願同塵與灰（四）

  「陛下怎麼來這了？」皇后站在階前，對皇帝微笑。

  皇帝親眼看著元翼一個大活人，剎那間就倒在了血泊中。那陣翻江攪海般的喧囂退去後，竟有種疲憊空虛的感覺。抬了抬手指，命侍從們退下，他陰沉著一張臉走到皇后面前，聲音晦澀，「元翼死了。」

  「死了？」皇后錯愕。

  「御醫還在診治。」皇帝搖了搖頭，也不知道自己在說什麼。他不敢去想元翼之死可能會引起的紛亂，也不願再回前殿親眼看著他咽氣。「朕要在這歇一歇。」他揉了揉額角，抬腳走上台階。

  王玄鶴無聲地退下了，檀道一仍跟在皇帝身側。皇帝瞧見人就煩，「道一，你去前殿守著，武陵王有消息就來稟報。」

  檀道一不動，漆黑眉眼如同新雨洗濯過般，凌厲得醒目，「臣在這裡護駕，」元翼生死未卜，他竟然還很平靜，「萬一刺客闖入呢？」

  「也好，你身手好。」皇帝往前邁了一步，正要進殿，被皇后阻攔了，皇帝皺眉，「皇后？」

  「劉昭容不是也來了嗎？」皇后泰然自若，「陛下去昭容那裡歇息吧。」

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  「這都什麼時候了？」皇帝難以置信，看著這位結髮多年，素來豁達大度的妻子，「你還跟我說這個？」

  皇后泠泠地笑了，「那妾應該等什麼時候說？陛下什麼時候見到妾，能夠和顏悅色的？」

  皇帝這會沒心情應付皇后的拈酸吃醋，語氣略微溫和了些，說：「刺客這會還不知道躲在這寺里哪一處，朕誰都不敢信，還是在你這裡安心些。」說著伸手就要推開微闔的殿門。

  皇后腳下疾行，將皇帝擋在外頭，堅定地說：「陛下在這裡，妾更不安心。陛下還是去昭容那裡吧。」

  「皇后！」皇帝猛然拔高了聲音。

  「陛下。」皇后也冷冷地回應了一聲。

  皇帝退回來，定定看著拒人於千里之外的皇后，再環視四周，這殿前空蕩蕩的無人，唯有兩株木樨樹悄悄吐著嫩芽。皇后身後，是半掩的殿門，裡頭鴉雀無聲。堂堂皇后，竟然連服侍的婢女也不見一個。

  「人呢？人都死到哪裡去了？」皇帝這才察覺不對勁，大吼一聲。

  「陛下幹什麼？」

  皇帝指著殿門，沖皇后冷笑一聲，「這殿內有什麼見不得人的東西？怎麼，刺客是你派來的，就為了給朕惹麻煩嗎？」

  這話是冤枉皇后了，她本有些心虛，聞言猛然抬起頭來，斷然道：「妾還沒有這個膽子！」

  「朕要進去看一看。」

  「陛下要看什麼？」皇后頓時湧出眼淚，恨之入骨地盯著皇帝，「妾的殿裡，從來都是妾孑然一身！陛下從來不缺美人陪伴，前有柔然公主，後有劉昭容，出了宮，還有先帝的妃妾……」

  皇帝雙眼頓時如殺人一般怒瞪起來，「住口！」

  「妾還沒有說完！」皇后淚水洶湧，不肯住口，「陛下得意的時候，想不起妾，現在害怕了，心煩了，想起妾了？陛下不要再說什麼只信妾的話，妾擔不起！能夠清清靜靜地在這寺廟裡度過餘生——哪怕是不做這個皇后，妾已心滿意足了！陛下的信任和倚重，妾不敢再奢望！」

  皇后的尖聲控訴鬧得皇帝額角一陣陣發麻，他閉了閉眼，妥協道：「好，你不想看見我，那就一輩子不要見了！」轉身就要走。

  檀道一眉心一蹙，心裡一橫，抬手「哐」一聲將殿門推開。滿院天光頓時湧入殿內，臥榻竹床，長案矮几，盡收眼底。

  「大膽！」皇后倉皇扶住殿門，心跳霎時都停了，餘光往殿內一掃，不見薛紈蹤影，她僵硬的脊背慢慢挺直了，傲然揚起下頜，皇后凜然地看向皇帝，「陛下看清了？妾這裡有沒有刺客？」

  皇帝剛才只是隨口一提，見皇后不依不饒，也被激起怒火，「進去搜！」

  「仔仔細細地搜。」皇后厲聲叮囑檀道一，「要是搜不出來，我賜你死罪。」

  皇后的虛張聲勢並沒有嚇到檀道一，他眸光冷凝，抬腳就進去了。

  皇后心提到嗓子眼，聽著檀道一在裡面輕而緩的腳步聲挪動，蒼白的臉上，添了些彷徨不安的可憐情致。皇帝當她還在為袁夫人和劉昭容等人傷心，語氣和緩了些，「你是皇后，朕的元妃，母儀天下，又何必和她們一般見識？」

  皇后在廊檐下，漠然看著枝頭菀菀新綠，半晌，才說：「陛下御極已經有一個多月了，什麼時候才冊封太子？」

  皇帝聽到這話，就一陣反感，「你胡攪蠻纏的，就為這個？我才三十幾歲，你就盼著我死了嗎？」

  「陛下說的這是什麼瘋話？」皇后反唇相譏，「珩兒十歲了，天資過人，又是陛下的嫡長子，冊封太子，本來就是理所當然的事。況且早立太子，以固國本，」皇后頓了頓，一字一句道：「也好讓大將軍放心。」

  皇帝臉色驀地陰了一下，「才十歲，」他負起手往殿內走，「再等兩年吧。」

  殿內靜，一根針掉地上也聽得見。檀道一手無寸鐵，素裳的下緣依次拂過桌腿、榻邊。自屏風後繞出來，烏革靴一挪，正對著繡帷低垂的床。

  盯著繡帷良久，他慢慢抬手，忽然有一物往面門激射而來，檀道一當是劍尖，側身避開，那副繡帷忽的一下狂捲起來，有人自窗口躍出，檀道一追出殿外，被驚動的侍衛們持兵刃蜂擁而至，凜冽的劍光在眼前一閃，那人已經刺傷兩名侍衛，往寺外飛掠而去。

  「是什麼人？」皇帝驚魂未定地追問。

  王玄鶴趕來請罪，「蒙了臉，沒看清。」他問檀道一，「你看清了？」

  檀道一沒有兵刃，只能圍觀，他面無表情地搖了搖頭。

  皇帝猛地轉過身來，一把揪住皇后衣襟，眼裡迸射怒火，他指著刺客逃走的方向，「那是什麼！」

  皇后搖搖欲墜，臉上一點顏色也沒有。

  王孚聞訊而來，堂堂大將軍，膝行到皇帝面前，叩首道：「陛下，臣有罪，以致刺客潛藏在皇后殿內都沒有察覺，幸而陛下和皇后安然無恙，請陛下降罪！」

  皇帝陰森森地盯著王孚，「你們父女……」他齒縫間擠出這一句，臉上抽搐著，把後半句咽了回去，慢慢放開皇后的衣襟，還細緻地替她撣了撣胸前褶皺，皇帝臉上露出平靜的笑容，「幸好皇后沒事。」他威嚴的目光掠過殿前所有的侍衛，「去捉拿刺客，朕要活口。」

  「是。」王孚捏把冷汗起身，即刻令王玄鶴率大半禁衛滿城去搜捕刺客。

  檀道一也退出殿外，一轉身，他張開手心，那串被刺客佯做暗器的桃木念珠，上面還沾了殷紅血跡，已經侵入桃木紋理。

  他在行刺元翼的時候受了傷。

  薛紈的傷在胸前，是被侍衛的長戟搠的。

  在皇后那裡不敢解衣，剛才一番大打出手，血跡已經浸濕了衣襟。中氣潰散，腳步也越發遲滯了，追兵在後面緊跟不舍，馬蹄聲臨近耳畔。他驟然剎住，一頭栽下河堤，緊緊貼在朱雀橋冰涼的橋洞上，聽見隆隆的腳步聲自橋上經過。

  一波波的追兵趕來，附近幾道巷口都被嚴防死守。到入夜時，仍有禁軍源源不斷地經過河堤，火把將河面照得波光粼粼。薛紈半身浸在森寒入骨的河水裡，凍得渾身哆嗦，他解開上衣，低頭瞧了瞧。這一動，傷口更撕心裂肺地疼，咬牙忍了會，他扯開中衣，潦草地包紮了傷口，閉眼靠在橋洞上，慢慢調勻呼吸。

  夜風颯颯的，有馬蹄嘚嘚，車輪轆轆，袍袖窸窣，是文武百官自棲雲寺散了，正經過朱雀橋。阿那瑰在馬上和檀道一喁喁低語，「武陵王死了嗎？」

  檀道一心情很陰鬱，有一陣，才輕輕「嗯」一聲。

  阿那瑰回過臉去瞧他，月光被他密密的睫毛遮擋了，看不清眸底的神情。阿那瑰順著檀道一的手，扯住了馬韁，停在了橋上，「別傷心啦，」她靠在他胸前，柔聲說：「你看看月亮，多好看。」

  她指的是水裡的月亮，被秦淮河的柔波蕩漾著，如一縷縷碎金，傾灑在交橫的藻荇間。

  檀道一默然看了陣月色，說聲「駕」，兩人一騎，緩緩回了檀府。

  翌日，檀道一來到官舍，從太常寺門口經過，卻不進去應卯，逕自到了羽林監署府，王玄鶴前夜抓刺客抓了個通宵，一無所獲，正沒精打采地在案後打哈欠，見著檀道一，他不自在了，「你來幹什麼？」

  檀道一也是一宿沒睡，臉色冷白。並沒有把王玄鶴的劍拔弩張放在眼裡，他劈頭就問：「薛紈今天沒來？」

  王玄鶴四下一瞧，有些茫然。來沒來？他也沒留意，「你找他？」

  檀道一的神情不露端倪，「不錯。」

  「找我？有何貴幹？」薛紈笑著自門外走了出來，一襲窄袖戎衣，襯得肩寬腰細，英姿勃發。反手將劍丟進劍鞘，他嘴角一揚，是個挑釁的笑容，「來得太早，在外面練了一會劍。檀兄手癢了，要在下陪你過過招嗎？」

  檀道一沒想到薛紈真的會出現，視線將他從頭到腳一掠，他轉而將眸光定定地看著薛紈，「薛兄昨天在棲雲寺丟了這個，」他將染血的桃木念珠遞過來，「我特地來送給你。」

  王玄鶴好奇插話：「你昨日不是在宮裡值守，怎麼也去棲雲寺了？」

  「我沒去，檀兄認錯人了吧？」薛紈仔細瞧了眼念珠，推開檀道一的手，「這不是我的，我不信佛。」

  他矢口否認，檀道一也沒有再逼問，將念珠收起來，他對薛紈微微點頭，便離開了。

  武陵王進京祭拜袁夫人，卻被刺客所殺，朝臣們對這事是諱莫如深，鍾離的數萬大軍卻火速聞知噩耗，群情激憤之下，連皇帝新派來的北伐將領都砍了，公然造起反來。消息傳進建康，檀濟驚得鬍子都扯掉了一根，慌忙整冠換衣，進宮面聖。

  御前又是一片死寂。皇帝端坐在御案後，面上是遏制不住的憤怒，不等檀濟開口，他斷然道：「我已經令王孚親自率軍，出建康迎擊叛軍。」

  檀濟愁眉緊鎖，「只怕滑台有失。」

  「叛軍就盤踞在鍾離！」皇帝猛地拍案，「兩天就到建康，難道朕坐視不管？一群散兵游勇，不出半月，就能剿滅賊首。到時候再重振兵馬，直接北伐！」

  三月草長鶯飛，正是和北朝一決勝負之機。皇帝自元翼死後就吊起的一顆心索性放了下來，一掃前幾日的頹唐，面上也泛起了奕奕神采。

  眾人對王孚說了幾句「旗開得勝」之類的吉利話，各自退下。

  檀濟心事重重，悶頭走著，快到宮門時，見謝羨赫然就在前頭，忙將他叫住，兩人一個對視，不敢說什麼，都是苦笑。檀謝兩家的婚期已經臨近，最近人人自危的，互相卻不怎麼走動了。謝羨尷尬地笑一笑，見四下無人，對檀濟吞吞吐吐道：「國喪還不到三個月……我看，這婚事，還是等鍾離戰事平息了再籌備吧。」

  鍾離叛軍，和檀涓脫不了干係。謝羨的意思，等戰事平息，皇帝不追究檀家的罪責，再議婚事。他沒有當場悔婚，已經是給了檀濟面子了，檀濟只能幹巴巴地笑道：「這樣也好。」

  回家對著檀道一，卻氣都不打一處來，罵他道：「這下你稱心如意了！我告訴你，我已經當眾認了阿松做女兒，你敢做那種沒倫常壞名聲的事，以後沒有哪家願意把女兒嫁給你！」

  婚事延後，檀道一倒是如釋重負，回到自己房裡，琢磨了一時，將當初元翼在豫州時和自己來往的信函翻出來，默默看了一遍，想到元翼橫死，心裡說不出的窒悶。閉眼在榻上思索，忽覺有手指輕風般自眉間拂過，他微微一笑，剛伸出手，阿那瑰便順勢上榻，滾進了他懷裡。

  「你不用娶謝娘子了？」阿那瑰睜大眼睛看他。她才從家奴們口中聽說了這個喜訊，急忙就來了。

  檀道一故意笑道：「是，那又怎麼樣？」

  阿那瑰一咕嚕翻起身，手在他腰兩側，激動得兩眼灼灼放光，「那你可以娶我了。」

  檀道一沉浸在她璀璨的眸光里，倒也沒有多想，很自然地便說，「好。」

  阿那瑰在建康久了，懂得要矜持了，只是抿嘴點點頭，「好呀。」臉枕在他胸膛前時，一張小臉卻悄悄紅了，嘴角的笑攏也攏不住。檀道一腦子裡沒有她這樣多的風花雪月，只是高興了一瞬，眉目又沉鬱了。

  阿那瑰知道他的心事，也暗自里揪心了，「你還在想元翼嗎？」

  檀道一沒有作聲。

  阿那瑰不樂意看他鬱鬱寡歡，她扯了扯他的衣袖，豪氣萬丈地，「你去把那個刺客找出來，殺了他給元翼報仇。」

  檀道一眉頭驀地一擰，「我……」他有些難以啟齒，「我打不過他。」

  阿那瑰這時，唯有想到一個法子，「那你要巴結皇帝，做個大官，再砍了他的腦袋。」

  檀道一微怔，認真點頭道：「言之有理。」他翻過身抱住阿那瑰，臉埋在她胸前，深深吸口氣。

  阿那瑰從來沒見過他這樣的動作，有點像她在柔然見到小羊偎著老羊，有點溫順，有點依戀，她有些彆扭地扭了扭身子，直覺被他溫熱的呼吸熨燙著，一顆心砰砰跳得急了，她悄悄爬下來，扯住他的耳朵，還有點靦腆，「你……想吃奶嗎？我沒有呀。」

  檀道一沉默了一瞬，胳膊撐著抬起身來。他以為阿那瑰是戲謔，哪知她是真害羞了，眼神躲躲閃閃，臉頰上也染了兩片紅暈。他身上忽的一下又熱起來，手從她腮邊滑到襟口，停在那裡，他說：「怎麼沒有？」將衣領一分，手已經探了進去。

  阿那瑰臉更紅了，晶亮的眸子看著他，皓齒咬得唇瓣殷紅如血。怔怔瞧著他英挺的面容，她一時神魂顛倒，一時又愁腸百結，最後只能惆悵地嘆了聲：「你的官怎麼那么小啊？」

  這話是老生常談了，檀道一起先還不快，這會也習慣了，只在她軟軟的耳垂上捏了一記，笑道：「你要多大的官？」

  阿那瑰坐起身來，全然不知天高地厚，張嘴就說：「你要是皇帝就好了！」

  她雙頰緋紅，眼眸水亮，完全是一副殷切希冀的表情。

  檀道一盯著她，眸中閃過一絲譏誚，「你還想著別人。」

  「我，」阿那瑰沒什麼底氣，不覺嘟了下嘴，「我沒有！」

  檀道一無情地說：「我如果是皇帝的話，一定不會娶你了。」

  「為什麼？」阿那瑰不服氣。

  「會亡國。」檀道一推開她，下榻走了。

  回到朱雀門內的署府，太卜司一片愁雲慘霧，每逢天有異象，或者朝中有噩耗時，太卜司丞都是戰戰兢兢，檀道一察覺到不對，心裡便咯噔一下，果然他還沒坐下，太卜司丞便把他拉到一旁，說道：「陛下詔司丞御前問話，你去吧。」

  檀道一眉頭凝結，「問什麼？」

  「敵軍突襲，又失了滑台。」司丞十分扼腕，「陛下要問這一戰是吉是凶。」