第三十六章 千千心結

  1

  當夜，焦裕祿就住在豹子家，他和豹子合蓋著一床被子，半躺在炕上，說著話。

  豹子說：「焦書記，現在最難受的是秀芝，她婆婆天天堵著門口罵，不讓她走出大門一步，她都快急瘋了。」

  焦裕祿問：「豹子，說實話，你是不是喜歡秀芝？」

  豹子說：「啥事也不能瞞你，是喜歡。」

  焦裕祿又問：「那秀芝對你有意沒有？」

  豹子說：「我覺得有。她這人表面上看挺冷，其實心裡挺熱。」

  焦裕祿點點頭：「她對你表明態度了？」

  豹子說：「還沒有。不過我有個感覺，她看我時，和看別人不一樣。」

  焦裕祿說：「看你這人挺粗，其實挺細的。」

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  豹子一臉幸福感：「真的。我能感覺得到。」

  焦裕祿點點頭。

  豹子又說：「她婆婆這個人，你不知道有多難纏。從打福強死了，天天用最難聽的話罵她，說她是掃帚星，兒子生生被她妨死了。幾個小叔子對她更不好，她到小叔家借個扁擔都借不出來。秀芝的日子那天天是在黃蓮鍋里煮著啊。」

  焦裕祿說：「秀芝那裡我會幫她。可是豹子，你記住好事多磨，你要有耐心，一些事情急不得。秀芝作為一個女人，承擔的東西比你要重，你得理解她。」

  豹子說：「焦書記我記住了。」

  第二天上午，焦裕祿就到劉秀芝家去了。

  幾個女人坐在劉秀芝家門前胡同口上聊天，她們聊得很熱鬧，還不時用手朝院裡指指點點，一看見有人過來，聲音就放低了。

  院裡傳來劉秀芝婆婆的罵聲。

  焦裕祿聽見一個圓臉女人說：「你說秀芝她婆婆哪兒來的這麼大的精神，從早上罵到天黑。」

  焦裕祿敲門，喊著：「秀芝！秀芝！」

  喊了幾聲沒人答應。

  焦裕祿又敲門：「秀芝！秀芝，我是老焦！」

  劉秀芝的婆婆在院子裡應聲：「你是誰也不行。」

  焦裕祿說：「大娘，我是老焦，縣委的老焦。」

  劉秀芝的婆婆說：「劉秀芝她不當大隊幹部了，開會啥的別找她。」

  焦裕祿說：「大娘，我是來看您的，您要是現在不願開門，我就坐在門口等，什麼時候您願意給我開門了，我再進去。」

  劉秀芝的婆婆把門打開了，焦裕祿進了院。劉秀芝從屋裡出來，她形容憔悴，滿臉淚痕，叫了聲：「焦書記」，便泣不成聲。

  焦裕祿說：「秀芝呀，我今天來看看大娘，和老人聊聊天。」

  他拉了個板凳，坐在劉秀芝婆婆身邊，抄起一把蒲扇，給劉秀芝婆婆搧著：「大娘，這一段身子骨還中嗎？」

  劉秀芝婆婆說：「氣成這樣了，中啥呢。」

  焦裕祿問：「大娘啊，您老人家今年高壽？」

  劉秀芝婆婆說：「七十一啦。」

  焦裕祿說：「跟我娘歲數差不多。大娘，看見您老人家，我就想起俺娘來了。我娘在山東老家，我有五六年沒見她老人家一面了。這天下的娘啊都一樣，對不對大娘？」

  劉秀芝的婆婆沒說話，但面色緩和了下來。

  焦裕祿說：「我離開山東南下那天，我娘一宿沒睡，給我攤了一宿煎餅，臨上路的時候，交我一個包袱，裡邊有七雙鞋，不知她啥時做的。我娘說：兒啊，你這一走，不知幾年能回來，到了天邊，穿著娘做的鞋，就像在娘身邊一樣啊。你小時候，娘就給你說，天上一顆星，地上一個人。人要是做了好事，天上他那顆星就是亮的。要做了壞事，天上他那顆星就是暗的。大娘，你也養了一個好兒子，福強那顆星，一定是雪亮雪亮的。」

  劉秀芝的婆婆開始擦眼淚。

  焦裕祿說：「福強治沙的事登了報，全河南都知道了，都向他學習，你老人家，是英雄的母親。我知道你老人家心疼兒子，心疼孫子，可更應該疼兒媳。手心手背都是肉，秀芝就是你閨女。對自己的孩子，應該信得過。對不對大娘？」

  他讓劉秀芝給老太太倒了碗水，端過來。

  焦裕祿說：「大娘您喝水。大娘，您有個好兒子，也有個好兒媳，秀芝是個好樣的，她當大隊幹部，咱村又是個窮村，兩千多張嘴接起來有幾里地長呀，讓大夥吃上飯就是個挺犯難的事。秀芝是接著干福強沒幹完的事啊，心裡不管多難受也挺起身板來帶領群眾救災。有個好兒子流芳千古，有個好兒媳群眾擁護，這都是你老人家教育得好。

  劉秀芝的婆婆說：「焦書記啊，你不在俺村上，聽不見人嚼啥舌根。」

  焦裕祿說：「大娘，我剛才說了，咱村兩千多口人，這兩千多張嘴接起來有幾里地長，不光吃飯是個難題，還不知從哪張嘴裡說出啥話來。在這個時候，只要堅信秀芝，你老人家應該給她安慰，應該站出來為她澄清，有些人說閒話是居心不良，更多的人是不明真相，越是在這樣的時候，兒女們就越需要長輩的理解和庇護啊。」

  劉秀芝的婆婆喊秀芝：「秀芝，給焦書記倒碗水。」

  焦裕祿說：「大娘，今天咱們村開群眾大會，讓秀芝去開會吧。」

  劉秀芝的婆婆不言聲。

  焦裕祿說：「大娘，群眾會上讓秀芝講講，她往台上一站，一切謠言不攻自破，煙消雲散。」

  2

  大窯上，滿常在窯門看火，幾個小青年偷偷隱在他身後看著。

  滿常回身：「別偷偷摸摸的，想看進來看。」

  三個小青年進來了。一個光頭，一個平頭，一個分頭。滿常說：「想偷我的藝，對不？小子，我告訴你，讓你跟我屁股後邊看三年，你要看出門道來，我扎窯里燒死。」

  平頭說：「滿常大叔，我們給你當徒弟中不？」

  滿常說：「不中！你們都纏我五六天了。」

  光頭問：「為啥不中？」

  滿常說：「一句話就當徒弟？當年我爺給窯把式當徒弟，給人家拎了三年尿罐子。」

  分頭說：「要不我們給你拎尿罐子，不只三年，拎一輩子都中。」

  光頭說：「要不我們磕頭拜師？來兄弟們，給滿常大叔磕下啦！」

  三個小青年一起跪下了。

  滿常忙把他們拉起來：「我這當把式的，沒啥花頭，你們燒上幾年窯，也就能把門路摸下來了，真沒啥可傳的。」

  說完他背著手走了。

  小青年們十分懊喪。

  光頭說：「哎呀，拿捏上啦。這可咋辦？」

  分頭抓抓頭皮：「磨了他五六天了，關外的鬍子——一點不開面！」

  平頭蹲在地上：「教會徒弟，餓死師傅，那是舊社會的舊思想嘛。都社會主義了，還這麼保守！」

  焦裕祿過來了：「你們要給滿常當徒弟？」

  小青年們說：「是啊。」

  焦裕祿問：「他不教你們？」

  光頭說：「我們嘴皮子全磨破了，一點不開面。」

  平頭說：「他不教，我們就偷藝，他看火俺們跟他屁股後頭。他也不走，看了半天問俺們：傻小子，看出啥門道來了？告訴你們，在我屁股後邊看三年你也學不會。」

  焦裕祿問：「你們真想學？」

  小青年們說：「真的。太想學了！」

  焦裕祿說：「真想學你們跟我說呀。他不教你們，我有辦法！」

  3

  窯口旁，滿常正在看火，焦裕祿來了，他一隻手拎個酒瓶子，一隻手托個紙包。一進來就說：「滿常老哥，今個沒事，弄了瓶酒，咱老哥倆喝喝。」

  「有酒？」一聽見「酒」字，滿常兩眼都放出光來。

  焦裕祿說：「我說過了嘛，窯開了火就請你喝酒。」他打開紙包，是一包炒蠶豆：「公社小賣部里買的，沒別的下酒菜。」

  滿常說：「焦書記，俺愛喝兩口，這都是前些年外出當窯把式慣下的毛病。別管活多累，只要有酒就行。」

  焦裕祿找了個茶缸子，把酒倒出一些，瓶子給滿常：「先說好了，我這病不能喝酒，我少喝點，權當陪老哥。」

  滿常說：「中！中！」

  焦裕祿問：「滿常，你這窯把式當了多少年了？」

  滿常喝了口酒：「這酒勁還蠻沖。從十四歲到現在，三十多年了。我爹我爺都是看火的。」

  焦裕祿敬了他一口：「這看火有啥秘訣？」

  滿常一笑：「焦書記，這秘訣是不外傳的，我爺傳給我爹，我爹傳給我。好在你也不是窯匠，我給你說了也沒事。燒窯，看火是最重要的。窯里跑不跑火，火色是不是正常，火功到沒到家，啥時該大火猛攻，啥時該小火收攏，啥時該熄火了，啥時該上水洇窯了，全憑看火的一雙眼呢。」

  焦裕祿點點頭：「這裡邊學問還挺深。」

  滿常指著窯口：「那是當然。焦書記，你看這靈牌磚後邊——這窯門立著的磚是靈牌磚，像個靈位牌子似的——這火燒得清明透亮，火色有些發白，這十有八九要走火。」

  他喊著燒火的人：「加柴火，加大點，燒火要專心啊，別天上一灶地下一灶的。」

  他轉對焦裕祿：「要走了火燒出的磚就是『黃皮子』，沒燒透，全都廢了。看到這個火色要加大猛火攻上七八個鐘點。直到窯膛里的火成了豬肝色，混混沌沌的，就正常了。」

  「了不得。這窯溫也沒法拿儀器測，全憑你這雙眼了。」

  滿常說：「這是帶你看窰口，看火色，要我自個，用不著到這兒來。」

  焦裕祿問：「那你上哪兒看去？」

  滿常說：「我坐屋裡看。」

  「火在窯里，坐屋裡看啥？」焦裕祿和滿常又碰了一次。

  滿常說：「我看煙。」

  「看煙？」

  滿常說：「對呀。」

  焦裕祿說：「這煙又不是火。」

  滿常說：「煙是火之表，看煙就是看火。」

  焦裕祿問：「有啥講究？」

  滿常站起來，拉著焦裕祿：「來來，焦書記，你出來。」來到窯門外，滿常指著煙筒說：「你看這煙烏黑烏黑的，翻著卷往上冒，煙柱像個大黑蘑菇，那就證明火色正常了。」

  焦裕祿點頭。滿常又問：「焦書記你聞聞，這窯里透出來啥味。聞見沒？」

  焦裕祿聞了聞：「聞見了，土香味。」

  滿常說：「對頭！對頭！這就證明這窯磚正常。要有土腥味，是沒燒透，乾鍋子味，是燒過了。」

  焦裕祿端起缸子：「好啊。這回我學會了。」

  滿常說：「其實啥秘訣都是一張窗戶紙，你不捅，它蒙得嚴嚴實實，捅破了，就隔那麼一張紙。」

  焦裕祿大笑：「滿常老哥，明天找幾個年輕人，給你當徒弟。」

  滿常嚇了一跳：「這……」

  焦裕祿問：「你願不願教？你不願教沒關係，我教他們。反正我也捅破了這張窗戶紙了。你剛才教我的我可全記住了，滴水未漏。」

  兩人相視大笑。

  第二天，焦裕祿把幾個年輕人帶到窯口前，指著滿常說：「從今天起，他就是你們師傅了。新社會不興磕頭，你們排好隊，給師傅躹躬。」

  青年人排好隊。光頭說：「師傅在上，受徒弟三躹躬。」

  他們給滿常躹了三個躬。

  4

  大道上傳來汽車喇叭聲，滾滾沙塵中，隱隱見幾輛綠色解放牌汽車向窯地馳來。

  車在窯場停下，六輛卡車裝滿了煤。第一輛車上車門打開，工業局長老李跳下車。他看到了焦裕祿：「焦書記，我帶車隊把煤送來了。」

  焦裕祿握住他的手使勁晃了晃，又在他肩上重重捶了兩下。吆喝一聲：「大家來卸車了！」

  劉北、秀芝、豹子、滿常等興奮地跑過來。焦裕祿跳上車廂，抄起大杴，跟工人一起卸起煤來。突然，他停了下來，雙手緊緊捂住肝部，臉上沁滿熱汗，扶不住鍬把，昏倒在車廂里。

  李局長、劉北、劉秀芝、豹子等人圍上來，呼喊著、搖晃著焦裕祿：「焦書記、焦書記！」「老焦！老焦！」「焦書記你怎麼了？」「老焦，你醒醒！」人們聽到喊聲，放下手中工具，齊向這裡圍攏過來。把焦裕祿里三層外三層圍住

  有人埋怨劉北：「你咋不攔住老焦哩，他都累成這個樣子了還讓他卸車。」

  劉北含著淚托著焦裕祿的後背，揉著他的後胸，帶著哭腔叫著：「焦書記，你醒醒，你睜開眼啊！」

  豹子也說：「焦書記，你一幹活就不要命了。」

  滿常說：「昨天晚上焦書記跟俺蹲在窯坑裡，看了半夜火，是個鐵人也撐不住啊。」

  李局長說：「快把這車煤卸了，馬上送焦書記到縣醫院。」車上煤很快卸完，人們把焦裕祿抬上駕駛室，關局長上了車，把焦裕祿摟在懷裡。他的眼淚一個勁往下淌。

  5

  焦裕祿醒來時，已經躺在醫院的病床上，徐俊雅和孩子們還有李林守在病床邊。他睜開眼睛，玲玲就撲了上來。焦裕祿摟住玲玲：「玲玲，想爸爸了？」

  玲玲抱住爸爸親著。

  焦裕祿問：「我怎麼到這兒來了？」

  李林說：「焦書記，你太累了，在窯地卸車時昏倒了。」

  焦裕祿掙著要下床：「小李，咱們快辦手續出院，還有重要工作呢。」

  徐俊雅了說：「出院？你不要命了？工作重要，命也重要，今天哪兒也不能去。」

  焦裕祿說：「俊雅，真有不能拖延的大事，要不不用辦手續，我去一下機關再回醫院。」

  徐俊雅說：「你是昏倒了，才把你送進來，要不昏倒，九條牛也把你拖不進醫院來。」

  主治醫生和院長來了。

  院長說：「焦書記，您現在最重要的工作就是配合治療。身體是最大的本錢，這個本錢沒了，再重要的工作也做不成，對不對？」

  焦裕祿說：「院長，真的是有非常要緊的工作，很快要召開全縣除三害群英會，有些事是會前必須要做好的。」

  院長說：「那也不許離開醫院。」

  焦裕祿說：「我到機關打完電話再回來，中不？」

  院長說：「不中，打電話你可以去我辦公室打。」

  焦裕祿無奈，只得跟上院長到了他的辦公室。他搖著電話機：「喂，縣委總機，給我要個公社。」

  聽筒里話務員的回聲：「要哪個公社？」

  焦裕祿說：「哪個公社都中。」

  話務員問：「找誰？」

  「一二把手。」

  院長搬了張椅子，讓焦裕祿坐下。電話通了。焦裕祿拿起聽筒：「你哪位？」

  對方說：「張君墓公社。我是社長老劉，您縣委哪位？」

  焦裕祿說：「我是焦裕祿。」

  對方說：「啊，焦書記，您有啥指示？」

  「請你匯報一下，你公社最突出的好典型和最突出的壞典型。」

  說著話，他從衣袋裡掏出筆和小本子。

  對方在匯報，焦裕祿不停地往本子上記著。那邊匯報完了，焦裕祿說：「你剛才匯報的，也算是典型，但並不突出。你們的工作要做細一些，再下去摸一下，可以再匯報。」

  他又搖了一下電話機：「請再要一下別的公社。」

  話務員報告：「紅廟、爪營、堌陽公社的一二把手都下鄉了……」

  焦裕祿放下電話機，對李林說：「你回機關，向各公社要個電話，就說我要求：各公社都要給縣委報喜、報憂。各公社一二把手要親自摸一兩個最突出的好典型和壞典型，寫成書面匯報，一個星期送縣委。」

  這時電話鈴響了，話務員說：「焦書記，儀封公社接通了。」

  焦裕祿拿起電話，對方說：「焦書記，您還是說那好典型壞典型的事吧？俺們公社，沒好典型，也沒壞典型。」

  焦裕祿問：「昨天的《河南日報》看了沒有，登了你們公社東二里寨生產隊集體生產搞得好，副業收入多，群眾情緒高，這不是你們公社突出的典型？」

  對方說：「我們公社就這一個生產隊搞得好，其它都不中。這個生產隊沒代表性。」

  焦裕祿說：「這樣的生產隊不算典型，啥樣的才算？你們把這個生產隊的典型經驗總結一下，樹成標兵，就有目標可學。」

  對方說：「是。」

  焦裕祿說：「我們是領導幹部，領導幹部應該學會一套領導工作方法。要記住：榜樣的力量是無窮的！如果我們的工作只會撒胡椒麵，抹萬金油，『盤子喝水撲面來』，就會造成『老和尚的帽子——平鋪塔』，『雞飛蛋打狗舔燈』。要學會用正反面的典型來教育群眾。」

  他放下電話。院長倒了一杯水：「焦書記，在您身邊長見識。榜樣的力量是無窮的，這話多好啊！我們也學了一手。」

  6

  和昫的陽光照到病房裡。焦裕祿在吊輸液瓶，徐俊雅和兒子國慶陪在他身邊。

  李林來了。

  焦裕祿問：「小李，寨子的窯還有什麼問題沒有？」

  李林說：「沒問題了，縣工業局批了七十多噸煤，李局長說，他到地區工業局爭取多要些指標，保證咱們縣生產自救搞磚窯的大隊不斷火。」

  焦裕祿高興了：「好啊。」

  李林說：「李局長剛才講，他安排火車站的物資處給寨子運磚，還沒談下來。」

  焦裕祿問：「有什麼問題？」

  李林說：「物資處歸路局管，有些事得協調。」

  焦裕祿說：「那咱們去趟火車站，把這事協調協調。」

  徐俊雅急忙攔住：「不行，哪裡也不准去！」

  李林給他把床向上搖了一下：「焦書記，你就好好歇兩天吧，車站我去問，你不放心，給我寫個條子也成。」

  焦裕祿說：「這麼大件事，還是我去趟比較好。」輸液瓶里的液體完了，護士撤走了輸液架。焦裕祿活動一下胳膞：「咱現在就走。」

  徐俊雅說：「要去，那也得等身體好些再去。」

  焦裕祿又抻了抻腿：「沒事。我去一下就回家，又沒多遠的路。」

  國慶說：「爸，我跟你去吧。」

  徐俊雅說：「對讓國慶跟上，辦完就回來，省得一走了又瞄不著影子了。」

  7

  三個人往火車站走。

  走到一個上坡的地方，看見一個人拉著一架子車貨物在吃力地爬坡。焦裕祿用手勢招呼國慶和李林，三個人幫他在後邊推車子。

  焦裕祿在後邊喊：「加油！加油！」拉車的人猛然覺得車子輕鬆起來。拉上了陡坡，他放下車子，回過頭，不由一怔：「焦書記！」

  焦裕祿一看，原來是他救過的那個孩子張徐州的爸爸。

  老張擦著頭上的汗：「焦書記，原來是你幫我推車呀！」

  焦裕祿問：「老張呀，你怎麼拉上板車了？你家小徐州怎麼樣了？」

  老張說：「眼看要收麥子了，連買草繩的錢都沒有。公社裡組織了一個裝運小隊，租了架子車，在火車站攬點活，趁麥收前這幾天，抓幾個活錢。小徐州歡蹦亂跳的，他媽帶著呢，也在火車站。」

  焦裕祿接過老張遞過的毛巾擦著汗：「能經常攬上活嗎？」

  老張說：「活不容易攬，錢也不多，除了租車費用，能剩下一點，總比在家裡苦挨要強。焦書記，我走啦。」

  老張拉上車走了。

  吃了晚飯，焦裕祿拉上徐俊雅去了火車站。

  站外廣場貨棧前，橫七豎八躺著一些拉板車的農民，他們有的鋪了報紙，枕著自已的鞋子睡在地上，有的三五成群圍在一堆下象棋。

  老張和他媳婦帶著孩子，睡在一個角落裡。孩子身下鋪塊油布，老張夫妻給孩子搧著蒲扇。

  焦裕祿和拉板車的人聊天，問訊著：「老鄉，哪個村的？」

  有的說：堌陽的，有的說：南杖的，有的說：葡萄架的。

  焦裕祿問：「累不累？」

  一個中年人說：「咋不累，干一天活，骨頭都快散架了。」

  焦裕祿問：「你們住在哪兒？」

  一個小伙子說：「住在哪？哪兒有咱住的地方？就睡在這兒，天當房，地當床。」

  焦裕祿打死了叮在胳膊上的一隻蚊子：「這裡蚊子挺多吧？」

  眾人說：「是挺多。個還挺大。咬得睡不著。」

  焦裕祿又問：「能喝上開水不？」

  眾人說：「還喝開水，喝涼水都難。人家站里有個自來水龍頭，咱去接點水得跟人家說半天好話。」

  焦裕祿眉頭緊鎖：「那你們下雨天咋辦？」

  中年人說：「咋辦，串人家房檐去。不然就得在這兒淋著。」

  年輕人說：「咱這裡有個帶孩子的，下雨天去候車室避雨，硬是讓人家趕出來了。」

  角落裡，老張對他媳婦說：「徐州他娘，我聽到一個人說話，像是焦書記。」

  老張媳婦問：「不見得吧，焦書記來這裡幹啥？」

  老張又側耳聽了聽：「沒錯，是焦書記。」

  他忙跑過來了：「焦書記，你咋個到這兒來啦？」

  焦裕祿說：「來看看大家，也看看孩子，這不，你嫂子也來了。」

  老張忙向徐俊雅打招呼。拉板車的人們驚奇地問：「焦書記？來的真是焦書記？」

  老張說：「鄉親們，咱們縣委焦書記來了。俺家孩子這條命，就是焦書記救下來的。」

  大家說：「焦書記，大晚上的，你還來看我們。」

  焦裕祿說：「鄉親們，你們住的問題，喝熱水的問題，生活上的一些困難，我可以跟車站協商，儘可能幫助你們解決好。」

  老張媳婦把孩子抱過來了，焦裕祿接過孩子：「小徐州，來，讓伯伯抱。」

  他抱過孩子：「確實長肉兒了。這樣吧，孩子我替你們帶著，家裡有姥姥呢。你們晚上收了工，可以去看他。」

  老張說：「焦書記，那咋中？你那麼忙，家裡孩子也多，別再給你添麻煩了。」

  焦裕祿說：「添啥麻煩，不就多個孩子嗎。我家有小孩子，小徐州才呆得住。就當是我家老七。」

  幾天後，焦裕祿再次來到火車站貨棧。貨棧的一座空倉里，整整齊齊打了兩排地鋪。屋子裡還安了電扇，有了飲水保溫桶，拉板車的農民都安置在這裡。

  焦裕祿帶來了縣文化館的兩個演員，一人拿著簡板，一人拿著墜胡。

  大家紛紛站起來和他打招呼。

  焦裕祿問：「這個地方可不可以？」

  眾人都說：「太好了。風吹不著，雨淋不著。還有電扇，能喝上熱水了。焦書記，真太謝謝你了。」

  焦裕祿說：「你們拉板車，是生產自救。現在有了住的地方了，晚上呢，也別光打牌睡覺，找認字的念念報紙，唱唱歌。今天晚上，我帶了縣文化館曲藝隊的兩個小同志，給你們唱段河南墜子，好不好呀？」

  大家齊聲鼓掌：「太好了。」

  一個姑娘走到人群中，在墜胡伴奏下唱了起來：

  緊打簡板慢拉墜子胡，

  鄉親們聽我訴訴風沙苦。

  黃風起能把那日頭遮住，

  刮死了莊稼颳倒了屋，

  填平了水井遮斷了路，

  挖墳掘墓露屍骨。

  如今要把三害除，

  為了子孫萬代福……

  8

  這天中午，徐俊雅正在院裡洗衣服，李林帶了兩位客人來了。客人是她娘家大嫂和侄子新太。

  大嫂一手著盛滿雞蛋的竹籃，一手拎只老母雞，五十出頭的人，卻已半頭白髮，看上去比實際年齡蒼老得多。新太二十多歲，長得高高挑挑又文文靜靜的，戴個眼鏡，像個大學生。徐俊雅同大嫂最親，這些年，沒少得到大嫂一家的幫襯，幾個孩子都是大嫂幫著拉扯大的。

  她打開門，看到大嫂，歡喜地叫起來：「呀，是嫂子、新太呀。你們咋不先寫封信，讓守鳳接接你們。」

  嫂子說：「路又不甚遠，不是還有新太嗎，不用接。」

  新太說：「大姑見老了。」

  徐俊雅說：「可不是咋的。讓你大姑父累心累的。」

  她沖屋裡喊：「娘，嫂子和新太來了。」

  老太太迎出來，新太喊了聲：「奶奶！」

  老太太摸著孫子的臉：「這孩子咋又瘦了？」

  大嫂說：「農村活太累。新太從學校出來沒幹過農活。」

  守鳳和幾個弟弟妹妹也從屋裡跑出來，她們一起撲向大妗子，摟腿抱腰吊脖子，非常親熱。徐俊雅對嫂子說：「孩子們從小是你帶大的，跟妗子比跟媽親。」

  進了屋，嫂子見炕上多了個小孩，問：「咋，又添了個？不對吧？」

  徐俊雅笑了：「這是老焦救下來的一個孩子。孩子他爸他媽到火車站拉板車，帶他不方便，抱咱家來了。」

  嫂子說：「他姑父這人心眼好，看不得別人受罪。」

  徐俊雅、大嫂和守鳳包餃子，新太早被躍進、保鋼、守雲、玲玲拉到院子裡看小兔子了。

  大嫂問：「他姑父咋還不回來？」

  徐俊雅說：「他呀，一天到晚忙得團團轉，不是開會，就是下鄉，從來沒吃過應時的飯。」

  大嫂說：「這回我來呀，是有件事求他大姑父，到時你得說說。」

  徐俊雅說：「大嫂你說的事，老焦還能不辦？啥事？」

  大嫂說：「想讓他姑父給新太安排個工作。給他當通訊員也成。」

  老太太說：「他姑父喜歡新太，老夸這孩子靈透，會寫字。」

  正在這時，焦裕祿回家來了。他一進院就看見了新太：「喲，新太來了。」

  新太叫了聲：「姑夫！」

  焦裕祿問：「自個來的？」

  新太說：「和我媽一起來的。」

  焦裕祿推開屋門：「大嫂，你可是個稀客。」

  大嫂說：「早就說來看看你。」

  徐俊雅指著地下放著的籃子：「大嫂給你帶來的，讓你補補身子。」

  餃子上桌了，一大家人圍在一起，熱鬧和睦。焦裕祿給大嫂挾了幾個餃子：「大嫂，家裡日子咋樣？有沒有困難？」

  大嫂說：「還行。你大哥勤快，吃穿都不缺。」

  焦裕祿很高興：「新太長成大小伙子了，也就一年多沒見吧，高了一大截，嘴上絨毛毛都長出來啦。還在村上了？」

  新太說：「在村上。」

  徐俊雅說：「新太這孩子，從小就聰明。字寫得好，算盤也打得好。在大機關工作得好好的，響應號召回村務農，幹了這幾年了。這回到蘭考來看你，也是想讓你給找個工作。」

  焦裕祿拍拍新太的肩：「新太呀，姑父雖然當著縣委書記，可是這用人的事可不是我一個人說了算的。尤其是我，更不能帶頭違犯政策，對不對？現在農業上很需要有文化的青年，農村的天地很廣闊，你好好干，肯定會有出息。」

  新太說：「姑父，您說得我懂。我在大機關工作，三年困難的頭一年是響應號召主動報名回到農村的。這兩年，我爸媽總讓我來找您，我一直沒來。」

  徐俊雅把焦裕祿拉到院裡：「你咋這樣？我哥我嫂對咱家有多大的恩呀，在尉氏，這幾個孩子都是他們幫咱拉扯。你看新太在農村幹了這幾年，求你找個工作，你就拉下臉來啦？新太有文化，在縣委當個通訊員不行？不要說做通訊員，更重要的擔子也能挑。」

  焦裕祿說：「新太把我的話聽懂了。他在農村，更會是個好樣的。我和大嫂去說。」

  進了屋，大嫂說：「他姑父，人家都說你在蘭考當著大官兒，中不中，還不是你一句話的事？」

  焦裕祿說：「大嫂啊，可這一句話我很難說呀。我是縣委書記，隨便安排自己的親屬，是違犯政策的。」

  徐俊雅說：「你讓別人去通融一下嘛。」

  老太太也說：「你看新太回來都累瘦了。農村再好，也不用在外邊有個工作。」

  大嫂臉色沉下來，剛吃完飯，把筷子一撂，對兒子說：「咱們回去。」

  焦裕祿陪著笑說：「大嫂，好容易來一趟，多住幾天，跟俊雅說說話。」

  大嫂冷著臉說：「不住了，咱這窮親戚，還是別攀你這當官的。」

  說罷，轉身要走。焦裕祿從抽屜里拿出幾把菸葉：「大哥喜歡抽這關東煙，我給他買了幾把菸葉，你捎上。」大嫂接過菸葉，又丟回桌子上：「你大哥是窮命，俺擔不起。」

  說完，扯上新太就走。

  新太禮貌地道別：「奶奶、大姑、姑父，我們走了呀。」

  他媽狠狠拽了他一把。

  大嫂頭也不回走了。徐俊雅說：「你把大嫂得罪了，以後這親戚咋走？」

  焦裕祿說：「過兩天我給大哥大嫂寫封信，陪個不是，把菸葉寄過去。」

  徐俊雅說：「娘今天心裡肯定也彆扭。」

  焦裕祿說：「那你給娘解釋一下。下午我得下鄉。」

  說完推上車子要走，堤口村種瓜的袁老漢來了，他背著一個大布袋：「焦書記，你要出門？」

  焦裕祿說：「去趟秦寨。袁大伯，您咋來了。」

  袁老漢說：「隊裡往鐵路上送瓜，我跟上來看看你。」

  進了屋，袁老漢把布袋解開：「焦書記，咱袁村的瓜今年大豐收了，送幾個來讓你嘗嘗。那天你和同志們從瓜園過，一塊瓜也沒吃，俺心裡結了老大一個疙瘩。」

  焦裕祿說：「老袁大伯，西瓜是鄉親們流汗種出來的，我無功不受祿，怎麼能隨便吃隊裡的西瓜？您吶，一會把這瓜拿走？」

  袁老漢著急了：「焦書記，你咋說這話？你給咱找農林局技術員來幫咱們種西瓜，還給俺送來瓜鏟，咋說無功不受祿哩，咱堤口村鄉親說你是咱發展生產的第一個大功臣。吃幾個瓜，應該應份，快別說見外話。」

  焦裕祿說：「真的，袁大伯，我做點事、盡點力是應該的。這西瓜無論如何不能收，我這當縣委書記的，不能開這個頭。」

  孩子們圍上來，看著西瓜眼睛撲閃著。最小的玲玲抱住爸爸的胳膊：「爸爸，我要吃西瓜。」

  焦裕祿哄著玲玲：「玲玲乖，我們不能隨便吃生產隊的西瓜。」

  袁老漢揀起一個瓜，用拳頭砸開，一塊一塊分給孩子們：「來來，孩子們，吃瓜，吃瓜！」

  焦裕祿摸出幾角錢：「袁大伯，這隻西瓜就讓孩子們吃了，剩下的一定要帶回去。這隻瓜錢，我得付。」說著把錢往老袁大伯兜里塞。老袁大伯把錢摔在桌上，說了句：「天下就沒你這樣人！」說完氣哼哼走了。焦裕祿背上盛西瓜的麻袋追出去。