相迎不道遠(三)
2024-10-08 16:59:25
作者: 繡貓
元日前後,百官進京朝賀,周珣之不厭其煩,稱病在家,家奴閉門謝客後,庭院裡寂寂無聲,唯有落雪的樹枝被微風搖得沙沙輕響。
周珣之挽起袖子,提筆在雪白的紙箋上慢慢書寫,聽檀道一細述了雍州戰況,他點了點頭,說道:「你這兩天得空,可以私信一封給檀涓,勸他不要急躁,對付蠻人,多用腦子,少動兵戈。我親自寫信麼,恐怕又有問罪之嫌,他越發要誠惶誠恐了。」
周珣之位高權重,心思卻細。檀道一心領神會,答道:「是。」
周珣之放下筆,只顧欣賞自己的墨寶,半晌沒再開口。
檀道一知道他心情不好。前些日子周珣之提議要廣納天下有志之士,命江南各州縣官員舉薦英才,皇帝是贊同了,一眾文官卻聞風而動,接連上了數十封言辭激烈的奏疏,言語裡還暗指周珣之有「聚徒結黨」的嫌疑,惹得周珣之很不高興,他涵養雖好,私下裡也忍不住抱怨了幾句。
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檀道一無意似的提起來:「前天宮宴的時候,陛下還跟我問起了江南鄉學的事。」
「哦?」周珣之琢磨起來,「陛下有在江南選才的意思?」
「大概是的。」
「陛下是英明的,」周珣之露出點得意的微笑,「那些人,說我'聚徒結黨',他們心裡想的什麼,以為陛下不知道?一群目光短淺,心胸狹隘之徒。」雖然不屑,但想起奏疏里那些胡言亂語,周珣之還是余怒未消——尤其是連梁慶之這樣的忠實擁躉都公然反對起來,周珣之好不痛快,冷哼道:「梁慶之這個人,首鼠兩端,也是討厭得很!」
周珣之以為梁慶之是受了樊登等人的教唆,檀道一倒不以為然。當初梁慶之被皇后指使,在永寧寺痛斥皇帝好色,雖然打消了皇帝納華濃夫人的邪念,但事後梁慶之也沒落個好,還被皇帝罵他「最愛無事生非」,周珣之只顧裝聾作啞,半點沒有回護梁慶之的意思。
大概在那個時候,梁慶之就看穿了這個人和煦面容下一顆冷漠無情的心了吧?
檀道一目光似有還無地在周珣之清逸的側臉上盤旋,見周珣之眉頭微微一動,他垂下眼,作勢打量字帖,「好字!」
周珣之用鎮紙將字帖四角壓住,笑道:「我的字不好,寫字只圖靜心——在壽陽公府還忙?」
檀道一笑道:「應付差事而已。」
「等陛下下了詔,我就薦你去吏部,專司察舉江南貢士,如何?」
吏部,也算一個肥差了,只怕在別人眼裡,更成了周珣之的黨羽。檀道一微有些驚訝,立即感激道:「多謝國公。」
「也是你合我眼緣。」周珣之心情大好,目光更親切了,還說了句玩笑話,「要不是我膝下沒有適齡的女兒,我倒想招你為婿。可惜叫謝羨搶去了。」
檀道一架不住臉上一紅,笑道:「在下何德何能?」
一名家奴輕輕叩門,走了進來,將拜帖交給周珣之,「是四夷館送來的。」
周珣之一瞧,「王玄鶴?」
檀道一隻看拜帖上那蹩腳的幾個大字,便認出了王玄鶴的字跡,他不禁道:「王玄鶴進京了?」
「陛下點名令他代表元竑進京朝賀,他不來也不行,」周珣之翻看著拜帖,「他幾時進京的?」
「昨夜剛到。」家奴道。
「昨夜剛到?」周洵之搖頭,撂下拜帖,「還沒覲見陛下呢,先來見我,也於禮不合。」
家奴稱是,將王玄鶴的拜禮放在案上,見周珣之沒什麼反應,便退了下去。
周珣之掀開禮盒,見裡面放著一本皇象神讖碑的完整拓本,周珣之「咦」一聲,「這倒是奇物,」他擦了手上的墨汁,捧起拓本,嘆道:「神讖碑,是當初吳帝感祥瑞而鐫刻的,幾經波折,被貢在建康國子學,我還特地請樊登將它完好無損地搬回洛陽,誰知被他手下的兵蠻一把火燒了,真是暴殄天物!國璽已失,幸而神讖碑還留有這麼點遺蹟。」將拓本翻看了一遍,命人小心收了起來——顯然王玄鶴這禮送得很合周珣之心意。
「王玄鶴這個人怎麼樣?」周珣之突然問起來。
檀道一很坦率,「是個草包,王孚一案僥倖逃生,他手下都是王孚的舊將。元竑做這個江南國主,多仰仗王家的勢力。」
「我本以為王玄鶴不敢來,他竟然來了,」周珣之臉上浮起一絲微妙的笑容,「元脩死了,陛下特地召王玄鶴進京——依你看,王玄鶴能活著回建康嗎?」
事不關己,檀道一的語氣里也沒多少同情的味道:「能不能活,要看他有沒有用,若他的本事僅限於送神讖碑帖,那大概活著也沒什麼意思了。」
周珣之正野心勃勃要廣納江南英才,聞言也不免費起了躊躇,「這事你我要好好商議。」他對檀道一招招手,命他坐到自己身邊來。
辭別周珣之,檀道一在路上便有了預感,大概王玄鶴會求到自己門上來,果然翌日就有家奴拿了紙條,神神秘秘地稟報稱,有位建康故人請檀長史去四夷里一敘,檀道一猶豫片刻,說道:「四夷里太顯眼了,去別院吧。」
檀道一不常去別院,茹茹閒的發悶,聽僮奴傳話,說他要在這裡待客,她喜出望外,忙挽起雲鬢,系起環佩,王玄鶴走進門時,正迎上一張俏生生、喜盈盈的臉龐——他滿頭霧水,忍不住多看了茹茹幾眼。
「王司馬。」檀道一不遠不近地站住了,招呼了王玄鶴一聲。
他冷淡的聲音打消了王玄鶴的滿腔綺念。王玄鶴微微一僵,表情登時有些不自然了——他這趟進京,明知命運未卜,在樊登等人府上也接連吃了閉門羹,四夷館的使節們看他,仿佛在看一個半死人。王玄鶴忍不住憤懣,勉強對檀道一笑著拱了拱手,「檀長史。」
王玄鶴是元竑的親舅舅,年紀輕輕身居高位,掌握江南大半兵馬,卻終年的臉色灰暗,身形傴僂——當初薛紈那當胸一劍,給他留下了頑疾,嗓門高了,都忍不住要撫一撫胸口。「這裡……」王玄鶴目光在別院盤旋,地腳雖然隱蔽,卻精巧雅致,可見檀道一在洛陽官運亨通,王玄鶴把想要套近乎的那顆心歇了,對檀道一客客氣氣、又不失感激道:「多謝長史接見。」
「王司馬請坐,」檀道一不動聲色地打量著他,「胸前的劍傷還沒好?」
「好不了了!」王玄鶴苦笑,「我現在廢人一個,雖然掛著個司馬的頭銜,但上不得馬,挽不得弓,就來洛陽這一趟,途中先去了半條命。」
檀道一聽著王玄鶴訴苦,表情緩和了些,「等天氣好些,陛下大概就會召你覲見了。」
王玄鶴捏緊了酒杯,「陛下這趟召我進京,不知道……」
檀道一安慰他,「靜觀其變就是了。」
這不是勸他伸長脖子等著被砍?王玄鶴微微擰了擰眉,目光在室內逡巡——茹茹手捧銀瓶,一雙清凌凌的雙眼好奇地端詳著他。王玄鶴思忖片刻,回過味來,笑道:「這位娘子,有點眼熟呢。」
茹茹笑著插話,「貴客見過奴嗎?」
王玄鶴搖頭,不等他開口,檀道一對茹茹道:「你下去吧。」臉色有些不好看了。
茹茹輕咬了下嘴唇,放下銀瓶退了出去。王玄鶴訕訕一笑,堂上只剩兩人對坐無言,更顯世態炎涼,王玄鶴輕嘆一聲,放下耳杯道:「道一,我今天來,帶了樣東西給你。」
「哦?」檀道一露出果然如此的微笑,「是什麼?」
王玄鶴輕輕擊掌,在廊下看雪的僮奴走上堂來,將托盤送到檀道一面前,檀道一輕輕掀開青絹,見托盤上並非什麼奇珍異寶,而是一柄半舊不新的玉角弓,手指一撥,弓弦發出嗡嗡的龍吟。
王玄鶴觀察著他的表情,嘆道:「這也是你的舊物了。當初國主被囚禁在寺里,是你教國主攬弓射箭,臨行前把它贈給了國主——你來洛陽後,國主常常睹物思人,在我臨行時,特地命我將這柄弓帶來,也好物歸原主。國主說……」王玄鶴說到沉重處,忍不住低低咳了幾聲,「待到來人若是你率兵再進建康,國主念著當初你待他的恩情,寧願死在你的弓弦之下,絕不抵抗。」
他這番泣血之詞,料想檀道一要黯然神傷,誰知檀道一反倒一笑,只摩挲了幾下弓柄,便將青絹重新蓋了上去,「多謝國主盛情——不過我小小一個長史,恐怕這玉角弓在我身邊也只能蒙塵了。」
王玄鶴愕然,「道一,陛下對你情深義重……」
「陛下?」檀道一失笑,「你說的是哪個陛下?」
王玄鶴自知口誤,駭了一跳,忙將後面的話咽了回去,繃著臉道:「看長史忙得很,是在下冒失了。」他蹭的起身,憋不住又憤然回首,「我臨行前,還特地去你父母陵墓上拜祭過,江南和暖,雖然冬日蕭瑟,墓前的松柏卻鬱鬱蔥蔥——道一,你這輩子,是不打算回去祭拜你的父母了吧?」
檀道一淡淡地,「這個不勞你掛心了。」
兩人不歡而散,檀道一也沒有起身相送,只坐在堂上,望著王玄鶴在夜色里漸漸消融的身影。秦淮河畫舫里放浪形骸的王玄鶴,護軍府耀武揚威的王玄鶴……檀道一「呵」地輕笑了一聲。
他在思緒中良久的沉默,忽然一聲輕笑,有點諷刺,又有點黯然,茹茹雙手輕如落羽般攀在他肩膀上,見檀道一還在沉思,她索性依偎了上去,柔聲道:「檀郎還在為這個姓王的生氣嗎?」
「我跟他有什麼好生氣的?」檀道一搖頭——朱雀橋上獨自徘徊的元翼,蕭瑟夕陽下率兵北上的檀濟——那些飄忽如煙的身影,倏的自眼前消失了。茹茹往他微蹙的眉心撫了撫,檀道一握住她的手,定睛端詳了她半晌。
他的目光從來沒有這樣,帶點探究似的,專注而深刻。茹茹惴惴地,「天黑了,你還回去嗎?」
檀道一搖頭,用手揉著額角,「我有點累。」
元日之後,皇帝召見王玄鶴,倒也沒有說什麼嚴厲的話,只留他在洛陽再安心待一陣,看一看洛陽的風景。王玄鶴無奈之餘,只能滿口謝恩,又請旨要去邙山拜祭吳王,皇帝准了,命長史檀道一隨王玄鶴往邙山一行。
檀道一換過素服,捧了聖旨,在壽陽公府堂上等著——王玄鶴進府,和愗華相見後,舅甥兩個免不了一番泣涕,在此刻的壽陽公府,大概還有愗華真心眷念著她那個殘暴無能的父親——這個壽陽公府長史,還是早早卸任的好。檀道一漫不經心地琢磨著。
「檀阿兄,」阿松在廊下受王玄鶴拜見,隨口敷衍了他幾句,輕快地走上堂來,她大概是習慣了漠北的嚴寒,總是早他人一步地換上春衫,瑟瑟寒風中,那襲鮮艷的襦裙把堂上都照亮了。
阿松先著意將檀道一從頭到腳打量了,見他衣衫潔淨,髮鬢齊整,她撇了撇嘴,笑道:「前天你府上有家奴來,說你這幾天事忙,都沒有回家,謝娘子怕壽陽公府上被褥單薄,特意命人送了褥子和裘衣來,」她殷紅的唇瓣彎彎,幸災樂禍時,連眼睛都閃著光,「其實我也不知道你這幾天夜裡都在哪,就打發王牢把裘衣和褥子又送回給謝娘子了。謝娘子好和氣,還打賞了王牢一把銅錢呢。」
王牢垂頭在旁邊,尷尬地笑一笑,含糊道:「哎,哎。」
檀道一隻裝作沒聽懂,扯唇對阿松一笑,「夫人費心了。」
兩人一坐一站,漠然瞧著外頭一輪紅日自濃雲陰翳中噴薄而出。家奴婢女的臉上似乎都有了點暖融融的紅光。
「天氣漸漸暖和了。」檀道一說,「昨天柔然使節拜見了陛下,聽說智容公主已經和郁久閭可汗成婚,被封了柔然皇后。」
阿松心裡一動,不禁瞧向檀道一,「送親的人呢?」
「薛紈嗎?」檀道一見王玄鶴和愗華前後走來,他收起聖旨,整了整衣冠,對阿松笑了笑,隨口道:「聽說閭夫人的婢女逃回柔然,稱閭夫人死於非命,可汗大怒……」
阿松心跳頓止,面色煞白瞪向檀道一,「是你……這和薛紈又有什麼關係?」
「他是陛下的使臣呀,」檀道一悠然自得,「不能殺公主,殺個羽林郎將,也不算什麼。」他欣賞著阿松微微顫動的紅唇,搖了搖頭,「反正你做寡婦也習慣了,再做一次,也沒什麼大不了吧?」