三

  在這個鬼蜮世界裡，人該怎麼生存？

  《閱微草堂筆記》中寫了很多不怕鬼的故事，「南皮許南金」是很經典的一例。

  這位許南金，號比庵，是紀曉嵐的老師。他是直隸南皮縣許莊人，康熙十九年（1680）生，自幼父母雙亡，矢志苦學，曾受知於康熙名臣李光地，補博士弟子員。雍正元年（1723）中舉，這之後連續三年不第，遂不復進取，潛心於儒家學問，以設館教書為業。他學問深湛，德性寬厚，性情平和，有藹然長者之風，在附近州縣有很大的名聲。他的學生中，有很多後來都成為一方名士。紀曉嵐乾隆五年（1740）從京師回鄉，應童子試，並娶妻家居，由親戚介紹，拜在許南金門下，成為他最後一批學生。同紀曉嵐一起師從許南金的，還有他的從兄紀易。紀曉嵐師從許南金兩年之後，許南金因病去世。

  紀曉嵐所記許南金的故事是這樣的：南皮的許南金先生，最有膽量，他在一座破廟裡讀書，和一位朋友合睡一張床。半夜時分，許南金先生發現北邊牆壁上點著一對燈燭，仔細一看，原來有一張人臉從牆壁中鑽出來，長得像簸箕。而那對燈燭，就是那張鬼臉上的兩隻眼睛。跟他一床睡的朋友見了，嚇得要死，腿肚子直哆嗦。許南金不慌不忙穿好衣服，欠身而起，說：「我正想讀書，可惜蠟燭點完了，你來得正好。」便拿上一冊書，背著那對燭光坐下，高聲朗讀起來。讀了沒幾頁，那怪物目光漸漸隱退，許南金拍著牆壁叫它，再也沒有出來。又有一個晚上，許南金先生上廁所，小書童托著蠟燭跟隨著他。這張人臉突然從地底下鑽了出來，對著他笑。小書童嚇得扔下蠟燭，昏倒在地。許南金拾起蠟燭，放在那怪物的頭頂上，說：「蠟燭正好沒燭台，你來得又正好。」那怪物仰著頭，頂著蠟燭，一動也不敢動。許南金說：「你什麼地方不能去，卻到這個地方來？我聽說海上有一種一味追逐臭味的鬼怪，你大概就和它們是一類的吧？你既然來了，我也就不辜負你的來意了。」說著，把剛剛擦完糞便的手紙往那傢伙的嘴巴上一抹，那怪物立刻噁心得大嘔大吐起來，狂叫了幾聲，甩掉燭台，隱身而退。

  許南金不怕鬼，還拿鬼尋開心，除了他有出奇的膽量，最重要的原因，就是那一身「檢點生平，無不可對鬼魅者」的凜然正氣。

  

  還有「鬼避姜三莽」的故事。

  紀曉嵐的故籍景城，有個人名叫姜三莽。這人生性勇猛，卻又有點憨氣。有一天，聽人說了宋定伯賣鬼得錢的故事之後，很是興奮，說：「我現在才知道鬼是可以捉得住的。如果每天夜裡捉住一個鬼，啐它一口唾沫，讓它變成一隻羊，天亮後再把它牽到集市上賣掉，就足夠我一天酒肉飯費的開銷了。」從此之後，姜三莽總是每天晚上肩扛木棒，手拿繩索，在荒墳野地里行走，如同獵人守候狐狸野兔一般。但是一直沒有遇到過鬼。就在那些人們一向說有鬼的地方，姜三莽裝出一副酒醉後昏睡不醒的樣子，想把鬼引出來，但還是什麼也沒有看見。一天晚上，姜三莽隔著林子望見遠處有幾星磷火閃動，急忙跑步追了過去。還沒到跟前，磷火已隱隱約約散去，連個鬼的影子也沒看見。就這麼守了一個多月，每天都是空手而歸，只好罷手。

  紀曉嵐發表議論說：原來鬼欺侮人，往往是鑽了人怕鬼的空子下手的。姜三莽確信鬼可以捉住，這樣，在他的意念中，早就蔑視鬼了。他的氣勢足可以震懾鬼魅，所以鬼反而躲著他。

  這兩個故事也看出了紀曉嵐對鬼神的態度，他藉故事說出自己的觀點：鬼不足畏，那些和鬼一樣的惡人也不足畏。只要你真的不怕他，他肯定就搗不成鬼。

  紀曉嵐講的另外一類不怕鬼的故事，則更有深意。比如一個姓曹的人，住在一戶人家，半夜裡有一個東西從門縫裡進來，看起來好像一張紙，變成人形，是個女人。這個人並不害怕。鬼又散開頭髮吐出長長的舌頭，做吊死鬼的樣子，他笑笑說：「頭髮還是頭髮，只是亂一些；舌頭還是舌頭，只是長一些，有什麼可怕呢？」鬼又把頭摘下來，放在桌子上，他笑笑說：「有頭的都不怕，何況沒頭的！」鬼拿他沒有辦法，一下子就不見了。後來他又在這房子裡住，半夜裡門板一響，那東西又來了。鬼剛一露頭，他就嚷道：「又是這個討厭的東西！」鬼一聽他的聲音，趕緊隱身不見了。

  還有一個故事說，他的好朋友戴震一個族祖某人，膽大不怕鬼。有一天住進一座空宅子，到晚上，陰風慘慘，出來一個大鬼。問他：「你真不怕？」那人回答：「不怕。」那個大鬼做出種種惡樣子，又問：「怕不怕？」還是回答：「不怕！」大鬼只好客客氣氣地說：「其實呢，我這麼嚇唬你，也不一定是非要趕你走，只要你說一聲怕，我就走了。」那人說：「豈有此理，我明明不怕，怎能說假話？你要怎樣就怎樣吧！」鬼再三央告他：「求求你了，你說一聲怕行不？」他乾脆不再理睬那個鬼了。鬼只好嘆一口氣，說：「我在這兒三十多年，還從來沒有見過你這號頑固的人。像你這樣的蠢材，怎麼能跟你住在一起呢？還是我走吧。」就一下子消失了。有人責備他說：「怕鬼是人之常情，並不是什麼難堪的事，撒謊說個怕字，可以息事寧人。如果彼此這麼叫勁兒，那個鬼也和你糾纏個沒完沒了，可怎麼辦呢？」他回答：「道力深的人可以用定、靜來驅魔鬼，我不是道力深的人，只能以盛氣來對付它。氣盛鬼就不敢進來，稍有遷就氣餒，鬼就趁機而入了。這個鬼想法引誘我，幸好我沒中他的圈套。」

  紀曉嵐曾在一篇故事後面發過這樣的議論，他說：鬼何必要讓人害怕他們呢？能叫人害怕，對於鬼來說又有什麼榮耀呢？他又徵引裘曰修的話說：讓人怕我不如讓人敬我，尊敬發自人的本心，是不能強求的。

  在他的筆記小說中，紀曉嵐曾發出一連串的「鬼問」，那麼這一類故事算是「問鬼」之作了。紀曉嵐意在告訴人們：天底下還真有那麼一類人，他以讓人怕為樂趣。對付這些人，也有一個最直接的辦法，就是直言不諱地告訴他：你根本就不怕他。況且他也真的沒有什麼可怕的。

  紀曉嵐還寫到了許多不但不讓人怕，反而讓人覺得很有趣的鬼。有一位名叫王昆霞的道士，曾到嘉禾那地方去遊歷，那時正是秋高氣爽，便在湖邊上散步。走到稍稍偏遠一點的一個地方，偶然進入一個官宦人家的廢園。這個園子草木叢生，荒寂無人。王昆霞道士在園子裡漫步，走了一會兒，他覺得睏乏了，就找了一個地方打起盹來。夢中看見一個人，穿著古代的衣裝，向他作了一個長揖，說：「在這靜僻的荒林之中，難見您這樣的嘉賓。見到仁人君子，實在滿足了我的心愿，請不要以為我是異類而排拒我。」王昆霞道士知道是鬼，便問他的來歷，鬼說：「我本是耒陽縣的張湜，元末流落到這地方，死後也就埋在這裡了。我很喜歡這地方的風土，就不想回鄉了。這個園子先後換過十幾位主人，可我仍舊沒有離開。」王昆霞問：「人都是怕死而樂生的，你為什麼卻偏偏喜歡鬼界呢？」他回答：「生死雖然不同，但性情卻不會改變，環境也不會改變。山川風月，人能見，鬼也能見；登高望遠吟誦，人可以，鬼也可以。鬼又為何不如人呢？況且幽深險阻的勝境，人到不了，但鬼可以輕鬆地去游；寂寥清絕的佳景，人看不到，而鬼卻可以去自由地賞玩。有時人還不如鬼的。那些怕死樂生的人，因嗜欲而亂了心神，又眷戀妻兒，一旦拋舍這些，進入冥冥之中，便如同為官者被罷職，隱遁山林，勢必心中悽然。他們並不知道，原來就住在山林中的人，平素耕田鑿井，恬淡安適，心裡哪會有他們一樣悽惻之情呢[9]？」

  鬼的世界，一方面是現實人生的一種投射，另一方面，也不妨是一個賦予了理想化色彩的世界。在那個世界中，做鬼的樂趣要比做人的樂趣多得多——幽深險阻之境，人不能至，鬼得以魂游；蕭寥清絕之境，人所不睹，鬼得以夜賞。這個理想化的境域，多少帶有紀曉嵐的一些心嚮往之的色彩。