相迎不道遠（六）

  皇帝發問，群臣七嘴八舌，莫衷一是，皇帝聽不出個章法，轉而問下首的周珣之，「國公覺得呢？」

  周珣之思量片刻，說道：「既然元竑開了口，不如放他回去，一個殘廢，也掀不起什麼風浪了。」

  皇帝點頭：「我也是看他可憐，只不過王玄鶴麾下那數萬水師，一想起來，還常覺得芒刺在背。」

  

  周珣之不以為然，「陛下，水師有何懼的？只要國帑充實，花半年一年時間，也能練出一支銳不可當的水師來。」見皇帝依舊攢眉不語，周珣之微微一笑，上前道：「雍州蠻族，到底不過是烏合之眾，陛下的心腹大患，始終是元竑及江南諸州。之前南征，頗多掣肘，如今民康物阜，正是揮師南進，一統天下的時機。」

  這話說中皇帝心思，他微微點頭，「檀涓久戰不勝，我也有些急了。」

  「大事急不得，」周珣之道：「荊州刺史如今還是以江南國主馬首是瞻，得雍而不得荊，怎麼行統一大業？不如借這個由頭，下旨令荊州刺史襄助檀涓抵抗蠻族，荊州不從，就命元竑水師攻打荊州，元竑再不從，那就不是真心歸附，樊將軍立即南下建康，捉拿元竑及其黨羽——讓他們這幾路人馬彼此消耗兵力，陛下坐收漁翁之利，豈不好？」

  樊登側目看了周珣之一眼，皇帝果然笑道：「此計甚妙。王玄鶴隱退，麾下群龍無首，元竑一個黃口小兒，難道是上天賜予我成就大業的良機？」

  「此乃天時地利人和，」周珣之道，「陛下廣納良才，江南百姓，誰不嚮往？」

  皇帝主意已定，隨即下詔，准王玄鶴返回建康，王玄鶴聞訊，連官服也來不及穿，從酒席上趕來御前謝恩，皇帝嫌他酒氣衝天的，揮一揮手，令他退下了，隨後對周珣之道：「這樣一個草包，也能統御江南水師？可見元竑手下無可用之人了。」

  周珣之笑道：「他手下可用之人，不都在陛下彀中嗎？」旋即提起了要擢檀道一進吏部的事。

  「這件事嘛……」皇帝拿起案頭奏疏，稍一猶豫，沒有立即答應，轉而做出一副不在意的樣子，笑道：「聽聞王玄鶴進京時，還特地搜羅了神讖碑拓本獻給國公，說起神讖碑來，我也是久聞其名而未見其物。」

  周珣之微怔，見下首梁慶之等一眾言官，眼觀鼻，鼻觀心，一副置身事外狀——周珣之暗自冷笑，對皇帝洒然道：「拓本而已，也不稀奇，字是好字，臣改日送來給陛下鑑賞。」還特地對群臣笑眯眯道：「諸位有好書法的，也可來我府上一觀，我也不是吝嗇藏私的人。」

  梁慶之鼻子裡含糊地哼了一聲，拱手道：「謝國公。」

  回到周府，周珣之瞬間面色冷了。將官袍解下，才一轉身，聽見下仆稱檀道一來見，周珣之神色緩和了些，對他抬手道：「坐。」檀道一常來走動，奴僕們都習慣了，悄悄收起官袍退出堂外。

  「這以雍制荊的計策，陛下是准了，但又有幾隻蒼蠅嗡嗡，吵得人心煩，」周珣之道，他畢竟上了年紀，難免在心煩時要發幾句牢騷，提起梁慶之，他簡直是又氣又笑，「王玄鶴這幅樣子留在洛陽，徒惹人口舌，不如放他走，難道我至於為了那拓本徇私？果真是愚不可及。」

  檀道一自婢女手裡接過茶來——雨前春茶，細嫩柔綠，水波溢動時，散發著悠遠的清芬。他略潤了潤喉，說道：「他怎麼會蠢？只是私心作祟罷了，近來國公常為江南貢士奔波，這些人唯恐被搶去了官位。」

  周珣之嗤笑一聲，打量檀道一，「陛下昨天召你，為的什麼事？」

  檀道一躑躅片刻，坦然道：「在下的叔父檀涓上奏，請陛下調我去雍州，因此陛下詢問了兩句。」

  「哦？」周珣之放下茶盅，他倒是真心替檀道一打算，「雍州，到底不及在洛陽……」

  「我近來和國公走得近了，梁慶之等人，又何嘗不是忌憚我是元脩舊臣的身份？」檀道一無奈道，「他們在陛下面前，已經頗多微詞，我想，興許去雍州避一避嫌也好。梁慶之倒是想進吏部，國公不妨賣他個人情，這種小人，也輕易得罪不得。」

  周珣之驀地哈哈大笑，「你還是年輕，若不是背後有人授意，你當他一個小小的梁慶之，敢和我作對？」

  檀道一訝然。

  周珣之卻沒有明說，只搖著頭，含笑品起茶來。東風捲起繽紛落英，周珣之拂袖起身，欣賞了一會外頭的晴光，嘆道：「又平平安安過了個冬，我每每看到春景，總有種劫後餘生的慶幸，只不知道我還能不能看到下一個春？」

  王玄鶴的離去並沒有在洛陽引起任何波瀾，到初夏時，皇后身形愈發笨重，臉上也豐腴潤澤起來，皇帝嫡長子的平安降世已經成了宮內宮外頭一件大事。檀道一走出周府時，正見牆外一樹榴花開得絢爛如火，還被周家奴僕小心用絹布圍了起來。他看了一陣，從地上拾起一朵落花，往壽陽公府去了。

  壽陽公府粉刷得煥然一新，上下人等都換下了素服，穿著簇新的衣裳，里里外外地忙碌。檀道一有陣沒來，案頭都積灰了，他放下榴花，出門一看，正見新來的東閣祭酒在堂前和王牢說話。

  「郎君，」王牢迎上來，問：「明天這禮……」

  明天是阿松的婚期，檀道一「哦」一聲，才想起來似的，「陛下做主的婚事，禮儀要隆重些。」

  「不是，」王牢笑呵呵的，「奴是說，郎君最近沒回來，就定了祭酒做禮官，明天郎君只要安安心心坐著吃酒就好了。」

  「哦？」檀道一衝他笑了笑，「那我倒省事了。」

  他說完轉身就走，既沒有同阿松道喜的意思，也沒有晚上留下來慶賀的打算，王牢討了個沒趣，訕訕走來阿松這裡，說道：「檀長史回來瞧了幾眼，又走了。」

  這話阿松聽在耳里，沒往心裡去，她自己嫁自己，既沒父母，又沒手足，滿腔期盼和歡喜，也只能和滿院的花兒鳥兒分享了。一時摸摸喜服，一時瞧瞧胭脂，猶覺不足，最後往床上一躺，閉眼道：睡吧睡吧，眼睛一睜，就明天了……

  哪知這漢人成親是個苦差事，阿松還在夢中，就被愗華領著婢女搖醒，套上喜服，還沒來得及對鏡看一看自己的妝容美不美，就頭昏腦漲地被簇擁著往外走，半日下來，耳朵里聒噪個不停，人臉看了無數，卻始終沒見薛紈半個影子，以至於她坐在紅燭高燃的帳前時，猛地心裡一個咯噔：我嫁的是薛紈嗎？

  這一頓悟，吃驚不小，阿松慌忙趴在窗口張望，室內室外都是張燈結彩，賓客穿梭，夜裡影影綽綽的，也看不清是誰家宅邸——但薛紈的家寒酸，哪是這樣花團錦簇的？

  「喲，夫人……」奴婢們驚呼，卻攔不住阿松，她丟下紈扇，懵懵懂懂就往外走，眼睛在人群里搜索薛紈的身影。

  觥籌交錯的人都愣住了——洛陽雖然胡風盛行，但還不至於新婦要親自出來待客，一時杯筷都停在了空中。

  阿松哪管別人，張嘴就問：「薛紈在哪？」

  身後被人扯了一把，阿松橫眉豎目，轉頭一看，薛紈也是錦衣華服，難得身上沒有配刀劍，臉色卻微微繃緊了——他難掩驚詫地看著她。「你幹什麼？」他壓低了嗓門。

  阿松一顆心懸在半空，她踮起腳，湊到他耳畔，「我嫁的是你嗎？」

  薛紈輕輕咬著牙，「你不知道嗎？」

  這語氣，阿松聽懂了，她霎時轉憂為喜，眸光悄悄在席上一轉，知道眾人都在看自己笑話了，她不覺嘟一嘟嘴，「我怕他們騙我……」

  薛紈輕咳一聲，「你回去吧。」

  賓客們都迎了上來——久聞華濃夫人大名，但凡男人心裡總有點痒痒，柔然女子性情豪放，正好藉機會一窺芳容。阿松倒是滿不在乎，她還沒來得及照鏡子，但也深信自己今夜美貌過人，絕不給薛紈丟臉，於是聘聘婷婷地站住了，大大方方地任人打量。

  薛紈微微皺眉，把來敬酒的人擋開了，笑道：「夫人不善飲酒……」

  檀道一呵呵一笑，他來得晚，諸事不用管，賓客們正好趁機來和他敬酒寒暄，他也來者不拒，這會酒意上涌，臉上微紅，他含笑支頤，目光肆無忌憚地在阿松身上流連片刻，懶洋洋道：「無妨，這酒夫人喝得，山陰貢的甜酒，入口綿軟，最能助興了。」

  阿松臉上的笑靨瞬間凋零，茫然地看了他一會，她走上前，一把揮開檀道一手裡的酒杯。酒灑了滿衣襟，檀道一驚詫地看著她。

  阿松道：「喝多了，你醒醒酒吧。」

  薛紈推了她一把，阿松冷冷看著檀道一，後退幾步，見眾人已經圍了上去，有遞手巾的，有命人來替他換衣裳的，檀道一擺擺手，微笑自若地道謝，臉上的紅暈褪去了，他恢復了那副清朗端莊的模樣。阿松轉身，頭也不回地走去房裡。

  外頭仍舊歡聲笑語——這是她成親的日子，可這些歡笑都和她無關。我在乎嗎？我不在乎。阿松心想，她對著銅鏡，心無旁騖地描起眉毛，不時默默看一眼外頭的夜色。

  禮官時不時露個面，導引賓客，宣唱儀節。

  這夜真是漫長。阿松聽得不耐煩，見禮官面生，又問：「那是誰」

  婢女道：「是我們壽陽公府新來的長史。」

  「長史？」

  「是呀，」婢女明顯有些黯然，檀道一今夜興致勃勃，一座玉山傾倒，不知道又有多少芳心暗系，「可惜，剛才外面說，陛下擢了檀郎為雍州刺史長史，不日便要攜夫人往雍州赴任了。」

  「哦？」阿松怔了一會，才輕輕笑道：「那有什麼可惜的？」