二

  紀曉嵐在《灤陽續錄》講了一個什剎海老僧的故事：有一位什剎海老和尚，曾見兩個鬼相遇，其中一個問：「你幹什麼去了？」答：「我投生轉輪期還沒到，在這裡閒逛逛。你幹啥來？」一個說：「我是找替身的吊死鬼。」另一位問他在這兒幾年了，這一個說十多年了。那一個又問：「為什麼這麼長時間還沒找到替身？」這一個說：「人們看見我都嚇跑了，沒有辦法。」另一個說：「善於害別人的人自己首先要藏好鋒芒，匕首要刺出去了而神色泰然自若，才能達到目的。你用鬼臉嚇人，人怎麼會不讓你嚇跑呢？你為什麼不塗脂抹粉去媚惑人，或者乾脆抱枕頭陪他睡覺來取悅人呢？如果這樣做，你肯定會成功的。」那位什剎海的老和尚一向嚴正，聽到這裡，忍不住厲聲呵斥，那兩個鬼很快鑽入地下不見了。沒過幾個晚上，寺里有人上了吊。這個鬼可算得上陰險毒辣了。

  這篇故事中，通過兩個鬼的對話，把鬼的陰險和狠毒刻畫得入木三分。看起來為鬼寫照，實際上是為人寫照。紀曉嵐寫了各種各樣的鬼——有誤拘誤判、草菅人命的「憒憒之鬼」；有助紂為虐、誘惑同類的卑劣之鬼；有包攬詞訟、羅織人罪的幫凶之鬼；有奴役男鬼、包占女鬼的豪霸之鬼；有變化多端、欺軟怕硬的無賴之鬼；有陰險毒辣、設計害人的奸詐之鬼；有八面玲瓏、周旋官場的滑頭之鬼等等。總之，有什麼樣的人就有什麼樣的鬼。

  《槐西雜誌》講了一個書生的故事：有一位官宦人家的子弟，在墳園裡讀書，墳園外住著幾十戶人家，都是給豪門大戶看墳的佃戶。有一天，這個書生在牆豁口處看見一個漂亮姑娘，露出了半張臉，他剛要看個仔細，女子已匆匆離開了。過了幾天，他又看見這位姑娘在牆外采野花，並不住地往牆這邊張望。有一回竟然爬上牆豁口，露出半個身子。這位書生以為姑娘對自己有意了，心裡開始胡思亂想。但他轉念一想，這地方住的全都是一些粗俗不堪的人，怎麼會有這麼漂亮的女子？而且他所見到的女子，都衣著樸素，誰也不像這個女子這麼濃妝艷抹。便疑心這個女子是狐鬼精怪。所以儘管這個姑娘眉目傳情，書生卻始終沒有搭理她。一天晚上，書生獨自站在樹下，聽到牆外兩個女子竊竊私語。一個女子說：「你的意中人正在月下散步，你為什麼不快點找他去？」另一個說：「他正疑心我是狐仙鬼怪，幹什麼要讓他擔驚受怕呢？」一個說：「青天白日的，哪兒會有什麼狐仙鬼怪？這傢伙可真夠傻的了！」書生聽了這話，暗暗高興，提了衣服就要出去。忽而，又猛然醒悟：自稱不是狐仙鬼怪，就更加可疑了。這兩個傢伙，一定是狐狸或鬼怪了。天下小人沒有一個自稱是小人的，不但不自稱小人，還都痛罵小人，以表明自己不是小人。這兩個東西玩的也正好是這套把戲。他一甩胳膊走開了。第二天，在周圍秘密查訪了一下，附近果然沒有這樣的兩個女人。而且，從此這兩個女子再也沒有出現過。

  這個故事把狐鬼的自我掩飾寫得很生動，而那個書生悟出的道理也讓人警醒。明是寫鬼，實際上是活畫出小人的嘴臉。

  還有一個故事，說有一個人避仇人追殺藏匿在深山裡，晚上，在月光下看見一個鬼，嚇得躲在一棵白楊樹下，趴到地上不敢起來。鬼冷不丁看見了他，問他怕什麼，那人戰戰兢兢回答說：「我怕你！」鬼說：「最可怕的東西莫過於人，鬼有什麼可怕的？誰害你狼狽到這個地步，誰讓你顛沛流離？那傢伙是人還是鬼呢？」說完就隱身而去。

  這個故事主旨很鮮明，那就是人比鬼更可怕。在這裡，鬼的世界與人的世界，是完全對應的。