願同塵與灰（三）

  薛紈走進棲雲寺的大殿。

  

  厚重的帷帳掀起來了，露出赤金佛像的真容，那是個沉靜祥和、悲天憫人的微笑表情。和尚們在眼前忙碌，布置供桌，鋪設地氈，附近幾個寺廟的高僧都來了，穿戴得隆重光鮮，在側殿裡頭交頭接耳。

  窮人湊家資買張度牒來寺里掛單，不過是混口飯吃的生計，在建康，這尊草灰泥胎的玩意，成了上至皇帝，下至百姓心目中高不可攀的神……薛紈覺得有些滑稽，忍不住笑了一下。

  小沙彌捧著布施盤自他眼前經過，見這人笑得古怪，逡了他一眼。

  薛紈叫住他，從袖子裡掏出一枚銀鋌，抬手撂進布施盤裡。銀鋌太沉，砸得布施盤「哐啷」一聲，小沙彌眉開眼笑，忙雙掌合十道聲謝，煞有介事地問：「施主要求前程，還是婚姻？」

  「求什麼？」薛紈想了想，隨口道：「求我活過今天吧。」

  小沙彌「啊」一聲，越發覺得這個人古怪了，「佛祖一定能保佑施主長命百歲。」還十分殷勤地捧了一串不起眼的桃木佛珠給他，「這是玄素法師開過光的，有驅邪避惡的效力，施主好好收著。」

  盛情難卻，薛紈拈起佛珠，在手裡拋了拋，笑道：「這個你們一天也能送出去八百一千個吧？」

  小沙彌驕傲極了，「我們寺里香火旺。」

  鐃鈸鏘鏘地響起來，銅爐里的香菸氤氤氳氳，飄揚的彩幡把棲雲寺裝點成了個熱熱鬧鬧、春意爛漫的俗世界。

  百姓們被禁軍驅趕到了山門之外，只能爬上樹去瞭望寺內景象。阿那瑰扮成僮僕，仗著檀家的勢，也能在棲雲寺正殿外搶個好位置，她嘴上不停，眼也不停，忽聽祥樂陣陣，地皮震顫起來，阿那瑰被搡得身子半歪，噙著栗子含糊不清地叫：「別擠別擠。」

  殿前已經人滿為患了。文武百官們這才姍姍而來，太常寺的屬官也混雜在隊列中。阿那瑰一眼就在老頭子中瞧見了檀道一，他穿著朱衣素裳，領口袖邊繡著繁複的騰蛇紋樣，手裡捧著桃弓葦矢，這樣堂皇肅穆的打扮，更襯得一張臉潔白清秀。

  「檀郎！」有不少人認出他來，興高采烈地呼喚。

  檀道一腳步加快了，瞬間就消失在殿內。

  阿那瑰被擠得暈頭轉向，往左一轉，是幾個光腦袋的小沙彌，往右一轉，是赤布袴褶的儺戲執事們。一張猙獰的面具陡然湊到了眼前，赤金描繪的四目被日光照得詭艷奇異。阿那瑰猛地往後一傾，險些被面具撞到臉上。

  那人眼疾手快，立即扯了她一把，寬大的衣袖在阿那瑰身上輕輕拂過，便不動了。

  驀地四下俱寂，執戟的禁衛們湧入寺內，分列在了道路兩側。是御輦到了。

  人們大氣也不敢喘，瞧著皇帝下了輦，緩緩往殿上走。皇帝正是年富力強的時候，輕輕搖晃的垂旒遮住了眉眼，嘴角含著和氣的笑。不獨眾人屏氣凝神，連阿那瑰也一時忘了他凌辱袁夫人時的殘暴嘴臉，被那煊赫的帝王威儀而震懾了。

  有人在耳畔低語：「又看中他了？」

  阿那瑰扭頭一看，見那隻面具微微垂著，幽幽的眸光投出來，有些可怖，還有些神秘。

  這人嗓音很低，簡直是在用聲氣說話。阿那瑰心生戒備，離他遠了點。

  他沒在意，把桃木念珠往懷裡一掖，擠進人群不見了。

  武陵王元翼和皇帝前後腳到棲雲寺。侍衛在山門處被攔下來了，元翼卸了佩劍，獨自走進寺里時，皇帝正拈了三炷香在手裡。

  見這陣仗，就知道聖駕也在了，元翼仍舊做出一副感激涕零的樣子，上前便稽首行了大禮，「陛下萬福。」起身後，從皇帝手裡接過香，元翼用袖管擦拭著眼淚，說：「夫人怎麼擔得起陛下這樣的大禮？」

  皇帝道：「夫人是你的生母，先帝也對她頗多愛重，這個禮自然當得。」

  元翼臉上笑容溢開了，卻絲毫也不肯讓，「陛下要折煞臣和臣母了，」他字字句句，咬金斷玉般，「夫人在九泉之下，怎麼能安息？」

  他不肯，皇帝也不強求，讓到一邊，元翼拈了香，一步步走到袁夫人靈位前，拜了三拜，忽然放聲大哭。

  鐃鈸聲，和尚們嗡嗡誦經的聲音都霎時止了，殿內殿外千百雙眼睛盯著，元翼哭得悲切，幾名內侍上來拼命扶都扶不起，皇帝面子上下不去，極力忍耐了片刻，咬著牙笑道：「夫人壽終正寢，去得安心，你這麼哭，是有什麼天大的冤情嗎？」

  元翼搖搖晃晃地起身，通紅的雙眼盯著皇帝。皇帝眸光微眯，以為元翼要撲上來和他撕扯，誰知元翼只悽慘一笑，頹然道：「臣去國離鄉，不能在先帝和夫人病榻前服侍，愧對父母，一時忍不住哭泣，陛下恕罪。」

  皇帝是手足情深的模樣，親自遞了手巾給元翼，看著他擦臉，皇帝輕描淡寫道：「不捨得去國離鄉，這次就多住些日子。」

  元翼道：「敵軍在虎牢伺機反撲，臣怎麼敢久耽？」

  皇帝道：「派檀涓回師滑台就是了，朝中能征善戰的將領也有，你不必硬撐了。」他厭惡極了元翼今天的惺惺作態，陰冷地一笑，有意要刺他的心似的，「你萬一再有個好歹，夫人在九泉之下，又怎麼安息？」

  這話錐心，元翼嘴唇哆嗦了一下，「臣想去看看夫人生前起居的地方。」

  「來人，領武陵王去吧。」皇帝點了頭，幾名內侍寸步不離地跟著元翼去了。

  沉鬱頓挫的佛樂聲中，皇帝捧茶坐在側殿，臉上陰霾重重。幾個親信的臣子塌肩拱背在下首，沒人敢開口。

  「武陵王在豫州這些日子，長進了。」皇帝說著，不辨喜怒地。

  「陛下……」王孚欲言又止。

  君臣視線一撞，都有些說不出的意味。

  「陛下，」檀濟察覺王孚臉上那一閃而逝的殺氣，背後頓起冷汗，他疾步上前，意味深長道：「宗室外藩，文武百官，還有鍾離和虎牢的大軍，都在看著呢。」

  「我知道。」皇帝倒還不蠢，將一時之氣壓下來，他對王孚道：「多派幾個人去盯著，別出什麼岔子。」

  「是。」王孚領命，才走出大殿，見正在起舞祝祭的儺戲場上，有人自台上凌空飛起，寒芒自紅雲般的衣影中迸射而出，一劍刺中元翼背心。場上登時驚叫聲連連，眾人慌得四處奔逃。

  「護駕，護駕！」王孚駭得聲音都變了，高呼數聲，禁衛們拔出刀尖，頃刻間將大殿圍得水泄不通。檀道一丟開桃弓，飛掠到殿外，元翼孑然一人，躺在道邊，胸前獻血汩汩，已經氣若遊絲。

  「道一，」元翼冰冷的手掙扎著捉住檀道一的衣角，一張口血就往外涌，他斷斷續續道：「你……善卜筮，為什麼不告訴我……今天是我的死期？」

  「殿下，」檀道一握住元翼的手，聲音也不自覺地顫抖了。

  飄揚的彩幡在頭頂織成一片色彩斑斕的雲霧，嶙峋的飛檐翹角直矗進微藍的天際。元翼痴痴抬眸，微笑道：「榮華未休歇，山崩海將竭。還好我能埋骨在此刻的建康。」

  檀道一垂頭，一滴眼淚乍然滴落在朱衣上。

  數名內侍搶過來，七手八腳把元翼抬進殿，疾聲呼喚御醫來查看。

  皇帝也被眼前這一幕驚呆了。在袁夫人靈前那一瞬間，他確實起過殺人的念頭，但一想到民間悄悄流傳的那些弒父、辱母、殺弟之類的詞眼，他頭上頓時暴起青筋，怒不可遏了。「來人！」皇帝厲喝一聲，有些驚慌，又有些憤怒地抓住王玄鶴的衣領，「刺客去哪裡了？」

  王玄鶴對著盛怒的皇帝，嚇得語無倫次，「臣，臣已經將棲雲寺包圍了，刺客插翅難逃，陛下放心。」

  「陛下，」檀道一提起素裳，大步跨入殿內，「皇后鳳駕還在後殿，當心刺客挾持殿下。」

  王玄鶴忙道：「臣已經派侍衛去後殿把守了。」

  檀道一眼尾微翹，不經意般瞥向後殿，「臣剛才仿佛看見刺客往那個方向去了。」

  薛紈沿著甬道疾行，朱衣和面具被扯下來，連燈油澆上去，頃刻間燒成灰燼。他恢復禁衛服飾，自牆上一躍而下，飄然落在皇后殿側。

  「你怎麼來了？」皇后在室內一轉身，瞧見薛紈從殿後繞了出來，她驚喜之餘，有些疑惑。久曠的人了，一挨上薛紈堅實有力的手臂，聲音便柔了，眼神也粘膩了，婢女見狀，垂頭斂裙退出去了。

  薛紈在皇后腰裡扶了一把，笑吟吟地，「在前面沒看見殿下，過來瞧一瞧。」

  皇后哼笑一聲，「別提這個，我一想起他們在那裡為了袁氏大張旗鼓地辦法會，心裡就跟吞了蒼蠅似的……」

  薛紈傾聽著往外頭的動靜，被皇后一雙柔荑上上下下地撩撥，難免分神，他攥住皇后的手，似笑非笑道：「陛下還在前面呢，你不要命了？」

  「他能拿我怎麼樣？」皇后嗤之以鼻，「若非靠著大將軍，他能有今天？」

  外面鐵甲兵戈聲鏘鏘地響，皇后探出半個身子，「什麼事？」

  宮婢在門外道：「武陵王遇刺了，大將軍在各殿搜捕刺客。」

  皇后一腔熱情被擾亂，冷聲道：「搜刺客搜到我頭上了？我在歇息，別叫他們來鬧。」

  王玄鶴對皇后的話自然言聽計從，只在皇后殿外略停了停，便招呼禁軍撤離。薛紈輕吁口氣，被皇后攬脖摟腰推到榻邊，腰間玉帶也拽得鬆脫了，他卻輕輕一笑，將玉帶扯回來，按住急不可耐的皇后，「今天不行。」

  「年紀輕輕的，怎麼就不行了？」皇后嬌嗔，柔情蜜意的一雙媚眼盯住了薛紈，「你在外面有別的女人了？」

  薛紈驀地想到檀家阿松，嘴角一彎，「又蠢又沖，不解風情，哪及得上殿下？」嘴上花言巧語，手卻堅決地推開了皇后。

  皇后瞅著他，面上漸漸淡了，坐起身道：「你走吧。」

  宮婢的聲音又在門外響起來了，低低的嗓音掩不住驚慌，「陛下到殿外了。」

  皇后和皇帝一對怨偶，已經有數月不曾謀面了。皇后面色只是微微一變，因為仰仗著大將軍的威勢，倒還不怕，將薛紈往屏風後一推，她理了理鬢髮，款款地迎了出去。