學習智永的書法作為學習王羲之和王獻之的起步。雖然歷代備受推崇，但智永的書法也有局限，他長期偏居一隅，謹守一家，所以作品中缺乏創造性。在這方面和他形成鮮明對比的是懷素。同樣作為擅長草書的書法家，同樣作為僧人，懷素喜歡遊山玩水，性格豪放，他開創的狂草體氣勢磅礴，自成一家，在這點上智永不如他。