二

  就在這年三月，朝廷里出了件大事。

  乾隆十三年（1748），陪同乾隆皇帝東巡的孝賢皇后猝死於德州旅次。

  孝賢皇后姓富察氏，這個姓是女真最古老的姓氏之一。皇后出身名門，溫良賢淑，雖母儀天下，卻平居恭儉，從不御珠翠。又能識大體，處事穩健，將偌大一個後宮，調理得風平浪靜，因此深得乾隆皇帝敬愛。

  對孝賢皇后之死，時人頗多微詞，這個事件也引起了一場政治風波。第一個倒霉的是刑部尚書阿克敦，因辦理大行皇后冊文大典時不盡心盡力，又「在進呈御覽時不候諭旨，遽自他往」，以大不敬律擬斬決，改斬監候秋後處決。尚書盛安、汪由敦等革職留任，工部尚書哈達哈、趙宏恩等也被革職。這場風波中，上自臨喪不敬的皇長子、皇三子，下至在喪期中違制剃髮的滿漢臣工，幾乎都毫無例外地受到了乾隆皇帝的嚴厲打擊。江南河道總督周學健、湖廣總督塞楞額因違制剃頭被賜自盡。這場政治鬥爭，比乾隆四年（1739）發生的允祿、弘皙案，乾隆五年（1740）以後開展的打擊鄂爾泰、張廷玉朋黨的鬥爭，還要激烈得多。乾隆皇帝從孝賢皇后的事件中感覺到，不但在各級官吏中有著一支和自己相對立的勢力，而且因為固有的滿漢民族矛盾，這一勢力還有著極為深刻的歷史基礎和社會基礎。為了進一步鞏固和強化專制統治，必須嚴厲打擊異己政治勢力。頻繁發生的朝廷內部的政治鬥爭和打擊範圍的日益擴大化，使舉國上空籠罩著一團濃重的政治烏雲，也使更多的知識分子敏銳地感覺到，一場更大的政治風暴已經迫近。

  這個事件，實際上為乾隆皇帝以後實施嚴酷的文化專制政策埋下了伏筆。

  這個階段，同紀曉嵐交往的朋友，除了應禮部試的幾個同年和文社的詩友，還有宋蒙泉、法南野、田白岩、董元度、邊隨園、聶際茂等，大都是一群身負奇才而不得出的失意者。

  宋蒙泉，名弼，字仲良，山東德州人，生於康熙四十二年（1703），比紀曉嵐年長二十一歲，乾隆十年（1745）中進士，歷官庶吉士、編修，《續文獻通考》纂修官、贊善、鞏秦階道、甘肅按察使等。宋蒙泉是一位獨抒性靈的詩人，著有《蒙泉詩集》《恩永堂文稿》《州乘余聞》等，編有《廣川詩鈔》《山左明詩鈔》等。他以詩結識紀曉嵐，遂成契交。

  法南野是山東膠州士子，多次落第，書劍飄零，鬱郁不得志。他講起流浪長安時，曾在某旅舍壁上所見二詩，其一曰：「流落江湖四十春，徐娘半老尚風塵。西樓一枕鴛鴦夢，明月窺窗也笑人。」其二曰：「含情不忍述琵琶，幾度低頭驚鬢鴉。多謝西川貴公子，肯持紅燭賞殘花。」大家都贊好詩，問誰所作，法南野嘆說：「只可惜這兩首詩未署年月姓名，誰人所作，不得而知。」紀曉嵐說：「這兩首詩，乃南野先生自寓坎坷也。不過這五十六個字，足抵一篇《琵琶行》，諸公何必深究作者！」後來，他把這件事記入筆記文中[3]。

  

  田白岩，名中儀，山東德州人，他父親田雯是一位性情耿介的詩人。《紅豆山莊集》記：「田雯舉博學鴻詞，一時名士皆懷刺騎馬，日夜詣司者之門，乞其聲譽以進。公獨屏居蕭寺，不見一大人長者。」田白岩也秉承了乃父耿介清正的性格，但他更幽默、慧黠，與紀曉嵐意氣相投。

  董元度（曲江）是紀曉嵐結交了三年多的朋友，此君性格疏狂，曠達不羈，又生性滑稽。紀曉嵐後來寫作《閱微草堂筆記》，董曲江復現率最高。一次朋友聚會，紀曉嵐口占二首《戲贈曲江》：「疏狂全未減，落拓久無聊。歸計空長鋏，閒情付舞腰。烏絲親度曲，紅燭看吹簫。誰識樊川杜，揚州廿四橋。」「愛爾如兄弟，結交三載余。每憐同寂寞，相與惜居諸。霜落驚鸚鵡，風高躍鯉魚。南山秋草白，射虎意何如。」曲江讀之，潸然淚下。

  聶松岩，名際茂，山東長山人，為諸生，性淳篤，通六藝，尤工篆刻。他本來是宋蒙泉的朋友，年紀似乎比宋蒙泉還要大一些，應宋蒙泉之招，來到京師。紀曉嵐在宋蒙泉家見之，非常欣賞聶松岩的人品。

  邊隨園是任丘人，著名詩人。任丘與河間毗鄰，邊家也是任丘的望族，紀曉嵐與他交往很早。

  這些朋友在一起飲酒屬對，都不議國是，而多以談狐鬼為樂。他們講的很多故事，紀曉嵐晚年都寫入《閱微草堂筆記》中。有意思的是，這幾位兄台喝酒都是海量，唯獨一個紀曉嵐，滴酒不沾。不但滴酒不沾，甚至連酒味也聞不得。別人推杯換盞，面不改色，紀曉嵐讓酒氣一熏，臉先紅得像個醉漢，為此常惹朋友們嘲笑。

  這天大家相聚，宋蒙泉帶來了他家鄉德州的名酒——羅酒。

  大家喝得風生水起，唯獨紀曉嵐作壁上觀。

  聽著宋蒙泉極口誇讚德州的羅酒，紀曉嵐不由想起前幾年春天，在東光縣岳父馬周錄家讀書時，宋蒙泉常從德州來看他。德州與東光毗鄰，每次宋蒙泉到東光，必攜二三好友，帶上德州的羅酒。紀曉嵐也約了東光縣一起讀書的霍養仲諸人，到胡蘇河邊去踏青，品嘗美酒。那場景，一直歷歷在目。今天酒酣耳熱之際，宋蒙泉吟出了自己一首《羅酒歌》，紀曉嵐即席奉和《羅酒歌和宋蒙泉》長句：

  平生不飲如東坡，銜杯已覺朱顏酡。

  今日從君論酒味，何殊文士談兵戈。

  往昔做客東光縣，春風三月胡蘇河。

  主人好事攜美酒，踏青邀我同相過。

  芳草丰茸疊翡翠，幽禽尖咽鳴如梭。

  風景駘蕩客心暢，飲酣起舞爭婆娑。

  爾時意氣亦豪舉，呼童一酌鸚鵡螺。

  伯夷柳下共風調，滑流齒頰清而和。

  形神酣適忘物我，便擬倒瓮傾滂沱。

  曲生風味真可憶，主人云出陵州羅。

  玉井蓮花釀珠露，漁洋當日留詩歌。

  滄州亦有麻姑酒，南川樓下臨盤渦。

  河心泉水清泠味，小槽滴滴浮黃鵝。

  有如少華連太華，肩隨未敢爭嵯峨。

  自余碌碌千萬種，大岡小阜空陂陀。

  東海先生昔好事，大征名醞分其科。

  章丘墨露推第一，品題未免成嗟訛。

  此事十年在胸臆，回首往事東流波。

  年來倚廬臥昏曉，幽憂致病愁難瘥。

  有疾飲酒禮雖許，忍雲思此蠲煩疴。

  比似清簟疏簾句，枯禪不便長吟哦。

  偶然一品江瑤柱，髯蘇聞此當云何。

  眾人擊節稱讚。董曲江說：「今天紀曉嵐詩中又說到滄州酒，那才是真正的好酒哩。」

  聶際茂問：「何以見得？」

  董曲江說：「聶先生有所不知，這滄州酒名冠京師，從北京通州碼頭坐船南下的官家、商家，到了滄州大碼頭上，必定要下船買酒，直到船上裝不下一壇酒才開船。」

  聶際茂問：「那是什麼酒？」

  紀曉嵐說：「說起來也沒什麼名堂，阮亭先生稱之為麻姑酒，當地人都呼作『滄酒』。從明朝以來，一直為士林推崇，目為國酒。明代熊明遇有《滄州沽酒詩》，謂『南皮稱勝地，滄酒復陶真。月下清簾夜，風前白墮春』。萬曆時顧起元《客座贅語》，曾開列當時南北佳釀二十九種，滄酒名列其中，且與大內之『滿殿香』相媲美。本朝錢謙益、王士禎、查慎行、施閏章、李調元諸名公都留下過大量詩文，讚譽有加。」

  法南野說：「好呀，等有機會咱們也買些嘗嘗。」

  紀曉嵐說：「你們想喝滄酒，都能喝得上，只有蒙泉先生，那得要等到告老還鄉以後，現在不行。」

  法南野問：「為啥？」

  紀曉嵐說：「滄酒有四大奇處，第一就是這酒只賣給普通百姓，不賣給當官的人喝。打板子也不拿出來，出十倍的價錢也不賣給你。對於上好的酒，人們只是互相饋贈，而恥於拿到市上去賣。」

  法南野不解：「這事新鮮，有好酒他還不賣？」

  董曲江說：「這事不假。我叔父董思任一生最愛各地好酒。他在滄州當州牧時，知道當地人有這個規矩，有好酒絕不應官，百般勸說，釀家不肯破這個規矩。於是我叔父罷官後又來到滄州，住在一位名叫李銳巔的進士家裡，把人家釀的好酒全喝光了，還說：『我真後悔不早日罷官呀！』」

  法南野大笑：「那這酒有啥來歷？」

  紀曉嵐說：「當地有個傳說，唐代開元年間有一個自號彭蠡的道士曾到滄州，索酒千餘斗，飲罷乘鶴而去。據說這位道士就是呂洞賓，當地人就在運河邊上修了一座樓，叫朗吟樓，取的就是呂洞賓『三入岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖』之意。現時這朗吟樓還在，是當地一大形勝。」

  法南野笑了：「其實一個地方有好酒，肯定是和那個地方的水有關係。」紀曉嵐說：「所言極是。造酒的水雖取之從北京到杭州的這條運河，但河水不能釀酒，必須在中段河道的南川樓下，像金山和尚在江心取泉水一樣，把一個錫罐子沉到河底，打上地下泉眼湧出的泉水。所以水奇就是第二點奇處。第三點是它的釀法有秘訣，不是一般人家都能釀出好酒，必須是累世相傳的世家，才能掌握住水火的節候。只是滄州釀酒的大戶戴家、呂家、劉家、王家、衛家，逐漸衰落下來，好酒也不易得了。第四是飲法奇特。貯存的滄酒，怕冷怕熱，怕濕怕干，環境稍有變化，酒味即變。新釀的酒不好喝，必須把酒罈放置在木架子上，過了十年才是上品，一壇酒能賣到四五兩銀子。如果把酒運到外地，或肩扛、車載、船運，一晃動就變味。必須靜放數日，才能恢復原來的味道。喝酒裝壺時，要從酒罈里用酒勺平平地舀。如果用酒勺攪拌，酒也就失去了原味，這樣須靜放幾天才能恢復。在架上放了十年的，溫酒時可以溫十次，味不變。到第十一次，味就變了。放了一年的酒，溫兩次味就全變，一點也不能假借。這也是驗證滄酒真偽的辦法。」聽得大家入了神。

  紀曉嵐說：「一方水土養一方人，一方水土也養一方物產。這物產，當然也會有人的稟賦在其中了。滄州一地，尚武行俠，人性剛直耿介，不阿權貴，重義輕利，自然會有滄酒的火性。只可惜我不善飲，不能更多地領略其中的意味。」

  法南野深為感慨：「先生不善飲，可天下人莫如先生懂酒呀。」