二

  乾隆二十四年（1759），紀曉嵐奉命典試三晉，以翰林院編修充任山西省鄉試正考官。

  第一次出任考官，就做了正考官，紀曉嵐一時招來多少羨慕的目光。時年錢大昕主山東、朱珪主河南，而他們的座師介福則典試浙江，自己的門生在短短五年內，就能獲得鄉試主考的資格，介福感到無比欣慰。紀曉嵐赴任之前，介福諄諄教誨：「科場為國家取人才，非為試官取門生也，一定要恭謹此事。」在一些人眼裡，鄉試、會試不是替國家網羅人才、培植後進的途徑，而是受賄發財、市恩結黨的大好機會。

  後來寫作《灤陽續錄》時，紀曉嵐講過科場中的一些事情：鄉試、會試中，考生的試卷是分房審閱的，由各房考官推薦給主考，來決定取捨。所謂「十八房」，蓋源於此。因為每房中考官錄取名額有定數，而評選試卷的優劣標準也不盡相同，於是就有了「撥房」的制度。可是科場撥卷，受撥的意多不愜。因為撥房官要對整個撥房過程嚴格把關，這個關把嚴了，所撥之卷被黜落，就會得罪主考和原房官。把關太松，有時撥卷的水平尚不如自己房中的落卷，心理也難以平衡。而且這種利用定額本身就有彈性空間，考官之間可以暗中互相串通舞弊。所以那些正直的考官，寧肯少中也不受撥。雍正十一年（1733）會試，楊農先評閱的試卷中，有十分之七是從別的試房中撥入的，楊先生毫不介意，他說：「諸卷實勝我房卷，我不能存門戶之見，顛倒黑白。」乾隆七年（1742）會試，諸襄七前輩不接受別的試房撥來的試卷，他的試房中僅被錄取七張卷，總裁官也就隨他的便。聞靜儒先生選出的本試房第一的卷子，總評時排在第二十名，王銘錫的試房中竟沒選出第一名來。任釣台前輩卻一房中有兩個第一名，這張卷子是從金雨叔前輩的試房中撥來的。這麼一來，金雨叔也是一房之中有兩個第一了。當時對此都沒有異議。所刻的同門卷，紀曉嵐都親眼見過。

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  「科場為國家選人才，非為考官選門生」，紀曉嵐把老師的話牢牢記在心裡，這句話影響了他一生。

  紀曉嵐親撰《乾隆己卯山西鄉試策問三道》，皆以明經為尚。其第一道略云：「士不通經，則不通於用。經術之貴，尚矣。今略舉治經之法，叩其得失，用觀趨向之同異，庶得以核真材焉。」第二道略云：「二十三史，汗牛充棟，學者或皓首未之窮，而勢然也。然劉知幾謂『史家三長』在才、在學、在識；而識為尤難。諸生學古入官，他日必有備聖朝著作之選者，其詳細以對，將以是驗史識焉。」第三道略云：「《葛天》樂曲，傳自皇初；《斷竹》歌辭，載諸別史。詩之作也，其與文字俱興乎？風會日啟，文彩日新，自《三百篇》以下，體格之變遷，宗派之異同，與夫作者之得失，著書者累月窮年，連篇盈牘，或未能別白其是非，載籍浩繁，誠不能一一數也。至國家著為程式，多士習為恆業者，則源流本末，可得而約略言矣。我皇上慎重科名，振興風雅，鄉試二場，削去表、判，加試五言唐律一首，則五言唐律，諸生所當究心者也[6]。」

  紀曉嵐曾記典試山西鄉試一事：「乾隆己卯，余典試山西鄉試，有二卷，皆中式矣。一定四十八名，填草榜時，同考官萬泉呂令臨誤收其卷於衣箱，竟覓不可得。一定五十三名，填草榜時，陰風滅燭者三四。易他卷乃已。揭榜後，拆視彌封，失卷者范學敷，滅燭者李騰蛟也。頗疑二生有陰遣，然庚辰鄉試，二生皆中試，范仍四十八名，李於辛丑成進士。乃知科名有命，先一年則不可得。彼營營者何為耶？即求而得之，亦必其命所應有，雖不求亦得也[7]。」

  就在那年山西鄉試中，還發生了這樣一件事情：紀曉嵐發現一份試卷好得不得了，馬上就要把第一給他。有同考官提醒他：「大人，解元您不是已經定好了嗎？要不，給個第二名吧。」紀曉嵐這才想起，解元確實已有了人選。略一沉吟，紀曉嵐做出了一個驚人的決定，「與其這科中第二，不如留作下科得第一。」於是乾脆讓此卷名落孫山，沒有錄取。

  任滿回京，紀曉嵐把這件事講給父親紀容舒聽，沒想到父親聽完，劈頭就打了他一個大耳光，罵道：「混帳東西，你以為你少年得志，又中解元，又二甲及第，就把別人功名前程如此視為兒戲！第一、第二能差多遠，再過三年，你能保證那個考生不出什麼意外或發揮失常嗎？！」

  聽了這番教訓，紀曉嵐很是後悔。沒想到，下一科那個考生果然中了解元。紀曉嵐甚感慶幸，終於鬆了口氣，說：「這只是個偶然，當考官，還是應該記住我父親的話才是。」

  本屆科考，紀曉嵐所取門生中，居然有一位飲酒高手，此人姓葛名正華，字臨溪，吉州人氏。這位葛臨溪，曾被推為酒社後輩第一人。此人能鯨飲，不給酒喝時，他從來不會主動提出要求；給酒喝，即便一盆也沒有為難的樣子，張嘴長吸，一滴也不剩。他曾在紀曉嵐府上飲酒，和諸桐嶼、吳惠叔等五六個人拼起酒來，一直拼到深夜，很多人酩酊大醉，有的東倒西歪，站立不穩。葛臨溪指揮僮僕，把這幾個人都攙扶到床上，然後從容地登車而去，神志清醒，好像壓根兒沒喝酒一樣。他的僕人說：「我跟了他有七八年，從未見他獨自喝過酒，也從來沒見他哪一次喝醉過。」葛臨溪喝酒從不挑剔，叫他嘗酒往往也嘗不出好壞，什麼酒到他嘴裡都是一個滋味。因此他的同年進士跟他開玩笑，說他和好色的登徒子一樣，好酒到不擇酒的地步。

  紀曉嵐錄取了葛臨溪後，興奮地寫信向他的酒仙老師孫端人先生報告，孫先生覆信說：「吾再傳有此君，聞之起舞，但終憾君是蜂腰耳[8]。」

  這年夏天，紀曉嵐在戴震的幫助下，完成了《風雅遺音》的審定。乾隆十九年（1754），同年姜白岩贈給他這部史雪汀所著《風雅遺音》，到了乾隆二十四年（1759），才剛剛讀完，對這部書用心之精密大為讚嘆，乃於「退食之暇，重為編錄，汰繁就簡，棄瑕取瑜，較之原書，似為完善[9]」。

  同時，他所輯《沈氏四聲考》、集《唐試律》等也相繼完成，這幾部書，奠定了紀曉嵐考據學和音韻學的根基。

  乾隆二十五年（1760），紀曉嵐充任國史館總纂，並充任庚辰會試同考官。是科會試，總裁為大學士蔣溥、刑部尚書秦蕙田、禮部侍郎介福、副都御史張泰開。同考官錢籜石（戴）用藍筆畫了牡丹花，贈給所有的同僚，於是同僚們紛紛在畫上題詩吟詠。當時，員外郎顧晴沙（光旭）房中撥出的試卷最多，朱石君房中撥入的試卷最多。紀曉嵐在顧晴沙的牡丹畫上題曰：

  深澆春水細培沙，養出人間富貴花。

  好似艷陽春三月，余香風送到鄰家。

  邊秋崖和詩道：

  一番好雨淨塵沙，春色全歸上苑花。

  此是沉香亭畔種，莫教移到野人家。

  紀曉嵐又題朱石君畫曰：

  乞得仙苑花幾莖，嫣紅奼紫不知名。

  可須問是誰家種，到手相看便有情。

  朱石君和詩曰：

  春風春雨剩枯莖，傾國何曾一問名。

  心似維摩老居士，天花來去不關情。

  張鏡壑又和道：

  墨搗青泥硯涴沙，濃藍寫出洛陽花。

  云何不著胭脂染，擬把因緣問畫家。

  黛為花片翠為莖，歐譜知居第幾名。

  卻怪玉盤承露冷，香山居士太關情。

  （《灤陽續錄》卷二）

  本科會試，會員王中孚。殿試一甲畢沅、諸重光、王文治。出紀曉嵐房者，有劉權之、李文藻等。這兩個門生，後來都成為一代學問宗匠。

  紀曉嵐的老師介福和劉綸同時又擔任本年恩科順天鄉試主考官。吏部侍郎董邦達先生的兒子董誥剛剛二十歲，以官生身份參加考試。董誥是個小才子，文章寫得很棒。紀曉嵐師從董邦達先生時，他剛剛出生，是紀曉嵐眼看著長起來的，董誥漸漸長大，雖比紀曉嵐小十五六歲，但因為有董邦達先生這層關係，兩人交情也日益深厚。

  有一位同考官，素識董誥文名，得一卷上呈介福，介福未取。這位同考官知道介福是董邦達會試同年，就說：「我看這篇文章詞采富麗，必是董公子所作。」介福大怒，斥責說：「科場法至嚴，果爾，即奏聞！」劉綸力為寬解，將所有官生考卷盡呈介福取捨。這一科鄉試，董誥最終落榜。介福在科場上的耿介無私，深為紀曉嵐一生欽敬。